Trải qua hai ngày ngọt ngào nhất, đôi vợ chồng trẻ tình cảm mặn nồng như keo sơn gắn bó. Đến ngày thứ ba, Tiêu Hạ cùng vợ yêu về nhà mẹ đẻ thăm người thân.

Thời gian về nhà mẹ đẻ không quá cố định, thông thường là ngày thứ ba, ngày thứ sáu cũng được, sau đó là ngày thứ bảy, tám, chín đều có thể, thậm chí đầy tháng cũng không sao, quan trọng là phải hẹn trước với nhà mẹ đẻ.

Vì Tiêu Hạ phải xuất phát đi nhậm chức vào đầu tháng Chín, thời gian sau đó còn phải bận rộn thu xếp, nên họ quyết định về nhà mẹ đẻ vào ngày thứ ba.

Tiêu Hạ đỡ vợ lên xe ngựa, bất ngờ phát hiện trong xe đầy những túi lớn túi nhỏ.

"Đây là..."

"Phu quân, về nhà mẹ đẻ đều phải mang quà cho cha vợ. Phu quân có lẽ đã quên, thiếp liền chuẩn bị một chút, đều là y phục và trang sức Thiên tử cùng Hoàng hậu ban thưởng cho thiếp."

Tiêu Hạ cười nói: "Quà cho cha vợ ta đã chuẩn bị rồi, những thứ này cứ để cho mẫu thân nàng đi!"

"Phu quân mang quà gì vậy?"

"Lên xe rồi nói!"

Đôi vợ chồng trẻ lên xe ngựa, xe bắt đầu chuyển bánh, hướng về phía Lan Lăng phường.

Trên xe, Tiêu Hạ lấy ra một phong thư, cười nói: "Chính là cái này!"

"Đây là cái gì?"

"Một tòa trang viên, trang viên của ta ở huyện Hỗ, ta vẫn chưa từng đến đó, toàn bộ đều là ruộng đất, ta cũng không hứng thú lắm."

Thôi Vũ kinh ngạc nói: "Quá quý giá rồi."

Tiêu Hạ mỉm cười nhẹ: "Người thường gả con gái đều cân bằng tài sản, sính lễ thu được vừa vặn bù đắp của hồi môn, gánh nặng là con trai lấy vợ, nhưng cha nàng lại đưa cả sính lễ và của hồi môn cho nàng, một vạn quan tiền đấy! Cho dù là thế gia thì đây cũng là gánh nặng rất lớn. Dù cha nàng không để tâm, nhưng hai vị huynh trưởng của nàng nghĩ thế nào? Huống hồ nàng còn một người em gái, chút nhân tình thế thái này chúng ta phải hiểu."

Thôi Vũ trong lòng vô cùng cảm động, nàng là con gái còn chưa từng nghĩ đến gánh nặng của cha, không ngờ phu quân lại chu đáo đến vậy. Nàng ôm lấy cổ phu quân, hôn mạnh lên mặt chàng một cái, gương mặt tươi cười rạng rỡ: "Người con rể này không tệ, đạt tiêu chuẩn rồi!"

Xe ngựa nhanh chóng đến phủ họ Thôi ở Lan Lăng phường. Thôi Hoằng Chu cùng Trịnh thị và con trai trưởng Thôi Hoàn, con trai thứ Thôi Ninh đã đứng chờ ở cửa, Thôi Mi cũng ló đầu ra.

Xe ngựa dừng hẳn, Tiêu Hạ đỡ Thôi Vũ xuống xe, Thôi Hoằng Chu và Trịnh thị đón lên: "Chào mừng về nhà!"

Tiêu Hạ cúi người hành lễ: "Nhạc phụ đại nhân, nhạc mẫu đại nhân, con rể xin hành lễ!"

Thôi Hoằng Chu vuốt râu cười nói: "Tốt! Tốt! Trai tài gái sắc, tuổi tác xứng đôi, ta vui nhất là điểm này."

Thôi Vũ xách bảy tám túi lớn ra: "Mẫu thân, đây là quà con gái tặng người, phần của cha là riêng, những thứ con đưa cho người đều là đồ tốt, người tự mình cất kỹ nhé."

Trịnh thị mắt đỏ hoe, vừa yêu thương vừa trách con gái: "Con cứ giữ lại mà dùng, đưa cho mẹ làm gì?"

"Đây là tấm lòng của con gái, mau bảo nha hoàn, đầy tớ mang vào đi ạ."

Trịnh thị vội vàng gọi nha hoàn đến lấy đồ, cả nhà cùng nhau vây quanh con gái, con rể tiến vào trong.

Thôi Vũ vào nội trạch đoàn tụ với mẫu thân, Thôi Hoằng Chu mời Tiêu Hạ đến quý tân đường ngồi xuống, hai người con trai ngồi ở hạ thủ tiếp khách.

Tiêu Hạ lấy phong thư đặt lên bàn nói: "Đây là quà con rể tặng nhạc phụ, xin nhạc phụ nhận cho!"

"Đây là..."

"Đây là một tòa trang viên của con ở huyện Hỗ, khoảng năm ngàn mẫu, đều là ruộng lúa mì, con chưa từng đến bao giờ, cũng thường quên mất, tòa trang viên này xin tặng lại cho nhạc phụ."

Thôi Hoằng Chu kinh hãi, vội xua tay: "Sao được chứ, quá đắt đỏ, ta không thể nhận!"

"Nhạc phụ đã đưa sính lễ cho Tiểu Vũ, con rể vô cùng cảm kích, luôn muốn báo đáp nhạc phụ đại nhân, xin người nhất định phải nhận lấy."

"Ai! Đó là tấm lòng của ta với tư cách là một người cha dành cho Vũ nhi!"

"Đây cũng là tấm lòng của con với tư cách là con rể dành cho nhạc phụ!"

Thôi Hoằng Chu gật đầu: "Đã nói vậy rồi, thì ta xin nhận, cảm ơn ý tốt của hiền tế!"

Thôi gia tuy là vọng tộc trong thiên hạ, bản thân cũng tích lũy không ít tài sản, nhưng khổ nỗi chi nhánh quá nhiều, chia ra mỗi phòng thì tài sản lại mỏng đi. Thôi Hoằng Chu còn năm người anh trai phía trên, số tài sản chia được càng ít, con trai trưởng còn chưa có nhà riêng. Thôi Hoằng Chu bỏ ra một vạn quan của hồi môn vốn là định để mua nhà cho con trai, chỉ vì giữ thể diện nên đã đưa hết sính lễ cho con gái, khiến hai người con trai đều bất mãn, Thôi Hoằng Chu trong lòng cũng có chút hối hận.

Không ngờ người con rể này lại hiểu chuyện, thế mà lại tặng cho mình một trang viên năm ngàn mẫu, bù đắp tổn thất sính lễ trước đó. Giờ đây gia đình hòa thuận trở lại, khiến Thôi Hoằng Chu trong lòng vô cùng vui mừng.

Hai người con trai Thôi Hoàn và Thôi Ninh nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ vui mừng, năm ngàn mẫu trang viên, một năm chính là năm ngàn quan thu nhập.

Lúc này, thị nữ vào dâng trà, Thôi Hoằng Chu lại cười hỏi: "Hiền tế khi nào thì đi nhậm chức?"

"Dự định là đầu tháng Chín, ngày mai hoặc ngày kia sắc phong chính thức xuống, con sẽ chuẩn bị xuất phát. Hai vị cữu huynh có hứng thú đi Lũng Hữu hoặc Hà Tây làm quan không?"

Thôi Hoằng Chu trong lòng xao động, đây đúng là một cơ hội, ông liền nói với Tiêu Hạ: "Đại ca của Vũ nhi trước đây là huyện lệnh huyện Long Du, quận Mi Sơn, thuộc thượng huyện lệnh, tòng lục phẩm, làm huyện lệnh năm năm, hết nhiệm kỳ điều về kinh thành, theo lý nên thăng một cấp, nhưng vì là lệnh điều động khi Ung Vương chấp chính, chịu ảnh hưởng việc Thôi gia bị chèn ép, nên không được thăng cấp, chỉ bình điều về làm Tư trực Đại Lý Tự, đối với nó mà nói có chút không công bằng. Nếu hiền tế có thể phản ánh với Thiên tử một chút, không nói đến thăng chức, ít nhất cũng công bằng hơn một chút."

Tiêu Hạ mỉm cười nhẹ: "Làm quan ở Tây Vực có một cái lợi, đó là thăng tiến rất nhanh. Nhạc phụ biết Bùi Tuyên Cơ chứ? Con trai Bùi Củ đấy, cậu ta là quận thừa quận Trương Dịch, vốn cũng chỉ là huyện lệnh, điều đến Trương Dịch nhậm chức quận thừa, từ tòng lục phẩm vọt lên ngũ phẩm, chỉ làm hai năm đã điều về Trường An, nay đã là chính ngũ phẩm Công bộ lang trung, đây chính là con đường làm quan đấy!"

Thôi Hoàn không nhịn được nói: "Nghe nói quân phủ hiện tại đã cải cách rồi!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Hiện nay tổng quản phủ ở Trung Nguyên đều đã bãi bỏ, ngược lại các quận biên cương lại đổi thành tổng quản phủ, quân chính hợp nhất, phủ trưởng sử chính là quận trưởng sử ngày trước. Hà Tây, Lũng Hữu và Sóc Phương thiết lập thành đại đô đốc phủ, ngoài ra còn có hai đại đô đốc phủ Vân Trung, Bắc Bình, tổng quản và trưởng sử đều do đại đô đốc đề cử, triều đình bổ nhiệm. Nếu đại ca nguyện ý, con có thể đề cử làm Trương Dịch tổng quản phủ trưởng sử. Một khi con chinh phạt Thổ Dục Hồn, thì Trương Dịch với tư cách là hậu cần sẽ có cơ hội lập công, chỉ cần có quân công, hai năm sau điều về, chính là chính ngũ phẩm rồi."

Thôi Hoàn vô cùng vui mừng, chỉ cần ở lại hai năm là có cơ hội thăng lên ngũ phẩm, đương nhiên là chàng nguyện ý, Thôi Hoàn đầy kỳ vọng nhìn về phía cha mình.

Thôi Hoằng Chu vuốt râu cười nói: "Chuyện này ta sẽ bàn bạc lại với nhị bá của con."

Nhị bá Thôi Hoằng Thăng là Lại bộ tả thị lang, nếu ông ấy đồng ý, thì một khi Tiêu Hạ đề cử, bên này có thể bổ nhiệm trực tiếp luôn.

Buổi trưa, cả nhà ăn cơm vô cùng hòa thuận, sau bữa cơm, Thôi Hoằng Chu lại mời riêng Tiêu Hạ vào thư phòng ngồi một chút.

Thị nữ vào dâng trà, Thôi Hoằng Chu chậm rãi nói: "Ta nghe được một tin, nói là Thiên tử có khả năng sẽ dời đô, tin này là thật sao?"

Mặc dù quyết định dời đô về Lạc Dương hiện tại vẫn là cơ mật tuyệt đối, nhưng bên ngoài thực ra đã lan truyền rồi, nguồn tin chính là việc Vũ Văn Khải đang đại tu Lạc Dương, Lạc Dương lại đổi tên thành Đô Kỳ đạo, do Tề Vương Dương Giản trấn giữ, những dấu hiệu này đều hướng về việc dời đô.

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiện tại con cũng chưa có tin tức chính xác, nhưng con biết dời đô về Lạc Dương luôn là tâm nguyện của hoàng tổ phụ con. Phụ thân nói với con, người muốn hoàn thành sự nghiệp chưa thành của hoàng tổ phụ, trong đó bao gồm cả việc dời đô về Lạc Dương, cho nên dời đô về Lạc Dương là điều chắc chắn. Quan trọng là khi nào dời đô, và vấn đề phương thức dời đô. Cá nhân con nghiêng về khả năng dời đô vào năm sau nữa, hơn nữa sẽ không dùng từ dời đô, vì sẽ kích thích các quý tộc Quan Lũng, mà sẽ đổi thành giá lâm Đông Đô, Trường An vẫn là đô thành."

Thôi Hoằng Chu cười khà khà: "Lời hiền tế nói thật cao minh, không phải dời đô, chỉ là Thiên tử giá lâm Đông cung."

Hai người trò chuyện thêm một lát, lúc này, nội trạch truyền tin tới, Thôi Vũ muốn về phủ.

Tiêu Hạ liền đứng dậy cáo từ, đưa vợ ngồi xe ngựa về phủ.