Tiếng chuông ngân vang, trăm quan trên quảng trường Thái Hòa Điện lần lượt hướng về phía Thái Hòa Môn. Lý Duy Chính đây là lần đầu tham dự buổi chầu sớm, không biết rõ trình tự và lễ nghi, cũng chẳng biết vị trí của mình ở đâu.

Chàng rảo bước đến trước Ngọ Môn. Lúc đăng ký, có người đã dặn dò kỹ lưỡng rằng khi chuông vang tiếng thứ nhất thì đến đây chờ đợi. Khi còn cách Ngọ Môn chừng mười mấy bước, một vị quan viên Lễ Bộ chạy lại hỏi: "Ngươi có phải là Lý Duy Chính?"

"Chính là tại hạ!"

"Ngươi đi theo ta."

Quan viên Lễ Bộ dẫn Lý Duy Chính đến lối đi trước Thái Hòa Môn. Nơi đây đã chật kín trăm quan, tiếng xì xào bàn tán không ngớt. Dọc hai bên lối đi đặt những vật bằng đồng hình ngọn núi cao chừng một thước, xếp ngay ngắn, gọi là "Phẩm Cấp Sơn". Mỗi vật bằng đồng đều khắc phẩm cấp từ nhất phẩm đến cửu phẩm. Quan viên sẽ đứng cạnh Phẩm Cấp Sơn tương ứng. Thông thường, võ quan dưới ngũ phẩm không có tư cách dự triều, hơn nữa nếu không có tình huống đặc biệt, võ quan cũng không cần thượng triều. Chỉ những quan viên nhàn tản có tước vị cao như Lam Ngọc mới xuất hiện trong buổi chầu sớm. Vì Lý Duy Chính là trường hợp đặc biệt được triệu kiến, nên dù là Bách hộ lục phẩm, chàng vẫn có thể đứng trong hàng ngũ.

Quan viên Lễ Bộ dẫn chàng đến hàng lục phẩm. Hàng ngang là phẩm giai, hàng dọc là bộ ngành. Cẩm y vệ ngoài Nam Bắc Trấn phủ sứ và Chỉ huy sứ ra, những người khác đều không dự triều hội. Hàng lục phẩm đã đứng đầy người, không còn chỗ cho Cẩm y vệ. Vài vị quan lục phẩm thấy người của Cẩm y vệ đi tới liền lặng lẽ nới rộng khoảng cách, sợ chàng chen vào.

Quan viên Lễ Bộ bất đắc dĩ đành bảo với Lý Duy Chính: "Hay là ngươi cứ đứng ở hàng thất phẩm trước đi, Cẩm y vệ ở vị trí thứ tư từ phải sang. Chốc nữa vào điện rồi ngươi hãy đi theo sau."

Lý Duy Chính vốn dễ thích nghi, chàng gật đầu, thấy một khoảng trống bên cạnh hàng thất phẩm liền đứng vào đó. Sau khi sắp xếp xong, quan viên Lễ Bộ dặn dò vài điều cần lưu ý rồi rời đi. Lý Duy Chính vóc người cao lớn, đứng trong hàng văn quan đặc biệt nổi bật. Bên cạnh chàng là vị trí của Giám sát viện, đứng đó là một thanh niên vóc người nhỏ nhắn, tuổi tác có vẻ xấp xỉ chàng, tai to mắt nhỏ, nhưng nụ cười rất thân thiện.

"Ngươi chính là Lý Duy Chính nhỉ! Ta đã nghe qua chuyện của ngươi." Vị quan trẻ cười thấp giọng, rồi nói thêm: "Muội muội ta đặc biệt ngưỡng mộ ngươi."

Để xây dựng uy danh cho Yên Vương trong quân đội và dân gian, năm ngày trước, Chu Nguyên Chương đã đặc biệt hạ lệnh tuyên truyền rộng rãi về cuộc chiến Bắc Nguyên lần này. Quan viên phía dưới lĩnh hội được tâm ý của Hoàng thượng nên đã viết rất chi tiết về chiến dịch, miêu tả gần như vượt xa trận Bắt Ngư Nhi Hải. Đồng thời, để che giấu việc Yên Vương hy sinh bách tính để dụ địch vào sâu, họ đã miêu tả trận chiến tại Long Môn Sở vô cùng kịch tính, thời gian kháng cự và độ khốc liệt của trận chiến đều được phóng đại lên vài phần. Như vậy, Lý Duy Chính vô hình trung đã trở thành một vị anh hùng nổi danh khắp thiên hạ.

Nghe nói muội muội của người ta ngưỡng mộ mình, Lý Duy Chính có chút ngại ngùng. Chàng gãi đầu nói: "Huynh đài quá khen. Xin hỏi huynh đài quý danh, đang làm việc tại nha môn nào?"

"Tại hạ là Giám sát Ngự sử, họ Giải, tên Tấn, tự Đại Thân."

"Giải Tấn!" Lý Duy Chính không khỏi kính trọng. Đây chính là nhân vật lịch sử nổi tiếng, vị Thủ phụ nội các đầu tiên của triều Minh. Chàng vội chắp tay cười nói: "Giải huynh phong thái phi phàm, tương lai chắc chắn được Hoàng thượng trọng dụng. Biểu tự của ta là Thủ Liêm, Giải huynh có thể gọi thẳng tự của ta."

Đây là lần đầu tiên chàng dùng biểu tự của mình. Được đàm đạo cùng người có học thức, chàng cũng thỏa mãn chút hư vinh nhỏ bé. Tuy nhiên, Lý Duy Chính không hề biết rằng, Giải Tấn sau này lại chết trong tay Cẩm y vệ.

Lúc này, chân trời đã hửng sáng, vài vị quan đến muộn cũng đã gia nhập đội ngũ. Tiếng xì xào trong hàng ngũ trăm quan dần biến mất, không khí trở nên nghiêm trọng. Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng nhạc. Đó là Trung Hòa Thiều Nhạc, có nghĩa là Chu Nguyên Chương đã rời Trung Hòa Điện, đang tiến về Thái Hòa Điện.

Trên quảng trường rộng lớn, Thái Hòa Điện huy hoàng, khói hương nghi ngút bốc lên từ bệ đá, nghi trượng ngũ sắc rực rỡ, văn võ bá quan mặc triều phục chậm rãi cúi mình hành lễ trong tiếng nhạc, cung nghênh Hoàng đế bệ hạ giá lâm Thái Hòa Điện. Lý Duy Chính cũng làm theo. Chiều hôm qua, chàng đã được huấn luyện đặc biệt.

Lúc này, một "Đại Hán Tướng Quân" của Cẩm y vệ cao giọng quát: "Bệ hạ đã ngự tọa, trăm quan bái kiến!"

Trung Hòa Thiều Nhạc dừng lại, thay vào đó là một loại nhạc khác – Đan Bệ Đại Nhạc, là lễ nhạc để Chu Nguyên Chương chính thức tiếp nhận triều hạ. Trăm quan như hai con rồng đen, bước lên bậc ngọc trước Thái Hòa Điện, lần lượt tiến vào đại điện trong tiếng hô "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" của các Đại Hán Tướng Quân.

Bên trong Thái Hòa Điện rộng lớn hùng vĩ, tầm nhìn khoáng đạt. Càng đi vào trong, ánh sáng càng mờ ảo. Chu Nguyên Chương ngồi trên ngai vàng cao vút, nhìn xuống quần thần trăm quan. Ông có thể nhìn rõ từng cử động của họ, nhưng trăm quan lại không thể nhìn rõ biểu cảm của ông, vô hình trung tăng thêm sự uy nghiêm và huyền bí của Hoàng đế.

Trăm quan vào điện gồm lục bộ, tự ty, Tông nhân phủ, Giám sát viện... gần một ngàn người. Trong tiếng Đan Bệ Đại Nhạc, quan tuyên biểu bắt đầu đọc bài mừng, đại đa số là ca tụng Hoàng đế như "Càn khôn nhật nguyệt minh, tứ hải giai thăng bình"... Âm thanh trầm bổng nhịp nhàng theo tiếng nhạc, nghe rất êm tai.

Lúc này, "Đại Hán Tướng Quân" lại cao giọng: "Trăm quan quỳ lạy!"

Trăm quan cùng quỳ xuống, thực hiện lễ tam quỳ cửu khấu, đồng thanh nói: "Thần cung chúc Hoàng đế bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Âm nhạc dừng lại, đại điện tĩnh lặng như tờ. Ánh mắt nghiêm nghị của Chu Nguyên Chương chậm rãi quét qua quần thần, từ tốn nói: "Các vị ái khanh miễn lễ bình thân."

"Tạ bệ hạ!"

Trăm quan đứng dậy, phân chia hai bên đại điện, triều hội chính thức bắt đầu.

Sau khi vào điện, Lý Duy Chính tìm thấy Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Tưởng Hòa và Nam Trấn phủ sứ Vương Hàn, liền lặng lẽ đứng sau họ. Tưởng Hòa mỉm cười ôn hòa với chàng, chỉ vào hàng lục phẩm dưới đất, ý bảo chàng đứng vào trong đó.

"Đại Minh ta lập quốc hơn hai mươi năm, tàn dư Bắc Nguyên vẫn luôn là mối đe dọa lớn nhất. Trẫm vì muốn bình định biên hoạn phương Bắc, nhiều lần dùng binh, lớn nhỏ hơn mười trận. Đầu năm nay, trẫm lệnh Yên Vương Đệ làm chủ tướng, thống lĩnh mười vạn quân Minh thiện chiến tiến về phía Bắc, chinh phạt tàn dư Bắc Nguyên. Yên Vương không phụ lòng trẫm, thắng trận liên tiếp, tiêu diệt hoàn toàn bốn vạn tinh nhuệ của Thái úy và Thừa tướng Bắc Nguyên, lập đại công cho xã tắc..."

Giọng nói trầm thấp pha chút khẩu âm Phượng Dương của Chu Nguyên Chương vang vọng khắp đại điện. Trong điện không một tiếng động, dù giọng ông không lớn nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một. Quả đúng như dự đoán của đa số, triều hội lần này chính là để biểu dương Yên Vương, nên mới long trọng đến thế.

Có lẽ vì tuổi đã cao, giọng Chu Nguyên Chương dần nhỏ lại, nhiều quan viên đứng xa nghe không rõ. Lý Duy Chính dỏng tai lên, chàng rất quan tâm đến việc Chu Nguyên Chương ban thưởng cho Yên Vương Chu Đệ thế nào. Nếu ban thưởng hậu hĩnh, chứng tỏ quyết sách của chàng khi Chu Nguyên Chương vi hành là đúng đắn. Trong lúc Chu Nguyên Chương đang muốn dùng Yên Vương thay thế Lam Ngọc, ông tuyệt đối không cho phép bất cứ ai phá hoại kế hoạch của mình.

Thực ra chàng cũng phát hiện, dường như mọi người không còn nhắc đến bức thư đó nữa, bao gồm cả việc hai ngày trước đến phủ Thường, Thường Thăng cũng tránh không nhắc tới. Dường như chuyện này đã trở thành một điều cấm kỵ, có lẽ Chu Nguyên Chương đã đè xuống, không cho phép ai gây chuyện thị phi nữa.

Nghĩ đến đây, Lý Duy Chính lặng lẽ nhìn về phía hàng đầu bên trái. Hôm qua nghe quan viên Lễ Bộ giới thiệu, Thái tử điện hạ nên đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, nhưng Lý Duy Chính dường như không thấy Thái tử Chu Tiêu. Ở vị trí đó đứng một nam tử có độ tuổi tương đương Thái tử, nhìn y phục mũ mão, chắc hẳn là một vị thân vương. Lý Duy Chính hơi sững sờ, hôm nay sao Thái tử không tới? Người này là ai?

Chẳng lẽ là Tần Vương? Chàng nảy ra ý nghĩ này, càng nghĩ càng thấy có khả năng. Nếu Thái tử không có mặt, người đứng đầu phải là vị thân vương lớn tuổi nhất. Đây là lần đầu tiên chàng thấy Tần Vương Chu Sảng, dù vị trí rất xa, không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng thái độ ngạo mạn của hắn đã in sâu vào tâm trí Lý Duy Chính.

Đúng lúc này, Yên Vương Chu Đệ, Tấn Vương Chu Cương cùng Dĩnh Quốc công Phó Hữu Đức bước ra khỏi hàng. Họ là ba vị chủ tướng, Chu Nguyên Chương sẽ luận công ban thưởng. Trong trăm quan, Lương Quốc công Lam Ngọc lặng lẽ nhìn ba người họ khí vũ hiên ngang đi qua. Ông ta cũng dần hiểu ra thâm ý của Chu Nguyên Chương, có Yên Vương rồi, từ nay về sau, Lam Ngọc ông không còn cơ hội cầm quân ra Bắc nữa.

"Nhi thần Chu Đệ tham kiến phụ hoàng!"

"Nhi thần Chu Cương tham kiến phụ hoàng!"

"Thần Phó Hữu Đức tham kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Ba người quỳ xuống trước bậc ngọc, Chu Nguyên Chương nhìn họ mỉm cười. Ông lấy ra một đạo thánh chỉ, đưa cho nội thị bên cạnh. Nội thị bưng khay vàng, chạy đến đầu kia bậc ngọc, đưa cho quan tuyên biểu.

Quan tuyên biểu nhận lấy thánh chỉ, mở ra đọc lớn: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Yên Vương với tư cách là chủ tướng chinh Bắc, tiêu diệt chủ lực Bắc Nguyên, công lao cực kỳ to lớn, đặc biệt gia phong Tả Trụ Quốc, Chinh Bắc Đại Nguyên Soái, thưởng bạc vạn lượng, lụa năm ngàn xấp; Dĩnh Quốc công Phó Hữu Đức hỗ trợ Yên Vương tác chiến, tận tâm tận lực, chém được Thái úy Bắc Nguyên, công lao đứng thứ hai, đặc biệt gia phong Hữu Trụ Quốc, Chinh Bắc Phó Nguyên Soái, thưởng bạc năm ngàn lượng, lụa hai ngàn xấp..."

Quan tuyên chỉ đọc đến đây, trong hàng trăm quan bắt đầu có chút xao động. Tất cả mọi người đều không ngờ người đứng thứ hai lại không phải Tấn Vương mà là Dĩnh Quốc công Phó Hữu Đức. Điều này nằm ngoài dự đoán của mọi người. Tấn Vương cúi đầu, trên mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, đây mới chính là sự trừng phạt thực sự của phụ hoàng dành cho mình, việc cấy lúa chẳng qua chỉ là bài học cha dạy con mà thôi.

Lý Duy Chính đứng phía sau không chỉ nghĩ đây là sự trừng phạt của Chu Nguyên Chương đối với việc Tấn Vương tham gia vào vụ cướp thư, mà chàng còn nhìn thấy tầng ý nghĩa sâu xa hơn, đó là lời cảnh cáo nghiêm khắc mà Chu Nguyên Chương gửi đến Lam Ngọc. Yên Vương Chu Đệ là thân vương, không thể so sánh với Lam Ngọc, nhưng Phó Hữu Đức thì khác. Đề cao Phó Hữu Đức chẳng khác nào cắm một nhát dao chí mạng vào sau lưng Lam Ngọc. Ông đã phát ra tín hiệu rõ ràng với quần thần: từ nay về sau, việc chinh phạt Bắc Nguyên sẽ không còn Lam Ngọc nữa.

Lý Duy Chính lặng lẽ nhìn sang Lam Ngọc, chỉ thấy ông ta mặt mày xám xịt, đứng ngây ra đó. Lý Duy Chính không khỏi thầm cười lạnh, Lam Ngọc người này có lẽ là tay thiện chiến trên sa trường, nhưng về chính trị, ông ta vẫn còn quá non nớt. Một kẻ không biết tiết chế trước mặt Hoàng đế thì sống không thọ được đâu. Ông ta cũng quá chậm chạp, quá kiêu ngạo. Cái chết của Lý Thiện Trường, Hồ Duy Dung đều không làm ông ta tỉnh ngộ, còn dám chiếm đoạt ruộng đất ở huyện Định Viễn. Xem ra việc Chu Nguyên Chương sau này tạo ra "Lam Ngọc án" chứ không phải "Phó Hữu Đức án" hay "Phùng Thắng án" là có lý do cả.

"Tấn Vương Cương ngàn dặm chuyển chiến, thấu hiểu tình hình địch, tại Di Đô thu phục Thừa tướng Bắc Nguyên, công không thể không kể đến, đặc biệt phong Trụ Quốc, thưởng bạc ba ngàn lượng, lụa ngàn xấp..."

Tấn Vương Chu Cương dập đầu thật mạnh: "Nhi thần tạ ơn ban thưởng của phụ hoàng."

Người đứng đầu bên trái chính là Tần Vương Chu Sảng. Chu Tiêu nghe nói vì hôm qua đi cấy lúa về thì đổ bệnh, không thể tham dự triều hội hôm nay. Như vậy, Tần Vương Chu Sảng trở thành người đứng đầu trăm quan. Đây là lần đầu tiên hắn đứng ở vị trí này. Đây là vị trí hắn mơ ước bấy lâu nay mà không có được. Dưới một người, trên vạn người. Đứng ở vị trí này có nghĩa là sau khi phụ hoàng rời đi, hắn sẽ ngồi lên chiếc ngai vàng chí tôn kia. Giang sơn vạn dặm Đại Minh sẽ thuộc về một mình hắn, bảy mươi triệu dân thiên hạ, hắn là Thiên tử, là Hoàng đế bệ hạ có quyền lực tối cao!

Chu Sảng ngẩng cao đầu, tâm tư ngổn ngang. Hắn có chút đắm chìm, hoàn toàn không chú ý đến sự tinh tế trong việc ban thưởng cho Tấn Vương. Chu Nguyên Chương trên ngai vàng liếc nhìn hắn, trong lòng cười lạnh, ông lấy ra thánh chỉ thứ hai của ngày hôm nay.

"Ý nghĩa của trận chiến chinh Bắc nằm ở chỗ tiêu diệt hoàn toàn tinh nhuệ Bắc Nguyên tại Di Đô, sự được mất tại Long Môn Sở có liên quan đến thế cục toàn cục. Trận bảo vệ Long Môn Sở là trận chiến sống còn. Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính đứng ra, thống lĩnh năm trăm tướng sĩ kháng cự ba vạn tinh nhuệ Bắc Nguyên suốt ngày đêm, khiến Long Môn Sở đứng vững vàng ở phía Bắc Yên Sơn..."

Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về đội ngũ Cẩm y vệ chỉ có sáu người này, dừng lại ở một thanh niên lẻ loi đứng cuối hàng. Lý Duy Chính lúc này lòng trào dâng cảm xúc, chàng vô cùng kích động nhưng cũng có nỗi tiếc nuối sâu sắc. Chàng nhớ đến Hàn Đạm Định. Trong thánh chỉ của Chu Nguyên Chương hoàn toàn xóa bỏ tên anh, như thể anh là một người chưa từng tồn tại. Chàng biết, thực ra là Yên Vương đã giấu đi Hàn Đạm Định, thân phận của anh quá đặc biệt, sự xuất hiện của anh sẽ kéo theo nhiều bí mật không thể để lộ.

"Truyền Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính tiến lên nghe phong!" Quan tuyên biểu hét lớn cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Duy Chính. Khoảnh khắc chờ đợi bấy lâu cuối cùng đã đến. Chàng hít sâu một hơi, rảo bước ra khỏi hàng, dưới những ánh mắt kinh ngạc, khinh thường, cười lạnh hoặc ngưỡng mộ, chàng bước đến trước bậc ngọc, quỳ gối, lảnh lót nói: "Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính tham kiến Hoàng đế bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Chu Nguyên Chương nhìn chàng với ánh mắt dịu dàng. Thanh niên này đầu năm còn là một tiểu lại trong huyện, nhưng giờ đã là Bách hộ Cẩm y vệ lục phẩm. Đặc quyền mà chỉ hoàng thân quốc thích mới có nay lại xuất hiện trên người chàng. Không có tư lịch của tổ tiên, không có dòng máu cao quý, cũng không có tài văn chương, tất cả dựa vào những lần vào sinh ra tử, dựa vào công lao to lớn xây dựng cho Đại Minh. Chàng hoàn toàn xứng đáng.

Quan trọng hơn, chàng đã vượt qua bài kiểm tra trực tiếp của ông. Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Lý Duy Chính, ngươi có biết tại sao trẫm muốn đích thân triệu ngươi đến ban thưởng, mà không phải như những tướng lĩnh lập công khác, do Binh bộ ghi công biểu dương không?"

"Vi thần không biết!"

"Ngươi rất thành thật, điểm này trẫm rất thích." Chu Nguyên Chương cười nói.

Đại điện im phăng phắc, hàng trăm văn võ bá quan đều kinh ngạc nhìn cuộc đối thoại của họ, như thể hai người đang ngồi tán gẫu trong phòng vậy. Hoàng thượng dường như hoàn toàn bỏ qua đây là đại triều tại Thái Hòa Điện. Đây là chuyện đã mấy năm rồi chưa từng xảy ra. Có người còn nhớ, chỉ khi Giải Tấn, Giải Luân cùng em rể ba người cùng đỗ Tiến sĩ, Hoàng thượng mới trò chuyện với họ như người nhà trên đại điện.

Những ánh mắt đố kỵ từ khắp đại điện bắn về phía Lý Duy Chính, bao gồm cả Tần Vương Chu Sảng. Hắn nhìn Lý Duy Chính bằng ánh mắt hung ác, kẻ đã phá hỏng hai chuyện lớn của hắn, hắn chỉ hận không thể chém chết chàng ngay lập tức.

Mà Yên Vương cũng đứng cách đó không xa nhìn chàng. Ông đang dùng tâm quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất của phụ hoàng đối với Lý Duy Chính. Ông càng cảm thấy rõ rệt rằng, phụ hoàng quả thực không muốn giao thanh niên này cho Đại ca. Điều này chỉ có hai khả năng: hoặc là phụ hoàng không muốn bên cạnh Thái tử xuất hiện người tinh thông mưu lược như vậy, có lẽ trong mắt ông, những nhân tài như Phương Hiếu Nhụ mới thích hợp với Thái tử hơn; khả năng thứ hai, đó là phụ hoàng cũng đã nhắm trúng Lý Duy Chính này.

Cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục, Chu Nguyên Chương cười như một bậc trưởng bối, ông dạy bảo Lý Duy Chính: "Vì ngươi còn quá trẻ, không có tư lịch, từ một bạch đinh một bước lên làm Bách hộ lục phẩm, ở Đại Minh ta chỉ có con cháu công thần hoặc ngươi kế thừa chức vụ của cha mới có khả năng. Đáng tiếc ngươi không có những điều kiện đó. Nếu Binh bộ ban thưởng cho ngươi, sẽ phá vỡ quy tắc của trẫm, khiến người khác không phục. Cho nên trẫm triệu ngươi đến đây, chính là muốn nói cho mọi người biết, ngươi là trường hợp trẫm phá lệ đề bạt, thuộc về một ngoại lệ."

Nói đến đây, ánh mắt Chu Nguyên Chương lại hướng về phía quần thần, ông nâng cao giọng nói: "Lý Duy Chính hiện là Bách hộ Cẩm y vệ, hàm chính lục phẩm. Từ công lao quân sự bình thường mà nói, chàng có thể nhậm chức. Nhưng trận chiến Long Môn Sở không tầm thường, nó đập tan dã tâm tái chiếm Bắc Bình của người Mông Cổ. Lý Duy Chính thống lĩnh năm trăm tráng sĩ cùng bách tính Long Môn Sở kháng cự sự tấn công của gần ba vạn tinh nhuệ Bắc Nguyên, đây chính là khí phách của dân tộc Hán ta. Trẫm vì vậy muốn đặc biệt khen thưởng, đặc phong Lý Duy Chính làm Thiên hộ Cẩm y vệ, gia thụ Võ Đức Tướng quân, Kiêu Kỵ úy, ban Phi Ngư phục, thưởng bạc ngàn lượng, khâm thử!"

"Thần Lý Duy Chính tạ ơn long ân của Hoàng đế bệ hạ!"

Lý Duy Chính như đang nằm mơ. Thiên hộ Cẩm y vệ, tuy chỉ cao hơn Bách hộ một bậc, nhưng lại là một trời một vực. Toàn bộ Cẩm y vệ chỉ có năm vị Thiên hộ, trực thuộc Chỉ huy sứ, người nào cũng là lão tướng độc lập một phương, quyền thế ngút trời. Ba tháng trước, Thiên hộ Phí Thiên về hưu, con trai ông là Phí Đình An được thăng làm Phó Thiên hộ, còn chức Thiên hộ vẫn bỏ trống. Mọi người đều nghĩ nên để Triệu Nhạc, người đã đảm nhiệm Phó Thiên hộ tám năm nay kế nhiệm, không ngờ Chu Nguyên Chương lại ban chức Thiên hộ mà ai cũng mơ ước này cho chàng.

Lúc này, Yên Vương bên cạnh chợt hiểu ra dụng ý thực sự của phụ hoàng. Ông không phải không muốn bên cạnh Thái tử xuất hiện người tinh thông mưu lược, mà là ông cũng đã nhắm trúng Lý Duy Chính.