Tiêu Hạ ngẩn ra: "Ngươi tên là gì?"
Vị tướng trẻ chắp tay cúi người đáp: "Ta tên La Sĩ Tín, người huyện Lịch Thành, quận Tề!"
Tiêu Hạ lập tức đại hỉ, không ngờ lại vô tình chiêu mộ được La Sĩ Tín, may mà lúc nãy hắn không hạ lệnh bắn tên.
Tiêu Hạ còn muốn hỏi thăm tình hình của Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim, nhưng lúc này không tiện hỏi, bèn nói với thân binh: "Đưa La tướng quân xuống nghỉ ngơi đi!"
Mấy tên thân binh tiến lên ôm quyền nói: "La tướng quân, xin mời đi theo chúng tôi!"
Tiếng gọi "La tướng quân" khiến La Sĩ Tín mừng rỡ khôn xiết, hắn ném trường mâu xuống, hành lễ với Tiêu Hạ một lần nữa rồi theo mấy tên thân binh rời đi.
Tiêu Hạ đưa mắt nhìn theo bóng lưng hắn, rồi nhìn ra xung quanh. Lúc này, trận chiến đã đến hồi kết, ngoài đồng hoang đâu đâu cũng là binh lính đầu hàng, cũng có vài đội quân liều chết đột phá vòng vây, nhưng chỉ là số ít.
Đây là một trận tập kích kinh điển, hỏa thiêu liên doanh, dùng bốn vạn quân đánh tan mười lăm vạn đại quân. Hơn một vạn người bị giết hoặc bị thiêu chết, chỉ có vài nghìn người trốn thoát, số mười mấy vạn đại quân còn lại đều trở thành tù binh của quân Tùy.
Cùng lúc đó, Chu Pháp Thượng cũng dẫn một vạn quân Tùy tập kích bờ bắc. Bờ bắc chỉ còn lại vài nghìn binh lính áp giải hơn vạn cỗ xe lương thảo qua sông Hoàng Hà.
Họ căn bản không phải là đối thủ của quân Tùy, sau khi bị giết vài trăm người, số còn lại đều lần lượt đầu hàng.
Chu Pháp Thượng lập tức khống chế cầu phao. Trên cầu phao tắc nghẽn hàng nghìn cỗ xe lương, tiến thoái lưỡng nan. Chu Pháp Thượng ra lệnh cho binh lính điều phối xe lương, đẩy nhanh tốc độ sơ tán.
Chu Pháp Thượng sai người áp giải tù binh về bờ nam, lại để lại hai nghìn người canh giữ xe lương, còn bản thân ông thì dẫn tám nghìn quân đánh về phía kho Lê Dương.
Địch Nhượng và Đơn Hùng Tín cùng những người khác dẫn quân phá vòng vây. Đến khi trời sáng, tàn quân chỉ còn hơn một nghìn người. Địch Nhượng là người bản địa, thông thuộc địa hình, bèn dẫn Đơn Hùng Tín, Hầu Quân Tập, Hách Hiếu Đức cùng tàn quân tới Ngõa Cương Trại cách đó trăm dặm để tạm lánh.
Trời dần sáng, ngọn lửa trong đại doanh cũng dần tắt. Vưu Tuấn Đạt dẫn hơn vạn binh lính dọn dẹp doanh trại bị thiêu rụi, thu gom những vật tư và tiền bạc còn dùng được.
Trong doanh trại có vô số tài sản của Bảo Quốc Hội, riêng tiền đồng đã có tới hàng triệu quan, còn có lượng lớn vàng bạc cùng vải vóc, lụa là và các vật dụng khác.
Trong đó vải vóc và lụa là bị cháy mất một phần, các tài sản khác đều nguyên vẹn, lương thực cũng chỉ cháy mất một ít, phần lớn vẫn còn tốt.
Ngoài ra còn thu giữ hơn mười vạn gia súc, hai vạn chiến mã, ba mươi vạn con cừu.
Mười mấy vạn tù binh ngồi ngoài đồng hoang phía nam thành huyện Bạch Mã. Quân Tùy đã an ủi tù binh, hứa sẽ không giết họ, mà để họ đoàn tụ với gia đình.
Tâm trạng tù binh đều ổn định, chờ đợi sự phân xử cuối cùng.
Mục đích chính trong đợt xuất kích này của Tiêu Hạ là thu biên tù binh. Việc thu nhận những binh lính có thể chất tốt sẽ giúp mở rộng đáng kể binh lực của hắn, chuẩn bị cho bước tiếp theo là đoạt lấy Lạc Dương.
Lúc này, Tôn Lôi đi tới trước mặt Tiêu Hạ nói: "Khởi bẩm Tổng quản, không phát hiện tung tích của Cao Chúc, trong số tù binh và thi thể tử trận đều không có hắn. Nghe nói Cao Sĩ Đạt đã dẫn hơn một nghìn người đột phá vòng vây chạy về phía đông, trong đó có một vài văn sĩ, rất có thể Cao Chúc nằm trong số đó."
Tiêu Hạ phất tay: "Tạm thời không cần quản họ, bắt đầu thu biên tù binh đi!"
Bùi Văn An và Ngụy Trưng cùng những người khác dẫn hai mươi vị mạc liêu dựng đại trướng, bắt đầu đăng ký tù binh và lập danh sách thu biên binh lính.
Tôn Lôi thì dẫn vài nghìn binh lính từ trong đám tù binh chọn ra những người có thể trạng cao lớn, khỏe mạnh.
Mười mấy vạn tù binh này vốn có thể chất không tệ, cũng là tinh binh do Bảo Quốc Hội chọn lọc từ hàng chục vạn người. Quân Tùy tiến hành chọn lọc lần thứ hai: ngoài thể trạng cao lớn khỏe mạnh ra, còn áp dụng quy tắc cha con cùng trong quân thì cha về nhà, anh em cùng trong quân thì anh về nhà.
Hàng chục vị tướng lĩnh và văn lại được đưa đến trước mặt Tiêu Hạ. Tiêu Hạ xem qua danh sách tướng lĩnh và văn lại, bất ngờ phát hiện ra mấy cái tên danh nhân thời Tùy Đường.
Người đầu tiên được đưa lên là một Binh tào tham quân hơn hai mươi tuổi, tên là Phòng Huyền Linh. Không sai, chính là tể tướng thời đầu Đường - Phòng Huyền Linh. Ông là người quận Tề, được Bảo Quốc Hội chiêu mộ, phong làm Binh tào tham quân.
Phòng Huyền Linh khá bất an, ông gia nhập Bảo Quốc Hội chưa đầy một tháng đã trở thành tù binh. Tiêu Hạ cười nói: "Ta biết Phòng công tử là người có tài, chuyện trước kia ta sẽ không nhắc lại. Từ nay về sau, không biết Phòng công tử có nguyện làm mạc liêu cho ta không?"
Phòng Huyền Linh sững sờ một chút, vội vàng cúi người nói: "Nguyện vì Tổng quản hiệu lực!"
Tiêu Hạ trong lòng vui mừng, bổ nhiệm ông làm mạc liêu cấp hai. Tiêu Hạ lại chọn ra hơn mười văn sĩ trẻ tuổi có nét chữ đẹp trong số văn lại bị bắt, bổ nhiệm họ làm mạc liêu cấp ba, cùng Phòng Huyền Linh tham gia đăng ký tân binh.
Về phía võ tướng, ngoài La Sĩ Tín đã thu phục trước đó, còn có hai vị danh tướng cuối thời Tùy là Vương Quân Quách và Vương Bá Đương.
Vương Quân Quách chừng ba mươi tuổi, dẫn một đám đạo tặc cướp bóc ở núi Thái Hành, không lâu trước đó gia nhập quân Bảo Quốc Hội. Nhưng Cao Chúc chê hắn là đạo tặc, nể tình hắn dẫn theo mấy trăm người tới đầu quân nên miễn cưỡng phong cho hắn một chức Lang tướng.
Vương Bá Đương cũng mới gia nhập Bảo Quốc Hội nửa tháng trước. Hắn cũng rất trẻ, mới ngoài hai mươi tuổi, quan trọng là võ nghệ cao cường, tiễn pháp tinh thông, cũng được Cao Chúc phong làm Lang tướng, chọn vào thân vệ quân.
Vương Quân Quách và Vương Bá Đương nghe Tiêu Hạ nói có thể phong họ làm Trung lang tướng, biên vào sổ sách của Binh bộ, có biên chế chính thức thì ai còn muốn ở lại doanh nghiệp dân doanh nữa, cả hai vô cùng mừng rỡ, lập tức quỳ lạy nói: "Nguyện vì Tổng quản dốc sức khuyển mã!"
Tiêu Hạ đại hỉ, trận đại chiến này thật không tệ, không những có được binh lực dồi dào mà còn thu phục được vài vị hiền tài danh tướng cuối thời Tùy, đều là những trụ cột quốc gia.
Mười mấy vạn người chọn lọc từ sáng đến tận hoàng hôn mới hoàn tất. Đúng một nửa số người, bảy vạn người được thu biên thành quân Lương Châu mới.
Số binh lính còn lại mỗi người được phát vài đấu gạo và một quan tiền, đưa họ qua sông Hoàng Hà rồi ai nấy về nhà.
Như vậy, quân đội của Tiêu Hạ đã tăng vọt từ sáu vạn lên mười ba vạn người.
Hai ngày sau, tin tức từ bờ bắc truyền tới, Chu Pháp Thượng dẫn một vạn quân công chiếm kho Lê Dương.
Tiêu Hạ lệnh cho Trung lang tướng Lý Viêm dẫn một vạn quân chi viện kho Lê Dương, đồng thời bổ nhiệm Chu Pháp Thượng làm Cấp Châu Tổng quản, bằng mọi giá phải giữ vững kho lương quan trọng nhất của Đại Tùy này. Trong kho còn hơn mười triệu thạch lương thực, xứng danh là trấn quốc thần kho của Đại Tùy.
Tiêu Hạ lại ra lệnh cho Trung lang tướng Miêu Thiếu Lăng dẫn một vạn quân trấn thủ huyện Bạch Mã, như vậy nam bắc hô ứng, khiến kho Lê Dương và quận Đông hợp thành một thể.
Còn Tiêu Hạ thì dẫn đại quân còn lại trở về huyện Trần Lưu, tiếp tục tiến hành huấn luyện tăng cường.
Thiên tử Dương Dũng phong cho con trai thứ ba là Dương Quân làm Đông lộ Chiêu thảo Đại nguyên soái, phong Bùi Củ làm Trưởng sử, phụ trách hậu cần, lão tướng Vệ Huyền làm Phó tướng, dẫn mười lăm vạn đại quân đánh về cửa Bồ Tân.
Lại phong con trai thứ hai là Sở vương Dương Dụ làm Tây lộ Chiêu thảo Đại nguyên soái, Trưởng Tôn Thịnh làm Phó tướng, Nguyên Thọ làm Trưởng sử, dẫn tám vạn quân đóng quân tại quận Phù Phong, đối kháng với sáu vạn đại quân của Tần vương Dương Tuấn.
Lúc này, Vũ Văn Thuật đã dẫn quân rút về quận Hà Đông, đóng quân ở bờ đông sông Hoàng Hà đối đầu với quân Đường.
Lão tướng Vệ Huyền kinh nghiệm phong phú, ông cũng không vội tấn công, mà cho đại quân đóng tại cửa Bồ Tân và cửa Đồng Quan, trên cơ sở phòng thủ nghiêm ngặt để đối đầu với quân Hán vương.
Nhưng Tề vương Dương Quân lại vô cùng bất mãn. Họ rõ ràng có mười lăm vạn đại quân, mà đối phương chỉ có năm vạn, binh lực gấp ba lần địch, tại sao lại phải rụt rè, không dám xuất kích?
Dương Quân nghiến răng nghiến lợi nói với mạc liêu Hoàng Quyền: "Phụ hoàng bảo ta nghe theo phương án của Vệ Huyền, ta còn tưởng là toàn lực tấn công Hà Đông, không ngờ lại là tăng cường phòng thủ, hận chết ta rồi!"
Hoàng Quyền đảo mắt, thuận theo ý của Dương Quân nói: "Ti chức cũng cho rằng chiến thuật của Vệ tướng quân khá là không sáng suốt. Phải biết rằng phản tặc cần nhất chính là thời gian, chúng cần thời gian luyện binh, còn cần thời gian hợp nhất quân phủ Hà Bắc. Chúng ta nên toàn lực tấn công, không cho phản tặc thời gian mới đúng."
Dương Quân gật đầu: "Ngươi nói đúng, chúng ta hiện tại hoàn toàn là bỏ gốc lấy ngọn!"
Dương Quân lập tức gọi Vệ Huyền đến đại trướng của mình để chất vấn.
"Rõ ràng là chúng ta tới tiêu diệt phản tặc, giờ đây lại như thể phản tặc tới tiêu diệt chúng ta vậy, chẳng lẽ chúng ta không phải là đối thủ của đối phương sao?"
