Trời dần sáng, việc thanh lọc trong thành đã dần hoàn tất. Từng đội vương tộc Tiên Ti, thủ lĩnh bộ lạc, quan viên, tướng lĩnh bị quân Tùy áp giải ra ngoài thành hành quyết. Số người bị giết lên tới hàng ngàn, gần như quét sạch người Tiên Ti ở phía đông Thổ Dục Hồn.

Đây chính là lý do Tiêu Hạ xuất quân sớm, nhân lúc các bộ lạc Tiên Ti đang trú đông ở Tây Hải để tập trung tiêu diệt họ.

Phụ nữ và trẻ em Tiên Ti được giam giữ riêng. Phụ nữ trẻ tuổi được đưa đến Hà Tây, gả cho các binh sĩ đóng quân tại đó, còn hơn một ngàn trẻ em thì được đưa về Trường An, giao cho triều đình sắp xếp.

Tất cả binh sĩ Khương nhân bị bắt sau khi được giáo huấn đều được thả tự do, cho phép họ trở về bộ lạc của mình và truyền đạt mệnh lệnh của Sở Vương, yêu cầu các bộ lạc bầu ra trưởng lão để đến thành Phục Sĩ nghị sự, cùng bàn bạc về tương lai của các bộ lạc.

Lúc này, Tiêu Hạ nhận được tin tức từ đội quân phía đông. Lý Cảnh và Trương Tu Đà dẫn năm vạn đại quân tập kích ban đêm vào đội quân phía đông của Thổ Dục Hồn ở phía nam Tây Hải. Đội quân phía đông Thổ Dục Hồn đại bại, quân Tùy giết bốn ngàn địch, bắt sống ba vạn năm ngàn người. Chủ tướng Mộ Dung Hiếu Tuấn tử trận, bảy vị danh vương đi cùng Mộ Dung Hiếu Tuấn tác chiến cũng đều tử trận cả.

Trương Tu Đà dẫn một vạn kỵ binh mai phục ở phía tây, chặn đứng hơn một ngàn người đang chạy trốn về hướng tây. Hơn một ngàn người này bị bao vây, trong đó có chủ tướng Mộ Dung Hiếu Tuấn cùng hàng chục quý tộc Tiên Ti, không một ai chạy thoát, tất cả đều chết dưới loạn tiễn của quân Tùy.

Buổi sáng, Tiêu Hạ đến kho báu của vương cung. Thổ Dục Hồn lập quốc ba trăm năm, tích lũy được khối tài sản khổng lồ, chủ yếu bao gồm tài sản của vương cung, tài sản cá nhân của hoàng tộc, quý tộc và tài sản công của Thổ Dục Hồn.

Loại tài sản này lại được cấu thành bởi hai hình thức, một là tiền của vật tư, hai là gia súc như trâu dê.

Tất nhiên, việc phân chia số tài sản này cuối cùng cũng là một vấn đề lớn, nhưng Tiêu Hạ đã có dự tính từ trước chiến tranh. Tiền đồng và vải vóc chia cho binh sĩ, vàng bạc gấm vóc cùng các vật phẩm quý giá khác chia cho tướng lĩnh, còn gia súc và vật tư để lại cho triều đình.

Đừng xem thường những vật tư gia súc này, chỉ riêng da cừu đã có năm triệu tấm, ngựa cùng các loại gia súc khác lên tới cả triệu con, còn có da thuộc, lều trại, thịt khô, dược liệu, trà bánh, muối, rượu, sản phẩm từ sữa... không đếm xuể. Tất nhiên còn có cả đống phân trâu khô chất cao như núi, những thứ này sẽ cùng với trà bánh, muối, sản phẩm từ sữa... để lại cho người Khương.

Tiêu Hạ thành lập "Thiện hậu chế trí sứ", do Lưu Văn Tĩnh, Bùi Văn An và Trương Vân Thu phụ trách, dưới quyền họ còn có đông đảo mưu sĩ, văn lại cùng một ngàn binh sĩ.

Trong kho báu vương cung, vàng bạc và châu báu cùng những vật phẩm dễ mang theo đã không còn, chỉ còn lại sáu mươi vạn quan tiền đồng và hai mươi vạn xấp gấm vóc, còn lại là da cừu, vải vóc cùng các vật tư khác không thể mang đi.

Tiêu Hạ nhíu mày, không muốn xem kỹ thêm nữa, xoay người rời khỏi vương cung.

Lúc này, một văn lại đến báo: "Khởi bẩm Điện hạ, đợt trưởng lão đầu tiên của các bộ lạc đã đến, đang ở trong quân doanh ngoài thành."

"Có bao nhiêu người?"

"Khoảng hai trăm người ạ!"

Tiêu Hạ gật đầu dặn dò: "Đi thông báo cho Lưu Văn Tĩnh tiên sinh và Khuất Đột tướng quân cùng đến đây."

Tiêu Hạ cưỡi ngựa đến quân doanh ngoài thành, gần hai trăm trưởng lão các bộ lạc đã chờ đợi từ lâu. Tất nhiên, đây chỉ là một phần, còn một số người chưa kịp đến, số còn lại hắn giao cho Lưu Văn Tĩnh và Khuất Đột Thông xử lý.

Trong đại trướng, người ngồi chật kín, hơn hai trăm người đều rất kích động. Họ đều nhận ra rằng, thời đại người Khương tự làm chủ đã sắp quay trở lại.

Tiêu Hạ bước vào đại trướng, có quân sĩ hô lớn: "Sở Vương Điện hạ giá đáo!"

Trong đại trướng lập tức yên tĩnh lại. Tiêu Hạ bước lên phía trước, xua tay cười nói: "Mọi người cứ ngồi đi!"

Trong đại trướng trải thảm, mọi người đều ngồi bệt xuống đất, Tiêu Hạ cũng ngồi xuống, chậm rãi nói với mọi người: "Quốc sách của Đại Tùy từ trước đến nay là phù trợ người Khương, tiêu diệt người Tiên Ti. Lý do rất đơn giản, người Khương theo đuổi hòa bình an ổn, trân trọng mảnh đất của mình, không có dã tâm và xâm lược như người Tiên Ti. Hãy nhìn hành lang Hà Tây thì biết, người Khương và người Hán chung sống hòa thuận, người Khương chăn thả, người Hán cày cấy, không có cạnh tranh, chỉ có bổ sung cho nhau."

"Sau này Tây Hải, Hà Nguyên cũng như vậy, chúng ta sẽ xây thành lập huyện, người Hán sống trong thành, người Khương sống trên thảo nguyên, mọi người đều là con dân Đại Tùy. Triều đình sẽ phái quan viên đến cai trị, nhưng sẽ không thu thuế của mọi người, ít nhất trong vòng ba năm tới là không. Ngay cả khi sau này thu thuế cũng sẽ thấp hơn nhiều so với người Tiên Ti, ví dụ như năm nay ngươi tăng thêm một trăm con cừu, người Tiên Ti sẽ lấy đi hai mươi con, nhưng triều đình chỉ lấy một hoặc hai con, chỉ mang tính tượng trưng thôi."

Người Thổ Dục Hồn về cơ bản đều biết tiếng Hán, ngay cả những người không biết, hỏi người bên cạnh là hiểu ngay.

Tiêu Hạ nói rất rõ ràng, chỉ có thời hạn miễn thuế ba năm, sau ba năm là phải nộp thuế. Thuế đại diện cho sự thống trị, người Khương có thể nộp ít, nhưng không thể không nộp. Thực ra, sự bóc lột của triều đình đối với người Khương chủ yếu nằm ở lao dịch. Ví dụ như ở Hà Tây, tất cả mục dân đều phải nuôi ngựa, nuôi cừu, nuôi bò cho triều đình, giống như người Hán thuê đất quan để canh tác vậy, chỉ khác là người Hán và quan phủ chia năm năm, còn mục dân và quan phủ thì chia ba bảy, quan phủ lấy phần lớn hơn. Ngoài ra, mục dân muốn bán trâu dê ngựa cũng chỉ được bán cho quan phủ, theo giá mà quan phủ đưa ra. Thương nhân buôn bán gia súc người Hán chỉ được phép mua gia súc từ quan phủ, không được phép trực tiếp mua từ mục dân, quan phủ phải kiếm chênh lệch giá.

Sau này người Khương ở Hà Hoàng cũng vậy. Tất nhiên, dù là như thế vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị người Tiên Ti bóc lột tàn nhẫn.

Tiêu Hạ lại nói: "Thủ lĩnh cũ của các bộ lạc các người đều là người Tiên Ti, giờ thủ lĩnh Tiên Ti không còn, vậy ai sẽ làm thủ lĩnh? Trương Tam muốn làm, Lý Tứ cũng muốn làm, không khéo cuối cùng sẽ xảy ra nội chiến. Ta đã cân nhắc kỹ, ta đề nghị thành lập Trưởng lão hội, không cần thủ lĩnh, Trưởng lão hội chính là thủ lĩnh. Các người đại diện cho lợi ích của tất cả mọi người trong bộ lạc, việc lớn của bộ lạc không còn do một cá nhân quyết định, mà là Trưởng lão hội cùng bàn bạc quyết định. Sau này các bộ lạc Khương nhân cũng sẽ thực hiện chế độ Trưởng lão hội như vậy, bên Hà Tây cũng thế."

Đề nghị của Tiêu Hạ khiến tất cả mọi người đều lộ vẻ vui mừng, đây là điều tốt mà ai cũng cầu còn không được. Thay vì quyền lực bộ lạc bị một người độc chiếm, chi bằng mọi người cùng nhau chia sẻ.

Mọi người đều bày tỏ sự tán thành, Tiêu Hạ mỉm cười gật đầu. Chế độ Trưởng lão hội thực chất chính là chế độ nghị hội, trông có vẻ dân chủ, nhưng thực tế là trì trệ đùn đẩy, mọi người kiềm chế lẫn nhau, đừng hòng làm nên việc lớn, dùng phương thức chế độ để tránh sự xuất hiện của những kẻ chính trị mạnh mẽ.

Tiêu Hạ lại cao giọng nói: "Còn một việc nữa phải nói rõ với mọi người, trâu dê của mục dân chúng ta không lấy, nhưng trâu dê cá nhân của thủ lĩnh Tiên Ti là chiến lợi phẩm của chúng ta, bắt buộc phải giao nộp cho quan phủ. Tất nhiên, để bày tỏ thiện chí của triều đình đối với mọi người, các người có thể giữ lại một nửa, nửa còn lại bắt buộc phải nộp đủ, một con cừu cũng không được thiếu!"

Tối hôm đó, Tiêu Hạ đích thân dẫn hai vạn kỵ binh, trang bị ba vạn con lạc đà và sáu vạn con chiến mã, chở đầy quân nhu rời khỏi thành Phục Sĩ, đuổi theo về phía tây.

Lý Cảnh và Trương Tu Đà dẫn đại quân đang tiến về thành Phục Sĩ, cách thành hơn một trăm dặm, một đội kỵ binh đưa tin phi nước đại tới. Hiệu úy dẫn đầu chắp tay trên lưng ngựa: "Phụng lệnh Sở Vương đưa thư cho Đại tướng quân!"

"Thư ở đâu?"

Hiệu úy lấy một bức thư từ trong ngực ra dâng cho Lý Cảnh, rồi lui xuống.

Lý Cảnh xem xong thư, trầm ngâm một lát rồi dặn dò thân binh: "Mau đi tìm Trương tướng quân đến đây!"

Không lâu sau, Trương Tu Đà cưỡi ngựa chạy tới, chắp tay nói: "Đại tướng quân tìm ta có việc gì?"

Lý Cảnh chậm rãi nói: "Sở Vương Điện hạ có lệnh, ngoại trừ người Tiên Ti, còn lại người Khương đều thả hết. Ngoài ra, ta phải lập tức dẫn quân trở về thành Tây Hải tạm trú, ngươi dẫn một vạn quân áp tải chiến lợi phẩm đến thành Phục Sĩ."

Trương Tu Đà khó hiểu hỏi: "Đây là vì sao?"

Lý Cảnh cười khổ một tiếng nói: "Sở Vương dẫn quân đuổi theo Phục Duẫn rồi, thành Phục Sĩ do Khuất Đột Thông và mưu sĩ Lưu Văn Tĩnh của hắn làm chủ. Tuy hắn không nói rõ, nhưng ta hiểu ý hắn, hắn lo ta đến sẽ khiến thuộc hạ của hắn khó làm việc, ảnh hưởng đến sự bố trí của hắn."

Trương Tu Đà do dự một chút rồi nói: "Chiến lợi phẩm đều đưa cho họ, thế còn anh em chúng ta thì sao?"

Lý Cảnh nói tiếp: "Sở Vương Điện hạ trong thư đã trình bày phương án phân chia chiến lợi phẩm, vàng bạc châu báu và gấm vóc thuộc về tướng lĩnh, tiền đồng và vải vóc cho binh sĩ, gia súc và vật tư cho triều đình."

Trương Tu Đà giật mình: "Vàng bạc châu báu thuộc về tướng lĩnh, phía triều đình liệu có..."

"Cho nên ta cũng không muốn đến thành Phục Sĩ, mọi việc cứ để hắn làm chủ đi! Nếu không triều đình truy cứu trách nhiệm thì ta không gánh nổi. Ngươi chỉ đi hỗ trợ, không phải để ngươi làm chủ, một số quyền lực tuyệt đối không được tranh giành, hiểu chưa?"

Trương Tu Đà lập tức hiểu rõ lý do thực sự mà Lý Cảnh muốn rút quân trở về. Lý Cảnh không muốn bị cuốn vào những quyết định khác nhau của Tiêu Hạ.

Ông gật đầu: "Ti chức hiểu rõ, mọi việc đều do Sở Vương Điện hạ làm chủ!"