Trần Khánh từng bước từng bước tiếm quyền thăng tiến, tựa như đun nước nấu ếch, bách tính và sĩ tộc ở Giang Nam đều đã thành thói quen. Thế nhưng thiên tử Triệu Cấu lại hiểu rõ mười mươi, hắn sợ hãi những chuyện đang xảy ra, liều mạng trốn tránh, tự lừa dối chính mình, thậm chí chỉ cần Trần Khánh không lên ngôi hoàng đế, hắn liền cảm thấy bầu trời vẫn chưa sụp đổ.
Lúc này, hắn cực kỳ nhạy cảm, dễ dàng nổi giận, dường như chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ sức đánh gục hắn. Thế nhưng, hắn lại gặp phải một chuyện khiến hắn hoàn toàn sụp đổ: một vị tài nhân của hắn lại ngoại tình với thị vệ, thậm chí còn mang thai.
Kể từ sau khi con trai hắn qua đời vào năm Thiệu Hưng thứ nhất, hắn không còn hậu duệ nào nữa. Nhưng không có hậu duệ không có nghĩa là hắn không thể ân ái, thực tế, hắn vẫn còn khả năng đó, thường xuyên vui vẻ cùng các phi tần trong hậu cung, chỉ là đã mất đi khả năng sinh sản.
Khi nghe tin phi tần trong hậu cung tư thông với thị vệ dẫn đến mang thai, nỗi phẫn nộ tích tụ hơn một năm qua của Triệu Cấu bùng nổ ngay tại khoảnh khắc ấy. Hắn trút hết mọi nhục nhã và giận dữ mà Trần Khánh gây ra lên đầu đôi gian phu dâm phụ này. Hắn lập tức hạ lệnh chém đầu tên thị vệ, xác ném ra ngoài thành cho chó hoang ăn, lại ra lệnh cho tài nhân uống thuốc độc, phá bỏ thai nhi trong bụng, tước bỏ mọi danh hiệu, đày vào lãnh cung, vĩnh viễn không được xuất hiện.
Cơn giận của Triệu Cấu vẫn chưa tiêu tan, hắn lại sai người lôi mấy tên hoạn quan và cung nữ bên cạnh Hứa tài nhân ra đánh mỗi người một trăm trượng, đánh chết tại chỗ hai người, những kẻ còn lại cũng không được chữa trị, bị đuổi thẳng đến Dịch Đình cung làm nô tỳ làm việc nặng.
Triệu Cấu nổi trận lôi đình trong hoàng cung, lại không biết vụ bê bối xảy ra trong cung đã làm chấn động cả Lâm An. Tờ "Dật Văn Báo" đăng trên trang nhất với tiêu đề "Hắn ngủ với đàn bà của hoàng đế", tường thuật chi tiết vụ bê bối xảy ra trong hoàng cung. Trong chốc lát, bách tính Lâm An tranh nhau mua báo, một tờ "Dật Văn Báo" bị đẩy giá lên tới năm quan tiền, lần đầu tiên kể từ khi khai trương, lượng phát hành trong ngày vượt qua cả "Kinh Báo", khắp các hang cùng ngõ hẻm Lâm An đều bàn tán về chuyện này.
Đáng tiếc, "Dật Văn Báo" đã phạm phải một sai lầm chí mạng. Họ cứ đinh ninh rằng việc "Kinh Báo" bình an vô sự là do triều đình khoan dung, mà không biết rằng triều đình không dám động đến "Kinh Báo" là vì có vương quốc Ung hùng mạnh làm hậu thuẫn, nếu không thì "Kinh Báo" đã bị dẹp tiệm từ lâu. Nhưng thiên tử sao có thể dung thứ cho một tờ báo nhỏ lấy chuyện riêng tư của mình làm mồi câu khách.
Cho dù thiên tử trong cung không biết, nhưng nanh vuốt của thiên tử sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Trời vừa chạng vạng, năm trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ đã bao vây "Dật Văn Báo". Binh sĩ xông vào, bắt giữ toàn bộ nhân viên đang hiệu đính dàn trang, tịch thu mọi máy in và vật tư khác, cuối cùng dán niêm phong của Mai Hoa Vệ, đóng cửa tòa soạn này hoàn toàn. Những người liên quan không có mặt tại tòa soạn cũng bị Mai Hoa Vệ bắt giữ ngay trong đêm.
Trưa hôm sau, tại trà quán Tân Phong, Vương Mục vội vàng tìm gặp Lữ Cương. Lữ Cương cũng giống như Hồ Vân, mỗi ngày đều đến trà quán Tân Phong ăn cơm uống trà để nắm bắt tình hình ở Lâm An, tất nhiên ngày nào cũng gặp Vương Mục.
Chỉ là việc uống trà trưa của Hồ Vân và Vương Mục là tình cảm cá nhân, còn đến chỗ Lữ Cương lại biến thành một chế độ, điều này nghe qua cách họ xưng hô với nhau là biết.
— Lữ đặc sứ, nghe nói "Dật Văn Báo" tối qua bị Mai Hoa Vệ niêm phong rồi?
— Quả có chuyện đó, nhưng Vương quán chủ không cần lo lắng. Mai Hoa Vệ sẽ không đụng đến tòa soạn "Kinh Báo", chỉ cần không công kích cá nhân, chúng ta đưa tin thời sự đường hoàng chính chính, họ không tìm được cái cớ nào cả. Tất nhiên, trừ khi họ chuẩn bị lật mặt hoàn toàn với vương quốc Ung, nếu không thì ngài và tôi vẫn có thể uống trà ở đây mỗi ngày.
— Tôi không lo cho mình, tôi chỉ thấy lần này Mai Hoa Vệ làm quá đáng rồi, không có chỉ dụ của thiên tử mà tự tiện bắt người, niêm phong tòa soạn, tình hình này thật đáng lo ngại.
— Họ chẳng phải vẫn luôn như vậy sao? Dám bàn luận thời cuộc ở trà quán là bị bắt ngay, bị đánh dở sống dở chết mới để người nhà dùng tiền chuộc về, không biết đã có bao nhiêu người bị bắt rồi. Lần này bắt người ở "Dật Văn Báo", đối với họ mà nói, chẳng có gì là lạ cả.
— Tôi không có ý đó!
Vương Mục hạ thấp giọng: "Thông thường đến cuối triều đại, sẽ xuất hiện các kiểu thống trị cao áp, đây chính là biểu hiện của việc thiên tử mất lòng tin, chỉ có thể dựa vào việc áp bức bách tính để duy trì thống trị."
— Ngài nói đúng, đây quả thực là biểu hiện của ngày tàn triều đại.
— Mai Hoa Vệ đến rồi!
Một tên tiểu nhị hô lên, những khách trà đang tán gẫu lúc nãy lập tức im bặt, ai nấy đều lặng lẽ uống trà.
Lúc này, năm sáu tên lính Mai Hoa Vệ bước vào, ánh mắt hung ác quét qua mọi người, không ít kẻ sợ hãi ánh mắt đó, vội vàng cúi đầu.
Chưởng quỹ Đổng An ngồi một bên cũng không thèm để ý đến mấy tên khốn này. Lúc này, tên Ngu hầu cầm đầu Mai Hoa Vệ bước tới gõ gõ lên bàn Đổng An, hung hăng nói: "Chúng ta nhận được báo cáo, có kẻ ở đây vọng nghị triều đình, có chuyện đó không?"
Theo lệ thường, chưởng quỹ nên tươi cười bước ra giải thích, sau đó dúi ít tiền, nói vài lời ngon ngọt, mọi việc sẽ trôi chảy, dù là tửu lầu hay trà quán do quan lại mở cũng không dám chọc vào Mai Hoa Vệ.
Đổng An lại chẳng thèm quan tâm đến trò đó, nửa cười nửa không nói: "Huynh đệ, cậu mới được đề bạt phải không? Cậu không biết trà quán này là của ai mở à?"
Tên Ngu hầu Mai Hoa Vệ này đúng là mới được đề bạt thật, hắn tên Trâu Thuyên, vốn là một tên lưu manh vô lại ở Lâm An. Hắn có một người em gái là ca kỹ rót rượu ở Phong Lạc Lâu, được Đô thống chế Nhan Tân của Mai Hoa Vệ để mắt tới và nạp làm tiểu thiếp, rất được sủng ái. Người nhà của nàng ta đương nhiên cũng được thơm lây, cha làm nghề môi giới, vào Mai Hoa Vệ làm kế toán, anh trai chính là Trâu Thuyên, vào Mai Hoa Vệ làm một tên Ngu hầu.
Tống tiền, tống khứ thương gia luôn là việc Trâu Thuyên làm mấy năm nay. Trước kia là làm dưới thân phận lưu manh vô lại, giờ là làm dưới thân phận Ngu hầu Mai Hoa Vệ, đương nhiên giờ càng oai phong, tống tiền được nhiều hơn.
Có lẽ vì xuất thân thấp kém, các thủ lĩnh khác của Mai Hoa Vệ đều khinh bỉ hắn, cũng coi thường hắn, tất nhiên sẽ không nói cho hắn biết những nơi nào không được đụng vào.
Không biết là cấp trên vô tình hay cố ý, tên Trâu Ngu hầu này vừa vặn được phân quản lý khu vực có trà quán Tân Phong. Sau vài ngày hống hách, hôm nay hắn dẫn người đến tống tiền trà quán Tân Phong.
Thấy đối phương không nể mặt mình, Trâu Thuyên nổi giận: "Bớt nói nhảm đi! Lão tử làm việc công, quan tâm hậu trường của các người là ai? Theo ta đi một chuyến!"
Nói xong, hắn vung tay định bắt lấy cổ áo Đổng An. Tay vươn được nửa đường, một bàn tay to lớn nhanh như chớp túm lấy cổ tay hắn. Trong chớp mắt, cổ tay tên Ngu hầu Mai Hoa Vệ đau thấu xương tủy, đau đến mức hắn rú lên thảm thiết.
Bàn tay to lớn hơi nới lỏng, tên Ngu hầu Mai Hoa Vệ mới thở được. Lúc này hắn mới chú ý tới trước mặt xuất hiện một người đàn ông to lớn như tháp sắt, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, da ngăm đen, đôi mắt sắc lẹm đáng sợ, thật không biết hắn từ đâu chui ra?
— Hảo hán, có gì từ từ nói!
Người túm lấy hắn chính là Ngụy Diên Tông. Ngụy Diên Tông lạnh lùng nói: "Ta không phải hảo hán gì cả, ta cũng là Ngu hầu giống như ngươi!"
Ngụy Diên Tông lấy ra một tấm thẻ bạc đặt trước mặt hắn: "Mở mắt chó của ngươi ra nhìn cho kỹ, đây là cái gì?"
Trâu Thuyên chẳng biết mấy chữ, nhưng trên thẻ có hai chữ hắn biết: "Tây Quân". Lập tức hắn sợ đến hồn xiêu phách lạc, liên tục cầu xin tha thứ.
Đổng An nhìn về phía xa chỗ Lữ Cương, thản nhiên nói: "Thả hắn đi! Bảo hắn cút."
— Cút!
Ngụy Diên Tông buông tay, Trâu Thuyên dẫn theo vài tên tay sai lăn lộn chạy mất dép.
