Vu Điền thành không lớn, diện tích chỉ tương đương với một huyện nhỏ ở Trung Nguyên, dân số trong thành cũng chỉ vừa vặn hơn vạn người. Nhà cửa trong thành phần lớn là nhà trệt, dùng bùn đất vây thành một cái sân, trông điều kiện nhà ở cũng không tệ, không có kiểu nhà thấp bé rách nát. Quan trọng hơn là nước Vu Điền hiện nay tin theo Phật giáo, mãi đến thời Tống, sau khi Vu Điền bị Hắc Hãn vương triều thôn tính, tín ngưỡng mới bị thay đổi.

Tiêu Hạ cùng hơn mười binh sĩ chậm rãi đi trên con phố chính sầm uất, người xung quanh đều vội vàng tránh né họ, sau lưng xì xào bàn tán. Tiêu Hạ tất nhiên cũng có quan viên đi cùng, một đại thần Vu Điền biết tiếng Khương đi theo họ, dưới tay Tiêu Hạ cũng có không ít binh sĩ biết tiếng Khương.

Tiêu Hạ chuẩn bị đến Bố Kim Thiền Tự, con phố phía trước Bố Kim Thiền Tự chính là phố người Hán, hậu duệ của hơn hai mươi họa sĩ người Hán năm xưa đều sống ở đó.

Lúc này, Tiêu Hạ dừng lại trước một cửa tiệm, cửa tiệm này lại là tiệm bán ngọc, xung quanh cũng chỉ có mỗi tiệm này, Tiêu Hạ vui vẻ bước vào trong.

Chủ tiệm là một thương nhân người Túc Đặc, tươi cười đón khách. Ông ta không biết nói tiếng Hán, nhưng dưới tay Tiêu Hạ có binh sĩ biết tiếng Túc Đặc, bèn nói với ông ta vài câu, thương nhân cười khổ đáp lại vài tiếng.

Binh sĩ nói với Tiêu Hạ: "Điện hạ, ông ta nói ông ta không phải tiệm bán ngọc, mà là tiệm chuyên thu mua ngọc ạ!"

Hóa ra là tiệm thu mua ngọc, Tiêu Hạ cười nói: "Thu mua ngọc cũng là để bán mà! Mang ra đây, nếu hàng tốt, ta sẽ cho ngươi cái giá hời!"

Tiêu Hạ và thủ hạ đều mặc giáp trụ, đặc biệt Tiêu Hạ còn đội kim khôi, thương nhân Túc Đặc không dám không nghe theo. Ông ta cùng người làm từ bên trong khiêng ra một cái rương rất nặng, nói với binh sĩ vài câu.

Binh sĩ phiên dịch: "Điện hạ, ông ta nói số ngọc trước đó đã bán cho vài thương nhân Túc Đặc tháng trước rồi, hiện tại trong tay ông ta chỉ còn chừng này thôi."

Tiêu Hạ tất nhiên sẽ không tin lời ông ta. Chàng hiểu rõ những thương nhân Túc Đặc này, những thứ có xuất xứ bản địa như thế này họ chỉ bán cho người Túc Đặc, không bao giờ bán cho người ngoài. Chịu mang một rương ra, thật sự là hết cách rồi.

Tiêu Hạ mở rương ra, bên trong đầy ắp những túi vải, mỗi túi vải đựng một viên ngọc, kích thước đều như nắm đấm, tất nhiên đều là đá thô, hiện tại chỉ có Trường An và Lạc Dương mới có kỹ thuật gia công.

Tiêu Hạ xem thử vài viên, phẩm chất đều khá cao, chất ngọc tinh tế, trắng như mỡ dê, không có chút tạp chất hay bông bẩn nào.

"Một rương này tổng cộng bao nhiêu viên ngọc?" Tiêu Hạ hỏi.

Chủ tiệm giơ một ngón tay lên, ý nói một trăm viên.

"Một rương này ta lấy, bao nhiêu tiền?"

Chủ tiệm Túc Đặc nói: "Ta lấy giá của người Túc Đặc cho tướng quân, ta không nói dối đâu, một rương năm ngàn quan!"

Tiêu Hạ gật đầu, cái giá này đúng, tương đương với năm mươi quan một viên. Ở Trường An, một viên mỹ ngọc rẻ nhất cũng phải năm trăm quan, người Túc Đặc vận chuyển đến Trường An có thể thu lợi gấp mười lần. Tất nhiên những thương nhân ngồi tại chỗ này thu mua ngọc, nhiều nhất cũng chỉ là năm quan một viên, hơn nữa phải là ngọc tốt mới thu, họ cũng là lãi gấp mười lần.

Tiêu Hạ tâm niệm khẽ động, cười hỏi: "Nếu dùng gấm vóc để thanh toán thì sao?"

Chủ tiệm nghe xong phần phiên dịch, gật đầu nói: "Gấm vóc thượng hạng cũng được, theo giá thị trường cần một trăm súc."

Một súc gấm thượng hạng ở Trường An giá khoảng mười quan tiền, vận chuyển đến nước Vu Điền, giá trị đã lên đến năm mươi quan một súc, vận chuyển đến nước Khang lại gấp đôi, vận chuyển đến Constantinople lại gấp năm lần, một súc gấm thượng hạng giá năm trăm đồng tiền vàng, chỉ có quý tộc mới mua nổi.

Tiêu Hạ phân phó vài binh sĩ đi lấy gấm vóc, lại để lại hai binh sĩ thay mình giao dịch chuyển hàng, lúc này chàng mới bước ra khỏi cửa tiệm. Quan viên đi cùng cười hỏi: "Điện hạ rất thích ngọc thạch sao?"

Tiêu Hạ cười gật đầu.

Quan viên lại nói: "Thực ra ngọc thạch tốt nhất nằm trong vương cung và chùa chiền, lát nữa ta về sẽ nói với quốc vương, quốc vương nhất định sẽ tặng quà cho điện hạ."

Tiêu Hạ vui vẻ cười nói: "Đa tạ!"

Họ lập tức đi đến Bố Kim Thiền Tự, nước Vu Điền có lẽ chính là nước Diệt Pháp trong Tây Du Ký, rất sùng bái Phật giáo.

Khi Tiêu Hạ xuất hiện trên con phố phía trước chùa, chỉ thấy rất nhiều người chạy ra, tuổi tác đều tầm ba bốn mươi, họ vây quanh Tiêu Hạ, kẻ nói người bàn, thế mà lại là nói tiếng Hán, rất nhiều người đã rơi nước mắt.

Đây chính là hậu duệ của các họa sĩ Bắc Ngụy. Tuy tổ tiên họ đến Vu Điền đã tám mươi năm trước, trải qua ba bốn thế hệ, tuy đã kết hôn với người bản địa, nhưng y phục không đổi, diện mạo không đổi, vẫn nói thứ quan thoại giọng vùng Lạc Dương.

Tiêu Hạ gật đầu: "Ta là Sở Vương của triều đại Đại Tùy ở Trung Nguyên, đặc biệt đến đây thăm mọi người."

Có người cảm khái nói: "Ông nội ta nói chúng ta là người triều Ngụy, triều Ngụy diệt vong rồi sao?"

Câu hỏi này không thể trả lời. Lúc này, trụ trì chùa vội vã đi ra, ông cũng là một vị tăng nhân người Hán, chắp tay hành lễ nói: "Bần tăng Quảng Trí, nghe tin điện hạ đến, đã đợi từ lâu!"

Tiêu Hạ gật đầu cười nói: "Chúng ta vào chùa đi, trụ trì mời thêm vài đại diện người Hán, chúng ta ngồi xuống nói chuyện!"

Tiêu Hạ bước vào Bố Kim Thiền Tự, ngôi chùa không lớn, diện tích khoảng ba bốn mẫu, có hơn hai mươi tăng nhân, hầu như đều là con cháu người Hán, họ đồng loạt bước ra, chắp tay hoan nghênh Tiêu Hạ đến.

Tiêu Hạ đi đến khách đường ngồi xuống, chẳng bao lâu sau, hơn mười vị lão giả cũng được mời đến, họ chính là thế hệ cháu chắt của các họa sĩ năm xưa.

Tiêu Hạ cười hỏi trụ trì: "Ngôi chùa này là chùa của người Hán sao?"

Đại sư Quảng Trí chắp tay nói: "Bẩm điện hạ, ngôi chùa này là do mọi người quyên góp tiền của năm mươi năm trước, cộng thêm sự ủng hộ của nước Vu Điền, tặng cho chúng ta một mảnh đất mới xây dựng lên ạ."

"Ra là vậy, hiện nay nước Vu Điền có bao nhiêu người Hán?"

"Hiện tại tổng cộng có bốn trăm bảy mươi bảy người, mỗi người trong chùa đều có ghi chép, từ lúc sinh ra đến khi đưa tiễn đều do chùa chúng ta phụ trách. Hơn nữa chùa cũng là trường học, chịu trách nhiệm dạy trẻ nhỏ học tiếng Hán từ sớm, mọi người bình thường có mâu thuẫn gì cũng là chùa đứng ra hòa giải."

Hóa ra là vậy, tác dụng của ngôi chùa này thật lớn! Tiêu Hạ lại hỏi: "Họ đều là hậu duệ của hai mươi lăm họa sĩ năm đó?"

Đại sư Quảng Trí gật đầu: "Đều là cả ạ!"

"Hiện tại mọi người làm nghề gì?"

Đại sư Quảng Trí chắp tay nói: "Hiện tại phần lớn là làm ruộng ngoài thành, trồng rất nhiều rau củ, tiếp theo là làm họa sĩ, sau đó là làm vài việc buôn bán nhỏ, cơ bản đều là kế thừa nghiệp cha ông!"

"Cuộc sống thế nào?"

"Cũng tạm, so với người trên thì không bằng, so với người dưới thì dư dả hơn, chủ yếu là nhà nào cũng có ruộng đất do tổ tiên để lại, nên dù là họa sĩ cũng sẽ ra ngoài thành trồng rau."

"Tốt! Để ta kể cho mọi người nghe tình hình Trung Nguyên!"

Tiêu Hạ cười nói với mọi người: "Ta biết tổ tiên các vị đều là người Hán thời Bắc Ngụy, đến từ vùng Lạc Dương. Sau khi tổ tiên các vị đến Vu Điền vài năm, Bắc Ngụy liền chia cắt thành Đông Ngụy và Tây Ngụy, sau đó Đông Ngụy bị Bắc Tề thay thế, Tây Ngụy bị Bắc Chu thay thế. Khoảng ba mươi năm trước, nhà Tùy thay thế Bắc Chu, nhà Tùy sau đó lại thống nhất thiên hạ, nên hiện nay Trung Nguyên là thiên hạ của nhà Tùy, chúng ta là quân đội nhà Tùy, vừa mới tiêu diệt Thổ Cốc Hồn."

Ở đây không cần phiên dịch, mọi người đều nghe hiểu. Có người hỏi: "Xin hỏi tướng quân, kinh đô của nhà Tùy ở đâu?"

"Trường An và Lạc Dương đều là kinh đô của nhà Tùy!"

Mọi người lại hỏi thêm vài câu hỏi, Tiêu Hạ đều lần lượt trả lời. Chàng lại cười nói: "Lần này ta đã thiết lập quan phủ ở Thả Mạt và Thiện Thiện, là Thả Mạt quận và Thiện Thiện quận, mọi người cũng có thể đến Thả Mạt và Thiện Thiện sinh sống. Tất nhiên, nếu nước Vu Điền nguyện ý tiếp nhận sự bảo hộ của nhà Tùy, ta sẽ để lại vài trăm quân đội ở nước Vu Điền, quân đội cũng sẽ đồng thời bảo vệ mọi người, cũng hoan nghênh người trẻ tuổi gia nhập quân Tùy."

Nói đến đây, Tiêu Hạ liếc nhìn quan viên đi cùng đang ngồi bên cạnh, bên cạnh có binh sĩ thay chàng phiên dịch, xem hắn có nghe hiểu và truyền lời của mình đến quốc vương hay không.

Rời khỏi Bố Kim Thiền Tự, Tiêu Hạ quay trở về quân doanh ngoài thành, quan viên đi cùng vội vã chạy về vương cung để bẩm báo.