Hàng trăm dân phu đang vận chuyển những chiếc hòm lớn nặng trịch từ trên tàu lớn xuống bến cảng. Trên bến đã chất gần một trăm chiếc hòm, mỗi chiếc đều nặng tới hai trăm cân.

Triều Côn ra lệnh cho binh lính mở một chiếc hòm ra. Bên trong là những thỏi bạc đen sì, mỗi thỏi nặng mười cân, nhìn qua thì phẩm chất khá thô.

"Là bạc thô ư?" Trần Khánh nhíu mày.

"Bẩm Điện hạ, kỹ thuật luyện bạc của bọn họ không tốt, đều là bạc thô cả ạ!"

"Vậy thực tế không có đến tám mươi vạn lượng bạc trắng sao?"

"Không! Không!"

Triều Côn vội vàng xua tay nói: "Tám mươi vạn lượng là số lượng sau khi đã tinh luyện. Chúng thần đã ước tính, một cân bạc thô đại khái có thể luyện ra mười bốn lượng bạc tinh, hai lượng là tạp chất. Đối phương cũng thừa nhận như vậy, nên số bạc thô chúng ta thu về tổng cộng là chín mươi sáu vạn lượng, đúng tròn sáu vạn cân."

"Thương vụ này làm tốt lắm!"

Trần Khánh rất hài lòng. Dùng sắt sống đổi lấy bạc trắng, đống binh giáp cũ chất cao như núi của họ cuối cùng cũng có chỗ tiêu thụ.

"Đây là cái gì?" Trần Khánh bước đến trước mười mấy chiếc hòm nhỏ hơn một chút.

"Đây là vàng, đều là cát vàng, tổng cộng có ba vạn lượng. Có mấy đại danh (lãnh chúa) không đủ bạc trắng nên dùng cát vàng để thanh toán, tính theo tỷ lệ một đổi ba."

Trần Khánh gật đầu: "Sau đó thì sao? Ngoài bạc trắng và vàng ra, còn mua được hàng hóa gì khác không?"

Triều Côn cười khổ: "Đất nước Nhật Bản này thực sự rất nghèo, chẳng có đặc sản gì cả. Hoặc là mấy thứ đồ tre, đồ gỗ không đáng tiền, vải vóc phẩm chất kém, giá gạo còn đắt hơn cả vùng Giang Nam. Thứ duy nhất hữu dụng là cá khô, sản lượng rất lớn, còn có ngọc trai, ốc biển các loại, nhưng loại quý hiếm lại không nhiều. Đội tàu của ty chức đành phải chất đầy cá khô mang về. Một văn tiền một con cá khô, rất rẻ, chúng thần đã mua sạch sành sanh số cá khô tích trữ trong hai năm của bọn họ."

"Cá khô cũng tốt, có thể cải thiện bữa ăn cho binh sĩ, dù sao cũng hơn là để tàu trống quay về!"

Trần Khánh lại cười hỏi: "Còn hải tặc thì sao? Có nhiều bạc vàng như vậy, hải tặc không thèm thuồng sao?"

"Chúng thần có ba chiến thuyền hộ vệ. Tại cảng biển nước Phì Tiền, chúng thần đã thử nghiệm một quả Thiết Hỏa Lôi, đánh nát một chiếc tàu lớn cũ kỹ, tiếng nổ như sấm sét, hàng vạn bách tính ở cảng đều sợ đến ngây người, thế nên sau đó không thấy bóng dáng hải tặc đâu nữa."

Trần Khánh bật cười, hải tặc cũng biết tính mạng quan trọng hơn bạc trắng.

Triều Côn phất tay, binh lính khiêng lên hai chiếc hòm nhỏ hơn. Triều Côn nói: "Đây là những món bảo vật dâng lên cho Điện hạ."

"Bảo vật gì?"

Triều Côn mở hòm ra, bên trong là một hòm ốc biển quý hiếm, còn có một chiếc hộp nhỏ. Trần Khánh nhặt chiếc hộp nhỏ lên mở ra, lập tức ánh bảo quang chói lòa, bên trong là hai mươi viên trân châu to bằng mắt rồng, viên nào viên nấy tròn trịa sáng bóng, quả là vật phẩm quý giá.

"Còn chiếc hòm này thì sao?" Trần Khánh lại chỉ vào chiếc hòm lớn hơn một chút hỏi.

"Đây là bảo vật ngoài ý muốn, một ngư dân bán cho chúng thần, chỉ tốn có hai mươi quan tiền."

Mở hòm ra, bên trong là mấy khối chất keo đen sì, nặng tới một trăm năm mươi, sáu mươi cân. Trần Khánh ngửi thử, lại bóp nát một chút, quay đầu gọi: "Lão Chu, bảo bối của ông tới rồi đây!"

"Bảo bối gì ạ?"

Chu Khoan đang xem độ tinh khiết của cát vàng, tai vẫn vểnh lên nghe, ông vội vã đi tới, cúi đầu nhìn khối chất keo, sắc mặt thay đổi: "Long Diên Hương!"

"Không sai! Chưa từng thấy khối Long Diên Hương nào lớn thế này phải không!"

Chu Khoan hít một hơi khí lạnh: "Long Diên Hương nặng hai mươi cân đã rất hiếm thấy, khối lớn nhất này nặng tới hơn một trăm cân, mấy khối kia cũng không nhỏ, tổng cộng nặng bao nhiêu?"

"Bẩm Chu Tham sự, tổng cộng là một trăm sáu mươi bốn cân!"

Chu Khoan mê hương liệu, ông xoa xoa tay cười nói: "Tôi không cần nhiều, cho tôi một cân là thỏa mãn lắm rồi."

"Có phần của ông!"

Trần Khánh nói với thân binh: "Mang nó đến Thiên Hương Các, bảo Thiên Hương Các cắt nhỏ ra, mỗi phần hai lượng, đựng trong hộp, sau đó mang đến phủ ta."

"Điện hạ muốn ban thưởng cho bách quan ư?" Chu Khoan đã hiểu ra.

Trần Khánh gật đầu, ông lại lấy một con ốc biển lớn nhất đưa cho Chu Khoan: "Cái này cho cháu ông!"

"Điện hạ, tôi có tới hai đứa cháu nội cơ!" Chu Khoan mặt dày cười nói.

Trần Khánh bất lực, đành phải lấy thêm một con lớn nữa cho ông ta.

"Cho tôi cắt thêm một cân Long Diên Hương nữa, những thứ khác tôi không quản nữa đâu."

Trần Khánh nhặt một khối Long Diên Hương to bằng bàn tay dưới đáy hòm đưa cho ông ta: "Thế này là đủ rồi, ít nhất cũng phải hai cân đấy!"

Chu Khoan mừng rỡ, cầm Long Diên Hương và ốc biển lại đi xem cát vàng của mình.

Trần Khánh lập tức để thân binh mang Long Diên Hương đến Thiên Hương Các. Thiên Hương Các là cửa hàng do quan sở quản lý, chuyên bán hương liệu Nam Dương, cũng có bán Long Diên Hương, rất đắt đỏ, hai mươi lượng bạc một miếng, tối đa cũng chỉ nửa lượng.

Chiều hôm đó, Trần Khánh triệu tập nghị sự tại Nội chính đường. Trong sân lớn của Nội chính đường, hơn ba trăm chiếc hòm lớn bày đầy sân, tất cả nắp hòm đều được mở ra, bên trong là những thỏi bạc thô nặng trịch.

Các Tham sự và quan viên chủ chốt của các ty cũng cùng nhau tham quan. Nghe nói đây là số bạc đổi được từ năm mươi vạn cân sắt sống và một đợt binh giáp cũ, các quan viên đều vô cùng kinh ngạc. Tính ra là một cân sắt sống đổi được một lượng bạc, phải biết rằng một chiếc cuốc nặng mấy cân cũng chỉ tốn vài trăm văn tiền, trong đó còn bao gồm cả tiền công thợ rèn.

Chuyến đi Nhật Bản lần này tính ra lợi nhuận gấp trăm lần, còn có ba vạn lượng cát vàng, chuyến buôn này thật sự là quá hời!

Tại nghị sự đường, năm vị Tham sự cùng Trần Khánh bàn bạc việc thành lập Đối ngoại Mậu dịch thự. Trần Khánh nói với mọi người: "Mọi người đều đã thấy lợi nhuận của mậu dịch hải ngoại lớn đến nhường nào, đây là con đường tắt quan trọng để giải quyết vấn đề ngân khố thiếu hụt của chúng ta. Ta muốn nhân dịp này thành lập Đối ngoại Mậu dịch thự, mọi người cùng bàn bạc xem sao!"

Chu Khoan cười nói: "Tài chính ty kiên quyết ủng hộ. Sáu vạn cân bạc thô lần này, sau khi tinh luyện có thể thu được hơn năm vạn cân, quy đổi ra là tám mươi vạn lượng bạc trắng, bốn trăm vạn quan tiền, chúng ta có thể làm được rất nhiều việc. Lão già quản lý Tài thuế ty như tôi đây chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như thế này."

Tưởng Ngạn Tiên cũng cười nói: "Thực ra chúng ta đều tán thành việc thành lập Đối ngoại Mậu dịch thự, trăm lợi không một hại. Chỉ là chúng ta phải cân nhắc kỹ, những thứ gì có thể bán, những thứ gì là cấm phẩm, phải đặt ra một chương trình, sau đó dựa vào thực tiễn mà không ngừng sửa đổi, cuối cùng hình thành một bộ luật."

"Tưởng Tham sự nói rất đúng!"

Trương Diệu cũng nói: "Lại bộ ty đang cân nhắc về việc bố trí nhân sự, làm sao để chọn được nhân tài ưu tú. Có thể thiết lập một môn Hải ngoại thương lợi khoa trong Chế khoa để tuyển chọn nhân tài, nhưng việc cấp bách trước mắt là phải dựng được khung sườn lên đã."

Trần Khánh gật đầu, lại nhìn về phía Trương Hiểu, cười nói: "Mậu dịch hải ngoại, Quân bộ cũng phải tham gia chứ!"

Trương Hiểu mỉm cười: "Điện hạ nói đến việc hộ tống, cái đó không thành vấn đề, nhưng tôi lại có một ý nghĩ khác!"

"Trương Tham sự cứ nói!"

Trương Hiểu điềm tĩnh nói: "Mậu dịch hải ngoại thực ra là một phần của đối ngoại mậu dịch, ngoài ra còn có đối ngoại mậu dịch trên đất liền. Chúng ta vẫn luôn làm, nhưng luôn cảm thấy khá lỏng lẻo, không có một bộ luật hay chế độ hoàn chỉnh nào để quản lý. Mấy năm trước khi miễn thương thuế, người Túc Đặc và thương nhân Tây Vực cũng được miễn theo, bọn họ thu lợi rất lớn, thực ra không nên miễn, chuyện đó không nói làm gì. Ý của tôi là, nhân cơ hội này, hãy thiết lập các chế độ đối ngoại mậu dịch, không chỉ là chính phủ mà cả dân gian, nên thu bao nhiêu thuế, ai chịu trách nhiệm, v.v., đều phải làm rõ hết cả."

Lữ Thanh Sơn cũng chậm rãi nói: "Trương Tham sự nói đúng, tôi cũng cho rằng nên thành lập một Mậu dịch giám, bên dưới đặt Nội địa thự, Hải ngoại thự, Lục ngoại thự. Nhưng điều này chỉ giới hạn trong mậu dịch chính phủ, mậu dịch dân gian thì chỉ cần Thuế thự và Thị bạc thự là đủ. Ngoài ra cần ban hành danh mục cấm bán, những vật tư chiến lược nào nghiêm cấm xuất khẩu ra Lục ngoại và Hải ngoại, ví dụ như giống tằm, máy dệt, thợ dệt, thợ làm gốm, v.v. Còn như binh khí, sắt sống các loại thì Hải ngoại có thể xuất, nhưng Lục ngoại thì không."

Lữ Thanh Sơn không hổ danh là người từng làm Tướng quốc triều đình, kiến giải và tư duy đều cao hơn một bậc. Nếu ông không nói, mọi người đều không nhận thức được rằng nên nghiêm cấm xuất khẩu giống tằm.

Trần Khánh gật đầu, nói với Tưởng Ngạn Tiên: "Việc này cứ để Tưởng Tham sự đứng đầu, các ty đều cử người ra, thành lập một tổ trù bị để chuẩn bị thành lập Mậu dịch giám."