Hai người đứng trước sa bàn, Dương Tái Hưng thở dài, tự trách: "Trước đó điện hạ đã nói với ta, Hàn Thường là đối thủ cũ của chúng ta, đôi bên đều hiểu rõ nhau, đã dặn đi dặn lại ta không được khinh địch, nhưng ta vẫn... Ta luôn muốn dùng kỳ binh, bản chất chính là một loại khinh địch!"
Vương Đạc khuyên nhủ: "Thua keo này ta bày keo khác, rút kinh nghiệm là được. May mà lần này tổn thất không lớn, chỉ là ty chức không hiểu lắm, Hàn Thường dốc hết tâm cơ giăng bẫy, cuối cùng cũng chỉ làm tổn hại ba ngàn huynh đệ của chúng ta, trong khi chúng ta không hề tổn thương gân cốt, hắn làm vậy có ý nghĩa gì?"
"Để cổ vũ sĩ khí!"
Dương Tái Hưng chậm rãi nói: "Lần này năm vạn quân Nữ Chân rút về phía đông đã giáng đòn mạnh vào sĩ khí của quân Ký. Để cổ vũ sĩ khí, Hàn Thường cần một trận thắng, cho nên hắn không cần phải tiêu diệt bao nhiêu người của chúng ta, mấu chốt là phải thắng. Hắn chẳng qua chỉ muốn nói cho binh sĩ biết, dùng năm vạn quân cũng có thể đánh bại chúng ta!"
Vương Đạc lắc đầu: "Tiếc là hắn si tâm vọng tưởng!"
"Hắn đúng là si tâm vọng tưởng!"
Dương Tái Hưng cười lạnh: "Hắn muốn dùng năm vạn quân đánh bại mười hai vạn quân, chắc chắn hắn đang tính toán dùng kỳ binh để giành thắng lợi, nhưng ta sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào. Hoặc là hắn đang đợi quân của Tư Mã An tiến xuống phía nam hội hợp để có mười vạn đại quân, nhưng hắn lại quên mất, phía bắc chúng ta cũng có năm vạn đại quân."
"Đô thống muốn đợi quân Tư Mã An tiến xuống phía nam sao?" Vương Đạc hỏi lại.
Dương Tái Hưng lắc đầu: "Đại quân Tư Mã An có xuống phía nam hay không, đối với ta không quan trọng lắm. Ta thực chất đang đợi tin tức của Ung Vương điện hạ. Điện hạ đột nhiên dẫn quân tiến lên phía bắc, áp sát Đại Danh phủ, tất nhiên có thâm ý, ta phải đợi tin tức của điện hạ mới có thể hành động tiếp!"
Đến giữa trưa, binh sĩ đưa tin do Trần Khánh phái tới đã đến đại doanh của Dương Tái Hưng. Trong đại trướng, hàng chục vị tướng lĩnh đứng phân chia hai bên. Binh sĩ đưa tin hành lễ, dâng thư của Ung Vương cho Dương Tái Hưng.
Dương Tái Hưng nhận thư mở ra xem một lượt, tinh thần phấn chấn, cười với mọi người: "Có một tin tốt, Ngưu Đô thống đã tiêu diệt toàn bộ năm vạn quân ở huyện An Dương, Tư Mã An đã đầu hàng. Hiện nay đại quân của Ngưu Đô thống đang cấp tốc tiến xuống phía nam, cắt đứt đường rút lui của quân Ký. Nhận được tin của Ngưu Đô thống, chính là thời khắc chúng ta đại cử tiến công."
Tại đại doanh quân Ký, Hàn Thường cũng nhận được tin báo khẩn cấp từ An Dương. Đó là tin tức do thám tử hắn phái tới An Dương truyền về, kết quả khiến Hàn Thường kinh ngạc không thôi. Tư Mã An tập kích thất bại, liền mở thành đầu hàng quân Tây.
Tin tức này cũng khiến hy vọng duy nhất của Hàn Thường tan thành mây khói. Hắn hy vọng hợp binh với Tư Mã An để có thể thống lĩnh mười vạn đại quân. Đôi bên cùng ở ngưỡng mười vạn, dù đối phương có đông hơn hắn năm sáu vạn quân, hắn cũng chẳng hề sợ hãi.
Mà giờ đây tình thế lại đảo ngược, binh lực đối phương tăng vọt năm vạn, còn hắn vẫn chỉ có năm vạn quân, khiến cho binh lực đối phương gấp ba lần hắn.
Hàn Thường hiểu rất rõ, bước tiếp theo của quân Ngưu Cao chắc chắn là cắt đứt đường rút lui của mình, sau đó mười bảy vạn đại quân bắt đầu vây quét, hắn chắc chắn sẽ bại trận.
Hàn Thường dù sao cũng là lão tướng giàu kinh nghiệm, hiểu rõ phong cách tác chiến của quân Tây. Họ chắc chắn sẽ vây quét mình sau khi đã triển khai xong đội hình. Thời gian dành cho hắn không còn nhiều nữa, cơ hội rút lui chỉ trong chớp mắt.
Hàn Thường quyết đoán ngay lập tức, quát lệnh: "Truyền lệnh toàn quân tập kết!"
"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống dồn dập vang lên.
Năm vạn đại quân từ các lều trại chạy ra, nhanh chóng xếp hàng trên quảng trường, giáp sáng binh nhọn, sát khí đằng đằng.
Hàn Thường hét lớn: "Thành Đại Danh đang nguy cấp, nhận lệnh của Đô Nguyên soái, chúng ta phải lập tức tới thành Đại Danh chi viện!"
Đương nhiên hắn phải giả truyền mệnh lệnh, nếu để ba quân biết họ sắp đối mặt với cục diện bị tiêu diệt toàn bộ, quân tâm sẽ tan rã hoàn toàn.
"Cho mọi người một khắc đồng hồ, quay về lều lấy vật dụng cá nhân, lập tức xuất phát!"
Binh sĩ lũ lượt chạy về lều trại lấy vật dụng cá nhân, chủ yếu là tiền bạc. Một khắc sau, năm vạn đại quân rời khỏi đại doanh, cấp tốc rút lui về phía đông.
Hàn Thường không hổ là danh tướng nước Kim, hắn có dũng có mưu, hành sự quả quyết. Một khi phát hiện tình thế bất lợi, liền lập tức quyết đoán rút lui về phía đông, thậm chí từ bỏ cả đại doanh và lương thảo vật tư, mỗi binh sĩ chỉ mang theo một ít lương khô, tất cả xe cộ hành lý đều vứt bỏ hết, chỉ để rút lui cho nhanh.
Điều gì nhẹ, điều gì nặng, Hàn Thường hiểu rõ như gương, bảo toàn lực lượng sống sót mới là điều quan trọng nhất, những thứ khác đều là thứ yếu.
Quân đội Hàn Thường vừa rời khỏi đại doanh, liền lập tức bị thám tử của quân Tây phát hiện, thám tử vội vã quay về đại doanh cách đó mười dặm bẩm báo.
Tại đại doanh quân Tây, Dương Tái Hưng đang bàn bạc việc triển khai quân đội với một vài tướng lĩnh quan trọng, bao gồm Đô thống chế Lý Phục Hưng và Vương Luân, Phó đô thống Vương Đạc, Hô Diên Vân, cùng tâm phúc thống chế của Dương Tái Hưng là Tôn Kiếm và Chương Vũ.
Nếu năm vạn đại quân của Ngưu Cao cắt đứt đường lui của địch, thì mười hai vạn đại quân của họ có thể tấn công địch từ ba hướng trên, trung, dưới.
Đúng lúc này, ngoài cổng đại doanh có binh sĩ báo cáo: "Thám tử báo khẩn, năm vạn quân Ký đã rời khỏi đại doanh, cấp tốc rút lui về phía đông!"
"Không ổn!"
Dương Tái Hưng lập tức nhận ra, đối phương chắc chắn cũng đã nhận được tin toàn quân Tư Mã An bị tiêu diệt nên mới rút quân.
Ông vội nói với Tôn Kiếm và Chương Vũ: "Hai người các ngươi có thể dẫn mỗi bên một vạn kỵ binh đuổi theo quân địch!"
"Khoan đã!"
Vương Đạc vội hét lớn: "Đô thống, không được đuổi theo, đuổi theo chắc chắn sẽ trúng mai phục!"
Dương Tái Hưng chợt tỉnh ngộ, suýt chút nữa ông lại đi vào vết xe đổ. Ông vội nói với Tôn Kiếm và Chương Vũ: "Không cần đuổi theo, cứ đi theo đại quân là được."
Dương Tái Hưng lập tức để Hô Diên Vân dẫn hai vạn quân ở lại hậu cần, ông ngay lập tức dẫn mười vạn đại quân xuất phát sau đó một canh giờ. Mười vạn đại quân cuồn cuộn, theo đuôi quân đội Hàn Thường đi về phía đông.
Trên mặt biển ngoài khơi Thương Châu, xuất hiện gần một ngàn chiến thuyền lớn, chính là hai vạn thủy quân quân Tây. Nhiệm vụ của họ là chiếm đóng phía bắc của Hà Bắc Lộ, tiêu diệt tàn quân Nữ Chân bại trận rút về phủ Yên Sơn, đồng thời cắt đứt liên lạc giữa triều đình nước Kim và quân Kim ở Hà Bắc Lộ.
Địa hình ven biển phía tây Bột Hải chủ yếu là bãi bồi và ruộng muối, phần lớn nơi đây không thích hợp để đổ bộ, nhưng ở giữa Thương Châu có một đoạn bờ biển thích hợp cho thuyền lớn cập bến, đây chính là Hoàng Hoa của hậu thế, cảng lớn Hoàng Hoa cũng nằm ở đây.
Đoàn thuyền dần tiến gần bờ biển, nhưng chiến thuyền dẫn đầu không trực tiếp cập bến mà đang tìm kiếm cửa sông.
"Ở đằng kia!" Binh sĩ quan sát trên chiến thuyền chỉ vào phía trước bên phải hét lớn.
Phu thuyền cũng nhìn thấy cửa sông, xoay mũi thuyền hướng về phía cửa sông mà đi.
Con sông chảy vào Bột Hải này tên là Phù Thủy, là con sông lớn nhất Thương Châu, thông thẳng tới Thanh Trì huyện - phủ trị Thương Châu. Đoàn thuyền dần đi vào cửa sông, chuyển sang dùng sức người kéo thuyền. Binh sĩ tìm vài ngàn dân làng ở gần đó, hứa ban thưởng hậu hĩnh, dân làng lũ lượt đánh lừa đến kéo thuyền.
Đoàn thuyền quân Tây từng chiếc từng chiếc tiến vào cửa sông, dọc theo lòng sông đi vào vùng nội địa.
Thanh Trì huyện là một huyện lớn, có dân số gần mười vạn. Thương Châu là vùng sản xuất muối quan trọng của Hà Bắc, Ty Chuyển vận Muối Sắt của Hà Bắc Lộ được đặt tại Thanh Trì huyện, có ngành muối chống đỡ nên thu nhập tài chính khá ổn, cuộc sống của bách tính cũng tạm ổn.
Thanh Trì huyện không có quân đội, chỉ có vài trăm diêm binh thuộc Ty Chuyển vận Muối Sắt. Hai vạn quân Tây kéo đến, Diêm thiết sứ nước Kim dẫn theo diêm binh bỏ thành, chạy trốn về hướng phủ Yên Sơn.
Châu quan và Tri huyện đành phải mở thành ra đầu hàng quân Tây. Thang Hoài ra lệnh cho quân đội chuyển lương thảo vật tư xuống thuyền, lúc này mới ra lệnh cho hai ngàn binh sĩ cùng phu thuyền đưa thuyền quay ra biển neo đậu. Đoàn thuyền đi đến Thanh Trì huyện là vì họ cần vận chuyển lương thảo vật tư, nhưng đoàn thuyền neo đậu bên bờ sông rất không an toàn, rất dễ bị quân địch tập kích, bị hỏa công thiêu rụi, vẫn là neo đậu trên biển an toàn hơn.
Lúc này, Thang Hoài nhận được tin, hai vạn quân Ký ở phủ Hà Gian đã bị điều động xuống phía nam, phủ Hà Gian đã không còn quân đội đồn trú. Điều này khiến Thang Hoài có chút hụt hẫng. Ông bàn bạc với Trương Công Dụ một lát, liền quyết định để Trương Công Dụ dẫn ba ngàn quân đóng giữ Thanh Trì huyện, còn Thang Hoài dẫn một vạn năm ngàn đại quân tiếp tục phát động tấn công lên phía bắc. Đại quân của Thang Hoài quét sạch Hiến Châu, Thâm Châu, Thanh Châu, Lễ Châu cùng phủ Hà Gian, đại quân thế như chẻ tre, các châu huyện lũ lượt trông thấy là đầu hàng.
Hai mươi vạn đại quân của Trần Khánh đã dựng trại trên vùng đất trống cách phía đông thành Đại Danh mười dặm. Đại doanh chiếm diện tích vài ngàn mẫu, có hơn mười ngàn đại trướng, dựng nên đại doanh kiểu ván, hàng vạn quân đội mất đúng mười ngày mới xây dựng hoàn tất. Đại doanh này sánh ngang với một huyện thành, là một huyện thành ở phía đông thành Đại Danh.
Trần Khánh đã đạt được mục đích của mình, thu hút năm vạn viện quân Nữ Chân đến thành Đại Danh, như vậy đã giảm bớt áp lực rất lớn cho Dương Tái Hưng.
Ông cần dùng một trận đại chiến để giải quyết triệt để quân địch ở phủ Đại Danh.
Sáng hôm đó, Trần Khánh đang thị sát binh sĩ xây dựng tường ván, dùng gỗ và đất nện, vô cùng kiên cố. Lúc này, một binh sĩ chạy như bay tới, bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, Dương Đô thống phái người tới báo tin khẩn!"
"Người đưa tin đâu?"
Một lát sau, một binh sĩ đưa tin được dẫn lên, hắn quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"
Ngay sau đó dâng thư của Dương Tái Hưng cho Trần Khánh. Trần Khánh mở thư xem một lượt, Hàn Thường đang dẫn năm vạn quân rút lui về hướng thành Đại Danh, Dương Tái Hưng hy vọng mình có thể xuất binh ngăn chặn, ông sẽ xuất thêm ba vạn kỵ binh, đôi bên phối hợp, tiêu diệt toàn bộ năm vạn quân Ký này.
Trần Khánh trầm tư một lát, lập tức ra lệnh: "Tìm Nhạc Vân và Trương Hiến đến đây cho ta!"
