Hiểu Nguyệt bị cuốn vào luồng quang hoa do Hề Tử Tang tạo ra, tựa như bị ngọn lửa quang mang nuốt chửng rồi hòa tan. Kiếm quang và sắc máu bùng nổ, hai bóng người chợt tách rời. Tóc búi của Hiểu Nguyệt rối bời, sắc mặt hơi tái, nàng tung người nhảy lên xe ngựa. Ngoại hình Ngọc Kiếm Thư Sinh không có gì thay đổi, chỉ là ánh mắt đờ đẫn.

"Ta... khổ luyện mười bảy năm, vậy mà vẫn không địch nổi!" Giọng điệu của hắn không hề cam lòng, mà lại cực kỳ thê lương, "Đây là Huyết Ảnh Đao sao? Không phải chứ? Huyết Ảnh Đao của Nhạc Khiếu Sơn không hề tàn độc đến thế này! Rốt cuộc ngươi là ai?"

Kẻ thua cuộc lại chính là Ngọc Kiếm Thư Sinh! Hắn từ từ đổ gục xuống. Sau khi nằm trên đất một lát, thân thể vốn không nhìn thấy chút vết thương nào đột nhiên nứt ra, vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ.

Sau trận chiến này, Hà Hiểu Nguyệt chính thức giành được tôn hiệu của mình trên giang hồ: Hoa Huyết Diễm.

Xe ngựa tiếp tục phi nước đại, Trần An sắc mặt trắng bệch. Chàng không biết đã trải qua bao nhiêu trận mạc lớn nhỏ, vậy mà lúc này lại có một nỗi sợ hãi khó lòng kiểm soát, không ngừng nghĩ thầm: Đó chính là Hoa Huyết Diễm? Hoa Huyết Diễm còn tàn độc hơn cả Huyết Ảnh Đao sao?

Trong lòng Hiểu Nguyệt lại kỳ lạ thay bình thản. Nàng nghĩ liệu mình có phải kẻ mang linh thể chứa đầy kịch độc hay không, sao mỗi lần giết người đều thản nhiên như vậy? Lại nghĩ, đã hai lần có người chỉ mình là truyền nhân của Nhạc Khiếu Sơn, chuyện lạ thật, sư phụ đã lấy trộm võ công của ông ta truyền lại cho mình sao? Sao không ai nói sư phụ là truyền nhân của Huyết Ảnh Đao? Hơn nữa, ngoài khinh công "Thiên Nhai Chỉ Xích", sư phụ chưa từng truyền cho nàng bộ võ công hoàn chỉnh nào, toàn là gặp chiêu phá chiêu, nói là nàng tự sáng tạo ra cũng chẳng quá lời! Nhạc Khiếu Sơn, Hà Hiểu Nguyệt... Cha nói trên lưng mình có vết bớt, chẳng lẽ mình thực sự là con gái của Nhạc Khiếu Sơn? Lúc cha mua mình cũng đâu có xem lưng mình! Ừm, phải tìm sư phụ xem lưng giúp mới được!

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Hà và Trần đến Bảo Tinh Cung, ngay cả ngụm nước cũng chưa kịp uống đã chia nhau lên đường: Lời nhắn của Cái Bang đã chờ họ ở đây từ buổi sáng, Diệp Thu Thủy muốn Hà Hiểu Nguyệt mau chóng đến Diệp gia ở Thiều Châu, Luân Văn Thiến muốn Trần An lập tức tới Thất Tinh Bạn Nguyệt ở Thanh Viễn.

Chẳng lẽ Diệp gia và Thất Tinh Bạn Nguyệt đã gặp phải sự tấn công của Tuyết Y Môn? Lòng Hiểu Nguyệt như lửa đốt, dọc đường quất ngựa phi nước đại, suýt chút nữa đã chạy chết con bảo mã của Bảo Tinh Cung.

Cuối cùng cũng nhìn thấy trang viên Diệp phủ dưới ánh trăng, không phải là tường đổ vách nát, trước cửa vẫn còn gia đinh. Hiểu Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, nhảy xuống ngựa chào hỏi gia đinh. Một người vội vàng đón lấy dây cương trong tay nàng, người kia khách khí nói: "Mời Hiểu Nguyệt cô nương vào trong."

Một chân vừa bước vào cửa, tim nàng lại thót lên: Không ổn!

Ngay lúc đó, nàng nhìn thấy một tiểu nha đầu búi tóc kiểu bà lão. Cô nương này tay ôm một chậu anh túc, bĩu môi với vị quản gia tóc hoa râm của Diệp phủ: "Tiểu tử à, bà già này còn có thể nhầm được sao?"

Hiểu Nguyệt buông lỏng cả người lẫn tâm trí, vừa định bước tới chào hỏi Hồ sư phụ thì Thu Thủy từ bên trong chạy ra, nắm lấy tay nàng kéo đi về phía hậu viện: "Cái Bang truyền tin nói muội gặp Hề Tử Tang, bọn ta lo muốn chết, may mà không sao! Mau uống chút canh, ăn chút gì đi, chắc là đói lả rồi. Hì, muội có biết không, hạng người như Hề Tử Tang vậy mà cũng là sát thủ của Tuyết Y Môn! Mọi người đều rất phấn chấn, đã đặt cho muội một tôn hiệu, gọi là Hoa Huyết Diễm..."

Hiểu Nguyệt thầm thắc mắc, chuyện đụng độ Ngọc Kiếm Thư Sinh là vào gần trưa, lời nhắn của Thu Thủy đã ở Bảo Tinh Cung từ buổi sáng, tại sao biểu tiểu thư không nói chuyện quan trọng đó mà cứ nhắc mãi chuyện buổi trưa?

Đối diện với Thu Thủy trong y phục phụ nữ, Hiểu Nguyệt vẫn chưa quen, nhìn khuôn mặt ngày càng xinh đẹp động lòng người ấy, nàng lại nảy sinh cảm giác tự ti, trong lòng chua xót từng hồi. Nàng lặng lẽ theo Thu Thủy vào hậu viện, ăn hai bát cơm mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì mới bình tĩnh lại, ngước mắt nhìn quanh: "Cái Bang hành động nhanh thật, vậy mà điều được nhiều cao thủ thế này đến tiếp viện."

Thu Thủy nhướng mày cười: "Muội nói mấy cao thủ mai phục trong phủ sao? Nhìn lầm rồi, không phải của Cái Bang, là của Thất Tinh Bạn Nguyệt đấy."

"Thất Tinh Bạn Nguyệt?" Hiểu Nguyệt ngẩn người, nhờ Tử Cô giải độc là một chuyện, mời sát thủ của Thất Tinh Bạn Nguyệt "hộ viện" lại là chuyện khác. Cái gọi là mời thần dễ tiễn thần khó, Thất Tinh Bạn Nguyệt không phải hạng dễ đối phó, Hồ Ly Môn cũng chỉ giữ khoảng cách với họ. Hơn nữa, dù sao họ cũng là nhân vật tà phái trong mắt người đời, đi quá gần chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Thượng Quan thế gia. Trên mặt nàng không khỏi lộ vẻ không tán thành.

Thu Thủy nhìn nàng một cái, chậm rãi nói: "Muội có biết cây anh túc ở Đan Hà Sơn trồng ở đâu không? Chính là trồng ở ruộng dược liệu của Diệp phủ. Cha ta không tin anh túc có thể chế ra kịch độc, chỉ coi đó là việc làm ăn, nói dù sao cũng là bán dược thảo. Đại ca cũng giúp cha ta, nhị ca thì rất bất lực. Ta mới nói bán cho Thất Tinh Bạn Nguyệt cũng là bán. Tử Cô nhận được tin, truyền lời xuống là có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, còn phái đệ tử đến, muốn trực tiếp vào ruộng thu hoạch. Cha ta cầm tiền đã đưa cả nhà rời đi, để lại hai mươi hai cao thủ võ công làm người theo hầu của ta, nói với người ngoài rằng chúng ta đã thành thân trước linh vị lão phu nhân." — Thực tế họ đã thành thân ở Thất Tinh Bạn Nguyệt, nhưng theo phong tục, nếu không phải hỉ sự và tang sự cùng tổ chức thì Thượng Quan Phi phải để tang ba năm, Diệp lão gia nói vậy là để làm tròn nghĩa vụ cho con gái và con rể.

Hiểu Nguyệt lặng người, chỉ trong hai ngày mà thay đổi lớn đến thế, từ nay Thiều Châu không còn Diệp gia nữa! Di dời nhanh chóng như vậy, chắc chắn đã có chuẩn bị từ trước. Trong lời nói của Thu Thủy chứa đựng biết bao nhiêu sóng ngầm cuồn cuộn. Những tranh đấu nội bộ của đại gia tộc, sự khôn ngoan tàn nhẫn của người làm kinh doanh nhưng vẫn giữ lại một chút tình thân, tất cả đều nằm trong đó cả!

Thu Thủy nắm lấy tay nàng, mắt đẫm lệ: "Hiểu Nguyệt, sau này chúng ta..."

Hiểu Nguyệt vội làm một động tác ra hiệu, Thu Thủy vội im bặt.

Một lát sau, cửa phòng bị người đẩy mạnh ra, Thượng Quan Phi giận dữ bước vào. Nhìn thấy Hiểu Nguyệt, chàng miễn cưỡng cười nói: "Hiểu Nguyệt đến rồi? Chắc mệt lắm rồi, mau đi nghỉ đi."

Thu Thủy bèn đi ra cửa gọi nha hoàn: "Dẫn Hiểu Nguyệt cô nương đi tắm rửa."

Nhìn tình hình này, dường như đôi vợ chồng trẻ đã xảy ra mâu thuẫn lớn, Hiểu Nguyệt không tiện hỏi, trong lòng vô cùng bất an.

Nàng vừa đi, Thượng Quan Phi liền đóng cửa lại, giận dữ chất vấn: "Nàng làm trò quỷ gì vậy? Tại sao lại sắp xếp phòng của Hiểu Nguyệt ở ngay cạnh chúng ta? Ta đã bảo nha hoàn đổi rồi."

Thu Thủy cúi đầu im lặng một lúc, u uất nói: "Chẳng lẽ việc này còn chưa rõ ràng sao? Từ nhỏ đến lớn bao nhiêu năm nay, tâm tư của Hiểu Nguyệt chàng không hiểu sao?"

Thượng Quan Phi đấm mạnh một quyền xuống bàn: "Hoang đường! Gia quy của Thượng Quan gia nàng không biết sao? Nam tử ngoài bốn mươi mới được nạp thiếp! Mà ta vốn dĩ không muốn nạp thiếp! Hơn nữa, Hiểu Nguyệt là người để làm thiếp sao?!"

"Ai nói làm thiếp? Chàng đương nhiên phải cưới Hiểu Nguyệt làm bình thê. Biểu ca, ta luôn coi Hiểu Nguyệt như chị em." Thu Thủy rũ mắt đầy vẻ hiền thục, chỉ là nói thêm vài câu: "Hiểu Nguyệt vốn dĩ nên được tính là người của Thượng Quan gia, chẳng lẽ chàng muốn thấy nàng gả vào Hợp Tự Hội làm phu nhân của Triệu Vô Cực sao? Ngay cả Lãnh Thanh Vân của Bảo Tinh Cung cũng đang nhăm nhe kìa."

Thượng Quan Phi ngẩn ra. Dù cha không nói rõ, nhưng biến cố liên tiếp xảy ra, chàng cũng đâu phải kẻ ngốc, đã sớm nhận ra Hiểu Nguyệt không chỉ võ công cao cường mà thế lực đứng sau cũng không tầm thường. Trong thời loạn thế này, ai cưới được Hiểu Nguyệt, thực lực của kẻ đó sẽ tăng lên đáng kể.

Chỉ thấy Thu Thủy thê lương ngẩng đầu lên: "Biểu ca, Thượng Quan bảo bị san bằng, đáng thương cho biểu dì ngay cả chút võ công cũng không biết, vậy mà chúng cũng không tha! Mối thù này..."

Mẹ ruột của Thượng Quan Phi là Tam di thái, qua đời khi sinh chàng, chàng được phu nhân tự tay nuôi lớn. Nghĩ đến vị mẹ hiền này, nghĩ đến mối huyết thù của Thượng Quan thế gia, mắt chàng đẫm lệ, đau đớn ôm đầu: "Ta hiểu ý nàng. Chỉ là, ta e là mình không làm được! Làm sao có thể lợi dụng Hiểu Nguyệt để báo thù? Ta không làm được!"

"Sao biểu ca lại nghĩ vậy? Kẻ thù chẳng phải đều là Tuyết Y Môn sao?" Nàng nhẹ nhàng ôm lấy vai Thượng Quan Phi, "Biểu ca, chàng chỉ cần thử thích Hiểu Nguyệt là được, thử xem có được không?"

Thượng Quan Phi cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Chàng như lần đầu nhận ra, phu nhân của mình là con gái của một thương nhân khôn ngoan. Chàng không thông minh nhưng cũng không ngốc, rất rõ ràng, việc cưới Hiểu Nguyệt vào cửa không thể làm lung lay địa vị của Thu Thủy, ngược lại còn thành toàn cho danh tiếng hiền đức của nàng. Quan trọng hơn, chỉ cần cưới được Hiểu Nguyệt, với võ công tài trí của nàng, cộng thêm thủ đoạn tài lực của Thu Thủy, Thượng Quan thế gia sao còn lo không thể gây dựng lại cơ đồ ở nơi yết hầu giữa Lĩnh Bắc và Lĩnh Nam như Thiều Châu này? Khi đó, không chỉ đơn thuần là báo thù nữa!

Một kế hoạch rất hay, điểm khó duy nhất là Thượng Quan Phi phải phối hợp. Nhưng người này cứ lắc đầu quầy quậy: "Không thể như vậy! Không thể! Sao ta có thể làm ra chuyện đó?"

Cuộc đối thoại của hai người họ, Hiểu Nguyệt nghe không sót một chữ. Nàng không thể ngăn mình sử dụng thuật nghe trộm, nước mắt tuôn rơi. Nàng chợt nảy sinh một nỗi đau lòng không chút an ủi, cảm thấy mình không hề yêu nhầm người. Nửa tháng nay nàng trở nên "đắt giá", Thượng Quan Lưu thị đến cầu hôn, không mang theo tình cảm, chỉ là cưới con dâu. Triệu Vô Cực cầu hôn trước mặt mọi người, kiểu hào sảng đó đổi lại là ai e cũng sẽ cảm động, tiếc là nàng đến từ thế kỷ 21, nhìn thấu ngay sự diễn xuất trong đó, không thể không suy nghĩ về lý do đằng sau. Lãnh Thanh Vân lộ rõ sự ưu ái, dường như không có mục đích, mị lực của người này như một mê cung, khiến tim nàng đập nhanh quá mức, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng vị quân tử này giống như ngôi sao của thế kỷ 21, vô thức lấy việc chinh phục trái tim phụ nữ làm trách nhiệm, đến bản thân hắn cũng không phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Còn Thượng Quan Phi, với tư cách là thiếu gia Thượng Quan thế gia, điều nên hiểu chàng đều hiểu, nhưng chưa bao giờ chịu lợi dụng nàng, chàng phân định rất rõ ràng giữa sự chăm sóc và tình yêu, chưa bao giờ đùa cợt tình cảm, từ nhỏ đã vậy, có lẽ chính sự lương thiện tự nhiên này đã chạm đến trái tim khó rung động của nàng.

Đột nhiên, một bóng dáng phong hoa tuyệt đại thoáng qua. Một lát sau, nàng mới nhận ra kẻ này là Liễu Hiểu Thanh. Kỳ lạ, sao lại nghĩ đến con tôm hùm lớn rẻ tiền này? Đúng rồi, ở cùng hắn không cần phải động não cũng không cần động tình, có cảm giác rất quen thuộc, giống như qua lại với những bạn tình không cần tình cảm ở kiếp trước, chỉ cần nhắc nhở bản thân đừng để tiền trong túi bị tiêu sạch là được.

Khóe môi Hiểu Nguyệt không khỏi cong lên một nụ cười, thở hắt ra một hơi dài, quyết định gạt chuyện tình cảm sang một bên, tối nay ngủ một giấc thật ngon, chuyện gì mai hãy tính.

---❊ ❖ ❊---

Rất tiếc, đêm đó Hiểu Nguyệt chỉ ngủ được hơn hai canh giờ đã bị trận đại hỏa thiêu đỏ rực nửa bầu trời Đan Hà Sơn đánh thức. Khi nàng bật dậy chạy ra ngoài, vừa nhìn đã thấy Thu Thủy đứng trong sân một cách nhàn nhã, như đang thưởng thức một bức tranh tuyệt mỹ.

Hiểu Nguyệt trầm ngâm một chút rồi hỏi: "Biểu tiểu thư, có phải đám anh túc đó..."

"Không biết, những chuyện này sao ta biết được? Dược thảo của Diệp gia đã bán đi từ lâu rồi." Nàng xua tay, nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý, "À, cô nương họ Đỗ hình như có đến hỏi ta trong Đan Hà Sơn có dầu hỏa không, có người nào giúp được việc thông đường dầu hỏa không. Thượng Quan gia chúng ta thích giúp người, tự nhiên sẽ giới thiệu rõ ràng đầu đuôi. Có lẽ là hỏa hoạn thiêu rụi ruộng anh túc rồi. Cũng tốt, ai mua đống độc vật này cũng khiến người ta bất an. Muội nói có đúng không?"

Có đánh chết Hiểu Nguyệt cũng không tin mối quan hệ giữa Thu Thủy và chuyện này lại đơn giản như vậy. Đáng hận là chưởng môn và tên sư phụ khốn kiếp sao cũng không báo cho nàng một tiếng?! Không sợ Tử Cô gây khó dễ cho Hồ Ly Môn sao? Không được, phải đi xem thử ngay!