Chu Kiếm Nam đã đi, Hạ Nhược Bật vẫn còn trong cơn hoảng loạn tột độ. Đệ đệ mình lại dám giết chết Tam hoàng tử, dù Chu Kiếm Nam có thay Hạ Nhược Đông biện bạch, nói rằng hắn bị ép vào đường cùng mới phải hạ sát hoàng tử, nhưng đó là hoàng tử cơ mà! Hạ Nhược Đông có từng nghĩ đến người nhà ở Trường An hay không?
Hạ Nhược Bật lại nhìn thư của đệ đệ, trong thư Hạ Nhược Đông ra sức khuyên hắn đầu hàng Hán vương Dương Lượng.
Hạ Nhược Bật lòng dạ rối bời, đi đi lại lại trong đại trướng. Hắn tất nhiên không muốn đầu hàng Hán vương, nhưng tình hình trước mắt, một khi Thiên tử biết Dương Quân bị Hạ Nhược Đông giết, Thiên tử liệu có tha cho mình không?
Thiên tử đương triều vốn là kẻ cực kỳ thù dai, lòng dạ hẹp hòi, lấy oán báo oán, ngài chắc chắn sẽ giết mình cùng gia quyến.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hai con trai của Hạ Nhược Bật đều không ở Trường An, cháu nội cũng không có ở đó, vợ đã mất sớm, ở Trường An chỉ có hơn mười phòng tiểu thiếp của hắn. Hạ Nhược Bật không quan tâm đến sống chết của bọn họ, điều đáng thương duy nhất là tộc nhân, bao gồm hơn mười người chú bác anh em và con cháu của họ. Thiên tử chưa chắc đã giết họ, nhưng con cháu của Hạ Nhược Đông thì chắc chắn phải chết.
Đến cả Hạ Nhược Đông còn chẳng màng đến sống chết của con cháu mình, thì mình việc gì phải bận tâm?
Đúng lúc này, có thân binh ngoài cửa trướng bẩm báo: "Đại soái, ý chỉ của Thiên tử tới rồi!"
Hạ Nhược Bật giật mình, vội vàng ra ngoài đại trướng, bày hương án tiếp chỉ. Quan ban chỉ mở thánh chỉ ra tuyên đọc: "Hoàng đế chiếu rằng, Thượng trụ quốc Hạ Nhược Bật có công với xã tắc, dự định phong làm Phù Phong quận vương, đặc biệt triệu hồi về kinh thuật chức và tiếp nhận phong tước, quân đội tạm thời do phó tướng Hàn Tăng Thọ thống lĩnh. Khâm thử!"
Hạ Nhược Bật nghe xong liền hiểu ngay, đây là Thiên tử muốn giết mình. Chuyện phong quận vương gì đó chỉ là để trấn an mình mà thôi. Mình có đức có công gì mà lại được phong quận vương, còn là Phù Phong quận vương nữa, thật là nực cười. Hạ Nhược Bật vốn còn đang do dự, nhưng giây phút này, hắn ngược lại đã hạ quyết tâm. Dù sao cũng đều là con trai tiên đế, dù trung thành với ai cũng là trung thành với Đại Tùy.
"Vi thần tiếp chỉ!"
Quan ban chỉ cười hỏi: "Đại tướng quân dự định khi nào hồi kinh?"
"Chiều nay giao lại quân vụ, tối nay sẽ lên đường về Trường An ngay."
Quan ban chỉ gật đầu: "Vậy ta xin về phục chỉ trước!"
Quan ban chỉ đi rồi, Hạ Nhược Bật lập tức ra lệnh triệu tập các tướng lĩnh tâm phúc đến bàn bạc.
Hổ bôn tướng quân Ma Lệ nói: "Đại tướng quân, Hàn Tăng Thọ chắc chắn sẽ không đầu hàng Hán vương, Trương Tu Đà và Khuất Đột Thông cũng vậy. Chi bằng triệu tập bọn họ lại rồi một mẻ hốt gọn, kẻ nào không chịu hàng thì giết sạch."
Một hổ bôn tướng quân khác là Lý Mậu Tài cũng nói: "Ma tướng quân nói đúng, muốn làm việc lớn thì không được có lòng dạ đàn bà. Không giết họ thì không thể khống chế toàn bộ quân đội!"
Hạ Nhược Bật chậm rãi gật đầu: "Lượng nhỏ phi quân tử, vô độc bất trượng phu, làm thôi!"
Cùng lúc đó, trong một đại trướng khác, phó tướng Hàn Tăng Thọ cũng triệu tập vài tướng lĩnh quan trọng để bàn bạc khẩn cấp, trong đó có cả Trương Tu Đà và Khuất Đột Thông.
"Các vị, ta nhận được mật chỉ của Thiên tử, đệ đệ của Hạ Nhược Bật là Hạ Nhược Đông đã giết Tam hoàng tử rồi đầu hàng Dương Lượng. Hạ Nhược Bật rất có khả năng cũng sẽ đầu hàng. Thiên tử triệu Hạ Nhược Bật về kinh, nếu hắn không chịu về, lệnh cho ta bắt giữ hắn để kiểm soát cục diện. Hiện tại tình hình không ổn, mọi người hãy trở về khống chế quân đội của mình. Nếu Hạ Nhược Bật triệu tập tướng lĩnh bàn bạc, chắc chắn là muốn giết chúng ta, mọi người tuyệt đối không được mắc mưu!"
Đúng lúc này, bên ngoài có binh sĩ bẩm báo: "Hạ Nhược đại tướng quân mời Hàn tướng quân đến trung quân đại trướng nghị sự, nói là có việc quan trọng."
Hàn Tăng Thọ cười lạnh: "Quả nhiên đến rồi. Các vị lập tức trở về, khống chế tốt quân đội của mình!"
Mọi người lần lượt cáo từ, trở về đại trướng của mình.
Thời gian dần về chiều tối, tình hình càng lúc càng căng thẳng. Nội bộ quân Tùy bắt đầu đao kiếm rút khỏi vỏ, hình thành hai phe đối lập.
Quân Tùy vốn có bảy vạn đại quân, trong đó một vạn giữ Đồng Quan, lại thương vong gần một vạn người, hiện tại còn năm vạn quân. Trong năm vạn đại quân này, quân đội trung thành với Hàn Tăng Thọ có ba vạn người, chiếm đa số, còn những kẻ sẵn sàng theo Hạ Nhược Bật đầu hàng chỉ có hai vạn.
Hạ Nhược Bật đã quyết định đầu hàng, hắn cũng phái người bí mật thông báo cho Vũ Văn Thuật ở bờ đối diện. Vũ Văn Thuật đại hỉ, lập tức ra lệnh cho đại tướng Hột Đan Quý và Vương Đam sau khi trời tối mỗi người dẫn một vạn quân tấn công Bồ Tân Quan.
Màn đêm cuối cùng cũng buông xuống. Hạ Nhược Bật hai lần triệu tập các tướng nghị sự nhưng không ai đến, Hạ Nhược Bật lập tức ra lệnh cho quân đội chuyển hướng sang Bồ Tân Quan. Cùng lúc đó, quân của Hột Đan Quý và Vương Đam bắt đầu sát phạt về phía Bồ Tân Quan.
Trước mặt Bồ Tân Quan là Hoàng Hà, đối diện là thành Hà Đông, giữa hai bờ nối với nhau bằng cầu xích sắt. Trên cầu vốn có trải ván gỗ, nhưng giờ ván gỗ đều đã bị phá hủy, bên tấn công buộc phải trải lại ván.
Lúc này, hai ngàn quân Hán vương vừa trải ván vừa giơ khiên đi chậm rãi, đã trải ván đến tận cuối cầu, nhưng Bồ Tân Quan vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.
Hột Đan Quý đại hỉ, quát lệnh quân đội tiến quân. Hai ngàn binh sĩ xông vào Bồ Tân Quan, không gặp bất kỳ sự kháng cự nào, ngược lại quân thủ thành còn mở cửa chào đón họ vào quan.
Bồ Tân Quan thất thủ, Hạ Nhược Bật đã đầu hàng Hán vương Dương Lượng.
Phó tướng Hàn Tăng Thọ bất lực, chỉ có thể dẫn ba vạn quân rút về huyện Hoa Âm. Nhiệm vụ của họ không chỉ là giữ Bồ Tân Quan mà còn phải giữ Quảng Thông Thương, lập ra tuyến phòng thủ thứ hai tại huyện Hoa Âm.
Trong lúc dẫn quân rút về huyện Hoa Âm, Hàn Tăng Thọ cũng thông báo cho quân ở Đồng Quan rút về huyện Hoa Âm.
Một vạn quân thủ Đồng Quan cũng rút lui trong đêm, từ canh hai trở đi, Đồng Quan không còn một bóng lính canh.
Nhưng điều khiến tất cả mọi người không thể ngờ tới là bên ngoài Đồng Quan, La Sĩ Tín đang dẫn ba ngàn quân chờ cơ hội đoạt lấy Đồng Quan.
Kế hoạch không bằng biến hóa. Tiêu Hạ giương cờ cần vương tiến về Hàm Cốc Quan, hắn không ngờ tới thông tin tình báo trước đó nói Hàm Cốc Quan có ba ngàn quân thủ, nhưng khi Tiêu Hạ dẫn đại quân sát đến, thủ tướng Vương Hán lại mở cổng thành nghênh đón Tiêu Hạ qua quan. Đây là điều Tiêu Hạ hoàn toàn không ngờ tới, thủ tướng Vương Hán vốn là Thiên ngưu trực trưởng Đông cung ngày trước, đáng lẽ phải là tâm phúc của Dương Dũng, vậy mà hắn lại mở cửa đầu hàng.
Tiêu Hạ hỏi ra mới biết, cha của Vương Hán này là chủ một tửu lâu ở Bình Khang phường, ngày trước nhờ đi cửa sau nhà họ Vân mới sắp xếp được cho con trai vào Đông cung làm thị vệ. Chức Thiên ngưu trực trưởng của hắn về cơ bản cũng là dùng tiền mua mà có.
Nhưng chỉ mới một tháng trước, Vân Sư Đức đã dùng giá một ngàn quan cưỡng ép thu mua tửu lâu của nhà họ Vương. Khi cha Vương Hán ngăn cản đối phương xông vào trước cửa tửu lâu, đã bị võ sĩ nhà họ Vân xô ngã, gãy một chân, giờ vẫn đang nằm trên giường.
Tiêu Hạ thực sự có chút cạn lời, Dương Dũng có một ván bài tốt như vậy mà đánh nát bét, chính là nhờ sự trợ giúp của đám đồng đội "heo" này.
Chiếm được Hàm Cốc Quan, Tiêu Hạ dẫn mười vạn đại quân tiếp tục tiến về phía tây.
Hàm Cốc Quan và Đồng Quan là hai đầu đông tây của con đường hẻm núi dài khoảng năm mươi dặm, cũng là hai tuyến phòng thủ của Quan Trung. Tuyến phòng thủ thứ nhất đã hạ được, giờ là tuyến thứ hai: Đồng Quan.
Với địa thế hiểm yếu của Đồng Quan, muốn dùng đại quân cưỡng ép chiếm đóng, ít nhất phải trả giá bằng cái chết của vài vạn người mới có hy vọng.
Cách duy nhất là tập kích bất ngờ, hoặc chờ quân Tấn vương từ phía sau đoạt lấy Đồng Quan.
La Sĩ Tín chủ động xin đi, hắn nguyện dẫn ba ngàn quân tập kích Đồng Quan.
Canh ba, La Sĩ Tín dẫn trăm binh sĩ từng chút một tiếp cận quan thành. Trong bóng đêm, không thấy bất kỳ binh sĩ tuần tra nào, thậm chí ngay cả trạm gác phía trên cổng thành cũng không thấy.
La Sĩ Tín trong lòng có chút kỳ lạ, nhưng hắn không dám chủ quan, vẫn từng bước tiếp cận chân tường, ba mươi bước cuối cùng, hắn khom lưng chạy như bay, trốn dưới chân tường.
Trên thành vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì, có lẽ binh sĩ đối phương đều đã ngủ say.
La Sĩ Tín vẫy tay, mười mấy binh sĩ cũng chạy theo lên.
Theo sự sắp xếp từ trước, mười mấy người lập tức dựng thang người. La Sĩ Tín leo thang người rất nhanh đã đến đỉnh tường thành, hắn từ từ thò đầu lên quan sát một lát.
La Sĩ Tín sững sờ, trên tường thành vậy mà không có lấy một tên lính. Hắn nhảy vọt lên, xoay người đón lấy cây đại thiết thương của mình, đi thẳng lên phía trên cổng thành cũng không thấy bất kỳ ai.
Trong lòng La Sĩ Tín nảy ra một ý nghĩ táo bạo, chẳng lẽ là một tòa thành trống? Hắn chạy sang đầu bên kia, nhìn vào trong quan, trong quan thành cũng không có lấy một binh sĩ.
"A! Vậy mà lại là thành trống."
Hắn lập tức chạy ngược lại lên đầu thành hét lớn: "Lập tức thông báo cho quân đội lên thành!"
Trăm binh sĩ tiên phong qua thang mềm lên thành, họ mở cổng thành, châm ba bó đuốc, đây là tín hiệu đã chiếm được cửa quan. Ba ngàn quân dưới núi lập tức chạy lên, đại quân không gặp bất kỳ sự kháng cự nào, trực tiếp xông vào trong cổng thành Đồng Quan.
Trong sự nhầm lẫn ngẫu nhiên, Đồng Quan nổi tiếng cứ thế không tốn một binh một tốt mà rơi vào tay quân Tiêu Hạ.
