Tiêu Hạ hoàn toàn hiểu rõ ý tứ của đại ca. Ý của Dương Chiêu là, Thiên tử Dương Quảng và Hoàng hậu Tiêu thị đang bồi dưỡng thứ tử Dương Giản làm người kế vị thứ hai, họ lo lắng tuổi thọ của trưởng tử không đợi được đến ngày đăng cơ.

Cách làm này thực ra vô cùng nguy hiểm, sẽ nghiêm trọng cổ vũ khí thế đoạt đích của Dương Giản. Tuy trong lịch sử Dương Chiêu mất vì bệnh vào năm Đại Nghiệp thứ hai, nhưng đó là do ông mắc bệnh tim nặng, không tiện đi lại đường xa. Sau khi ông từ Trường An đến Lạc Dương, rồi lại từ Lạc Dương về Trường An, bôn ba vài chuyến liền mệt đến mức phát bệnh tim mà chết.

Nhưng giờ đây lịch sử đã thay đổi, Dương Quảng sẽ không dời đô về Lạc Dương nhanh như vậy, điều này cũng có nghĩa là Dương Chiêu sẽ không phải bôn ba đường dài, bệnh tim của ông cũng sẽ không phát tác, ít nhất Dương Chiêu vẫn có thể sống thêm vài năm nữa.

Thế nhưng Dương Quảng cho phép Dương Giản xây dựng Thần Long phủ, thực chất chính là biến tướng xây dựng Tề Vương phủ, không phải là nơi ở, mà là quan thự Tề Vương phủ. Việc này cũng giống như Lý Thế Dân xây dựng Thiên Sách phủ vậy, lập ra quan thự của riêng mình, bổ nhiệm quan viên để đối chọi với Đông cung.

Tiêu Hạ chợt nhận ra, Thiên tử Dương Quảng để thứ tử Dương Giản xây Thần Long phủ, e rằng không phải để đối chọi với Thái tử, mà là đối chọi với chính mình. Người mà phụ hoàng thực sự đề phòng chính là hắn.

Đêm xuống, Trịnh thị gọi trưởng nữ Thôi Vũ vào trong phòng, mỉm cười nói: "Ngày mai thời gian khá gấp, e là không kịp khai diện, đêm nay nương làm trước cho con!"

Khai diện chính là nhổ bỏ lông tơ trên mặt và tỉa tót lông mày cho thiếu nữ, chuẩn bị cho việc trang điểm. Vì người xưa lấy chồng sớm, mười lăm mười sáu tuổi đã xuất giá, đúng vào độ tuổi phát dục mạnh mẽ, trên mặt thường mọc không ít lông tơ thô đen. Hậu thế thường kết hôn ở độ tuổi hai mươi, khi đó da mặt đã sạch sẽ, nên không cần thiết phải khai diện.

Trịnh thị dùng hai sợi chỉ se chặt lông tơ và lông mày thừa rồi nhổ đi. Vừa cẩn thận khai diện, bà vừa hạ giọng truyền thụ "phòng trung thuật" cho con gái, khiến Thôi Vũ đỏ bừng cả mặt.

"Nương, đừng nói nữa."

"Ấy! Sao lại không nói được? Nhiều cặp vợ chồng thành thân mấy năm vẫn chưa có con, sau đó mới phát hiện ra người vợ vẫn còn là xử nữ, thật không biết ban đêm họ làm cái gì. Hơn nữa có vài cặp đôi không hiểu biết, đến kỳ kinh nguyệt vẫn đồng phòng, sẽ khiến người vợ mắc bệnh nặng, đó chính là hậu quả của việc không có người lớn dạy bảo. Còn nữa, nếu phát hiện có thai thì vợ chồng không được đồng phòng, nếu không sẽ không giữ được con."

"Vậy nếu chồng không nhịn được thì phải làm sao ạ?"

"Chẳng phải có thị thiếp sao? Còn có nha hoàn bồi giá, họ dùng để làm gì, chẳng phải chính là lúc này phát huy tác dụng hay sao!"

Trịnh thị lại lấy ra một cuốn đồ phổ dày cộm, giảng giải chi tiết cho con gái về những điều cần lưu ý trong đêm động phòng. Lật vài trang, Thôi Vũ lập tức đỏ mặt, vội vàng khép lại.

Trịnh thị cười nói: "Đây là nương của ta truyền lại cho ta, giờ ta truyền lại cho con, đêm nay tự mình từ từ xem. Nhưng nhất định phải cất kỹ, đừng để Tiểu Mi thấy. Sau này con gái con thành thân, con cũng phải truyền lại đồ phổ cho nó. Tuy nhiên lúc đó chắc đồ phổ đã cũ rồi, con phải tự mình vẽ lại để thuận tiện cho việc nối dõi tông đường. Làm sao đồng phòng, làm sao mang thai, làm sao sinh nở, làm sao nuôi dạy con cái, bên trên đều ghi chép chi tiết. Đây là nghĩa vụ của người làm mẹ, con đã hiểu chưa?"

"Vậy sau này Tiểu Mi có không ạ?"

"Có chứ! Ta cũng đã vẽ cho con bé một cuốn, khi nào nó thành thân ta sẽ đưa."

Khai diện xong, Trịnh thị cười nói: "Gương mặt sạch sẽ hơn nhiều rồi. Ta đi đây, con nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải dậy sớm trang điểm mặc y phục, phượng quan nghê thường, hoàng cung đúng là cầu kỳ, nhưng con gái ta sắp trở thành Vương phi rồi."

Thôi Vũ bỏ đồ phổ vào trong túi thêu cất kỹ: "Nương, người đi đi ạ!"

Trịnh thị nâng khuôn mặt xinh xắn của con gái, sống mũi hơi cay cay, ngày mai con gái phải đi lấy chồng rồi.

"Vậy ta đi đây!"

Bà xoay người xuống lầu rời đi. Mẹ vừa đi, Tiểu Mi liền lẻn vào: "Tỷ tỷ, nương cầm cuốn đồ phổ gì thế, cho muội xem với!"

Thôi Vũ cười nói: "Chỉ là những điều cần chú ý khi mang thai, khi sinh con cần cẩn thận điều gì, nuôi dạy con cái cần lưu ý những việc gì thôi."

Tiểu Mi chớp chớp mắt hỏi: "Không có tranh vẽ chuyện đồng phòng sao? Hạnh Nhi bảo phần trước mới là hay nhất. Tỷ tỷ, cho muội xem một cái thôi, được không?"

Thôi Vũ lập tức giận dữ: "Ngày mai tỷ sẽ bảo nương đuổi Hạnh Nhi ra khỏi phủ. Loại tranh ảnh này mà muội cũng xem được sao?"

Tiểu Mi bĩu môi lầm bầm: "Vài tấm hình thì có gì ghê gớm đâu, họ đều xem qua cả rồi, hơn nữa còn không chỉ một lần, chỉ có mình muội là chưa xem. Chị Tiểu Thanh cũng có mấy cuốn, muội hỏi xin mà chị ấy không cho, lần sau muội tự đi mua."

"Muội..." Thôi Vũ nén cơn giận, kiên nhẫn bảo ban em gái: "Đây thường là người đã kết hôn mới được xem, đều là chuyện nam nữ, muội còn nhỏ, chưa xem được những thứ này."

"Vậy mấy người họ đều bằng tuổi muội, chẳng phải đều xem rồi sao? Còn có nhiều người nhỏ hơn muội cũng đã xem rồi, chỉ có mình muội như kẻ ngốc, cái gì cũng không biết!"

"Thân phận họ là gì, thân phận muội là gì, hai người có thể giống nhau sao? Tiểu Mi, muội là đích nữ thế gia, từ nhỏ đã dạy muội thế nào? Muội..."

"Muội biết rồi, không xem thì không xem, lại trở nên lải nhải giống nương, suốt ngày dạy đời người khác, có phiền không cơ chứ?"

Thôi Mi không vui, xoay người bỏ đi.

Thôi Vũ thầm lắc đầu, em gái từ bao giờ lại trở nên nổi loạn như thế? Lúc mình bằng tuổi nó cũng là thục nữ đoan trang, đâu có nhiều tâm tư như vậy.

Thôi Vũ thấy nhức đầu, nhỡ đâu mình gả đi, em gái không có ai quản thúc, liệu có bị mấy nha hoàn tôi tớ làm hư hay không? Khoảnh khắc này, trong lòng Thôi Vũ đầy rẫy lo âu.

Hôm sau, trời chưa sáng, A Sở đã ngồi xe ngựa đến Thôi phủ. Theo sự sắp xếp của Tiêu Hạ, A Sở sẽ làm nha hoàn bồi giá cho Thôi Vũ, theo Thôi Vũ xuất giá. Thôi Vũ không mang thêm nha hoàn bồi giá nào khác, điểm này rất quan trọng, Tiêu Hạ không thích bên cạnh mình đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ xa lạ.

Tiêu Hạ thì dẫn theo Tiểu Thanh vào hoàng cung, Tiểu Thanh đã được phong làm Chính lục phẩm Ứng, có thể vào cung.

Theo lễ chế nhà Tùy, hậu cung của Thân vương chia làm ba cấp: Thê, Ứng, Thiếp. Ứng chia làm Thượng Ứng và Hạ Ứng. Thượng Ứng gọi là Nhu nhân, Chính ngũ phẩm, Thân vương có thể có hai người Nhu nhân. Hạ Ứng có thể nạp mười người, Chính lục phẩm. Còn về Thiếp thì không có phẩm cấp, địa vị thị thiếp còn thấp hơn, chỉ hơn nha hoàn một chút, đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt.

Tiểu Thanh từ thị thiếp lập tức thăng làm Ứng, chính thức có danh phận, đây còn là yêu cầu đặc biệt của Thiên tử Dương Quảng.

Tuy hôn lễ hôm nay có hàng trăm cung nữ làm việc, nhưng bên cạnh Tiêu Hạ bắt buộc phải có một thị nữ thân cận. Trước khi vào động phòng buổi tối, còn cần sắp xếp một người đáng tin cậy ở trong phòng tân hôn, đương nhiên người đó chính là Tiểu Thanh.

Một nữ quan dẫn theo vài cung nữ trang điểm thay y phục cho Tiêu Hạ, Tiểu Thanh bưng đến một chén trà nóng: "Tiểu Thanh, Bân tướng đã đến chưa?"

"Đến rồi ạ, nô tỳ thấy Tiêu Chúc Dung cũng đang trang điểm, còn có một người nô tỳ không quen."

Bân tướng thường là do con cháu hoàng tộc đảm nhiệm. Tiêu Chúc Dung là cháu trai của Tiêu Hoàng hậu, phò mã tương lai, cậu ta có thể đảm nhiệm Bân tướng. Một Bân tướng khác chính là Dương Sư Đạo, con trai út của Quan Đức Vương Dương Hùng, cậu ta cũng mới mười tám tuổi, chưa lập gia đình.

Tư nghi là Tông Chính tự khanh Dương Cung Nhân, ông sẽ dẫn mọi người đến Thôi phủ đón dâu.

Sau khi trang điểm xong là quãng thời gian chờ đợi đằng đẵng.

Gần đến trưa, đội ngũ đón dâu xuất phát.

Tiêu Hạ mệnh Thủy, Thôi Vũ mệnh Mộc, Huyền Mai cung chủ của Tam Thanh cung bói toán nhân duyên cho họ đã gợi ý họ nên đi đường thủy đón dâu. Điều này phù hợp với mệnh cách hôn nhân của cả hai: "Thủy tải Mộc, thông giang đạt hải, mọi việc đều thuận, đại cát đại lợi."

Vì vậy, trời vừa sáng đã có quân đội đến dọn đường, tất cả thuyền bè trong đoạn sông từ Tào Hà hoàng cung đến Thôi phủ ở Lan Lăng phường đều phải rời đi.

Hơn mười con thuyền kết đầy lụa màu, khua chiêng gõ trống, rầm rộ tiến về Lan Lăng phường. Chiếc thuyền chính là chiếc thứ ba, trên mũi thuyền đứng tân lang Tiêu Hạ. Chàng đội mũ ô sa, vành mũ cài một đóa hoa lụa đỏ thắm, mặc quan phục màu đỏ tươi, bên ngoài khoác thêm áo tỷ giáp màu xanh, khuôn mặt điểm chút phấn mỏng, càng làm nổi bật vẻ ngọc thụ lâm phong, anh vũ tuấn lãng.

Hai bên bờ sông chật kín người dân xem náo nhiệt, thị vệ liên tục tung tiền đồng lên bờ. Có người gào lớn: "Sở Vương cưới vợ, trăm năm hòa hợp!"

Người nhặt được tiền cũng hô theo: "Sở Vương cưới vợ, đại cát đại lợi!"

Nhận được lời chúc tốt đẹp, đoàn thuyền rầm rộ cập bến Lan Lăng phường, trực tiếp đi vào phường hà, neo đậu bên cây cầu nhỏ phía đông Thôi phủ.