Trung Thải đặt tên cũng thật hay, ngày hôm sau lại trúng "đại hỷ": khi nàng đang ngủ say dưới một gốc cây, bỗng nghe thấy tiếng chó sủa.
Có chó tất có người! Chẳng biết là cường đạo hay lương dân đây? Chó ở nông thôn nàng biết, người không chạy thì nó không cắn, nhưng người mà bỏ chạy thì khó nói lắm. Thế là nàng mở mắt, nằm im bất động quan sát.
Còn chưa kịp nhìn ra manh mối, một con ngựa phi nước đại đã tới trước mặt. Hán tử trên lưng ngựa vươn tay chộp lấy nàng, quất ngựa chạy về, ném nàng lên một chiếc xe ngựa.
Nói là xe ngựa, thực chất là xe bò kéo, trên xe có ba đứa trẻ cũng "trúng đại hỷ" giống nàng, một nam hai nữ. Nàng thoáng cái đã chú ý tới một cô bé bị bó chân, còn cậu bé thì áo không che nổi thân, tóc tai rũ rượi, là kiểu tóc dài.
Nàng vội ngẩng đầu nhìn người đánh xe, búi tóc! Người cưỡi ngựa có bốn kẻ, tất cả đều búi tóc, có kẻ đeo đại đao, có kẻ cầm đại đao trên tay, vừa đi vừa chửi thề. Đó là ngôn âm đơn tiết, người da vàng, có kẻ vóc dáng cao lớn giống người Trung Quốc phương Bắc, có kẻ lại mang đặc điểm ngoại hình rõ rệt của người vùng duyên hải phía Nam. Lắng nghe kỹ, ngôn ngữ hỗn tạp, có người nói giống tiếng Quảng Đông nhưng lại không phải tiếng Quảng Đông mà nàng có thể hiểu, có người nói giống tiếng phương Bắc, có thể phân biệt được vài từ: "Nha đầu dưỡng", "Cách lão tử"…
Nàng phán đoán mình vẫn đang ở Trung Quốc, thời đại chắc là trước đầu thời Thanh. Nhận thức của nàng về y phục cổ xưa đến từ phim truyền hình, nàng biết không thể tin hoàn toàn, nhưng việc phụ nữ bó chân và đàn ông búi tóc thì sử sách có ghi chép. Người Mãn Thanh là "giữ tóc không giữ đầu", mà đến thời Dân Quốc thì đàn ông không còn búi tóc nữa.
Khi nhìn thấy bên đường có kiểu nhà kết cấu sàn lan can, nàng xác định đây là Lĩnh Nam, Quảng Đông hay Quảng Tây thì không rõ, nhưng chắc chắn không phải Hải Nam, vì nàng không thấy cây dừa nào, còn trúc phượng vĩ thì khá nhiều.
Trong đầu Trung Thải hiện lên lịch sử đầu thời Thanh, người Mãn để ngăn cản Trịnh Thành Công rút về Đài Loan phản công đại lục, đã hạ lệnh dời biên giới, cấm thông thương, kẻ nào không phục lập tức giết chết. Mấy chục người chết bên bờ suối nhỏ ngày hôm qua, rất giống bị giết trong tình huống này.
Nàng lại đánh giá đám người cưỡi ngựa và đánh xe. Không phải lính Thanh, đầu thời Thanh dân thường có thể chưa thay đổi y phục, nhưng binh lính chắc chắn phải để đuôi sam. Sử sách ghi lại thời đó người Lĩnh Nam bán con rất nhiều, chứng tỏ bọn buôn người đông đảo, đám này trông cũng khá giống bọn buôn người.
Trung Thải thở phào một hơi dài, bị bán còn hơn là bị làm thịt! Mấy cuốn tiểu thuyết xuyên không chết tiệt, nữ chính nam chính xuyên tới nơi, vừa mở mắt đã hiểu được cổ nhân nói gì, đúng là nói mộng! Hừ, cái gọi là kỳ ngộ xuyên không gì chứ, không cần xuyên, mấy cô nữ sinh đại học ngốc nghếch bị bán vào núi làm vợ lẽ, hay máy bay rơi xuống bộ lạc ăn thịt người ở Amazon, trải nghiệm đó chẳng phải cũng là một kiểu sao?
Xe kéo xóc nảy dữ dội, kiếp trước Trung Thải chưa từng chịu khổ thế này, chẳng mấy chốc đã cảm thấy vô cùng khó chịu. Nàng không muốn nôn, ba người bạn đồng hành gầy gò ốm yếu đều trông như mấy ngày chưa được ăn, nàng thì bụng đầy chuối và quả dại, công sức hái lượm không thể lãng phí được.
Đồng chí Trung Thải lặng lẽ sờ vào túi, bản tính ích kỷ trỗi dậy, không định chia quả dại còn thừa cho bạn đồng hành, nàng nhắm mắt lại dùng yoga để giữ thăng bằng cơ thể, cầu nguyện sớm đến nơi.
---❊ ❖ ❊---
Đến trưa hôm đó, đoàn người tới một nơi khá đông đúc. Trung Thải và những người khác bị lùa vào một căn nhà gạch xanh, nhốt cùng hơn hai mươi người nam nữ. Trong phòng có mùi mồ hôi và mùi nước tiểu khó ngửi, xem ra đã có người bị nhốt ở đây một thời gian.
Mấy gã đàn ông xách thùng gỗ, cầm bát sứ đất nung đi vào, lớn tiếng quát tháo phân cháo cho họ. Trung Thải được chia một bát, mỏng đến mức soi thấy cả bóng người. Bụng nàng không đói nhưng miệng khô khốc, uống một hơi cạn sạch, giơ bát lên định xin thêm thì bị một roi quất ngã xuống đất.
Cái roi này đúng là lấy mạng người, đau đến mức nàng không kêu nổi tiếng nào. Hảo nữ không chịu thiệt trước mắt! Trung Thải vội thu mình vào đám đông. Gã quất nàng định đuổi theo đánh tiếp thì bị một gã đàn ông khác kéo lại. Trung Thải thở phào nhẹ nhõm.
Một lát sau, đám đàn ông man rợ kia đi ra ngoài, Trung Thải bắt đầu quan sát môi trường. Gạch xanh rất chắc chắn, cửa sổ rất cao, trốn thoát là không thể. Nàng cũng không muốn trốn, ở cái tuổi này, thời thế loạn lạc thế này, chạy đi đâu? Nhìn lại những người xung quanh, những người này, già thì hai mươi mấy tuổi, nhỏ thì… hay là làm nô lệ? Lĩnh Nam khá lạc hậu, chế độ thế nô thế bộc (nô lệ cha truyền con nối) kéo dài rất lâu, thời Dân Quốc vẫn còn tồn tại.
Nô thì nô, cứ đi từng bước một. Vì bất đồng ngôn ngữ, đồng chí Trung Thải từ bỏ việc làm quen với những người cùng cảnh ngộ, nhắm mắt trầm tư. Nàng từng đọc tiểu thuyết viết về Cách mạng văn hóa, những thanh niên tri thức đó khi tới nông thôn, nào có so được với nông dân? Điều này chứng tỏ người thế kỷ 21 tới cổ đại, tuyệt đối sẽ không có bản lĩnh "chỉ điểm giang sơn" như trong tiểu thuyết xuyên không, sống sót được đã là phúc phận lớn rồi.
Sau một hồi chán nản, nàng suy nghĩ về việc tại sao mình lại xuyên không, nhớ lại không lâu sau khi tập yoga đã có những cảm giác kỳ diệu, có lẽ công phu yoga đã khiến linh hồn mình mạnh mẽ hơn, sau đó do động đất mà đi vào vòng xoáy thời không tới cổ đại? Chưa chắc đã là cổ đại Trung Quốc, một không gian khác cũng rất có khả năng!
Nghĩ tới đây, Trung Thải cảm thấy thứ duy nhất có thể giúp mình bây giờ là công phu yoga, vì vậy nàng lùi vào góc tường, mặc kệ mọi thứ mà tự tập yoga. Ít nhất yoga có lợi cho cơ thể, môi trường xa lạ, mọi sự trên đời, cơ thể là quan trọng nhất.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, Trung Thải và các bạn đồng hành bị lùa ra phố. Nàng nhìn quanh, chú ý thấy con phố này cứ cách một đoạn lại treo biển quảng cáo bằng chữ Hán phồn thể: "Xuân Tử Vu".
Quả nhiên là bị bọn buôn người bắt đi bán. Nàng nhớ sử sách ghi chép "Xuân Tử Vu" ở Lĩnh Nam thời cổ đại là nơi chuyên bán người. Xem ra vẫn là tới Trung Quốc cổ đại, cho dù không phải, thì cũng là một nơi có văn tự ngôn ngữ tương đồng.
Trên đường đi, bọn buôn người lớn tiếng chửi mắng, thỉnh thoảng lại vung roi. Trung Thải cũng bị ăn một roi, khác với hôm qua, hôm nay quất không nặng, chắc là vì sắp bán rồi, không thể làm hỏng "hàng".
Trung Thải có số trúng số, được xếp ở phía trước. Nàng thầm nghĩ có lẽ là do mình trông xinh xắn, người bán trái cây ai cũng biết để quả ngon ra ngoài. Không khỏi có chút tiếc nuối vì lúc chạy trốn chỉ lo chạy, suối nhỏ bên cạnh cũng không soi xem mình thế nào.
Bây giờ là buổi sáng, người mua không nhiều, Trung Thải rất muốn ngồi xuống, nếu phải đứng cả ngày thì rất tốn sức, vết roi trên lưng nóng rát, đổ nhiều mồ hôi có khi lại phát sốt, rồi mưng mủ sốt cao, chịu đủ thứ khổ sở rồi mất mạng.
Nhìn những đứa trẻ khác, không ai ngồi xuống, nàng không dám dẫn đầu, sợ lại bị ăn roi.
Trung Thải quyết định khiến mình được mua đi nhanh nhất có thể, thỉnh thoảng có người mua đi ngang qua, nàng lại nhếch mép mỉm cười. Bọn buôn người chú ý tới biểu hiện của nàng, một tên đưa bát nước cho nàng uống, rồi chỉ vào nàng quát tháo hung dữ với những đứa trẻ khác.
Tiếng quát tháo của bọn buôn người thu hút một người mặc áo xanh nho nhã. Thấy hắn nhìn về phía này, Trung Thải vội kiễng chân vẫy tay với hắn.
Ánh mắt người kia lóe lên, chậm rãi đi tới, nhìn Trung Thải rồi nói chuyện với bọn buôn người.
Khi người áo xanh cuối cùng cũng trả tiền, cơ mặt Trung Thải cười đến mức hơi mỏi. Nàng bước lên một bước, thăm dò đưa tay ra. Người áo xanh không nắm tay nàng, mà cúi người bế nàng lên.
Trung Thải ổn định tâm lý, trong lòng bỗng nảy sinh một cảm giác an ổn, khẽ nhắm mắt lại.
---❊ ❖ ❊---
Một con tàu chở hàng ngược dòng sông đi lên, Trung Thải ở trong khoang, vừa đọc "Nữ Giới" theo người áo xanh như vẹt, vừa dùng ngón tay vẽ nét chữ.
Nàng đã ở bên người áo xanh hơn một tháng, có một cái tên mới: Hà Hiểu Nguyệt, tiếng địa phương đã cơ bản hiểu được, biết mình đã tới thời Tống. Người áo xanh nói nàng là con gái của hắn, lúc nhỏ bị bọn buôn người bắt cóc, may mắn thay lại gặp được ở Xuân Tử Vu. Hắn nói mình không nhận lầm, vì con gái trông giống hệt vợ hắn, trên lưng còn có một vết bớt.
Hiểu Nguyệt lười đoán xem ông bố hờ có mục đích gì, dù sao người này hiện tại đối xử với nàng cũng không tệ.
Ông bố hờ nói với nàng: cha tên là Hà Thành Sinh, người Hàng Châu, nàng sinh ngày mùng 5 tháng Giêng năm Chính Hòa thứ nhất thời Tống, năm nay sáu tuổi, em trai Hà Hiểu Bình sinh ngày 19 tháng 12 cùng năm, hai chị em vẫn luôn sống cùng mẹ là Hà Trương thị ở quê nhà, một trận dịch bệnh đã cướp đi sinh mạng của mẹ và em trai, thế là cha đón nàng tới Lĩnh Nam. Cha là thư ký của nhà họ Thượng Quan Thiên Hoa, một danh túc võ lâm ở núi Hiền Lệnh.
Hà Thành Sinh nói: "Con gái bị bắt cóc liên quan đến danh tiết, đoạn trải nghiệm đó vĩnh viễn không được nói với ai."
Hiểu Nguyệt đáp lại trong trẻo, quyết tâm làm một người con gái nhà họ Hà: thật may mắn, làm nô cũng là nô cao cấp!
Sau khi vui mừng, nàng nhớ lại hoàng thành Nam Tống là Hàng Châu, đổi tên Hàng Châu thành Lâm An. Nàng nghĩ người xưa quen dùng tên cũ, bây giờ là Nam Tống cũng chưa chắc, không biết có phải trải qua thời kỳ Nguyên diệt Tống đáng sợ hay không. Nàng không rành lịch sử lắm, "Tống Chính Hòa" đối với nàng xa lạ vô cùng, muốn hỏi hoàng đế có định đô ở Lâm An không, lại sợ Hà Thành Sinh nghi ngờ mình. Cổ nhân mê tín, nếu cha nuôi cho rằng nàng là "yêu nghiệt", không giết nàng thì cũng sẽ vứt bỏ nàng.
Vì vậy, Hiểu Nguyệt không bao giờ đặt câu hỏi, chỉ chú ý lắng nghe và quan sát kỹ, khi bị hỏi thì dựa vào việc mình còn nhỏ mà gật đầu hoặc lắc đầu, hoặc không nói gì giả vờ ngốc nghếch - dù sao cũng là một nha đầu nhỏ, không hiểu gì cũng là chuyện bình thường.
Sự ngoan ngoãn vượt tuổi của Hiểu Nguyệt rất được lòng Hà Thành Sinh. Người này tư tưởng cởi mở, không màng tới cổ huấn "phụ nữ không tài là đức", cầm tay dạy nàng đọc sách viết chữ, sách vỡ lòng chính là "Nữ Giới".
Hà Thành Sinh có cởi mở đến đâu cũng không đạt tới trình độ của thế kỷ 21, Hiểu Nguyệt bị tư tưởng bình đẳng nam nữ đầu độc, hoàn toàn không thể thưởng thức nổi "Nữ Giới", còn lo lắng bị bó chân trở thành phế nhân.
Do dự mãi, cuối cùng nàng hỏi câu hỏi đầu tiên sau khi xuyên không tới cổ đại: "Cha, trong "Nữ Giới" hình như không nhắc tới phụ nữ phải bó chân, Nguyệt nhi có phải bó chân không ạ?"
Hà Thành Sinh vuốt râu cười nói: "Nguyệt nhi ngoan, "Nữ Giới" là do Ban Chiêu thời Hán viết, lúc đó phụ nữ không bó chân. Quảng Nam Đông lộ sùng bái phong tục cổ, sau này con lớn lên ở núi Hiền Lệnh, không cần bó chân đâu."
Quảng Nam Đông lộ? Chắc chắn là Quảng Đông rồi! Hiểu Nguyệt mắt sáng rực lên nói: "Tuyệt quá! Con gái sẽ ngoan ngoãn ở lại núi Hiền Lệnh cùng cha!"
Ký ức du lịch kiếp trước sống lại, nàng nhớ núi Hiền Lệnh là khu phong cảnh ở Dương Sơn, phía bắc Quảng Đông, được đặt tên để tưởng nhớ đại văn hào Hàn Dũ thời Đường bị đày tới Lĩnh Nam. Dương Sơn có danh xưng là "nơi nghèo nhất thiên hạ", vô cùng hẻo lánh, cho dù quân Nguyên có đánh tới, chỉ cần chui vào rừng sâu núi thẳm, phần lớn là có thể giữ được mạng sống. À, Tô Đông Pha là người thời Tống, bị đày tới Lĩnh Nam một thời gian dài, không biết có phải thời đại này không, có cơ hội gặp mặt không nhỉ.
Dáng vẻ trầm tư của Hiểu Nguyệt rất khiến người ta thương yêu, Hà Thành Sinh đưa tay xoa đầu nhỏ của nàng, trong mắt thoáng qua vẻ áy náy, lại nghĩ nếu mình không mua đứa bé này, không biết nó còn khổ sở đến mức nào, làm con gái nhà họ Hà, lớn lên trong núi, biết đâu cả đời này lại có thể bình yên vô sự.
