Tiêu Hạ rời đi, Thôi Hoằng Chu quay về nội trạch. Vợ ông là Trịnh thị đang thu xếp số lụa là gấm vóc và trang sức thượng hạng mà con gái đưa cho. Thôi Hoằng Chu thấy lễ vật chất đầy giường, chỉ riêng trang sức khảm vàng ngọc đã có năm bộ, bèn hỏi: "Nhiều thế này, phu nhân định phân chia thế nào?"

"Tôi đã tính kỹ rồi, chia làm năm phần. Tôi giữ một phần, cho Tiểu Mi một phần, hai nàng dâu mỗi người một phần, đợi khi Ninh nhi thành hôn lại cho con bé một phần, vậy là đủ bốn phần. Sau đó cho Mã thị một phần, chẳng phải vừa vặn sao?"

Mã thị là thiếp thất của Thôi Hoằng Chu, rất được ông sủng ái, Trịnh thị phải nể mặt chồng chuyện này.

Thôi Hoằng Chu trong lòng vui vẻ, vuốt râu cười với vợ: "Bà không ngờ tới đâu! Con rể lại cho ta một trang viên rộng năm ngàn mẫu ở huyện Hỗ, đợi ta làm xong thủ tục sang tên, cả nhà chúng ta cùng đi xem nhé."

Trịnh thị vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Lão gia, người con rể này thật tốt quá! Đã giải quyết được tâm bệnh lớn nhất của ông rồi."

Thôi Hoằng Chu vốn có một trang viên ba ngàn mẫu, nhưng ông có hai người con trai, ông vẫn luôn lo lắng chuyện phân chia tài sản sau này. Chắc chắn là con trưởng sẽ kế thừa, vậy còn con thứ phải làm sao?

Mấy năm nay ông vẫn luôn phiền lòng vì chuyện này, nên Trịnh thị mới nói Tiêu Hạ đã giải quyết được tâm bệnh lớn nhất của ông.

Thôi Hoằng Chu nói tiếp: "Con rể muốn đưa Đại Lang đến Hà Tây làm quan hai năm, sau khi trở về sẽ là quan ngũ phẩm. Nếu không, Đại Lang phải vất vả thêm năm năm nữa mới có hy vọng, mà chưa chắc đã được thăng quan. Phải biết rằng từ lục phẩm lên ngũ phẩm là khó nhất, rất nhiều người cả đời cứ loay hoay mãi ở lục phẩm. Ta thấy cách này rất hay."

"À! Vậy cháu trai và cháu gái đều phải đi theo sao?"

"Dù sao cũng chỉ hai năm thôi mà! Ta nghĩ người nhà không cần đi theo, cứ ở lại Trường An đi!"

"Vậy thì tốt, Vũ nhi muốn giữ Tiểu Mi bên cạnh, nếu mọi người đều đi hết, trong phủ cũng quá quạnh quẽ."

Thôi Hoằng Chu sững người: "Vũ nhi muốn mang Tiểu Mi đi?"

Trịnh thị gật đầu: "Vũ nhi nói chúng ta quá nuông chiều Tiểu Mi, nó lo con bé sẽ học hư ở Trường An, nó mang theo bên mình để tiện quản giáo."

Người cha thường không quá coi trọng con gái, Thôi Hoằng Chu coi trọng hai con trai hơn, ông gật đầu nói: "Bà quyết định đi! Chuyện này ta không can thiệp nữa, ta phải đi tìm nhị ca, bàn bạc chuyện điều động của Đại Lang."

Thôi Hoằng Chu quay người đi đến phủ đệ của nhị ca.

Thời gian trôi rất nhanh, hai ngày sau, Tiêu Hạ nhận được sự triệu kiến của phụ hoàng, vội vã chạy đến hoàng cung.

Đến Ngự thư phòng, Tiêu Hạ hành lễ: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

Dương Quảng gật đầu hỏi: "Con định kinh lược Hà Tây thế nào, có suy tính gì không?"

Tiêu Hạ thẳng thắn đáp: "Nhi thần định trực tiếp tiêu diệt Thổ Dục Hồn, thiết lập Tây Hải quận. Năm xưa hoàng tổ phụ từng nói với con, phong con làm Tây Hải quận vương, chính là hy vọng con có thể thực sự nắm giữ Tây Hải quận."

Dương Quảng hân hoan nói: "Sáng nay nội các đang thảo luận chuyện này, cảm thấy mọi người đều chưa hiểu rõ tình hình. Trẫm đã triệu tập họ đến, con hãy nói rõ cho họ nghe!"

"Nhi thần tuân chỉ!"

Dương Quảng lập tức ra lệnh cho người triệu tập bảy vị tể tướng nội các và Thái tử Dương Chiêu đến, lại sai đương trị xá nhân Phong Đức Di lấy tấm bản đồ lớn nhất ra.

Lịch sử thường nói nhà Tùy diệt vong là do thiên tử Dương Quảng hiếu đại hỷ công, thực tế, rất nhiều quốc sách của Dương Quảng đều là kế thừa từ Tùy Văn Đế Dương Kiên, ví dụ như việc đào Đại Vận Hà, từ thời Tùy Văn Đế đã bắt đầu rồi.

Lại như việc đánh Cao Câu Ly cũng bắt đầu từ thời Tùy Văn Đế, Thổ Dục Hồn cũng vậy. Thời Tùy Văn Đế đã nhiều lần xâm phạm Lũng Hữu, nhà Tùy đã lên kế hoạch tiêu diệt Thổ Dục Hồn, đến năm Đại Nghiệp thứ tư thì bắt đầu thực thi chính thức.

Còn về việc nhà Tùy diệt vong sau đó, đó là vì lúc dựng nước không đổ máu, thì sau này tất yếu phải đổ máu.

Giống như việc xây dựng nước Trung Hoa mới, vô số tiên liệt đã tắm máu chiến đấu suốt trăm năm mới thành công, mới có được sự phục hưng vĩ đại ngày nay.

Mà Ấn Độ khi dựng nước không đổ máu, không thanh trừng triệt để địa chủ và thế lực cũ, thì mọi nỗ lực sau đó đều là mơ mộng, không thể thành công, cuối cùng tất yếu kết thúc bằng đổ máu.

Vì vậy, ngay từ khi mới thành lập, nhà Tùy đã định sẵn sự ngắn ngủi của mình. Không lâu sau, bảy vị tướng quốc và Thái tử Dương Chiêu đều đã đến Ngự thư phòng, mọi người ngồi xuống nghị sự đường, lắng nghe buổi báo cáo trước khi nhậm chức đầu tiên của Tiêu Hạ, cũng coi như là một hình thức nhậm chức trước báo cáo công tác.

Hai thái giám treo một tấm bản đồ khổng lồ lên giá, đây là tấm bản đồ vô tình tìm thấy trong hoàng cung, vẽ trên lụa, không rõ nguồn gốc.

Tiêu Hạ chậm rãi chỉ vào bản đồ nói với mọi người: "Dù là Hà Tây hay Lũng Hữu, sự phát triển của chúng vốn có hạn, bị ràng buộc bởi số lượng dân cư. Số lượng dân cư tăng trưởng cần một môi trường hòa bình. Ngày ngày chịu đe dọa bởi chiến tranh, hở một chút là bị dị tộc giết hại, hở một chút là bị dị tộc bắt làm nô lệ, bách tính làm sao có thể an cư lạc nghiệp? Nếu ta là nông dân, ta cũng sẽ chạy đến Trung Nguyên. Vì vậy, muốn kinh lược Lũng Hữu, Hà Tây, nhất định phải đảm bảo an toàn."

Cao Quýnh gật đầu nói: "Vậy mục tiêu hàng đầu của Điện hạ là khiến Thổ Dục Hồn hoàn toàn thần phục Đại Tùy?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Cao tướng quốc nói sai hai điểm. Thứ nhất, không phải mục tiêu hàng đầu của ta, mà là mục tiêu chính. Người trước trồng cây, người sau hóng mát, ta là đi trồng cây, việc hóng mát cứ để lại cho người đời sau. Thứ hai, không phải là khiến Thổ Dục Hồn thần phục, mà là tiêu diệt hoàn toàn Thổ Dục Hồn, xóa sổ vương triều này. Phải khiến bách tính Thổ Dục Hồn trở thành con dân Đại Tùy, quý tộc Thổ Dục Hồn phải giết sạch, không chừa một ai."

Hộ bộ thượng thư Vi Xung nhíu mày: "Điện hạ nói thì được, nhưng nếu thực sự giết sạch, đó là biển máu núi xương đấy."

Tiêu Hạ đáp: "Ý ta giết sạch là chỉ đàn ông, phụ nữ và trẻ em thì không giết."

"Dù vậy cũng quá tàn nhẫn!"

Tiêu Hạ không thèm để ý đến ông ta, lại chỉ vào bản đồ tiếp tục: "Thổ Dục Hồn lãnh thổ rộng lớn, phía tây đến nước Thả Mạt, nước Nhược Khương, phía đông đến chín khúc sông Hoàng Hà, nam bắc hơn hai ngàn dặm. Mục tiêu của ta là đưa vùng đất rộng lớn này nhập vào bản đồ Đại Tùy, thiết lập Tây Hải quận, Hà Nguyên quận, Thả Mạt quận và Nhược Khương quận. Nếu có thể, còn sẽ thiết lập Y Ngô quận. Đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử vùng đất này thuộc về triều đại Trung Nguyên, cũng để con cháu chúng ta nhìn cho rõ, tổ tiên của họ đã mở mang bờ cõi như thế nào!"

Dương Quảng thực sự động lòng, từng lời của con trai đều nói trúng tâm can ông. Ông vuốt râu mỉm cười: "Nếu thực sự thiết lập được mấy quận này, trẫm nhất định sẽ đi tuần tra."

Tả tướng Dương Tố hỏi: "Điện hạ có thể nói qua về sự sắp xếp thời gian không? Còn cả chuyện tiền lương nữa."

Tiêu Hạ gật đầu: "Tháng ba năm sau xuất binh, nên các loại tiền lương vật tư cần nhờ triều đình sắp xếp nhanh chóng, tốt nhất là giải quyết trước mùa đông năm nay."

Dương Quảng nhìn Cao Quýnh: "Tiền lương vật tư chắc không vấn đề gì chứ!"

Cao Quýnh gật đầu: "Lần xuất binh đánh Thổ Dục Hồn trước vẫn còn dư rất nhiều lương thực vật tư, đều đang tích trữ tại Kim Thành thương, Điện hạ hoàn toàn có thể sử dụng. Ngoài ra, triều đình sẽ điều chuyển năm mươi vạn quan quân phí, thêm vào đó là ba mươi vạn thạch lương thực trong kho ở thung lũng Hà Hoàng, Điện hạ có thể tùy ý điều động."

"Còn quân đội thì sao?"

Thái tử Dương Chiêu nhắc nhở: "Con nghĩ quân đội trong tay mình có thể tiêu diệt hoàn toàn Thổ Dục Hồn sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Con ít nhất cần mười vạn đại quân. Hiện tại Lũng Hữu có ba vạn biên quân, Hà Tây có ba vạn biên quân, cộng thêm ba vạn quân mộ của con, tổng cộng chín vạn người, xét về binh lực thì miễn cưỡng là đủ. Nếu triều đình có thể bổ sung thêm hai ba vạn người nữa thì càng tốt. Quan trọng là ngựa ở mã trường Hà Tây con cần phải điều động, xin phụ hoàng phê chuẩn."

Dương Quảng suy nghĩ một chút rồi nói: "Có thể cấp cho con ba vạn quân, sẽ đến quận Vũ Uy trước mùa đông. Còn về mã trường Hà Tây, có thể điều động mười vạn chiến mã chi viện cho cuộc chiến."

"Đa tạ phụ hoàng!"

Dương Quảng trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: "Trẫm còn định để con kiêm nhiệm Linh Châu đại đô đốc. Đảm nhận chức vụ này cũng có nhiệm vụ. Lúc trước, chúng ta giúp Khải Dân khả hãn, để ông ta gây dựng lại cơ nghiệp ở vùng Bắc Thao thuộc Phong Châu, hiện tại ông ta đã có được vùng đất vàng trù phú nhất thảo nguyên, nhưng Đột Quyết lại chậm trễ không chịu trả Phong Châu cho chúng ta."

"Trước khi lâm chung, tiên đế cũng từng nói với trẫm, đây là một trong những niềm tiếc nuối lớn nhất của người. Trẫm yêu cầu con đoạt lại Phong Châu và Bắc Thao. Còn về quan hệ giữa Đại Tùy và Đột Quyết, con không cần phải bận tâm quá nhiều. Họ chiếm đất của chúng ta mà không trả thì cũng chẳng thèm cân nhắc đến quan hệ hai nước, vậy con cũng không cần phải cân nhắc."

Tiêu Hạ chậm rãi gật đầu: "Nhi thần ghi nhớ!"

Chiều hôm đó, thiên tử ban chỉ, chính thức phong Tiêu Hạ làm Thiện Châu, Lương Châu, Linh Châu tam trấn đại đô đốc, ban Thiên tử kiếm, cùng một bộ kim giáp, mọi hành động quân sự ông đều có thể tự mình quyết định.