"隋朝的棋局" - Chương 399: Xuất chinh Đảng Hạng

Mặc dù Tiêu Hạ vừa mới trở về, nhưng Hà Nguyên là chặng cuối trong chiến dịch lần này của hắn, hắn nhất định phải xử lý cho tốt, nếu không trận chiến Thổ Dục Hồn lần này sẽ trở thành đầu voi đuôi chuột.

Trở về phủ đệ, Tiêu Hạ kể cho vợ nghe chuyện của Trường Tôn Thịnh. Thôi Vũ cũng ủng hộ chồng mình, đây là trận đánh đầu tiên sau khi chồng nàng được phong Vương, nếu để lại cái đuôi không xử lý sạch sẽ thì trong sử sách cũng khó lòng ăn nói.

Hai ngày sau, Tiêu Hạ dẫn theo ba vạn đại quân và hai vạn con lạc đà xuất phát. Về phần Hà Tây, hắn giao cho Phó Đô đốc Âm Thế Sư tạm thời quản lý.

Hai ngày sau, đội ngũ tới được Kim Thành quận, đại quân nghỉ ngơi một ngày trong quân doanh ngoài thành.

Trong đại trướng, Trường Tôn Thịnh giới thiệu với Tiêu Hạ về tình hình người Đảng Hạng.

"Điện hạ, mấy trăm năm trước, người Tiên Ti cùng nhau đến vùng Hà Hoàng, Tây Hải chủ yếu là hai bộ lạc lớn Mộ Dung và Thác Bạt. Không biết vì lý do gì, có lẽ là tranh giành ngôi vị, hoặc vì nguyên nhân nào khác, hai bộ lạc Tiên Ti này trở thành kẻ thù truyền kiếp. Sau này bộ lạc Mộ Dung đánh bại bộ lạc Thác Bạt, một bộ phận người Thác Bạt gia nhập Thổ Dục Hồn, bộ phận còn lại dẫn theo tộc nhân rút về phía nam Hà Nguyên, sống chung với người Khương ở đó, chính là người Đảng Hạng Tiên Ti bây giờ."

"Những người Đảng Hạng Tiên Ti này không xây dựng vương triều riêng sao?"

Trường Tôn Thịnh lắc đầu: "Số lượng họ quá ít, không hình thành nên vương triều. Người Đảng Hạng tuy giống người Thổ Dục Hồn, cũng là người Tiên Ti thống trị người Khương, nhưng cách thức thống trị của họ lại khác. Đảng Hạng có tám bộ lạc, trong đó bảy bộ là người Khương, một bộ là người Tiên Ti Thác Bạt. Bộ Thác Bạt mạnh nhất, bảy bộ lạc kia đều phải nộp cống cho bộ Thác Bạt."

"Hơn nữa quân đội của họ cũng tách biệt, người Tiên Ti ra người Tiên Ti, người Khương ra người Khương, không trộn lẫn vào nhau. Nếu muốn tác chiến với người Thổ Dục Hồn, tù trưởng bộ Thác Bạt sẽ hạ lệnh, các bộ lạc xuất binh riêng lẻ, cuối cùng thống nhất do tù trưởng bộ Thác Bạt chỉ huy. Vì vậy bây giờ chúng ta xuất binh, thực ra là một cơ hội."

"Tại sao?" Tiêu Hạ khó hiểu hỏi.

"Hiện tại là trạng thái phi chiến tranh của người Đảng Hạng, các bộ lạc đều sống tách biệt. Chúng ta chỉ cần tập trung binh lực tiêu diệt bộ Thác Bạt, thì dân tộc Đảng Hạng sẽ không còn nữa. Bảy bộ lạc người Khương kia hoàn toàn giống với các bộ lạc người Khương của Thổ Dục Hồn, thủ lĩnh của họ đều là người Khương, không còn người Tiên Ti nữa."

Tiêu Hạ gật đầu: "Thì ra là vậy!"

Năm ngày sau, đại quân hùng hổ tiến đến Tây Bình quận. Đúng lúc này, Giám sát Ngự sử Trương Nguy do triều đình phái tới cũng đã tới Tây Bình quận, ngoài ra còn có hơn mười vị quan viên triều đình phái đến Hà Nguyên quận cũng đang ở huyện Hoàng Thủy.

Trong sảnh chính của Thiện Châu Đại Đô đốc phủ, Tiêu Hạ tỏ vẻ vô cùng bất mãn nói với Trương Nguy cùng các quan viên khác: "Ta là Hà Tây kiêm Lũng Hữu Đại Đô đốc, các người điều tra quan viên Lũng Hữu, cũng như đến Lũng Hữu nhậm chức, chẳng lẽ không nên đến gặp ta trước sao? Không có sự đồng ý của ta, các người có thể tự ý hành động sao?"

Giám sát Ngự sử Trương Nguy vội vàng nói: "Điện hạ bớt giận, lần điều tra này của hạ quan không phải là điều tra chính thức, mà thuộc tính chất ám sát (điều tra bí mật). Tất nhiên, nếu điều tra phát hiện vấn đề trọng đại, hạ quan cũng sẽ tới Hà Tây báo cáo với Điện hạ."

Điều tra của Ngự sử đài chia làm hai loại: Minh sát và Ám sát. Dùng ngôn ngữ ngày nay mà nói chính là điều tra chính thức và điều tra không chính thức. Ví dụ như Tiêu Hạ đi Lạc Dương điều tra Di Lặc giáo thuộc về ám sát, ám sát không cần thông qua quan phủ địa phương. Minh sát thì khác, phải phát văn bản chính thức, sau đó tổ điều tra xuống gặp chủ quan thì mới bắt đầu điều tra chính thức.

Vì vậy, Trương Nguy không thông qua Tiêu Hạ mà âm thầm điều tra cũng không sai.

Tiêu Hạ gật đầu, lại hỏi chủ quan Hà Nguyên quận: "Còn các người, tại sao không báo cáo với ta trước?"

Tổng quản mới của Hà Nguyên quận tên là Ngô Liêm. Theo quy củ, hắn quả thực phải đến thuật chức báo cáo với Tiêu Hạ trước, sau đó mới có thể đi Hà Nguyên nhậm chức.

Ngô Liêm cũng khom người nói: "Khởi bẩm Điện hạ, hạ quan tới huyện Hoàng Thủy hơn một tháng trước. Vì trước khi xuất phát đã biết Điện hạ chưa trở về Hà Tây, sau đó khi chúng ta tới huyện Kim Thành, đã đặc biệt phái một thủ hạ tới quận Vũ Uy nghe ngóng tình hình. Nếu Điện hạ đã về, chúng ta sẽ tới huyện Cô Tang, nhưng kết quả là Điện hạ vẫn chưa về, nên chúng ta đổi đường đi tới quận Kiêu Hà trước. Không ngờ Tổng quản Vương Long nói với chúng ta rằng phần lớn Hà Nguyên quận đều nằm trong tay người Đảng Hạng, nói Tướng quân Trường Tôn mạo nhận công lao lừa dối triều đình. Chúng ta hoang mang không biết đi đâu, nên đã viết một bản tấu chương gửi triều đình."

Lúc này, Đại Đô đốc phủ Trưởng sử Khất Phục Tuệ cũng nói với Tiêu Hạ: "Điện hạ, tình thế ở Hà Nguyên chúng ta cũng rất bất lực. Nguyên nhân trong đó chắc Tướng quân Trường Tôn cũng đã nói với Điện hạ rồi, khẩn cầu Điện hạ có thể nhanh chóng giải quyết khốn cục."

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Trưởng sử cũng tán thành yêu cầu của Tướng quân Trường Tôn sao?"

Khất Phục Tuệ khom người nói: "Điện hạ, hạ quan cũng đã phái người đi điều tra rồi. Vương Long rất xảo quyệt, hắn quả thực có phái đội ngũ tiếp tế, nhưng đội tiếp tế sau khi vào Hà Nguyên liền dừng bước không tiến. Cho nên khi đi điều tra ở quận Kiêu Hà, phát hiện mọi thủ tục đều đầy đủ, cũng có nhân chứng vật chứng chứng minh Vương Long đã phái đội hậu cần tiếp tế, thậm chí bách tính cũng có thể làm chứng."

"Nhưng thực tế Tướng quân Trường Tôn không hề nhận được tiếp tế. Vương Long cũng có lý do đầy đủ, hắn nói mình bị quân Đảng Hạng tập kích, hoặc nói Tướng quân Trường Tôn không chịu phái người đến tiếp ứng, vân vân, tóm lại là ngài không tìm ra lỗi của hắn."

Tiêu Hạ gật đầu: "Lần này ta tới không phải để truy cứu trách nhiệm, mà là để hoàn thành trận chiến cuối cùng, tiêu diệt Đảng Hạng. Ta dẫn ba vạn quân tới, cộng thêm hai vạn quân ở Lũng Hữu, tổng cộng năm vạn đại quân. Ta muốn biết, trong kho lương Lũng Hữu còn bao nhiêu lương thực?"

"Bẩm Điện hạ, còn năm mươi vạn thạch lương thực, đáng lẽ phải trả lại kho Kim Thành, nhưng vẫn chưa kịp vận chuyển đi."

Lương thực đã đủ, Tiêu Hạ lại hỏi: "Công cụ vận chuyển thì sao?"

"Khởi bẩm Điện hạ, còn một vạn con lạc đà và một vạn cỗ xe lớn, còn có hơn hai vạn con chiến mã, nhưng gia súc đều đã giao cho triều đình, xe lớn là trưng dụng của dân gian."

Tiêu Hạ quay đầu hỏi Trường Tôn Thịnh: "Hiện tại thành Mạn Đầu còn nằm trong tay chúng ta không?"

Trường Tôn Thịnh khom người: "Khởi bẩm Điện hạ, vẫn còn trong tay chúng ta."

"Vậy thì như thế này, Tướng quân Trường Tôn dẫn hai vạn đại quân mang theo tiếp tế của một vạn con lạc đà đi qua Xích Lĩnh, ta dẫn ba vạn đại quân đi qua quận Kiêu Hà, chúng ta hội quân tại thành Mạn Đầu. Phiền Trưởng sử Khất Phục đảm nhận chức Tổng quản hậu cần, từ quận Kiêu Hà tiếp tế cho chúng ta."

Khất Phục Tuệ vội vàng hỏi: "Còn Vương Long thì sao?"

"Hắn dẫn năm ngàn quân cùng ta xuất chinh!"

Khất Phục Tuệ lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Hạ quan nhất định đảm bảo tiếp tế hậu cần!"

Hai ngày sau, Tiêu Hạ dẫn ba vạn đại quân tới huyện Hà Tân thuộc quận Kiêu Hà, tức huyện Quý Đức. Tổng quản quận Kiêu Hà là Vương Long ra khỏi thành nghênh đón Tấn Vương Tiêu Hạ.

"Hạ quan Vương Long bái kiến Điện hạ!"

Vương Long mặt đầy nịnh nọt, hoàn toàn quên mất chuyện hắn từng phái người truy sát Tiêu Hạ lúc trước.

Tiêu Hạ cũng không nhắc lại chuyện cũ, hắn ra lệnh cho đại quân vào thành nghỉ ngơi, sau đó phái người mời Vương Long tới đại trướng của mình.

Tiêu Hạ cười nói: "Tổng quản Vương chắc biết lý do ta dẫn đại quân tới chứ!"

Vương Long khom người: "Hạ quan đương nhiên biết, người Đảng Hạng quá hèn hạ, lại dám thừa cơ chiếm đóng Hà Nguyên. Nếu không phải hạ quan binh vi tướng quả (quân ít tướng yếu), thì đã sớm xuất binh thu dọn đám chó má này rồi!"

Tiêu Hạ chỉ vào bản đồ hỏi: "Tình hình binh lực của người Đảng Hạng, Tổng quản Vương biết được bao nhiêu?"

Vương Long ấp úng nói: "Hạ quan không biết!"

Tiêu Hạ đoán hắn cũng không biết, bèn gật đầu nói: "Quân đội của ta không nhiều, năm ngàn quân ở quận Kiêu Hà ta phải mang đi. Nếu Tổng quản Vương nguyện ý đi theo ta xuống phía nam thì tốt, nếu muốn ở lại cũng được."

Năm ngàn quân đội là vốn liếng duy nhất của Vương Long, hắn đương nhiên không thể giao cho Tiêu Hạ, hắn phải tự mình dẫn quân. Hắn vội vàng nói: "Hạ quan nguyện ý theo Điện hạ xuống phía nam!"

"Rất tốt!"

Tiêu Hạ gật đầu nói: "Thu dọn một chút đi! Đại quân sáng sớm mai xuất phát!"