Từ Tiên Đồ rảo bước tiến vào Ngự thư phòng, cúi mình hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Từ ái khanh miễn lễ!"

"Tạ bệ hạ!"

Triệu Cấu bước vài bước, bỗng nhiên hỏi: "Tình hình trong nhà thế nào rồi?"

Từ Tiên Đồ hơi ngơ ngác, ông cứ ngỡ quan gia sẽ hỏi về đối sách của Trần Khánh, không ngờ lại hỏi chuyện gia đình mình. Ông đành mơ hồ đáp: "Vi thần trong nhà mọi sự đều tốt, đa tạ bệ hạ quan tâm!"

Triệu Cấu không chút biểu cảm lại hỏi: "Trẫm nhớ Từ ái khanh có ba người con trai thì phải!"

Đầu óc Từ Tiên Đồ "oanh" một tiếng, ông biết quan gia sắp hỏi chuyện gì rồi. Chắc chắn là về đứa con trai thứ ba Từ Thọ. Trước đó đã có nhiều tin đồn lan truyền khiến ông vô cùng hoảng sợ, phải cầu cứu Hồ Vân. May thay, Hồ Vân đã đưa ra cho ông một phương án.

Phương án này ông chưa từng thử qua, giờ đây cũng chỉ đành cắn răng mà làm.

"Bẩm bệ hạ, vi thần có ba con trai. Trưởng tử và thứ tử đều đang làm quan trong triều, trưởng tử nhậm chức Viên ngoại lang tại Độ chi ti, thứ tử đang làm Huyện lệnh Thanh Điền ở Xử Châu, chỉ có tam tử là chưa xuất sĩ, đang ở nhà."

"Ồ? Tam tử của ngươi hiện đang ở đâu?"

"Bẩm bệ hạ, tam tử Từ Thọ hiện đang ở Minh Châu. Vi thần thấy nó ở nhà không có việc gì làm, nên đã tìm cho nó chút việc. Năm ngoái nó tiếp quản một cửa tiệm bán hương liệu, do con trai thần trông coi, còn nó thì đi Quảng Châu mua nguyên liệu rồi."

Triệu Cấu sững sờ, sao lại không giống với những gì ghi trong báo cáo?

Ông nhặt báo cáo lên, nhàn nhạt nói: "Có người đàn hặc tam tử của Từ ái khanh đang làm Huyện thừa tại huyện Uất Trì, phủ Khai Phong, nên trẫm muốn hỏi cho rõ ràng."

Trên mặt Từ Tiên Đồ lộ ra nụ cười khổ: "Bệ hạ, tin đồn này đã có từ vài tháng trước. Vi thần không biết kẻ nào bịa đặt, nói cứ như thật, vi thần vốn dĩ khinh thường không thèm để ý. Không ngờ vài tháng trôi qua, tin đồn lại truyền đến tai bệ hạ. Vi thần muốn biết, là kẻ nào bịa đặt? Là kẻ nào muốn đâm sau lưng vi thần?"

Triệu Cấu do dự một chút rồi nói: "Là báo cáo của Ngự sử đài gửi cho trẫm, trẫm không biết đây lại là tin đồn!"

Từ Tiên Đồ trầm giọng nói: "Bệ hạ, đã là Ngự sử đài muốn cáo ngự trạng, nói con trai vi thần làm quan dưới trướng Trần Khánh, vậy xin họ đưa ra bằng chứng. Họ dựa vào đâu mà nói Huyện thừa huyện Uất Trì là con trai thần? Chẳng lẽ vì trông giống nhau? Hay vì quê quán của vi thần là huyện Uất Trì? Vi thần cần bằng chứng!"

Từ Tiên Đồ kiên quyết phủ nhận, thái độ vô cùng cứng rắn khiến Triệu Cấu bắt đầu dao động. Dù sao thì Ngự sử đài cũng chỉ gửi báo cáo, chứng tỏ họ không có bằng chứng xác thực. Nếu có bằng chứng thép, đó đã là tấu chương đàn hặc chứ không phải báo cáo nữa.

"Thế này đi! Trẫm sẽ để Ngự sử đài làm rõ chuyện này, nếu họ làm sai, trẫm sẽ bắt họ phải xin lỗi ngươi!"

Từ Tiên Đồ quá hiểu quan gia, ông biết lúc này không được nhượng bộ dù chỉ một chút. Chỉ cần hơi nới lỏng, thiên tử sẽ càng nghi ngờ thêm.

Ông không hề lùi bước: "Bệ hạ, danh dự của thần không thể để Ngự sử đài tùy ý phỉ báng. Nếu Ngự sử đài không có bằng chứng mà ăn nói hàm hồ, bắt buộc phải để Triệu Hưng chịu trách nhiệm, bằng không vi thần xin từ chức!"

Nói đến mức này, nỗi nghi ngờ của Triệu Cấu đã tan biến. Ông bắt đầu nghi ngờ Ngự sử đài chịu sự sai khiến của Tần Cối, muốn dùng thủ đoạn "bắt gió bắt bóng" để lật đổ Từ Tiên Đồ. Nếu đúng là vậy, tức là họ đang lợi dụng mình, thật đáng ghét!

Triệu Cấu gật đầu: "Ái khanh yên tâm, nếu Ngự sử đài vu cáo, trẫm nhất định sẽ cho ngươi một lời giải thích!"

Từ Tiên Đồ lui ra, Triệu Cấu lập tức ra lệnh cho người tìm Ngự sử trung thừa Triệu Hưng đến. Không lâu sau, Triệu Hưng vội vã chạy tới, cúi mình hành lễ: "Vi thần Triệu Hưng, tham kiến bệ hạ!"

"Triệu trung thừa, trẫm muốn hỏi ngươi, trong báo cáo này ngươi nói tam tử của Từ tướng công làm Huyện thừa ở huyện Uất Trì, phủ Khai Phong, có bằng chứng gì không?"

"Bẩm bệ hạ, sau khi Ngự sử đài nghe tin này đã lập tức phái người đến huyện Uất Trì xem xét, phát hiện vị Dư huyện thừa kia đúng là Từ Thọ, tam tử của Từ tướng công!"

"Các ngươi phái ai đi xem xét?" Triệu Cấu truy vấn.

Triệu Hưng do dự một chút. Thực tế không phải Ngự sử đài phái người đi xem, mà là tướng quốc Tần Cối phái tâm phúc Hà Lập đến phủ Khai Phong, nhận ra Từ Thọ.

"Bẩm bệ hạ, vi thần không phái quan viên, mà để người quen biết Từ Thọ đến phủ Khai Phong. Người đó khẳng định với vi thần rằng đã nhận ra Từ Thọ, chắc chắn chính là hắn."

Triệu Cấu nhíu mày: "Thế này mà gọi là bằng chứng sao? Người trên đời giống nhau nhiều vô kể, chỉ vì trông giống mà khẳng định ư? Từ tướng công một mực phủ nhận chuyện này, ông ấy nói con trai mình mở một cửa tiệm, hiện đã đi Quảng Châu nhập hàng rồi. Ngươi bảo trẫm tin ai?"

"Bệ hạ, chắc chắn không nhìn lầm người!"

"Vô dụng, trẫm cần bằng chứng chứng minh Dư Thọ ở huyện Uất Trì chính là tam tử của Từ tướng công. Nếu không tìm ra, chức Ngự sử trung thừa này ngươi cũng đừng làm nữa!"

"Vi thần tuân chỉ!"

Triệu Hưng mồ hôi đầm đìa, chậm rãi lui ra ngoài, hắn vội vàng đi tìm Tần Cối.

Lúc này, trong nhã phòng tại trà quán Trường Phong, Từ Tiên Đồ lo lắng kể lại chuyện hôm nay cho Hồ Vân. Hồ Vân nhấp một ngụm trà, mỉm cười nhẹ: "Từ tướng công không cần lo lắng, chuyện này sẽ không có bằng chứng gì đâu, cuối cùng sẽ tự nhiên kết thúc. Một khi Điện hạ chiếm được Phúc Kiến lộ, ông có thể nói đứa con trai mua hương liệu ở Quảng Châu không về được, đường về đã bị cắt đứt. Nếu không được nữa, chúng ta cũng có thể tìm một người giống con trai ông xuất hiện ở cửa tiệm, để hàng xóm láng giềng đều nhìn thấy, sau đó hắn lại đi Nam Dương mua hàng."

"Còn phía huyện Uất Trì, ông hoàn toàn không cần lo, người đi điều tra sẽ không quay về nữa đâu."

Từ Tiên Đồ trút được gánh nặng trong lòng, gật đầu nói: "Vậy thì nhờ vào các người cả."

Hồ Vân lại cười: "Để tôi nói với Điện hạ, đổi cho con trai ông sang huyện khác làm quan, tránh để đám người này cứ nhìn chằm chằm không buông."

"Thế là tốt nhất!"

Từ Tiên Đồ không dám ngồi lâu, đứng dậy vội vã rời đi.

Hồ Vân trầm tư một lát, lại gọi chưởng quỹ Đổng An tới, dặn dò: "Tần Cối chắc chắn sẽ còn phái người đến huyện Uất Trì, lần này phải canh chừng, để hắn đi rồi đừng hòng quay lại."

Đổng An gật đầu: "Để tôi sắp xếp!"

Buổi chiều, Tần Cối vừa về đến phủ, quản gia liền báo rằng Ngự sử Triệu trung thừa đã chờ từ lâu.

Ngự sử đài luôn bị Tần Cối kiểm soát. Những năm qua, ông ta lợi dụng Ngự sử đài để "bắt gió bắt bóng", bài trừ dị kỷ, dùng rất thuận tay. Ngự sử trung thừa Triệu Hưng đương nhiên cũng do một tay ông ta đề bạt, có thể coi là tâm phúc.

Tần Cối đi vào Quý khách đường, ho khan một tiếng thật mạnh dưới sảnh. Triệu Hưng đang ngồi uống trà trên sảnh vội đứng dậy, đón lấy hành lễ: "Tham kiến tướng công!"

Tần Cối chậm rãi hỏi: "Nghe nói hôm nay quan gia triệu kiến ngươi?"

"Đúng vậy! Thuộc hạ sáng sớm hôm nay đã dâng báo cáo cho thiên tử, ngài ấy triệu kiến Từ Tiên Đồ, sau đó liền triệu kiến thuộc hạ."

Tần Cối không vui nói: "Ta đã bảo ngươi dùng tấu chương đàn hặc, ngươi lại không tin. Ngươi dùng báo cáo khiến người ta thấy không đủ tự tin, rất dễ bị Từ Tiên Đồ nắm thóp. Nhìn cái vẻ mặt đưa đám của ngươi kìa, chắc chắn là bị Từ Tiên Đồ phản kích rồi."

Triệu Hưng mặt mày đắng ngắt: "Thực ra không liên quan đến việc có dùng tấu chương hay không, mấu chốt là quan gia đòi bằng chứng. Thuộc hạ nói người phái đi đã nhận ra đối phương, quan gia lại bảo chỉ là trông giống nhau thôi, không có bằng chứng thì là bắt gió bắt bóng."

"Sau đó thì sao? Từ Tiên Đồ nói gì ngươi biết không?"

"Quan gia nói với thuộc hạ, con trai Từ Tiên Đồ mở một cửa tiệm ở Lâm An, bản thân hắn đã đi Quảng Châu nhập hàng rồi."

Tần Cối nhíu mày, Từ Tiên Đồ có chuẩn bị trước! Nhưng nghĩ lại cũng phải, tin đồn này đã có vài tháng rồi, sao Từ Tiên Đồ có thể không chuẩn bị?

"Quan gia nói cần bằng chứng gì?"

"Cụ thể không nói, chỉ bảo cần bằng chứng xác thực, thuộc hạ đoán quan gia cũng không rõ."

Tần Cối xòe tay: "Vậy thì tìm bằng chứng kiểu gì?"

Triệu Hưng suy nghĩ một chút rồi nói: "Thuộc hạ vừa cân nhắc, Ngự sử xử án đều chú trọng nhân chứng vật chứng. Chúng ta cũng chỉ có thể tìm theo hướng đó. Bên cạnh kẻ tên Dư Thọ kia chắc chắn có gia bộc tùy tùng, bọn họ biết rõ gốc gác của Dư Thọ, đó chính là nhân chứng. Còn về vật chứng, nếu có thể lấy được công văn do Dư Thọ phê duyệt hiện nay, đối chiếu với bút tích trước kia, cũng có thể xác định là cùng một người, đó gọi là nhân chứng vật chứng đầy đủ."

Tần Cối gật đầu, suy nghĩ này không tệ, có thể áp dụng. Ông ta lập tức nói: "Ta sẽ sắp xếp nhân thủ, đi huyện Uất Trì một chuyến nữa!"