Việc Vũ Văn Thuật đầu hàng diễn ra vô cùng thuận lợi. Tám vạn đại quân của lão đều buông vũ khí, giao nộp cho Tấn vương Dương Quảng. Dương Quảng đại hỷ, lập tức gia phong Vũ Văn Thuật làm Thái tử thiếu bảo, đồng thời giao tám vạn đại quân này cho trưởng tử Dương Chiêu.

Sự phản bội của Vũ Văn Thuật khiến Dương Lượng hoàn toàn mất đi lòng tin. Hắn khẩn cấp phái quân sư Vương Quỳ làm đại diện toàn quyền đi đàm phán với triều đình, bày tỏ ý muốn liên thủ với triều đình để đối kháng Tấn vương Dương Quảng.

Thiên tử Dương Dũng nghe tin Tiêu Hạ đã thôn tính sáu vạn đại quân của Tần vương Dương Tuấn, lại thêm Vũ Văn Thuật soái tám vạn đại quân đầu hàng Tấn vương, khiến đại quân của Tấn vương vượt quá bốn mươi vạn. Cộng thêm việc Tấn vương kiểm soát được Quảng Thông Thương, điều này đồng nghĩa với việc mối đe dọa lớn nhất của y không phải là kẻ luôn ngang ngược bất tuân như Dương Lượng, mà chính là người luôn tỏ ra khiêm nhường như Tấn vương.

Dương Dũng thực sự phiền lòng rối trí, chắp tay đi đi lại lại trong đại đường. Đúng lúc này, có hoạn quan ở dưới đường bẩm báo: "Bệ hạ, Vân tướng quốc có việc gấp cầu kiến bệ hạ!"

"Tuyên ông ta vào!"

Rất nhanh, Vân Định Hưng vội vã đi tới, khom người nói: "Bệ hạ, Dương Lượng đã phái người tới!"

"Hắn phái người tới làm gì?"

"Bệ hạ, Dương Lượng muốn đàm phán với chúng ta, hai nhà liên thủ đối phó Tấn vương."

"Liên thủ?" Dương Dũng cười lạnh một tiếng, "Liên thủ xong rồi lại tranh đoạt hoàng vị với trẫm, phải không?"

Vân Định Hưng đã nhận một vạn lượng bạc hối lộ của Dương Lượng, nên lão phải ra sức nói đỡ cho hắn: "Bệ hạ, kẻ thù lớn nhất trước mắt chúng ta là Tấn vương. Chỉ dựa vào sức mạnh của chúng ta thì không thể tiêu diệt hắn, nhưng nếu cộng thêm quân đội của Dương Lượng thì có khả năng đối phó được. Liên thủ tiêu diệt Tấn vương xong, sau đó đối phó với Dương Lượng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù sao Dương Lượng cũng là kẻ tàn bạo, người ủng hộ hắn không nhiều, dễ đối phó hơn."

Dương Dũng trầm tư một lát rồi hỏi: "Hắn không đưa ra điều kiện gì sao?"

"Liên thủ đối phó Tấn vương thì họ không có điều kiện gì, nhưng sau khi diệt được Tấn vương rồi đàm phán, họ mới đưa ra điều kiện."

"Các tướng quốc khác có biết chuyện này không?"

"Vi thần vừa vặn gặp Liễu tướng quốc, đã nói qua với ông ấy, ông ấy tỏ ý tán đồng. Ông ấy cũng cho rằng Dương Lượng dễ đối phó, có thể hợp tác. Cấp bách nhất hiện nay là phải đánh bại đại quân Tấn vương."

Dương Dũng gật đầu: "Nếu không có điều kiện thì có thể hợp tác, nhưng phải bàn bạc chi tiết rõ ràng. Cụ thể hợp tác ra sao, số lượng xuất quân, thời gian, cách thức tác chiến liên hợp, ai chịu trách nhiệm chỉ huy v.v... đều phải nói rõ. Ngoài ra, trẫm còn muốn biết năng lực tác chiến của quân đội họ. Trước tiên hãy sắp xếp Tiết Thế Hùng đi thị sát quân doanh, nếu chỉ là một đám ô hợp thì không cần hợp tác nữa."

"Vi thần đã rõ, sẽ đi sắp xếp ngay!" Vân Định Hưng vội vã cáo lui.

Lão trở về phủ tìm Vương Quỳ, nói với hắn: "Thiên tử về nguyên tắc đã đồng ý hai quân hợp tác, nhưng cần phái người tới quân doanh của quý quân xem xét, tìm hiểu tình hình binh sĩ, sau đó mới ngồi lại bàn chi tiết hợp tác."

Vương Quỳ có chút lo lắng nói: "Vân tướng quốc, thời gian không thể kéo dài quá lâu, e rằng Tấn vương sẽ sớm phát động tấn công chúng ta."

"Ta đương nhiên biết. Ta đã thông báo cho Tiết Thế Hùng rồi, ngươi cứ về trước đi, chiều nay Tiết Thế Hùng sẽ tới quân doanh các ngươi khảo sát. Nếu ông ấy công nhận quân đội các ngươi, ngày mai hai bên sẽ bàn chi tiết hợp tác. Chậm nhất là ngày kia, hai quân sẽ liên hợp phát động công thế vào quân Tấn vương."

Vương Quỳ gật đầu rồi hỏi: "Trường An có bao nhiêu quân đội, có thể cho ta biết không?"

Vân Định Hưng cười hì hì: "Không dưới hai mươi vạn!"

Vương Quỳ lập tức cáo từ, vội vã trở về đại doanh. Dương Lượng đang đợi hắn.

"Thế nào?" Dương Lượng vội hỏi: "Họ có đồng ý không?"

Trước đó Dương Lượng còn chút không muốn đồng ý, nhưng giờ hắn nhận ra nếu không hợp tác thì toàn quân sẽ diệt vong, hắn lập tức sốt ruột.

Vương Quỳ gật đầu: "Cơ bản đã đồng ý, lát nữa Tiết Thế Hùng sẽ tới khảo sát quân đội chúng ta, ngày mai bàn chi tiết hợp tác."

"Tại sao còn phải tới khảo sát quân đội chúng ta?" Dương Lượng có chút bất mãn nói: "Như vậy chẳng phải lộ cơ mật của chúng ta sao?"

Vương Quỳ bất đắc dĩ nói: "Không còn cách nào khác, đây là yêu cầu của Thiên tử, là tiền đề để hợp tác. Ông ta lo chúng ta là đám ô hợp."

"Nghĩa là nếu không đạt được yêu cầu của họ thì họ sẽ không hợp tác với chúng ta, phải không?"

Vương Quỳ gật đầu: "Chính là ý đó. Tuy nhiên thuộc hạ cũng đã hỏi về số lượng quân đội của họ, Vân Định Hưng nói không dưới hai mươi vạn. Thuộc hạ cho rằng chỉ hơn hai mươi vạn một chút, khấu trừ số quân không thể rời khỏi hoàng cung và nội thành, số quân họ có thể huy động chỉ chừng mười lăm mười sáu vạn mà thôi."

Dương Lượng thở dài một hơi: "Thôi được rồi! Tiết Thế Hùng tới khảo sát, ngươi cứ bảo Tiêu Ma Kha đi cùng ông ta thị sát Tây đại doanh là được, đừng làm phiền ta nữa."

"Điện hạ yên tâm, thuộc hạ sẽ sắp xếp ổn thỏa!"

Một canh giờ sau, Tiết Thế Hùng dẫn theo một đội binh sĩ đến như hẹn, bắt đầu khảo sát tình hình quân đội và quân tư.

Thôi Minh Nguy trở về đại trướng của mình, lập tức viết một bức thư, nói với tâm phúc: "Ngươi lập tức tới đại doanh Tấn vương, giao bức thư này cho Thế tử, báo tên ta, Thế tử sẽ hiểu."

Tâm phúc nhận thư rồi vội vã rời đi.

Trên quan đạo phía đông cầu Bá Kiều, một nhóm nam tử trẻ tuổi đang vội vã đi bộ, bỗng nhiên có một đội quân ập tới, bao vây chặt chẽ lấy họ. Đại tướng dẫn đầu chính là Vương Quân Quách, hắn phụng lệnh Tiêu Hạ, dẫn ba ngàn quân lính chặn đánh đội xe lương của địch trên quan đạo, cắt đứt nguồn cung cấp lương thực vật tư của quân địch.

Xe lương chưa thấy đâu, nhưng lại tình cờ phát hiện ra rất nhiều binh lính đào ngũ đi thành từng tốp hai ba người, họ đã bắt giữ được hơn một ngàn người.

Một nhóm nam tử quỳ xuống giải thích: "Chúng tôi là người đến Quan Trung tìm việc làm nông, giờ đang quay về Hà Đông!"

"Đừng có nói nhảm, ta biết các ngươi là lính đào ngũ. Các ngươi có thể về nhà, nhưng phải đăng ký sau đó mới được thả, còn cho các ngươi lương thực, để tránh các ngươi dọc đường lại trộm cướp."

Vương Quân Quách nói xong, vung tay: "Dẫn họ đi!"

Mấy chục tên lính đào ngũ ủ rũ đi theo Lương Châu quân. Lúc này, một tên thám báo tới bẩm báo: "Tướng quân, phía trước cách ba dặm lại phát hiện hơn hai trăm tên lính đào ngũ nữa."

Vương Quân Quách phấn chấn hẳn lên, hét lớn: "Anh em, theo ta đi chặn bọn lính đào ngũ mới!"

Vương Quân Quách dẫn năm trăm binh sĩ lao về phía trước.

Đêm đến, Tiêu Hạ tới đại trướng chủ doanh, không ít nhân vật quan trọng đều có mặt. Dương Quảng nói với hắn: "Tam lang, có tin mới nhất, Dương Lượng muốn liên thủ với triều đình để đối phó chúng ta."

"Tin tức có đáng tin không?" Tiêu Hạ hỏi.

Dương Chiêu ở bên cạnh nói: "Tin tức đáng tin, chiều nay Tiết Thế Hùng đã tới đại doanh Dương Lượng khảo sát tình hình quân đội, ngày mai sẽ bàn chi tiết hợp tác."

Tiêu Hạ cười hỏi: "Tiết Thế Hùng có hài lòng không?"

"Chắc là hài lòng! Ngày mai họ sẽ bàn chi tiết hợp tác."

Tiêu Hạ lắc đầu: "Xem ra, yêu cầu của Tiết Thế Hùng quá thấp."

Dương Tố khó hiểu hỏi: "Điện hạ có tin tức gì sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta phái thủ hạ dẫn quân đi chặn đội xe lương của địch, xe lương chưa gặp, nhưng lại bắt được gần hai ngàn tên lính đào ngũ, đều là lính đào ngũ từ Trung đại doanh, đã gần bằng một phần mười quân số rồi. Quân đội sĩ khí như vậy mà Tiết Thế Hùng cũng hài lòng sao?"

Dương Tố suy nghĩ một chút rồi nói: "Có khả năng ông ta khảo sát Tây đại doanh, không khảo sát Đông đại doanh."

Tiêu Hạ mỉm cười: "Còn một khả năng nữa, bản thân Tiết Thế Hùng rất muốn hợp tác, nên ông ta cố gắng nới lỏng tiêu chuẩn."

Dương Quảng chậm rãi nói: "Vấn đề hiện tại là, ta không muốn họ hợp tác. Sáng sớm ngày mai, ta muốn phát động chiến tranh với Dương Lượng, ta muốn nghe ý kiến của ngươi!"