"Haizz."

Trong màn đêm của Gotham, Erik khẽ thở dài. Hắn chỉ đứng một mình trên sân thượng, nhưng dáng vẻ lại như đang trò chuyện cùng ai đó. "Hank chết rồi, con dã thú với bộ não phát triển nhưng tứ chi cũng cường tráng ấy đã chết, tựa như một kẻ bình thường yếu đuối, bị đập nát sọ ngay tại chỗ. Ta vẫn còn nhớ như in, ngày trước hắn và Charles đã giúp ta rèn luyện năng lực thế nào."

Giây phút này, Magneto trông giống một ông lão bình thường đang hồi tưởng quá khứ hơn bao giờ hết. Ông chống gậy đứng trên sân thượng vắng lặng, nhìn về phía chiến trường xa xa. Ở đó, Cyber cùng đám thuộc hạ đang tung hoành ngang dọc. Khi thấy vệt sáng đen kịt lóe lên, xé nát tấm khiên gió của Ororo dễ dàng như chẻ tre, ánh mắt Erik lóe lên một tia tinh quang.

"Nhìn bọn chúng xem, tựa như đàn sói con được thả rông vậy. Cyber mới là kẻ dẫn dắt thực thụ. Hắn quản lý đám trẻ này rất tốt, khai phá thiên phú của chúng, lại còn khoác lên người chúng một lớp áo giáp mạnh mẽ hơn. Sức mạnh của ác ma đang cuộn trào trong cơ thể chúng, loại sức mạnh ngoại lai này sẽ khiến tính cách chúng trở nên nóng nảy, nhưng chúng là những chiến binh, chúng không cần tư duy quá rạch ròi... Điều này rất đáng để chúng ta học tập."

"Nhưng con nhớ cha từng nói, sức mạnh của dị nhân mới là sức mạnh mạnh nhất thế giới, chúng ta không cần phải sử dụng sức mạnh khác để chiến đấu, đó là sự sỉ nhục đối với dòng máu của chúng ta."

Một giọng nói dễ nghe vang lên bên cạnh Erik. Một cô gái trẻ mặc váy dài màu đỏ bước ra từ bóng tối, nhẹ nhàng bước tới từ trong không trung. Cô có mái tóc dài như ngọn lửa, khuôn mặt tinh xảo, khoác chiếc áo choàng đỏ rực, vóc dáng hoàn mỹ nhưng trông tuổi đời còn rất nhỏ, có lẽ chưa đến tuổi trưởng thành.

Cô đứng cạnh Magneto, bằng một cử chỉ rất vượt quá giới hạn trong nội bộ Hội Anh Em, cô giúp Erik tháo chiếc mũ bảo hiểm, chỉnh lại mái tóc bạc trắng của ông. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và thấy không có vấn đề gì, cô hài lòng gật đầu như một đứa trẻ, ôm chiếc mũ màu đỏ thẫm vào lòng rồi đứng sát bên cạnh Erik.

"Cha, đó là ai?"

Ánh mắt cô vượt qua sự ngăn cách của bóng tối, dễ dàng bắt trọn hình ảnh Cyber và thuộc hạ đang hành hạ đám dị nhân của Xavier. Những đặc điểm ác ma hóa khiến cô gái vô cùng tò mò, cô quay sang nhìn Erik Lehnsherr - cha của mình.

Erik dùng chất giọng pha lẫn sự từ ái và tán thưởng để đáp:

"Con gái của ta, đó là một con dã thú nguy hiểm. Hắn là Cyber Hawk, nhân tố bất định đáng sợ nhất trong thế giới dị nhân, ngay cả ta và Charles cũng không thể kiểm soát nổi. Con xem, X-Men mà Charles dày công chuẩn bị trước mặt hắn lại tan tác như quân lính bại trận, chúng thậm chí còn không thể ngăn cản hắn. Quan trọng hơn, hắn có tiềm năng vô hạn! Hắn sở hữu thiên phú khiến ngay cả ta cũng phải đố kỵ."

Ánh mắt Erik thoáng hiện lên vẻ phức tạp, ông lắc đầu: "Nếu ta có thể nhìn ra tiềm năng của hắn sớm hơn, chắc chắn dưới sự bồi dưỡng của ta, hắn sẽ trở thành "thần" của dị nhân! Tiếc là, ta và hắn đều đã đánh mất cơ hội đó rồi."

"Cyber Hawk?"

Cô gái ôm chiếc mũ của Erik, trầm ngâm nói: "Khi con và Pietro còn sống ở Sokovia, con đã nghe qua cái tên này. Con nhớ trước đây những kẻ trừ tà chạy trốn từ Mỹ sang Đông Âu khi nhắc đến tên hắn đều lộ vẻ sợ hãi. Họ gọi hắn là "Ác ma". Nghe đồn hắn đã tàn sát hơn 10.000 kẻ lai ở New York. Hắn từng đối đầu với cha sao?"

"Đương nhiên, con yêu. Và ta đã thua, thua chính ở nhân tố bất định này."

Magneto gật đầu, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu con gái. "Wanda, đừng cố tìm hiểu về hắn. Người này rất phức tạp, tựa như một màn sương mù đen tối vậy, con càng hiểu nhiều thì càng nhận ra mình chẳng hiểu gì cả. Hắn rất nguy hiểm, đối với con và Pietro, trước khi hai đứa thực sự nắm vững năng lực, ta không muốn hai đứa nhúng tay vào bất cứ chuyện gì liên quan đến hắn."

Lúc này, Magneto trông giống một người cha đang lo lắng cho con cái hơn. Ông vỗ vai Wanda: "Sau đêm nay, hãy cùng Pietro trở về Sokovia. Nếu không có gì bất ngờ, lần tới khi hai đứa trở lại đất nước này, chúng ta sẽ có một mái nhà thực sự của riêng mình."

"Vút!"

Một tia sáng bạc xẹt qua trong bóng tối, trước mắt Magneto chợt lóe lên, một chàng trai trẻ với mái tóc bạc đã xuất hiện trên tảng đá bên cạnh. Cậu ta đeo khuyên tai như một gã du côn, tay nghịch chiếc bật lửa. Tốc độ bật lửa nhảy múa trên đầu ngón tay cậu nhanh đến mức như thể có năm chiếc bật lửa đang cùng lúc xoay vần.

Cậu thấy ánh mắt của Magneto, liền phẩy tay đầy bất cần: "Biết rồi, cha già. Con sẽ đưa chị về. Đất nước này chán ngắt, đâu đâu cũng đánh đấm, chẳng đáng yêu bằng Sokovia."

Nhưng Magneto không nói lời nào. Ánh mắt ông lão dán chặt vào hai gã đang nằm dưới chân chàng trai, biểu cảm trở nên khó coi. Ông dùng cây gậy trong tay đập mạnh xuống đất: "Pietro! Ta có bảo con cứu bọn chúng về không?"

Chàng trai ngơ ngác ngẩng đầu nhìn cha, gãi đầu phân bua: "Nhưng bọn họ chẳng phải đồng minh của chúng ta sao? Con thấy họ sắp bị gã hung thần kia đánh chết nên tiện tay cứu thôi. Mà này, gã hung dữ đó rốt cuộc là ai vậy? Thật sự quá ngầu!"

"Liều lĩnh!"

Magneto day day thái dương đầy đau đầu, giọng ông trở nên nghiêm nghị: "Pietro, con làm việc quá liều lĩnh rồi! Tại sao con không học tập chị con, suy nghĩ kỹ càng hơn trước khi hành động? Bọn chúng đúng là đồng minh, nhưng bọn chúng không đáng tin! Ta muốn thấy bọn chúng và Cyber Hawk đánh nhau sống chết, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, chứ không phải vì hành động vô ý của con mà kéo cả Hội Anh Em vào cuộc!"

"Đưa bọn chúng trả lại đi!"

Erik lạnh lùng nói: "Ném bọn chúng trở lại chiến trường! Cuộc chiến giữa chúng và Cyber Hawk, chúng ta không can thiệp! Cứ để bọn chúng sống chết với nhau trước đã, chuyện khác tính sau!"

Pietro nhún vai, nhấc bổng hai gã kia lên định rời đi, nhưng lại bị Magneto ngăn lại.

"Không! Đợi đã!"

Chàng trai quay đầu, nhìn cha đầy nghi hoặc. Magneto bước tới, tay trái vung lên, từ lực ngưng tụ trên tay ông thành một móng vuốt đen ngòm, rồi đâm mạnh vào bụng của Purple Man đang hôn mê trọng thương. Từ lực bùng nổ khiến vết thương tạo thành một vết rách kinh hoàng, cắt đứt hoàn toàn sinh cơ của kẻ xui xẻo này. Làm xong tất cả, Magneto mới hài lòng gật đầu.

"Đi đi, ném hai cái xác này vào đống đổ nát."

Pietro ngơ ngác nhìn hành động của Magneto. Việc ông nhẹ nhàng kết liễu một mạng người khiến chàng trai có cái nhìn sâu sắc hơn về người cha mà từ nhỏ cậu chỉ gặp vài lần.

"Tại sao?"

Cậu không nhịn được hỏi: "Tại sao phải giết hắn? Hắn không phải đồng minh của cha sao?"

Magneto nhìn con trai bằng ánh mắt giận dữ không thành tài: "Ta chỉ là đổ thêm dầu vào lửa cho hai con dã thú vốn đã không đội trời chung... khiến bọn chúng chém giết điên cuồng hơn. Nếu cần một cái cớ để con cảm thấy an tâm, thì kẻ tự xưng là "Purple Man", gã cuồng dâm và bạo lực, kẻ đáng xuống địa ngục này trong 3 năm qua đã thao túng và sát hại ít nhất 7 đồng bào của chúng ta. Đây cũng coi như là sự trả thù của Hội Anh Em. Ngay cả khi Cyber không giết hắn, sau khi mọi chuyện kết thúc, ta cũng sẽ phái người xử lý hắn!"

"Còn về đồng minh... Pietro, con quá ngây thơ rồi!"

Erik Lehnsherr quay đầu nhìn chiến trường sắp kết thúc, giọng ông có chút tiêu điều: "Chỉ có giữa các anh hùng mới có liên minh, còn giữa những kẻ ác chỉ có sự lợi dụng lẫn nhau. Sau khi đối thủ chung biến mất, chúng sẽ ngay lập tức chĩa nanh vuốt vào những kẻ vừa kề vai sát cánh với chúng ta. Đương nhiên chúng ta cũng sẽ làm điều tương tự. Đây chính là tình cảnh tồi tệ mà chúng ta đang đối mặt. Ta thực sự hy vọng bên cạnh mình có một đồng minh đáng tin cậy như Cyber Hawk, nhưng đáng tiếc, dị nhân trên thế giới này không có đồng minh thực sự, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình."

Giọng Magneto trầm xuống, ông quay lưng lại với con trai, phất tay: "Trên thế giới này, chúng ta cô độc, thật đáng tiếc. Đi đi, Pietro, làm xong những việc này thì cùng Wanda rời khỏi nước Mỹ. Ở đây gần đây sẽ rất nguy hiểm, ta không đủ thời gian để bảo vệ hai đứa. Nếu mọi chuyện không thuận lợi, e rằng sau này hai đứa phải học cách tự bảo vệ mình thôi."

Câu nói này thật chẳng lành, nhưng từ tình thế mà Magneto đang đối mặt, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Đồng minh của ông thì đầy tham vọng, Hội Anh Em lại chỉ dựa vào một mình ông chống đỡ. Điều tồi tệ nhất là, cùng với sự bành trướng của thế lực Cyber, các nhân tố bất ổn trong xã hội dị nhân ngày càng nhiều. Tư tưởng mới đang ảnh hưởng đến ngày càng nhiều người trẻ, mâu thuẫn giữa dị nhân và người thường tưởng chừng như dịu đi, nhưng đây là điều cần phải cảnh giác.

Xét về số lượng hai bên, một khi xã hội loài người thực hiện chiến lược thôn tính ôn hòa, dị nhân hoàn toàn không có khả năng chống đỡ. May thay, những kẻ ẩn mình trong bóng tối đã thực hiện vụ ám sát tổng thống lần này, khiến Erik nhìn thấy hy vọng.

Nếu không tận dụng cơ hội ngàn năm có một này để đẩy dị nhân và loài người vào thế đối đầu hoàn toàn, e rằng chỉ cần một thế hệ, cái tên "dị nhân" sẽ biến mất trong lịch sử, bị thay thế bởi "siêu anh hùng" hoặc "siêu phản diện".

Một cái tên thì chẳng có gì to tát, nhưng đối với một chủng tộc đã mất đi danh xưng, điều đó đồng nghĩa với thời khắc diệt vong. Erik không thể dung thứ cho tình trạng đó xảy ra, ông không thể chấp nhận việc đồng bào mà ông phấn đấu cả đời lại phải sống dưới danh nghĩa kẻ thù của họ.

Đó quả thực là một sự sỉ nhục, một sự thụt lùi của văn minh!

"Ta không thể cho phép chuyện đó xảy ra!"

Erik hít sâu một hơi. Dị nhân đã đứng bên bờ vực thẳm, nhưng đa số dị nhân vẫn còn mơ hồ, chỉ có những kẻ có tầm nhìn rõ ràng như họ mới thấy được mối họa tiềm ẩn. Charles lớn lên trong môi trường hòa bình của xã hội loài người nên chọn thỏa hiệp, ông chọn kháng cự. Còn dị nhân thứ ba có tư cách bàn luận chuyện này với họ lại chọn khoanh tay đứng nhìn.

Đúng vậy, Cyber Hawk, có lẽ chính hắn cũng không nhận ra, bang hội ác ma của hắn những năm gần đây thu nhận ngày càng nhiều người trẻ dị nhân, đã trở thành một thế lực không thể xem thường trong thế giới dị nhân. Thực lực bản thân hắn hiện nay trong xã hội dị nhân cũng được coi là nhân vật có số má, nhưng đáng tiếc Cyber Hawk lại có vẻ thờ ơ với thứ danh vọng này.

Hay nói đúng hơn, hắn căn bản không để xã hội dị nhân vào mắt, mọi danh tiếng và uy danh ở đây đối với hắn đều là những thứ vô nghĩa.

"Kiêu ngạo phóng túng như vậy, tùy ý khinh cuồng như vậy... Ngươi thờ ơ với sự sống chết của đồng bào mình, ngươi vốn có thể dẫn dắt nhiều người tiến lên, nhưng ngươi lại chọn đứng ngoài quan sát... Không, không được! Cyber Hawk! Ngươi không có quyền khoanh tay đứng nhìn!"

Magneto siết chặt cây gậy trong tay. Trong đêm đen vắng lặng, ông nhìn Cyber đang thỏa sức hành hạ đám dị nhân Xavier ở phía xa, ánh mắt lộ ra vẻ cố chấp khó tả.

"Năng lực và trách nhiệm... ngươi sở hữu năng lực nhưng lại không thực hiện trách nhiệm. Ngươi phải tham gia vào trò chơi này, ngươi buộc phải tham gia! Ta muốn thấy lựa chọn của ngươi!"

"Đừng làm ta thất vọng!"

Ở phía bên kia, Cyber không hề hay biết có bao nhiêu người đang vây xem trận chiến này, hắn cũng chẳng quan tâm. Hắn chìm đắm trong sự cuồng nhiệt của chiến đấu. Hank chỉ là kẻ chết đầu tiên, nhưng tuyệt đối không phải người duy nhất. Cái chết của Dorothy đã hoàn toàn châm ngòi cho ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn. Đám dị nhân Xavier mất tích đã lâu lại xuất hiện với tư cách kẻ thù vào thời khắc then chốt nhất, quan trọng nhất là, chúng đã cướp mất con mồi của hắn.

Kẻ chủ mưu trực tiếp gây ra cái chết của Dorothy đã biến mất! Ngay trước khi lũ khốn này xuất hiện, thật khó để không liên hệ chúng với nhau. Mặc dù bản thân chúng không liên quan, nhưng Cyber không có góc nhìn của thượng đế, hắn không rõ mọi chuyện. Dưới sự ép buộc của cơn giận dữ tột độ, sợi dây mang tên lý trí đã "bộp" một tiếng đứt đoạn.

Kết quả chính là cảnh tượng hiện tại.

"Bộp bộp bộp bộp!"

Đôi móng vuốt quấn quanh ngọn lửa đen điên cuồng tấn công vào tấm khiên gió mà Ororo đang cố hết sức dựng lên. Mỗi nhát vung vuốt của Cyber đều khiến sắc mặt Ororo tái nhợt thêm một phần. Jean Grey đứng bên cạnh, cô hoàn toàn giải phóng tinh thần lực của mình để giúp Ororo ổn định bức tường gió dày đặc phía trước, nhưng rất khó khăn. Nếu Cyber có thể bị hai người bọn họ chặn lại dễ dàng như vậy, thì hắn đã không xứng đáng trở thành mối họa tâm phúc của nhiều thế lực đến thế.

Dưới chân Cyber, Pyro John đang ôm vết thương gào thét. Hắn đã phạm hai sai lầm: thứ nhất là không nên chắn trước mặt Cyber đang lao tới với tốc độ tối đa, thứ hai là không nên chơi lửa trước mặt Cyber. Một nhát vuốt vung ra tùy ý đã trực tiếp xé nát vai hắn. Chàng trai trẻ còn non nớt này trong nháy mắt đã bị nỗi đau đánh gục.

"Bọn ngươi chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao?"

Cyber vung một vuốt đánh tan tấm khiên bão tố trước mắt, hắn bước lên một bước, gầm lớn: "Đây là tất cả năng lực của bọn ngươi sao?"

"Vậy rốt cuộc cái gì đã cho bọn ngươi dũng khí để chắn trước mặt ta?"

Hắn nhấc chân, giẫm mạnh lên đầu Pyro John vẫn đang cố phản kháng, trong chớp mắt não vỡ tan tành.

Cyber liếc nhìn cái xác đang co giật dưới chân, hắn giơ móng vuốt, nhìn hai cô gái phía trước. Tuy nhiên, khi quét qua đôi đồng tử màu vàng của họ, hắn bỗng cảm thấy chán nản, bởi vì tức giận với một đám bù nhìn chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Thôi vậy, đằng nào cũng giết rồi, thế thì chi bằng chúng ta đổi sang một cách giao tiếp trực tiếp hơn đi."