Tiêu Hạ thấy đại quân truy đuổi đến bên bờ Tào Hà thì hạ lệnh dừng lại. Phía tây, đại quân của Vũ Văn Thuật đang tiến đánh tới đây, Tiêu Hạ quát lệnh quân đội chậm rãi rút lui, đến vị trí cách bờ sông khoảng một dặm thì dàn trận, nghiêm chỉnh đợi lệnh.

Lúc này Dương Lượng cũng không còn lòng dạ nào ham chiến, ra lệnh cho đại quân rút lui về phía bắc, dần dần biến mất ở phương xa.

Trận chiến này, mười lăm vạn đại quân của Dương Lượng tổn thất gần một nửa, quân Lương Châu bắt giữ gần sáu vạn tù binh, tiêu diệt hơn một vạn quân địch.

Mà Hàn Tăng Thọ sau khi bái kiến Tấn Vương Dương Quảng, liền dẫn theo Trương Tu Đà và Khuất Đột Thông đầu hàng Tấn Vương. Dương Quảng đại hỉ, lập tức phong Hàn Tăng Thọ làm Thượng Trụ Quốc, Trần Quốc Công, phong Trương Tu Đà và Khuất Đột Thông đều làm Trụ Quốc, thăng chức Đại tướng quân.

Việc này khiến binh lực của Dương Quảng tăng từ tám vạn lên mười hai vạn, cộng thêm mười sáu vạn đại quân của Tiêu Hạ, quân đội phe cánh Tấn Vương tăng vọt lên gần ba mươi vạn người, binh lực này vượt xa phe Hán Vương và phe Tần Vương.

Tấn Vương không vội vàng tiến quân về Trường An mà nghỉ ngơi chỉnh đốn hai ngày tại huyện Hoa Âm. Tiêu Hạ ra lệnh cho Vưu Tuấn Đạt và Vương Bá Đương mỗi người dẫn một vạn quân trấn giữ Quảng Thông Thương, đồng thời phụ trách chỉnh biên sáu vạn tù binh.

Chàng dẫn tám vạn đại quân hợp binh một chỗ với quân đội của cha mình, từ phía nam sông Vị tiến về Trường An.

Cùng lúc đó, Dương Lượng cũng không chịu thua kém, dẫn mười bảy vạn đại quân từ phía bắc sông Vị tiến về Trường An, còn Tần Vương Dương Tuấn thì dẫn sáu vạn quân tiến vào Quan Trung, cũng đồng thời tiến về Trường An.

Lúc này, trong thành Trường An vô cùng hỗn loạn. Đông lộ quân toàn quân bị diệt, chủ soái Dương Quân tử trận thảm thiết, buộc Thiên tử Dương Dũng phải triệu hồi Tây lộ quân. Hiện tại Trường An còn khoảng mười lăm vạn đại quân, lần lượt do Vân Định Hưng, Sử Vạn Tuế và Nguyên Thọ ba người thống lĩnh.

Đặc biệt là khi tin tức Tấn Vương, Hán Vương và Tần Vương đồng thời dẫn đại quân đánh vào Quan Trung truyền đến, triều đình Trường An lập tức rơi vào cảnh chim sợ cành cong, ai nấy đều tự lo cho thân mình.

Thiên tử Dương Dũng lên ngôi mới được mấy tháng đã đối mặt với nguy cơ bị lật đổ. Dương Dũng tự nhiên không cam lòng mất đi hoàng vị, một mặt ra lệnh trưng binh trong toàn thành, mặt khác phái đại quân lên thành, tích cực phòng ngự.

Dương Dũng lại bổ nhiệm con trai trưởng là Dương Nghiễm làm Võ Hầu Vệ Đại tướng quân, thống lĩnh hai vạn quân Võ Hầu Vệ, nghiêm ngặt tuần tra trong thành để ngăn chặn gian tế trà trộn.

Ngoài ra, Dương Dũng hạ chỉ tước bỏ tước vị của Tấn Vương Dương Quảng, đồng thời tuyên bố hắn là kẻ phản nghịch, bổ nhiệm con trai thứ là Dương Dụ làm Trường An Nội Vụ Sứ, bắt đầu thanh trừng những người liên quan đến ba vị vương gia, bao gồm gia quyến, thông gia và thuộc hạ, v.v.

Người bị giết đầu tiên là tộc nhân của Hạ Nhược Bật, tổng cộng năm mươi sáu người. Họ dựng pháp trường trên phố Chu Tước Môn rồi đem ra chém đầu. Đây là cách Thiên tử Dương Dũng trả thù việc Hạ Nhược Đông giết chết Dương Quân, đồng thời trả thù việc Hạ Nhược Bật đầu hàng Hán Vương.

Bề ngoài thành Trường An rất tĩnh lặng, nhưng trong sự tĩnh lặng lại lộ ra một tia căng thẳng. Người đi trên phố giảm đi rõ rệt, đâu đâu cũng thấy binh lính Võ Hầu Vệ tuần tra, gặp người khả nghi là lập tức tiến lên thẩm vấn.

Nhưng sau khi gia tộc Hạ Nhược Bật bị giết, đã gây ra sự hoảng sợ cho rất nhiều quan lại. Trưa hôm đó, Thôi Hoằng Thăng lén lút đến phủ đệ của em trai là Thôi Hoằng Chu.

Gia tộc họ Thôi cũng nằm trong danh sách bị thanh trừng. Họ Thôi không chỉ liên quan đến Tấn Vương mà còn liên quan đến Tần Vương, Tần Vương phi chính là em gái của Thôi Hoằng Thăng. Tuy nhiên, họ Thôi là danh môn thiên hạ, ảnh hưởng cực lớn, Dương Dũng cũng không dám quá đáng với họ Thôi, chỉ mời gia chủ Thôi Hoằng Độ đến nói chuyện, đồng thời bãi miễn chức vụ của Thôi Hoằng Thăng và Thôi Hoằng Chu.

Thôi Hoằng Chu mời anh trai vào thư phòng của mình, lo lắng hỏi: "Thiên tử tìm đại ca đến nói chuyện gì vậy?"

Thôi Hoằng Thăng thở dài nói: "Thiên tử đưa ra ba yêu cầu với chúng ta. Thứ nhất, yêu cầu họ Thôi công khai tuyên bố cắt đứt quan hệ với Tần Vương và Tấn Vương; thứ hai, không cho phép họ Thôi giúp đỡ bất cứ điều gì cho Tần Vương và Tấn Vương, tức là không được cấu kết với hai vị vương gia; thứ ba, yêu cầu mỗi gia đình trong phủ họ Thôi phải đưa một tử đệ vào cung làm con tin. Đại ca nói, đây mới chỉ là bước đầu tiên của triều đình."

Thôi Hoằng Chu kinh ngạc nói: "Thế nào gọi là đây chỉ mới là bước đầu tiên? Chẳng lẽ còn có hành động tiếp theo sao?"

Thôi Hoằng Thăng gật đầu: "Hiện tại nguy cơ vẫn chưa thực sự ập đến, một khi binh lâm thành hạ, đại ca cho rằng Thiên tử sẽ bắt người, hoặc phái binh giam lỏng chúng ta. Đại ca bảo ta nghĩ cách đưa Thôi Vũ đi!"

"Vũ nhi ư?"

Thôi Hoằng Chu sững sờ: "Tại sao?"

"Thiên tử đích thân điểm tên nó. Người mà Thiên tử sợ nhất chính là Tiêu Hạ, nên ông ta đặc biệt chú ý đến Tiêu Hạ. Hôm qua đã hạ chỉ yêu cầu tất cả cửa hiệu trực thuộc Tây Hải Thương Hành phải ngừng kinh doanh. Vũ nhi đã đính hôn với Tiêu Hạ, tự nhiên cũng sẽ bị Thiên tử để mắt tới."

"Đưa Vũ nhi đi đâu?" Thôi Hoằng Chu lo lắng hỏi.

Thôi Hoằng Thăng chậm rãi nói: "Sáng nay ta đã liên hệ với phủ Trường Công chúa rồi, Công chúa rất hoan nghênh Thôi Vũ đến phủ bà tạm trú. Chuyện này nhất định phải giữ bí mật, hiện tại chỉ có ba anh em chúng ta biết. Lát nữa để Thôi Vũ đi cùng ta, Tiểu Mi cũng có thể đi cùng."

Thôi Hoằng Chu vội vàng phái người gọi Thôi Vũ và Thôi Mi đến, không lâu sau, hai chị em đến thư phòng của cha.

Thôi Hoằng Chu bảo hai người: "Các con mau thu dọn đồ đạc đi, lát nữa ngồi xe ngựa của nhị bá đến phủ Trường Công chúa."

"Tại sao ạ?" Thôi Vũ khó hiểu hỏi.

Thôi Hoằng Thăng ở bên cạnh nói: "Tiêu Hạ dẫn đại quân ép sát Trường An, Thiên tử rất bất an. Hôm qua ông ta triệu kiến đại bá của các con, có nhắc đến con. Chúng ta thống nhất quyết định để con đến chỗ Công chúa tạm lánh một thời gian, ở đó các con sẽ an toàn hơn. Các con mau đi thu dọn đi! Tiểu Mi cũng đi cùng, nhớ kỹ, đừng nói cho bất cứ ai biết."

Thôi Vũ gật đầu, kéo em gái một cái, hai chị em vội vàng rời đi.

Thôi Hoằng Chu trầm tư một lát rồi nói: "Nhị ca thấy hoàng vị của Thiên tử có giữ được không?"

Thôi Hoằng Thăng lắc đầu: "Lần này hơi nguy hiểm rồi. Trường An đã trở thành ốc đảo, đã bị cô lập với khắp nơi trên đất Đại Tùy. Trừ khi có thể đánh bại ba vị thân vương về mặt quân sự, đại ca nói thực lực triều đình rất khó làm được điều đó. Hiện tại chỉ có thể đứng nhìn, xem ba vị thân vương đấu đá nội bộ. Nếu họ lưỡng bại câu thương, thì triều đình vẫn còn một tia hy vọng, bằng không, chắc chắn là tân hoàng đăng cơ."

"Liệu có phải là Tấn Vương không?" Thôi Hoằng Chu cẩn thận hỏi.

Thôi Hoằng Thăng thở dài: "Ta cũng hy vọng là thế!"

Lúc này, chị em họ Thôi xách túi đi ra. Thôi Hoằng Thăng cười nói: "Các con đợi ta ở cửa sau, ta sẽ đi một vòng rồi đón các con lên xe ở cửa sau."

Thôi Hoằng Thăng cáo từ rời đi, ông lên xe đi một vòng quanh phủ họ Thôi rồi dừng xe ở phía sau. Chị em họ Thôi không nói cho bất cứ ai, lén lút ra cửa sau, hai người lên xe ngựa, xe ngựa lập tức khởi hành, hướng về phía phủ Trường Công chúa.

Không lâu sau, xe ngựa đến phủ đệ của Dương Lệ Hoa, lúc này, Dương Lệ Hoa đã đợi sẵn ở cửa.

Thôi Hoằng Thăng kinh ngạc: "Sao có thể để Công chúa điện hạ đích thân chờ đợi ở cửa ạ."

Dương Lệ Hoa cười dịu dàng: "Ta coi Tiêu Hạ như con trai mình, tương lai con dâu đến, tất nhiên ta phải đợi nó rồi."

Thôi Vũ vội vàng tiến lên hành lễ vạn phúc: "Thôi Vũ tham kiến Công chúa điện hạ!"

Dương Lệ Hoa kéo tay nàng nhìn một chút, thấy Thôi Vũ có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, có vài phần khuynh quốc khuynh thành, trong lòng thầm tán thưởng: "Chẳng trách thằng nhóc kia lại thích, quả nhiên mỹ mạo hơn người."

Thôi Mi cũng tiến lên hành lễ ngoan ngoãn: "Tiểu Mi tham kiến Công chúa điện hạ!"

"Tiểu nương tử này đáng yêu quá!"

Thôi Mi trông rất tinh xảo, giống như một con búp bê Tây phương, Dương Lệ Hoa vừa nhìn đã thích ngay, bà cũng nắm lấy tay Thôi Mi, mỗi tay dắt một người: "Đi thôi! Chúng ta vào phủ."

Bà không thèm để ý đến Thôi Hoằng Thăng nữa, dắt hai chị em vào phủ. Thôi Hoằng Thăng đứng đó cười khổ một tiếng, lúc này mới lên xe ngựa rời đi.