Ánh trăng bàng bạc, kẻ thích khách và người bị ám sát trông như đôi bạn cũ đang hàn huyên, đâu còn chút sát khí nào? Hiểu Nguyệt khẽ khép mi: "Ngươi là người Kim, trước kia là người Liêu. Một bậc kỳ tài, đổi họ đến Trung Nguyên, vì nước ư? Nước Liêu đã mất rồi."

Hoàn Nhan Tích Hoa lại cười: "Ngươi biết ta là kỳ tài, chứ không phải kỳ hiệp. Năm đó đến Trung Nguyên vì ngứa nghề, ta thích ám sát cao thủ. Hai mươi năm trước ta đã muốn tìm cha ngươi, tiếc là lúc đó ta đang sáng tạo chiêu thức mới, đợi ta xuất quan, ông ấy đã không còn bóng dáng. Ta tìm trong cấm quân cũng không thấy, may mà có ngươi. Huyết Ảnh Đao hay Huyết Diễm Hoa đều được, cứ thử kiếm xem sao."

Cuối cùng cũng gặp được một kẻ điên, võ điên! Hiểu Nguyệt hỏi: "Nói vậy là ngươi không phải người Tuyết Y Môn?"

Hoàn Nhan Tích Hoa cười nhạt: "Môn phái gì chứ? Có người thuận dòng nước gửi Tuyết Hoa Phi Tiên đến, thì ta đến thôi."

"Ngươi là do Tuyết Y Môn tìm đến." Hiểu Nguyệt thản nhiên nói: "Được rồi. Đã đến giết ta, sao không ra tay?"

Hoàn Nhan Tích Hoa thở dài chán nản: "Một kiếm không trúng, trong lòng ngươi đã có phòng bị. Hôm nay không giết được ngươi rồi, nhưng ngày khác ta sẽ lại tìm đến." Kiếm chợt thu lại.

Đột nhiên một tiếng nổ lớn! Bức tường trước mặt Hiểu Nguyệt bị đánh thủng một lỗ lớn, một thanh kiếm xuyên qua bụi mù lao tới!

Kiếm quang như mây trôi, lại như hoa mưa lấp lánh rực rỡ, ánh sáng đó phong tỏa hoàn toàn đường lui của Hiểu Nguyệt.

Bên cạnh Hiểu Nguyệt lóe lên ánh đỏ sẫm cùng mùi tanh lạnh lẽo, mùi máu tươi hòa vào màn mưa hoa, mưa hoa lập tức biến thành mưa máu.

Hoàn Nhan Tích Hoa mắt mở trừng trừng, đứng sững tại chỗ.

Hiểu Nguyệt nhìn hắn: "Ba mươi năm trước, Lý Tích Hoa đã nổi tiếng là kẻ nói không giữ lời, sao ta có thể tin ngươi?"

"Được, được! Huyết Diễm Hoa thật hay." Hoàn Nhan Tích Hoa nói xong mới chậm rãi khép mắt, thần thái rất bình thản, không mất đi phong thái của bậc đại gia. Đây là lần đầu tiên Hoàn Nhan Tích Hoa thất bại trong mấy chục năm qua, cũng là lần cuối cùng, chết vì kỹ không bằng người, trí không bằng người, chết tâm phục khẩu phục.

Hiểu Nguyệt quay mặt đi, không nỡ nhìn cảnh hắn tan xương nát thịt. Nàng vẫn không hiểu kiểu tranh giành đấu đá này có ý nghĩa gì, khổ luyện cả đời, lấy việc giết người—giết những kẻ có tư chất ưu tú như mình làm thú vui! Chỉ có thể quy kết cho lời "linh thể mang độc" mà sư phụ Tiểu Hồ Ly từng nói. Nàng không khỏi cười khổ: "Sống hoang đường, chết nực cười, hèn chi người ta nói nhân sinh như mộng!"

Trong sân vang lên tiếng cười khẽ: "Mơ một giấc là hết một đời sao? Vậy thế nhân chẳng phải đều là những kẻ tinh ranh sống cả ngàn năm rồi."

Mồ hôi lạnh thấm ướt áo Hiểu Nguyệt—trong sân đang nằm lặng lẽ mười ba thi thể hắc y nhân!

Những người này cũng thuộc Tuyết Y Môn, là cao thủ ám khí đã quy hàng triều đình, được phân vào nhóm của nàng để cùng thực thi nhiệm vụ. Nàng không thể tưởng tượng nổi sao mình lại bất cẩn như vậy, trước là tâm thần bất định, đến khi Hoàn Nhan Tích Hoa dưới cửa sổ mới phát hiện; sau đó sự chú ý bị Hoàn Nhan Tích Hoa thu hút hoàn toàn, đến mức kẻ địch áp sát cũng không hề hay biết, mười ba thủ hạ bị giết mà chẳng hề hay! Lúc Hoàn Nhan Tích Hoa gục xuống chính là lúc nàng lơi lỏng nhất, giờ phút này còn sống đúng là chuyện khó tin!

Người trong sân cười nói: "Cô nương họ Hà, ta không đến để giết cô, chúng ta đàm đạo chút được không?"

"Cảm ơn! Ta cũng không muốn giết người. Người giết người, ngươi thấy có gì thú vị sao?" Hiểu Nguyệt khẽ cười, "Trong thế giới điên rồ này, điều duy nhất ta muốn là làm sao để sống sót. Không biết các hạ muốn nói gì?"

Người trong sân im lặng một lúc: "Cô gặp khó khăn gì sao? Có lẽ ta giúp được."

Hiểu Nguyệt cười nói: "Ta phiêu bạt đã lâu, rất cô độc. Muốn có một người bạn có thể tin tưởng, nhưng mãi vẫn chưa gặp. Có lẽ thực sự gặp được, cũng cảm thấy đó là giấc mộng không chân thực."

Người trong sân nói: "Ta hiểu. Cô đừng căng thẳng, ta cho binh lính ẩn nấp rút lui hết rồi. Cô xem, chỉ còn mình ta thôi, tay ta chẳng cầm gì cả, có cần ta giơ hai tay lên nói chuyện không?"

Hiểu Nguyệt nói: "Phụ nữ coi trọng dáng vẻ, ta giơ tay lên nhìn khó coi lắm, ngươi cũng xin hạ xuống đi. Ta tin ngươi không muốn giết ta, ta có thể ngồi xuống không? Cứ đứng mãi, cảm giác như dã thú trong rừng chưa tiến hóa vậy."

Người trong sân giọng đầy xót xa: "Mời ngồi. Cô chắc hẳn đã trải qua nhiều khổ nạn, sống như vậy bao lâu rồi?"

Hiểu Nguyệt nói: "Không nhớ rõ, ký ức đầu tiên là mở mắt ra thấy hàng chục cái xác. Còn ngươi?"

Người trong sân nói: "Ta may mắn hơn cô. Cô chắc đã chán ghét việc giết người, muốn sống cuộc đời bình yên phải không? Đã gặp ta rồi, đi cùng ta được không?"

Hiểu Nguyệt nói: "Ngươi đều thấy ta đã thành sát thủ, hoài nghi giây tiếp theo mình có còn sống được không đã thành bản năng. Hoàn Nhan Tích Hoa là do ngươi tìm đến phải không? Không giết ta có lý do chứ? Vì ta không gục ngã như mười ba người bọn họ?"

Người trong sân nói: "Cô giết nhiều thủ hạ của ta như vậy, ta nghĩ cô chắc chắn rất đặc biệt. Cô khiến ta cảm thấy sợ hãi, ta thậm chí nghĩ cô là yêu ma, nên đã sắp đặt một chút. Giờ ta biết, cô chỉ là đang sợ hãi. Ta sẽ không làm hại cô, cô cũng đừng giết người nữa, được không?"

Hiểu Nguyệt nói: "Vấn đề này hình như không cần bàn. Ta rất tò mò, tại sao ngươi lại giết người? Tại sao lại làm nhị môn chủ Tuyết Y Môn, tham gia chiến tranh Tống Kim?"

Người trong sân cười không tiếng động: "Cuộc trò chuyện giữa cô và Hoàn Nhan Tích Hoa ta đều nghe thấy, cô vẫn luôn cố gắng tìm hiểu thế giới mà cô không hiểu này sao? Nước Tống và nước Kim đang tranh giành tài nguyên sinh tồn, là vì sinh tồn mà khai chiến. Ta là người Kim, có nghĩa vụ tham gia chiến tranh. Cô là linh hồn cô độc, không thuộc về quốc gia nào. Nước Tống không cho cô cuộc sống bình yên, cô đến nước Kim đi. Phụ nữ không cần tham gia chiến tranh, phụ nữ là để sinh con đẻ cái, nước Tống làm vậy là không đúng."

Hiểu Nguyệt nói: "Ở nơi xa xôi có một nàng công chúa, nàng có thể tiên đoán tai nạn tương lai, nhưng dù nàng nói thế nào, không ai tin cả. Câu chuyện này ngươi biết chứ?"

Lại là một khoảng im lặng dài, người trong sân dịu dàng: "Cô muốn nói gì?"

Hiểu Nguyệt cười nói: "Đổi vai rồi, ngươi nhìn rõ ta, còn đôi mắt này của ta lại không nhìn rõ ngươi, không hiểu lời ngươi nói. Ta tên Hà Hiểu Nguyệt, ngươi tên gì?"

Người trong sân nói: "Phác Tán Minh Khải. Cô đến từ đâu?"

Hiểu Nguyệt nói: "Ta thường mơ thấy hòn đảo xinh đẹp, khi tỉnh dậy ta cũng ở bên đại dương xanh biếc. Ngươi đã thấy biển bao giờ chưa?"

Phác Tán Minh Khải nói: "Đã thấy. Cô nương đáng yêu, ta muốn đưa cô về quê hương của ta."

Hiểu Nguyệt nói: "Chúng ta gặp nhau sai thời điểm, sai địa điểm. Môn chủ Phác Tán, ngươi có biết làm sao tìm được La Họa không? Ta phải tìm thấy nàng, giải quyết vấn đề của ta."

Phác Tán Minh Khải nói: "Có thể cho ta biết là vấn đề gì không? Ta muốn giúp cô."

Hiểu Nguyệt nói: "Cảm ơn! Ta phải tự mình tìm nàng."

Phác Tán Minh Khải nói: "Ta chỉ biết nàng ở phía nam sông Trường Giang. Liễu Tiêm Tiêm bọn họ chủ yếu hoạt động ở phía nam sông Trường Giang, liên lạc đường dài là dùng chim bồ câu, loại chim này trong thức ăn có chứa thuốc phiện."

Hiểu Nguyệt nói: "Cảm ơn ngươi! Ta có thể đi được chưa?"

Phác Tán Minh Khải im lặng một lát, lúc lên tiếng nghe rất buồn bã: "Để ta nhìn cô lần nữa, ta như cảm thấy chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa, ta muốn ôm cô vào lòng biết bao! Cô nương, ta đi đây, ta không muốn nhìn cô rời đi."

Đêm tối mịt mùng, Hiểu Nguyệt đứng yên tại chỗ hồi lâu, tựa như hóa thành bức tượng đá không hề cử động.

Hôm nay là lần đầu tiên nàng cảm thấy sợ hãi, cảm thấy Phác Tán Minh Khải mạnh hơn mình, sức mạnh tinh thần mạnh hơn, hắn không nắm chắc giết được nàng nhưng vẫn dám lộ diện. Kẻ này từ đâu tới? Nếu là người xuyên không, dù ở quốc gia nào, không thể không biết sử thi Homer cổ đại. Nếu là người Kim bình thường, hắn sẽ không nói "thế giới mà cô không hiểu này". Có lẽ là sinh mệnh cao cấp đến từ không gian khác mà sư phụ Tiểu Hồ Ly đã nói? Tên này tham gia chiến tranh của người Trái Đất, muốn làm gì trên Trái Đất đây?

---❊ ❖ ❊---

Từ Đại Miếu Hạp Hổ Đầu Sơn ở phía tây Bắc Giang, kéo dài đến Sư Đầu Sơn ở Bạch Thủy Trại phía đông, vùng núi dài vài chục dặm này thuộc phạm vi thế lực của Thánh Thủ Tử Cô. Trên Bạch Thủy Trại có bảy ngọn núi gần như giống hệt nhau, như bảy ngôi sao trên trời đứng sừng sững giữa đất trời, bên cạnh là một hồ nước nhỏ tên là "Minh Nguyệt". Đây chính là Thất Tinh Bán Nguyệt, còn gọi là Thất Tinh Đôn, là đỉnh núi cao nhất dọc theo Bắc Giang, nơi Tử Cô luyện thuốc.

Bình minh vừa ló dạng, trên núi đã bắt đầu bận rộn. Tử Cô vẫn như mọi ngày đang xử lý thảo dược bên hồ Minh Nguyệt, Đỗ Mỹ Mỹ theo hầu bên cạnh. Lần lên núi này, Ngọc Hồ lại mua vài bé trai bé gái ở chợ Xuân Tử làm quà gặp mặt.

Tại chợ Xuân Tử ở Lĩnh Nam không chỉ có người Hán, thương mại đường biển thời Tống mang đến nhiều nô lệ hơn, ở những thành phố cảng như Quảng Châu, Tuyền Châu, trên thị trường buôn người đủ mọi màu da đều có. Chỉ cần thuận đường, Đỗ Mỹ Mỹ luôn mua lại những bé trai bé gái hoặc thiếu nam thiếu nữ có cốt cách thanh kỳ để đưa đến Thất Tinh Bán Nguyệt. Đây không hẳn là làm việc thiện, nhưng khách quan mà nói đã làm việc tốt: bọn trẻ đến Thất Tinh Bán Nguyệt không cần làm nô tỳ nữa, tất cả đều là đệ tử trên núi.

Mộc Hoa đang gọi các đệ tử mới học làm việc vặt, bà lão liếc nhìn lũ trẻ tạp chủng tộc, bĩu môi nói: "Khó cho ngươi có lòng. Nha đầu, bà già này nói thẳng, nếu ngươi có thể đưa đến một đứa như Lãnh Mặc Ngọc, hoặc không thì Đông Nhi, Thượng Quan Kỳ cũng tạm, ta sẽ không tính chuyện Đan Hà Sơn với ngươi..."

"Tiên cô không phải đang hét giá trên trời sao? Muốn giữ Lãnh Mặc Ngọc, người phải đi thương lượng với cha và chị gái hắn." Ngọc Hồ đảo mắt, "Thượng Quan Kỳ còn đơn giản hơn, bác hắn ở ngay tiên sơn. Còn đứa con không nên thân của ta, hì hì, người chẳng phải chê nó ba tay ba chân gây phiền phức sao? Hơn nữa, người cũng biết, con nhóc này quỷ hơn người, ta làm mẹ, chỉ treo cái danh hữu danh vô thực, không làm chủ được nó..."

"Ta biết, ta biết." Tử Cô gật đầu thông cảm, "Con cáo nhỏ nhà ngươi, từ trước đến nay đều tự làm chủ mình. Con gái lớn có thế giới của con gái mà, làm mẹ không tiện hỏi han. Haiz, bà già này chẳng qua là muốn tìm người truyền y bát, chứ không phải muốn bắt ai đem hầm canh."

Trái tim Đỗ Mỹ Mỹ đập mạnh một cái, nghi hoặc bất an nói: "Tiên cô, người đừng dọa Mỹ Mỹ, chẳng lẽ Đông Nhi nhà con đã hứa với người..."

Tử Cô tỉ mỉ tỉa tót một nắm mầm thuốc trên tay, thản nhiên đáp: "Chuyện nhỏ thôi, Đông Nhi chỉ hứa giúp bà lão một việc, thuyết phục Lãnh Mặc Ngọc ở lại."

Đỗ Mỹ Mỹ vội vàng nhảy dựng lên: "Nếu tên nhóc đó không chịu ở lại, vậy là Đông Nhi nhà con phải ở lại?!" Không đợi Tử Cô trả lời, quay đầu chạy biến.

Tử Cô nhếch miệng: "Vội gì chứ? Chúng đi Tử Vong Cốc rồi."