Vào buổi trưa, Thôi Cửu ngồi xe bò lắc lư đi tới phía đông thành, tìm được hiệu thuốc Nhân Hòa Đường. Hắn biết trước kia thám tử tình báo của Tây quân từng có một hiệu thuốc An Kiện Đường, nhưng sau đó đã bị niêm phong, hiện tại lại mở ra một hiệu thuốc Nhân Hòa Đường khác.

Đi tới trước hiệu thuốc, chỉ thấy cửa lớn khóa chặt, phía trên dán một tờ thông báo viết rằng: "Nhân viên hiệu thuốc đã bị quân đội trưng dụng, tạm ngừng kinh doanh!"

Hóa ra bọn họ đã bị quân doanh bắt phu. Thôi Cửu lại ngồi xe bò đi tới quân doanh, trực tiếp đến doanh trại quân y ở góc tây nam, đối phương là tiệm thuốc, tất nhiên phải làm việc trong quân doanh.

Không lâu sau, một người lính dẫn Lưu Chân đến trước mặt Thôi Cửu. Lưu Chân nhận ra Thôi Cửu, đây chính là mưu sĩ hàng đầu bên cạnh Hoàn Nhan Xương, hắn vội vàng cúi người hành lễ: "Tham kiến Thôi tổng quản!"

Thôi Cửu phất tay ra hiệu cho đám lính lui xuống, hắn cười hỏi: "Nhân Hòa Đường là cửa tiệm của ngươi sao?"

"Đúng vậy!"

"Ta muốn hỏi, trong kho thuốc của các ngươi có nhân sâm không?"

"Chắc là vẫn còn vài củ loại tốt, hàng cũ mấy chục năm!"

Ngoài lều có binh lính đứng gác, nghe thấy cuộc đối thoại của họ. Nghe qua thì Thôi Cửu dường như đang hỏi mua nhân sâm, nhưng hắn đã nhanh chóng dùng ngón tay chấm nước viết hai câu thơ lên bàn: "Bạch nhật y sơn tận, vạn kính nhân tung diệt".

Lưu Chân kinh hãi, đây rõ ràng là mật ngữ thám báo của hắn, chỉ mình hắn biết, đám tiểu nhị cũng không hề hay biết. Chẳng lẽ Thôi Cửu này là người của mình?

Thôi Cửu mỉm cười nói tiếp: "Ta không lấy không đồ của ngươi, sẽ trả theo giá thị trường. Ta muốn một củ nhân sâm trăm năm, có không?"

"Nhân sâm trăm năm quả thực có một củ, nhưng không rẻ, phải ba trăm quan tiền."

"Ba trăm quan thì ba trăm quan, ta đưa bạc cho ngươi. Ngươi còn vài củ hàng cũ mấy chục năm, ta cũng lấy hết."

Thôi Cửu lại viết một câu lên bàn: "Dưới cái bàn lớn ở khách đường!"

Hắn đứng dậy nói: "Cứ như vậy đi! Ngày mai ta sẽ tới lấy."

Hắn không để ý đến Lưu Chân nữa, sải bước rời đi.

Vết nước trên bàn đã biến mất. Lưu Chân bước ra khỏi đại trướng, tham quân Thi Nguyên tiến lên cười nói: "Nghe nói Thôi tổng quản muốn mua thuốc của ngươi?"

"Thôi tổng quản muốn mua vài củ nhân sâm, ta phải về tiệm lấy, ta có thể ra ngoài không?"

Nếu là ngày thường, Thi Nguyên chắc chắn sẽ từ chối thẳng thừng, nhưng hiện tại là đang làm việc cho Thôi tổng quản, Thi Nguyên không dám làm khó nữa.

Hắn đưa cho Lưu Chân một tấm thẻ đồng: "Cầm tấm thẻ này mà đi, nhưng chỉ được một người, đi nhanh về nhanh!"

"Ta biết, đảm bảo sẽ về sớm!"

Lưu Chân trở lại hiệu thuốc, trước cửa vắng vẻ lạnh lẽo, đã không còn bệnh nhân nào. Hắn đi từ cửa hông trong ngõ vào hiệu thuốc, đi thẳng tới đại sảnh. Đại sảnh đã phủ một lớp bụi mỏng, có tất cả ba cái bàn, hai cái là bàn của thầy thuốc ngồi chẩn bệnh, cái ở giữa là bàn dài cho bệnh nhân chờ khám.

Lưu Chân liếc mắt một cái đã nhìn thấy mục tiêu, dưới đất có dấu chân. Hắn đi thẳng tới bàn của thầy thuốc bên trái, quỳ một chân xuống, ghé đầu nhìn xuống gầm bàn, quả nhiên thấy một tờ giấy gấp lại được dán dưới gầm bàn.

Hắn lấy tờ giấy ra, xem kỹ vài lần, ghi nhớ kỹ nội dung bên trên, lúc này mới bỏ tờ giấy vào miệng nhai nát rồi nuốt xuống.

Lưu Chân vào kho lấy vài củ nhân sâm rồi rời khỏi hiệu thuốc.

Lưu Chân thực sự cảm thấy áp lực. Thông qua Thôi Cửu, hắn đã biết nhiệm vụ mới nhất mà điện hạ giao cho mình, không ngờ lại là yêu cầu hắn đốt kho cỏ khô. Thôi Cửu cũng hứa sẽ giúp hắn, nhưng nhiệm vụ này khó làm quá!

Trưa hôm sau, Thôi Cửu sai người tới lấy nhân sâm, tính theo giá một đổi bảy, đưa cho Lưu Chân sáu mươi lạng bạc, lại bị Thi Nguyên tống tiền mất mười lạng.

Tất nhiên, Thi Nguyên cũng không dám quá đáng, Lưu Chân quen biết Thôi tổng quản, nếu kiện mình một câu thì sẽ không xong đời.

Thi Nguyên đưa cho Lưu Chân một tấm thẻ, có thẻ này có thể tùy ý ra vào quân doanh, đêm không về cũng không sao. Dù sao nơi này cũng là doanh quân y, quản lý rất lỏng lẻo, không giống quân doanh thực thụ.

Lưu Chân tìm gặp tiểu nhị Thường Tùng. Tiểu nhị này là một thám báo có võ nghệ cực kỳ cao cường, vốn là đạo sĩ, đạo hiệu là Trường Tùng. Cha mẹ anh chị em của hắn đều chết dưới vó ngựa quân Kim, hắn luyện được thân võ nghệ cao cường trên núi Không Động, hai mươi tuổi xuống núi gia nhập Tây quân để báo thù cho gia đình.

Thường Tùng trầm mặc ít nói, hắn rất am hiểu dược liệu, luôn là cốt cán trong việc bốc thuốc của hiệu thuốc.

Lưu Chân đưa thẻ đồng cho hắn, nói nhỏ: "Ung Vương điện hạ giao cho chúng ta nhiệm vụ đốt kho cỏ khô. Tối nay ngươi tới chỗ kho lương thám thính xem sao, cầm tấm thẻ đồng này có thể tùy ý ra vào doanh môn, xem có cơ hội nào không."

Thường Tùng gật đầu, nhận lấy tấm thẻ.

Kho lương thực sự đã chuyển vào trung tâm thành, dỡ bỏ hàng ngàn căn nhà dân để xây dựng một tòa kho thành dài rộng mỗi chiều hai dặm, chủ yếu cất giữ lương thảo, dược liệu và các loại vật tư thực vật, kho quân nhu không ở đây.

Kho lương canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, tường thành cao hai trượng, năm ngàn binh lính tuần tra canh gác ngày đêm, ngay cả đường thủy cũng bị chặn đứng để ngăn người lẻn vào từ dưới sông. Chỉ có một cửa duy nhất cho xe lớn ra vào vận chuyển lương thảo.

Thường Tùng quan sát hơn một canh giờ, chỉ thấy trên đầu thành kho, binh lính ba bước một trạm, năm bước một chốt, dường như còn có ám tiêu đang giám sát. Thường Tùng không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào, hắn cũng không dám xông vào, làm vậy sẽ đánh rắn động cỏ.

Canh ba, Thường Tùng trở lại doanh quân y, báo cáo tình hình quan sát được với Lưu Chân: "Chỉ huy sứ, từ bên ngoài là không thể vào được, chỉ cần có chút động tĩnh là sẽ bị lính gác phát hiện, cách duy nhất là phải ra tay từ bên trong."

Lưu Chân trầm tư một lát rồi nói: "Đợi thêm chút nữa đi! Có lẽ sẽ có cơ hội."

Bản thân Lưu Chân cũng không có cách nào, hắn đang chờ Thôi Cửu tạo cơ hội cho mình.

Trời tờ mờ sáng, ngoài thành vang lên tiếng trống trận trầm đục: "Đùng! Đùng! Đùng!". Đây là tiếng trống tấn công lần đầu tiên, hàng vạn binh lính Nữ Chân lần lượt chạy lên thành, nghiêm trận chờ đợi.

Phía đông và phía tây đồng thời xuất hiện quân đội che rợp bầu trời, cờ xí như mây, khí thế hùng vĩ, đang ào ạt tiến về phía thành Đại Danh.

Một canh giờ sau, ba phía đông, tây, bắc của thành Đại Danh đều xuất hiện phương trận của Tây quân, cách xa hai dặm. Mỗi phương trận khoảng năm vạn người, quân đội đen nghịt bao phủ khoảng không ngoài thành, chiến kỳ tạo thành một bức tường dài, sau cờ xí là giáo mác như rừng, binh lính giáp trụ sáng loáng, sát khí đằng đằng.

Hoàn Nhan Xương nhìn quân đội ngoài thành với ánh mắt phức tạp. Quân đội của hắn trong thành cũng có mười lăm vạn, nếu Tây quân chỉ có chừng này người, hắn có tự tin giành chiến thắng khi xuất kích. Đáng tiếc là đối phương còn có quân đội đông đảo hơn đang ẩn giấu phía sau.

Lúc này, tiếng trống lại vang lên, đội ngũ tách ra, từng cỗ máy bắn đá khổng lồ xuất hiện, còn có những tấm chắn phòng thủ cao dày. Hoàn Nhan Xương hít một hơi lạnh, đây là máy bắn đá hạng nặng, tầm bắn ít nhất khoảng ba trăm bước.

Bọn họ cũng chỉ có nỏ giường mới có thể phản kích, Hoàn Nhan Xương quát lớn: "Đẩy nỏ giường lên! Đông thành, Tây thành và Bắc thành, mỗi nơi lắp ba trăm chiếc!"

Trong thành có một ngàn chiếc nỏ giường, cấu trúc hàng ngang, nhanh chóng được bố trí trên đầu thành. Ngoài ra, trên đầu thành cũng có vài chục cỗ máy bắn đá, nhưng loại máy bắn đá này dùng để đối phó với binh lính công thành, thể hình trung bình, có thể bắn đá nặng năm mươi cân đi xa một trăm năm mươi bước, tất nhiên thua xa máy bắn đá hạng nặng của Tây quân.

Bốn mươi tám cỗ máy bắn đá hạng nặng từ ba phía đông, tây, bắc chậm rãi tiến về phía tường thành. Mỗi cỗ máy do tám con bò khỏe kéo, phía trước xe kéo còn có tấm chắn phòng thủ.

Những cỗ máy bắn đá này đã lắp đặt xong xuôi từ hôm qua, chỉ là cần chế tạo tấm chắn phòng thủ nên tốn thêm một ngày một đêm, cho đến hôm nay mới bắt đầu triển khai.

Thợ thủ công Tây quân đã đo đạc điểm vị, mỗi điểm vị đều có một cọc gỗ, trước tiên là đặt tấm chắn khổng lồ, ngay sau đó cỗ máy bắn đá to lớn được đặt phía sau tấm chắn.

Từng cỗ máy vươn cổ đứng thẳng, đối mặt với bức tường thành cao lớn phía trước.

"Bắn tên!" Hoàn Nhan Xương quát lớn trên đầu thành, một ngàn chiếc nỏ giường đồng loạt khai hỏa.