Toàn bộ New York có ba mươi triệu dân. Vào buổi trưa ngày hôm đó, rất nhiều người vẫn đang làm công việc thường nhật của mình, dường như chẳng có gì khác biệt so với những thời điểm bình thường khác. Thế nhưng vào đúng 11 giờ 30 phút, màn hình tivi tại vô số văn phòng, nhà hàng và các hộ gia đình bỗng nhiên bị khóa chặt vào một kênh truyền hình trực tiếp.

Ban đầu, mọi người còn cảm thấy nghi hoặc, cho đến khi họ nghe thấy một câu nói, nghe thấy giọng điệu mang theo chút từ tính ấy, họ mới thực sự hứng thú mà chú ý vào màn hình.

"Bây giờ, tôi sẽ lột bỏ tấm màn che cuối cùng của chính phủ xấu xa các người. Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình, để các người nhìn thấy một xã hội dị nhân chân chính."

Gần đây, các dị nhân làm loạn rất dữ dội, chuyện này ai cũng biết, vì vậy nhiều người đoán rằng đây có lẽ là một buổi tuyên truyền về xã hội dị nhân do chính phủ tổ chức. Thế nhưng ngay khi hình ảnh vừa xuất hiện, sắc mặt của rất nhiều người đã thay đổi.

Sau khi đoạn video đầu tiên dài 3 phút kết thúc, hơn 3.000 người trong thành phố đã gào thét lên đầy giận dữ. Con người là một sinh vật rất đặc biệt, ngay cả Pháp sư Tối thượng đôi khi cũng phải cảm thán rằng, trong rất nhiều tình huống, họ thường bị cảm xúc chi phối để làm nhiều việc.

Mà việc bảo vệ trẻ em là bản năng của mọi sinh vật có trí tuệ. Ngay cả trong thời điểm dị nhân và con người đối lập như hiện nay, cũng hiếm có những vụ tấn công bạo lực nhắm vào trẻ em dị nhân. Thế nhưng giờ đây, điểm này đã bị赛伯 (Cyber) lợi dụng. Trong hình ảnh, đứa trẻ dị nhân đáng thương kia bị các nhà khoa học mổ xẻ suốt 3 phút đồng hồ, cộng thêm câu nói "Bộ Quốc phòng" của vị tướng quân trong video thứ hai, ngay lập tức đã châm ngòi cho một ngọn lửa bùng phát.

Dân thường nghi ngờ chính phủ là một loại bản năng, và giờ đây, Cyber đã đổ thêm dầu vào ngọn lửa bản năng đó.

"Tắt đi!"

Vị tướng quân đang trực tại Bộ Quốc phòng giận dữ đến mức chiếc tẩu thuốc trên tay cũng bị đập nát. Ông ta đập bàn quát lớn với người thư ký đang luống cuống: "Tắt cho ta! Tìm cách đi, ngắt cái buổi truyền hình chết tiệt này đi! Ta ra lệnh cho cậu!"

"Bùm!"

Lời còn chưa dứt, cửa văn phòng đã bị đẩy mạnh ra. Một đặc vụ mặc đồ đen bước vào, lạnh lùng vung lệnh bắt giữ trong tay:

"Tướng quân James, đây là lệnh bắt giữ do Tổng thống ký. Ông bị bắt vì tội tình nghi chia rẽ quốc gia và tham gia các hoạt động khủng bố!"

"Hoang đường! Đây là vu khống!"

Vị lão tướng gào thét điên cuồng, nhưng người đặc vụ dẫn đầu chỉ liếc nhìn màn hình đang phát hình ảnh với vẻ mỉa mai, anh ta nhún vai:

"Ông có thể giữ lời đó để nói với thẩm phán, bây giờ hãy đi theo chúng tôi."

Tướng quân James đáng thương thực sự bị liên lụy vì đống chuyện tồi tệ của Stryker sao?

Không... những gì ông ta tham gia còn kinh khủng hơn thế nhiều. Điểm này có lẽ có thể nhìn ra từ chiếc mặt dây chuyền xương rắn tinh xảo đeo trên ngực vị tướng quân. Nghĩ cũng phải, người như Nick Fury, làm sao lại để mặc cho Cyber giẫm đạp lên mặt mình mà không thu được lợi lộc gì chứ?

Đã nói rồi, buổi truyền hình này chỉ là một cuộc giao dịch bẩn thỉu mà thôi, đừng để bị lừa, các độc giả thân mến của tôi.

Tại tòa nhà Triangle, buổi truyền hình trực tiếp đầy kịch tính này vẫn tiếp tục. Sau khi video về căn cứ đập nước phát xong, tiếp theo là Đảo Ba Dặm. Hình ảnh vừa hiện lên đã là cảnh mười mấy binh lính khiêng những túi đựng xác đen kịt bước ra khỏi căn cứ. Cảnh tượng này đã được camera giám sát của căn cứ ghi lại trọn vẹn. Chỉ cần nhìn kích thước của những chiếc túi đó, người ta có thể dễ dàng đoán ra bên trong đều là trẻ em dị nhân.

Có những phóng viên đa sầu đa cảm đã không kìm được mà lấy khăn tay ra. Còn ở sảnh tầng một, hơn 2.000 dị nhân không còn hô khẩu hiệu nữa, họ trở nên im lặng. Những hình ảnh đó có thể khiến người thường đau lòng, nhưng với họ, nó mang đến sự tuyệt vọng thực sự. Bởi vì... đây mới là thực trạng của xã hội dị nhân, vốn không hề tốt đẹp như con người tưởng tượng.

Một vài dị nhân trẻ tuổi nóng tính đã không kìm được mà nắm chặt tay. Tuy nhiên, khi hình ảnh về Đảo Ba Dặm kết thúc, một bóng người xuất hiện. Đó là Cyber, anh đang kéo lê Stryker đầy máu me, vừa ngân nga hát vừa bước đi trong đường hầm tối tăm, trông có vẻ khá quái dị. Anh hỏi:

"Stryker, ông có bao giờ hối hận vì đã làm những chuyện này không?"

Stryker rất cứng đầu, ông ta gào lên: "Lũ cặn bã dị nhân các người không nên xuất hiện. Đã xuất hiện rồi, thì trách nhiệm của ta là tiễn các người đi chết!"

"Vì đất nước của ông? Hay là vì bản thân ông?"

Stryker không trả lời câu hỏi này. Câu nói đó bị bỏ lại trong màn hình đã tắt, dường như là một lời tra vấn đối với tất cả những người đang xem truyền hình.

Hình ảnh lại chuyển, lần này không còn là phòng thí nghiệm chính quy nữa. Đây là bãi thử nghiệm của Ajax ở Detroit. Chỉ riêng nhìn môi trường thôi, nơi này chẳng khác nào một lò mổ. Những gì xảy ra ở đây còn bạo lực hơn, đến mức một vài người đàn ông cũng không chịu nổi mà chạy ra một bên nôn mửa.

Đoạn video về Ajax này là bằng chứng xác thực nhất, vì camera giám sát ở đó vô tình ghi lại được cảnh Ajax gặp gỡ đối tác. Tuy không rõ nét, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể nhận ra đó là một người mặc quân phục.

Vậy là đủ rồi.

Hình ảnh kết thúc, Sergei đầy sát khí gập màn hình lại rồi mang đi. Những chuyện này đều xảy ra trong thời gian anh ta hôn mê. Đây cũng là lần đầu tiên Cyber công bố với những người anh em cũ về những gì anh đã trải qua trong ba năm mất tích. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để những người anh em trong Ma Quỷ Bang cùng chung mối thù.

Biểu cảm của Rose không mấy bình tĩnh. Thực tế, những gì nhìn thấy hôm nay đã lật đổ nhận thức của cô về dị nhân. Nhưng cô vẫn không quên chức trách của mình, cô hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc rồi cầm lại micro, hỏi nhỏ:

"Ông Cyber, dù rất miễn cưỡng, nhưng tôi vẫn nghi ngờ tính chân thực của những tư liệu hình ảnh này!"

"Về điểm này, tôi đã có sự chuẩn bị."

Cyber thản nhiên nói, ngón tay anh đặt lên mấy cuộn băng ghi hình trên bàn: "Tôi sẽ để những tư liệu này ở đây. Từ hôm nay cho đến 3 ngày sau, bất cứ ai nghi ngờ tính chân thực của chúng, bất kể thân phận là gì, đại diện cho ai, đều có thể đến đây để tiến hành kiểm tra đủ loại. Tôi đã ủy thác cho bên thứ ba thực hiện giám sát công bằng toàn bộ quá trình."

Anh búng tay một cái, Sergei đặt một chiếc máy tính xách tay khác lên bàn. Một người mà dân New York rất quen thuộc xuất hiện trên màn hình. Tony Stark với vẻ mặt buồn bã, nói khẽ:

"Tôi rất tiếc khi nghe tin này. Tôi khó mà tưởng tượng được, trong thời đại này, tại đất nước tự xưng là dân chủ tự do của chúng ta lại xảy ra những sự việc kinh hoàng đến vậy. Điều này khiến tôi vô cùng phẫn nộ. Vì thế, tôi và toàn bộ Tập đoàn Stark sẵn lòng chấp nhận sự ủy thác của ông Cyber Hawke, đảm nhận vai trò giám sát viên trong ba ngày."

Ông ta dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng:

"Tôi cũng hy vọng đồng bào của mình có thể thực sự bình tĩnh lại. Đúng như lời ông Cyber Hawke đã nói, trước khi chưa hiểu rõ về một sự việc, chúng ta không nên vội vàng kết luận. Về tác dụng của 'Đạo luật Đăng ký Dị nhân', cá nhân tôi cũng bày tỏ sự nghi ngờ rất lớn. Ngoài việc khiến mâu thuẫn giữa người thường và dị nhân thêm gay gắt, tôi gần như không thấy bất kỳ lợi ích nào cả. Thực tế, hướng đi của những sự việc gần đây khiến tôi buộc phải nghi ngờ rằng, bản thân nó vốn đã là một âm mưu được lên kế hoạch từ trước."

"Bùm!"

Một pha hỗ trợ hoàn hảo đến từ nhân vật lừng danh New York, giới thượng lưu và là cưng chiều của truyền thông – ông Tony Stark!

Khóe miệng Rose nở một nụ cười. Người khác không biết, chứ cô thì biết rõ, mối quan hệ giữa vị ông Cyber trước mắt và ông Tony kia vô cùng mật thiết.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng thu lại nụ cười và hỏi câu hỏi thứ hai:

"Vậy thưa ông Cyber, tôi rất tò mò, lý do ông đưa ra những tư liệu này vào thời điểm này là gì? Ông muốn chấm dứt sự đối địch giữa dị nhân và con người sao?"

Cyber ra vẻ đạo mạo gật đầu:

"Đúng vậy, những người quen biết tôi đều biết, tôi là một người yêu chuộng hòa bình."

"Phụt!"

Người phụ nữ lạnh lùng May ngồi một bên không nhịn được mà phun nước trà trong miệng ra. Sergei đầy sát khí cũng không nhịn được mà nhún vai quay lưng cười khẽ. Còn ở tầng năm, Catherine và những tiểu ác ma khác vừa cứu được Mystique Raven đang thoi thóp, thậm chí còn ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Cyber lại rất bình thản, anh vẫy vẫy tay:

"Đoạn này cắt đi!"

Felicity che cái miệng đang cười không dứt, nhấn phím trên bàn phím, thế là hình ảnh trực tiếp bị khựng lại một giây. Ngay khoảnh khắc sau, hình ảnh trở lại bình thường. Nhắc đến truyền hình trực tiếp, thực ra luôn có độ trễ từ 3-10 giây, bấy nhiêu đó đã đủ để làm rất nhiều thủ thuật.

"Khụ khụ, những người quen biết tôi đều biết, tôi là một người yêu chuộng hòa bình..."

Cyber lườm May một cái, người sau hít sâu một hơi, sắc mặt bình tĩnh trở lại. Lúc này Cyber mới tiếp tục: "Nhưng mục đích tôi đưa ra những tư liệu này không chỉ đơn thuần là thể hiện ý nguyện hòa bình. Tôi chỉ muốn người thường biết được cuộc sống chân thực của dị nhân."

Anh nhấn mạnh giọng:

"Tổng thống của các người đảo lộn trắng đen, nói rằng chúng tôi luôn không chịu thỏa hiệp, luôn phá hoại trật tự văn minh. Nhưng bây giờ các người đã thấy rồi, ở nơi tối tăm của đất nước quang minh này, ở những nơi các người không nhìn thấy, những vụ việc bức hại dị nhân chưa bao giờ dừng lại. Tôi chỉ mới phá hủy ba trong số đó, nhưng tôi tin rằng, ngay vào giây phút này, vẫn còn rất nhiều nơi đầy rẫy tội ác đang hoạt động... Thế lực đứng sau chúng là ai?"

"Con người ạ, tôi muốn các người biết rằng, không phải chúng tôi hung hăng muốn giành lấy sự công bằng công chính gì cả! Điều chúng tôi muốn rất đơn giản, chúng tôi chỉ muốn sống yên ổn trên đất nước này. Chúng tôi chưa bao giờ đòi hỏi gì hơn. Ngược lại, những người đứng đầu của các người lại luôn bức hại trẻ em của chúng tôi. Họ muốn đuổi chúng tôi ra khỏi đất nước này, để chúng tôi tự sinh tự diệt. Nhưng họ đã bỏ qua một điều: rất nhiều người trong chúng tôi, trước đây cũng từng là con người!"

"Trở thành dị nhân là điều chúng tôi không thể lựa chọn! Đây là vận mệnh tàn khốc, mà vận mệnh đã tàn khốc như thế rồi, chẳng lẽ chúng tôi phải tiếp tục cam chịu sự tàn hại từ những kẻ xấu xa sao?"

Cyber dang tay: "Thế thì quá vô lý rồi, phải không?"

"Chúng tôi nhường nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng chúng tôi nhận được gì? 'Đạo luật Đăng ký Dị nhân', một hành vi độc ác sắp sửa xóa sổ hoàn toàn không gian tồn tại của chúng tôi! Con người ạ, đừng để những chính trị gia tráo trở đảo lộn trắng đen lừa gạt. Lịch sử tồn tại của chúng tôi trên thế giới này không hề ngắn hơn các người. Nhưng gần 30 năm trở lại đây, các người có nghe nói dị nhân gây ra vụ bạo hành kinh thiên động địa nào không?"

Giọng Cyber trở nên đầy ẩn ý: "Vậy tại sao bây giờ các người mở tivi, mở mạng lên, đập vào mắt toàn là tin tức dị nhân làm loạn? Ai là kẻ đang kiểm soát cuộc sống của các người? Lại là ai đang kiểm soát tư tưởng của các người?"

"Tôi cho rằng..."

Trên mặt Cyber nở nụ cười: "Tôi cho rằng, dù là dị nhân hay người thường, đều nên có suy nghĩ của riêng mình, thay vì bị ép buộc phải tiếp nhận suy nghĩ của kẻ khác. Con người ạ, hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Trước khi chính phủ của các người cáo buộc dị nhân, những dị nhân bên cạnh các người đã từng làm hại các người chưa? Chúng tôi không hề có bản năng hiếu chiến, chúng tôi không hề có bản năng dã man, chỉ là có người nói với các người rằng chúng tôi xấu xa, chúng tôi dã man!"

"Chúng tôi không phải!"

Cyber đứng dậy, ống kính máy quay theo bước chân anh. Anh dựa vào cạnh lan can tầng hai, nói khẽ: "Chúng tôi cũng giống như các người. Khi quê hương các người bị phá hoại, các người đứng lên phản kháng, đó gọi là mưu cầu tự do. Còn chúng tôi đứng lên bảo vệ con cái và quê hương của mình, kết quả lại bị gọi là 'phản loạn'?"

"Thế giới này quá vô lý rồi... Tất nhiên, chúng ta không bàn về xã hội học, chúng ta chỉ bàn về sự việc. Mượn câu nói của Tổng thống các người: Nếu con người không thể ngăn chặn cuộc bức hại điên cuồng nhắm vào dị nhân này, nếu các người không thể tự mình duy trì sự tao nhã và hòa bình vốn có của văn minh, vậy thì, chúng tôi không ngại tự mình làm điều đó."

Anh dừng lại một chút, chỉ vào màn hình, hỏi với vẻ đầy áp lực:

"Tôi muốn hỏi vị Tổng thống vĩ đại, ông có biết cấp dưới của ông đang làm những chuyện kinh thiên động địa này không? Nếu ông nói ông không biết, vậy chắc chắn ông bị mù rồi. Nếu ông biết, vậy tại sao... những vụ bê bối lẽ ra dân chúng phải được biết này, lại bị một người như tôi vạch trần?"

"Các người muốn dùng danh nghĩa văn minh để giải quyết chúng tôi, rất tốt, vậy thì chúng ta hãy dùng cách thức văn minh để giải quyết tất cả những điều này!"

Cyber hít sâu một hơi: "Đồng bào của tôi, nếu các bạn có thể nghe thấy giọng nói này, thì tôi kêu gọi các bạn đừng dùng bạo lực để giải quyết vấn đề. Nếu trong tay các bạn có bằng chứng con người bức hại dị nhân, hãy công khai chúng ra. Tôi tin rằng, những đại diện truyền thông chính nghĩa đang ngồi đây rất sẵn lòng công bố chúng cho toàn xã hội!"

Ngón tay Cyber khẽ vẩy, tất cả phóng viên đều đồng loạt gật đầu. Màn hình quét qua thẻ tên của những phóng viên đó, thế là những phương tiện truyền thông này đều bị kéo lên cùng một con thuyền.

Rose cũng đứng dậy, cô đi đến bên cạnh Cyber, khẽ hỏi:

"Câu hỏi cuối cùng, nếu mọi chuyện tiến triển không thuận lợi, thưa ông Cyber, ông sẽ dẫn dắt dị nhân khai chiến với con người sao?"

Đối mặt với câu hỏi sắc bén này, Cyber nhún vai:

"Câu hỏi này cô không nên hỏi tôi, cô nên hỏi họ!"

Anh chỉ vào hơn 2.000 dị nhân ở tầng dưới, anh đặt hai tay lên lan can trước mặt, hô lớn:

"Đồng bào ơi, nếu chúng ta không thể bảo vệ con cái, bảo vệ người thân, bảo vệ mái nhà của mình nữa; nếu chúng ta phải đối mặt với những thủ đoạn đầy đe dọa từ chính phủ con người; nếu họ nói muốn tiêu diệt sạch chúng ta, nếu họ muốn dùng vũ khí hủy diệt để giết chết chúng ta... các bạn sẽ làm gì?"

Một người vô gia cư đứng trong đám đông nhìn bóng người đang hô hào đầy nhiệt huyết kia, một luồng xung động cuộn trào trong cơ thể ông ta. Bầu không khí này cuối cùng đã khiến ông ta là người đầu tiên giơ nắm đấm lên, dùng giọng điệu lạc đi vì kích động mà hét lớn:

"Chiến đấu đến cùng! Không bao giờ thỏa hiệp!"

Sau đó là người thứ hai, thứ ba, cho đến tất cả mọi người!

Cyber đứng giữa những tiếng gào thét đầy giận dữ và tuyệt vọng đó, anh quay người lại, đối mặt với tất cả các máy quay đang sáng đèn, anh dang hai tay:

"Các người thấy rồi đấy, đây chính là câu trả lời của chúng tôi!"

"Nếu vị Tổng thống mù quáng kia của các người muốn chiến tranh... thì chúng tôi sẽ cho ông ta chiến tranh! Hơn nữa, kẻ thua cuộc chưa chắc đã là chúng tôi."