赛伯 (Cyber) rời khỏi Tinh Thành vào lúc nửa đêm. Anh lái xe dưới những tia sao, bầu trời đổ xuống một trận mưa rào quái gở, tiếng mưa lộp bộp gõ lên thân xe tạo thành một nhịp điệu đặc biệt. Chiếc xe việt dã màu đen lao đi với tốc độ cực nhanh trên con đường dẫn tới Trung Ương Thành, chỉ cần nhiều nhất ba tiếng là anh có thể tiến vào đó.

Chuyện của Diêu Phi đã được giải quyết, khả năng Oliver lừa gạt anh không cao, nhất là sau khi anh đã gửi trả lại di vật của Diêu Phi, khả năng đó đã giảm xuống bằng không.

Anh đeo một chiếc tai nghe Bluetooth đặc chế, bấm một dãy số dài 13 chữ số trên điện thoại. Sau bảy lần chuyển tiếp, âm thanh quen thuộc kia vang lên bên tai anh.

“赛伯 (Cyber)?”

“Ừm, là tôi, Toàn tiên sinh, người bạn của tôi, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Anh khẽ nói: “Tôi đã tìm thấy Oliver, cũng ép hắn khai ra sự thật. Nếu hắn không lừa tôi, thì Diêu Phi thực sự đã chết trong tay đám lính đánh thuê đó...”

“Chuyện này... không thể nào!”

Trong giọng nói của Toàn tiên sinh đầy vẻ thất bại, nhưng ngay sau đó, lời của Cyber xoay chuyển:

“Đúng vậy, quả thực là không thể nào... Oliver tiết lộ thêm thông tin, đám lính đánh thuê đó đến từ “Mạn Đạt Lâm” (Mandarin), tức là dưới trướng của đối thủ các người — Mãn Đại Nhân. Tên công tử bột đó tận mắt nhìn thấy Diêu Phi bị một con ác long từ dưới mặt biển trồi lên đánh trọng thương, cuối cùng chết trên đảo Luyện Ngục. Nghe nói đó là thú cưng của Mãn Đại Nhân... hơn nữa bọn chúng làm vậy là để tranh đoạt một món đồ vô cùng quý giá.”

“Thập Giới?”

Giọng của Toàn tiên sinh trở nên trầm trọng hơn. Ông im lặng một lát rồi thở hắt ra: “Được, tôi biết rồi. Cảm ơn cậu vì tất cả những gì đã làm cho Diêu Phi, bây giờ cậu là bạn của chúng tôi.”

“Khoan đã, còn hai chuyện nữa tôi cần nói với ông.”

Cyber đạp mạnh chân ga, động cơ xe vốn đã gầm rú lại bộc phát ra một tiếng gào thét như dã thú, tốc độ được đẩy lên mức tối đa, tựa như một con quái vật bằng thép xé toạc màn đêm:

“Đầu tiên là về Diêu Phi, ông ta có một cô con gái, Tiểu Nam, nghe nói đã bị người của Mạn Đạt Lâm bắt đi. Chuyện này là vấn đề của các người, tôi hiện tại còn vài việc phải làm, tạm thời không rảnh tay.”

Giọng của Toàn tiên sinh trở nên kinh ngạc:

“Tiểu Nam? Con bé vốn luôn ở trong Thiên Kiếm Cục mà... Khoan đã! Cậu chắc chắn Tiểu Nam bị bắt ở đảo Luyện Ngục chứ?”

Cyber nghe đến đây, trên mặt hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý:

“Ha ha ha, xem ra kẻ địch đã thâm nhập vào nội bộ các người rồi, thật là sỉ nhục mà... Toàn tiên sinh, Oliver lấy tính mạng ra đảm bảo, hắn tận mắt thấy Tiểu Nam bị đám lính đánh thuê đó mang đi.”

“Được, tôi biết rồi. Chuyện thứ hai thì sao?”

Trong giọng của Toàn tiên sinh có thêm một tia sát khí, khiến Cyber dù ngăn cách qua tai nghe cũng cảm thấy lạnh gáy. Xem ra có kẻ sắp gặp xui xẻo rồi.

Cyber liếc nhìn chiếc chiến cung đang đặt trên ghế phụ, nói nhỏ:

“Di vật của Diêu Phi đang ở chỗ tôi, tôi nên gửi chuyển phát nhanh quốc tế cho các người? Hay là dùng đường biển cho an toàn hơn?”

“Là cây cung đó sao?”

Toàn tiên sinh đoán ngay ra món đồ này. Ông ngập ngừng một chút rồi nói: “Thôi bỏ đi, gia tộc Diêu Phi chỉ còn lại một mình Tiểu Nam là con gái, bản thân con bé cũng không giỏi cung thuật, cây cung đó cứ coi như là thù lao cho việc cậu đã hoàn thành chuyện này đi.”

Ông im lặng vài giây rồi nói tiếp:

“Tuy nhiên tôi phải nhắc nhở cậu, Cyber, cây cung đó có chút đặc biệt. Nếu không phải người được công nhận, đừng cưỡng ép kéo cung, nếu không sẽ bị ý thức ký sinh trong đó chấn thương thần hồn... Mặc dù đối với cậu có lẽ không thành vấn đề lớn, nhưng đó cũng sẽ là một chuyện rất phiền phức.”

“Đợi đã!”

Cyber ngắt lời Toàn tiên sinh: “Không được công nhận thì không kéo nổi dây cung? Vậy xem ra cây chiến cung này đã có chủ nhân mới rồi... Tôi tận mắt thấy tên Oliver đó dùng nó giết địch, hơn nữa tên đó còn có chút quan hệ với Liên minh Ảnh Vũ Giả.”

“Ừm... Nếu là vậy, thì nhờ cậu gửi nó tới đây!”

Toàn tiên sinh im lặng một lát rồi đưa ra quyết định: “Vì Oliver không đáng tin cậy như vậy, thì chúng ta không thể tiếp tay cho địch. Cậu ghi lại địa chỉ này, dùng EMS... Xẹt xẹt xẹt...”

“Alo? Alo?”

Trong tai nghe của Cyber đột nhiên truyền đến tiếng nhiễu điện chói tai, lời của Toàn tiên sinh anh hoàn toàn không nghe thấy gì, giống như từ trường tại nơi này đột nhiên hỗn loạn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc xe anh đang ngồi cũng mất lái. Trong một giây, Cyber vô thức siết chặt nắm đấm, anh tưởng rằng Vạn Từ Vương đã khôi phục tự do và đang mai phục tại đây.

Nhưng ngay sau đó, Cyber cảm thấy một tia sức mạnh cổ quái xuyên qua thân xe kim loại giáng xuống người mình, cảm giác tê dại như bị điện giật.

Anh ngẩng đầu lên, mặc kệ chiếc xe đang lao đi với tốc độ cao trong đêm tối mất kiểm soát lao về phía trước. Đối với người bình thường, tình huống này là chí mạng, nhưng đối với kẻ như Cyber, điều này chẳng có gì nguy hiểm. Anh chỉ bản năng ngẩng đầu, giác quan dã thú mách bảo anh rằng có nguy hiểm đang ập đến.

“Ầm!”

Một tia sáng trắng chói mắt đột ngột xé toạc bầu trời đêm đang bị màn mưa bao phủ. Trong mắt Cyber, anh thậm chí có thể thấy tia năng lượng màu đỏ thẫm lóe lên trong luồng sáng trắng đó, giống như một đợt phun trào, cùng với những tia sét nhỏ nhảy múa quanh luồng sáng, trông như thể một quả bom điện từ cỡ lớn vừa được kích hoạt.

“What the f***!!!”

Đó chắc chắn là một vụ nổ lớn trong thành phố phía trước. Sau khi ánh sáng lóe lên, thứ lao thẳng vào mặt anh là một lớp lưới điện từ thực chất. Cyber thậm chí có thể cảm nhận được trường năng lượng quét qua người mình, khiến tóc anh dựng đứng cả lên, thần kinh bị tê liệt. Cuối cùng, trong vài giây lớp lưới điện từ mạnh quá mức này quét qua thân xe, tư duy của anh như bị kéo dài vô tận, dẫn đến việc cơ thể anh tạm thời mất kiểm soát.

“Bộp!”

Chiếc xe đang lao đi với tốc độ cao loạng choạng, sau khi bẻ lái một vòng cung hỗn loạn, đâm sầm vào tảng đá ven đường. Nắp capo bị lật ngược, chiếc xe đang bốc cháy lộn một vòng điên cuồng trên mặt đất, cuối cùng nện mạnh xuống đất theo hướng ngược lại.

Chưa đầy 2 giây sau, một đám lửa dữ dội bùng lên từ thân xe, ngay sau đó là một tiếng nổ lớn vang vọng khắp màn đêm, suýt chút nữa đã xé toạc toàn bộ thân xe. Dưới cú va chạm mạnh như vậy, đầu của Cyber trước tiên đập mạnh vào vô lăng, để lại một vết lõm hình khuôn mặt rõ rệt, sau đó túi khí bung ra bao trùm lấy toàn bộ mặt anh, cuối cùng vụ nổ hất văng anh ra ngoài.

Nếu là người bình thường, bất kỳ cú va chạm nào trong ba lần này cũng đủ lấy mạng, nhưng rất tiếc, tên khốn này không phải người thường.

Một lát sau, anh chật vật bò dậy, năng lượng hắc ám bao phủ ngoài cơ thể giúp anh tránh bị ngọn lửa thiêu đốt làn da. Nhưng khi bước đi hai bước trong đêm mưa, anh cảm thấy một bản năng nào đó đã ngủ yên trong cơ thể mình lại bị đánh thức, giống hệt như cảnh tượng lần đầu tiên kích hoạt khả năng thôn phệ khi đổ bộ lên Gotham.

Đói khát... đói khát, giống như một kẻ đã nhịn đói hàng trăm năm, điên cuồng muốn nuốt chửng mọi thứ.

“Cái... quái gì thế này!”

Anh giơ hai tay lên, nhìn những mạch máu đang nhảy múa trên tay mình, cùng với sức mạnh đang trở nên hỗn loạn và mất kiểm soát trong cơ thể. Anh khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm đã trở lại vẻ u tối, tất cả... tất cả chuyện này chắc chắn có liên quan đến vụ nổ đột ngột vừa rồi!

“Chết tiệt!”

Anh bước về phía trước nhưng cơ thể trở nên yếu ớt, anh ngã sấp xuống mặt đất, co giật. Ý thức và tư duy của anh đã cận kề sự hỗn loạn, tất cả mọi thứ đến quá nhanh!

Mà năng lượng hắc ám đến từ Dormammu dường như nhận ra cơ hội đã đến, nó tựa như một con rắn uốn lượn quấn lấy cơ thể anh, tiến thẳng về phía tim và não bộ. Dormammu để lại sức mạnh trên người anh tất nhiên chẳng có ý tốt gì, điểm này Cyber đã sớm biết, nhưng vấn đề là anh không thể từ chối, chỉ có thể thận trọng sử dụng thứ sức mạnh nguy hiểm này để tránh bị nó phản phệ.

Nhưng trong tình trạng ý thức hỗn loạn này, anh hoàn toàn không thể ngăn chặn sự xâm nhập của hắc ám, chỉ có thể trơ mắt nhìn sức mạnh hắc ám thấm vào tim mình. Nhưng ngay khoảnh khắc tuyệt vọng này, cái cảm giác đói khát điên cuồng truyền ra từ trong xương tủy dường như đã tìm thấy món ăn khiến nó sáng mắt lên.

Giống như một con Thao Thiết há cái miệng máu, nó táp một miếng vào năng lượng hắc ám đang quấn quanh bề mặt cơ thể Cyber. Hung hãn, điên cuồng, ngang ngược, hoàn toàn không cho năng lượng hắc ám cơ hội phản kháng, nó chộp lấy rồi nhét vào miệng.

Cyber đang mất kiểm soát cơ thể lại cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ, nhưng theo sau đó là nhiều hơn, nhiều hơn nữa!

Nó vẫn chưa thỏa mãn! Nó muốn nhiều hơn nữa!!!

Vào khoảnh khắc này, Cyber đã hiểu ra đó là gì... là sự thôn phệ, là bản năng dị nhân vốn đã bị thí nghiệm của Stryker hủy hoại từ vài năm trước. Không hiểu vì lý do quái quỷ nào, nó lại được kích hoạt một lần nữa, và lần này, nó trở nên điên cuồng hơn, tham lam hơn, khát máu hơn!

“Ha ha... ha ha ha ha!”

Trong đêm mưa lạnh lẽo, tiếng cười điên cuồng của Cyber truyền đi rất xa, gần như xé toạc cả bầu trời đêm.

“Ngươi muốn? Tốt lắm! Cho ngươi, tất cả đều cho ngươi!”

“Ầm!”

Toàn thân năng lượng hắc ám bùng phát, giống như kết thành một cái kén bao bọc lấy Cyber. Con quái vật thôn phệ bản năng ẩn giấu trong huyết mạch bắt đầu đánh chén một bữa no nê. Cyber có thể cảm nhận được sự thỏa mãn và vui sướng truyền đến từ trong cơ thể. Quan trọng nhất là, những năng lượng bị ăn mất này không có nghĩa là biến mất.

Chúng giống như đã được chuyển hóa, ăn một phần sức mạnh hắc ám, thứ chuyển hóa lại cho Cyber là năng lượng thuần túy hơn mang theo hơi thở hắc ám. Quan trọng nhất là, ý chí của Dormammu vốn đính kèm trong sức mạnh đó đều đã bị xóa sạch, biến chúng thực sự trở thành sức mạnh của riêng Cyber.

Chỉ là hiệu suất chuyển hóa này hơi thấp, tỉ lệ khoảng 10:1, nhưng không sao cả, Dormammu thiếu gì thì thiếu, chứ không bao giờ thiếu năng lượng hắc ám có thể ăn mòn mọi thứ.

Nhưng đây là một quá trình dài, và cuộc hành trình vạn dặm mới chỉ bắt đầu. Ý nghĩa lớn nhất của việc tái khởi động khả năng thôn phệ đối với Cyber là: ít nhất trước khi thời hạn ba năm đến, Cyber không cần phải lo lắng bị Dormammu đánh lén nữa.

Nằm trên mặt đất trong đêm mưa mười mấy phút, Cyber mới dần dần thu hồi lại sức mạnh hỗn loạn. Anh bò dậy từ mặt đất, vận động cơ thể, đi đến bên cạnh chiếc xe việt dã đã hoàn toàn mất động lực, vươn tay mở cửa xe, lấy hết đồ đạc của mình ra.

Nhưng bây giờ, anh ngơ ngác đứng bên đường trong đêm mưa, nhìn trái nhìn phải, trên con đường vắng vẻ này không có lấy một chiếc xe nào, mà anh hiện tại dù là cách Tinh Thành hay Trung Ương Thành đều rất xa, lúng túng như thể đang bị kẹt giữa hai thành phố.

Anh có chút bực bội ngậm một điếu xì gà, hút thuốc trong đêm mưa lạnh lẽo, kiên nhẫn chờ đợi kẻ đầu tiên đi ngang qua để quá giang.

“Bíp bíp.”

Vận may của Cyber không tệ, 30 phút sau, anh nhìn thấy từ xa một chiếc xe chạy từ hướng Tinh Thành tới, trông có vẻ là xe của phụ nữ. Anh đứng giữa đường, dang rộng hai tay chặn trước đầu xe, dùng cách vô cùng nguy hiểm này để ép chiếc xe phải dừng lại.

“Bộp.”

Cửa sau xe được mở ra, Cyber bỏ điếu xì gà xuống kẹp trong tay, nhả ra một làn khói mang hương đàn hương, quay đầu lại nói với nữ tài xế đang run rẩy, trong tay cầm bình xịt chống sói và thiết bị điện giật, đeo kính màu đỏ rượu, thân hình gợi cảm:

“Này người đẹp, đi Trung Ương Thành, tôi sẽ trả tiền xe.”

Nói xong, anh tháo mũ trùm đầu chống mưa xuống, để lộ gương mặt có độ nhận diện không cao lắm, rồi nghe thấy tiếng nữ tài xế kêu lên kinh ngạc:

“Là anh! Cyber Hawke!”

Cyber ngẩng đầu nhìn qua gương chiếu hậu thấy gương mặt xinh đẹp kia, luôn cảm thấy có chút quen thuộc. Anh nhanh chóng lục lại trí nhớ, hai giây sau, anh cũng nở nụ cười.

“À, vận may tốt thật, rất vui được gặp cô... tiểu thư Felicity xinh đẹp.”