Ngưu Cao dẫn năm vạn đại quân tiến đến dưới chân thành An Dương, lập đại doanh cách thành khoảng ba dặm. Ngưu Cao không hề vội vã tấn công thành, sau khi dựng trại xong liền bắt đầu thiết lập tuyến đường hậu cần, ưu tiên hàng đầu là phải đảm bảo nguồn tiếp tế không đứt đoạn.

Trên mặt thành, chủ tướng Tư Mã An chăm chú nhìn về phía đại doanh quân Tây cách đó ba dặm. Nơi đó không có hàng rào gỗ, chỉ đào một đường hào rồi dựng đại trướng, đây là kiểu dựng trại đơn giản nhất, trừ khi tình thế bắt buộc, nếu không chẳng ai làm thế.

Tất nhiên, Tư Mã An cũng hiểu nỗi khổ của quân Tây. Đi qua Phủ Khẩu Kinh, căn bản không thể mang theo quân nhu nặng nề, không có rào chắn, cũng chẳng có khí cụ công thành. Đáng nói là chính ông ta đã thực hiện kế sách "kiên bích thanh dã" tại An Dương, đến một cái cây cũng không còn, muốn làm hàng rào tạm thời cũng là điều không thể.

Tư Mã An bắt đầu dao động, dựng trại kiểu này rất thuận lợi cho việc đánh úp!

Lúc này, Thống chế Mạc Hiếu Vũ đề nghị: "Đô thống, quân Tây dựng trại như vậy hoàn toàn dựa vào tuần tra ngoại vi để cảnh báo. Nhưng đại doanh của chúng chỉ cách chúng ta ba dặm, khoảng cách quá gần, dù ngoại vi có báo động cũng không kịp tập hợp. Nếu chúng ta dùng một vạn kỵ binh đánh úp, thời gian sẽ còn ngắn hơn, đây chính là cơ hội của chúng ta!"

Lời đề nghị của Mạc Hiếu Vũ trúng ngay ý đồ của Tư Mã An. Trong tay họ vừa vặn có một vạn kỵ binh, dùng một vạn kỵ binh này đánh úp, đại quân theo sau áp sát, quân Tây tất bại.

Tư Mã An gật đầu: "Rất hợp ý ta!"

Mạc Hiếu Vũ vội nói thêm: "Đô thống, chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay trời âm u, đêm tối chắc chắn không có ánh trăng, rất thích hợp để đánh úp. Thuộc hạ xin dẫn một vạn kỵ binh đi!"

"Được! Canh ba đêm nay hành động, ta dẫn hai vạn quân theo sau tiếp ứng. Đánh úp thành công, ta sẽ dẫn quân xông lên!"

Đến canh ba, mây đen giăng thấp, gió thổi lồng lộng, quả là đêm thích hợp để tập kích. Mạc Hiếu Vũ dẫn một vạn kỵ binh từ cửa thành phía Tây đi ra, vòng đường tiến về đại doanh quân Tây. Mỗi con chiến mã đều được bọc vải dưới móng để giảm thiểu tiếng động.

Phía sau một vạn kỵ binh, đích thân Tư Mã An dẫn hai vạn quân ra khỏi thành, theo sát phía sau.

Kỵ binh ngày càng đến gần đại doanh quân Tây. Khi chỉ còn cách doanh trại một dặm, bất ngờ bị tuần tra phát hiện, quân tuần tra hô lớn: "Có địch tập kích!"

Ngay sau đó, vài mũi tên hỏa dược bắn lên không trung, tỏa ra ánh sáng đỏ rực.

Mạc Hiếu Vũ hét lớn: "Giết!"

"Giết!"

Kỵ binh vừa gào thét vừa lao về phía đại doanh. Chẳng bao lâu sau, kỵ binh đã xông tới trước doanh trại, thấp thoáng thấy bóng người bên trong. Mạc Hiếu Vũ thúc ngựa, chiến mã phi qua hào, xông thẳng vào doanh trại. Vô số kỵ binh theo sau xông vào, Mạc Hiếu Vũ trực chỉ đại trướng trung quân, bắt giặc phải bắt vua trước, hắn muốn tự tay chém đầu chủ tướng quân Tây.

Thấy phía trước có một hàng binh lính cản đường, hắn quát lớn, vung đao chém tới, vài cái đầu người lập tức bay lên không trung.

Mạc Hiếu Vũ sững sờ, đầu người quá nhẹ, có gì đó không ổn. Lúc này hắn mới phát hiện, hóa ra đều là người rơm.

"Trúng kế rồi!" Một ý niệm hiện lên trong đầu hắn.

Đúng lúc đó, từ bốn phương tám hướng vang lên tiếng kinh hô: "Là người rơm!"

"Mắc mưu rồi, mau rút lui!"

Trong đại doanh bỗng chốc lửa bốc ngùn ngụt, ngọn lửa từ bốn phương tám hướng ập tới. Dưới đất toàn là dầu hỏa nên tốc độ cháy nhanh đến mức không thể tin nổi. Trong nháy mắt, toàn bộ đại doanh biến thành biển lửa, hàng ngàn kỵ binh rơi vào biển lửa, chiến mã hí vang thảm thiết, không chịu chạy. Lều trại cũng bắt đầu bén lửa, bên trong toàn là rơm rạ nên lửa càng cháy dữ dội, hàng ngàn kỵ binh hoàn toàn bị ngọn lửa nuốt chửng.

Kỵ binh phía sau chưa kịp xông vào doanh trại sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Từ bên sườn, một đội kỵ binh xông ra, đại tướng dẫn đầu chính là Thiệu Kế Xuân. Hắn cầm một đôi đồng chùy, vung vẩy lao thẳng vào đám kỵ binh địch.

Kỵ binh quân Tiêm thất bại thảm hại, liều mạng chạy trốn. Quân Tây truy sát phía sau, lúc này hai vạn quân của Tư Mã An cũng rơi vào vòng vây của quân Tây. Vạn tiễn tề phát, binh lính ngã xuống từng lớp, trong chớp mắt thương vong hàng ngàn người, tiếp đó kỵ binh quân Tây từ khắp nơi xông tới.

Quân Tiêm đại loạn, giẫm đạp lên nhau, tranh nhau chạy trốn. Tư Mã An hối hận không kịp, hắn dẫn vài trăm kỵ binh liều mạng thúc ngựa bỏ chạy. Còn cách cổng thành nửa dặm, bất ngờ phát hiện không thể quay về được nữa, phía trước có hàng ngàn quân Tây chặn đường, loạn tiễn bắn ra đen đặc. Tư Mã An phản ứng nhanh, quay đầu ngựa chạy về hướng Đông, nhưng vẫn trúng hai mũi tên, cơn đau nhức khiến hắn suýt chút nữa ngã ngựa.

Nhưng thân binh phía sau phản ứng không kịp, vừa vặn đâm sầm vào mưa tên, lập tức tiếng kêu thảm thiết vang lên, bị bắn hạ một mảng lớn. Số kỵ binh còn lại vội vã quay đầu chạy về hướng Đông, bị hơn một ngàn kỵ binh quân Tây đuổi theo, chạy một mạch hơn ba mươi dặm mới thoát được.

Tư Mã An không thể tập hợp lại tàn quân, trở về cũng không cách nào ăn nói với Hoàn Nhan Xương. Hắn ngồi trên một tảng đá lớn trầm tư rất lâu, cuối cùng thở dài nói: "Trở về thành An Dương!"

Mấy chục thân binh kinh hãi: "Đô thống, giờ quay lại chắc chắn sẽ gặp quân Tây!"

"Ta biết, ta chính là đi đầu hàng quân Tây. Ta không nghĩ ra còn có thể trốn đi đâu nữa? Đầu hàng ít nhất còn giữ được tính mạng!"

Tư Mã An biết rõ, dù hắn có trốn về quê nhà Triệu Châu, với thân phận của mình, sớm muộn gì cũng bị dân làng bán đứng, rồi bị quan viên quân Tây bắt giữ, khả năng cao là khó giữ được mạng. Chi bằng đầu hàng, ít nhất đầu hàng sẽ không chết.

Hắn dẫn theo mấy chục thân binh quay lại. Lúc này trận chiến ngoài thành đã kết thúc, binh lính đang dọn dẹp chiến trường. Sau một hồi hỗn chiến, kỵ binh bị thiêu chết hơn ba ngàn người, bị giết hơn một ngàn người, số còn lại đều đầu hàng. Hai vạn quân kia cũng tử trận hàng ngàn người, số còn lại đều đầu hàng. Ba vạn quân, đầu hàng hai vạn hai ngàn người, kẻ trốn thoát không đầy một ngàn, số còn lại đều bị quân Tây tiêu diệt. Bản thân quân Tây cũng thương vong hơn một ngàn người trong cuộc hỗn chiến.

Ngưu Cao đang nghe báo cáo, lúc này một binh lính chạy tới nói: "Khởi bẩm Đô thống, quân tuần tra đã bắt được chủ tướng địch, nói là quay lại đầu hàng!"

Ngưu Cao hỏi tham quân bên cạnh: "Tư Mã An này có lai lịch thế nào, có tội nặng không?"

Tham quân cúi người đáp: "Người này là người Triệu Châu, đỗ tiến sĩ thời Chính Hòa, ban đầu nhậm chức Thông phán Từ Châu. Sau khi Hà Bắc thất thủ thì từ quan về quê, sau đó tổ chức một đội nghĩa quân vài ngàn người chống lại quân Kim. Sau này Hoàn Nhan Niêm Hãn trấn áp nghĩa quân Hà Bắc, hắn dẫn quân đầu hàng, được phong làm Triệu Châu Chế trí sứ. Hoàn Nhan Xương rất coi trọng hắn, đề bạt làm Đô thống chế, thống lĩnh quân Tiêm lộ phía Tây, tức là quân Tiêm chiêu mộ từ Hà Bắc lộ phía Tây. Hàn Thường thống lĩnh quân Tiêm lộ phía Đông, còn có một người là Lý Đức An thống lĩnh hai vạn quân Tiêm lộ phía Bắc. Hắn không có tội ác gì lớn, chỉ là sau khi đầu hàng nước Kim đã khuyên giải nhiều nghĩa quân đầu hàng, có phần thiếu khí tiết."

Ngưu Cao từng hỏi Ung Vương điện hạ về cách xử lý quan viên đầu hàng nước Kim. Ung Vương bảo hắn, triều đình Nam Tống còn chưa tự bảo vệ được mình, đừng quá khắt khe yêu cầu quan địa phương phải giữ vững đại nghĩa, đặc biệt là hành vi vì đại nghĩa cá nhân mà dẫn đến thảm cảnh đồ thành, liên lụy hàng triệu bá tánh là không nên. Dưới cái tổ bị lật, chỉ cần có thể bảo vệ dân, đó chính là quan tốt.

Vì vậy, Ngưu Cao cũng kiên trì nguyên tắc của mình, chỉ cần không dẫn quân đồ thành thì có thể chấp nhận đầu hàng.

Hắn gật đầu: "Dẫn Tư Mã An đến gặp ta!"

Chẳng bao lâu, binh lính áp giải Tư Mã An tới. Tư Mã An hổ thẹn nói: "Thuộc hạ đường cùng mới phải đầu hàng quân Tây, khẩn cầu Ngưu tướng quân khoan dung!"

Ngưu Cao gật đầu: "Chỉ cần ngươi khuyên được quân thủ thành An Dương đầu hàng, ta có thể bẩm báo với Ung Vương, bổ nhiệm ngươi làm Tri Sơn Châu sự, trở thành thần tử của Ung Vương!"

Tư Mã An thực sự mừng rỡ ngoài ý muốn, không ngờ lại có kết quả này, hắn vội nói: "Ta nguyện ra lệnh cho quân thủ thành đầu hàng!"

"Được! Ta cho ngươi vào thành, trước buổi trưa nhất định phải đầu hàng."

Tư Mã An cúi người hành lễ rồi dẫn thủ hạ rời đi. Mấy vị tướng lĩnh quân Tây vội vàng nói: "Hắn trước đó muốn trốn vào thành không được, sao Đô thống lại để hắn vào thành?"

Ngưu Cao thản nhiên nói: "Công thành công tâm, ta đã cho hắn cơ hội tái sinh. Nếu hắn gian trá không giữ lời, đó là hắn tự tìm đường chết, nhưng ta tin hắn không ngu ngốc đến thế."

Một canh giờ sau, trời vừa hửng sáng, cửa thành phía Bắc An Dương mở rộng, hai vạn quân Tiêm dưới sự dẫn dắt của Tư Mã An ra thành đầu hàng.