Tại Du Quan, Hoàn Nhan Tông Hàn dẫn theo năm vạn đại quân chi viện đã đánh tới ngoài cửa ải, nhưng gã làm thế nào cũng không ngờ tới, Du Quan vậy mà đã rơi vào tay Tây quân.

Điều này khiến gã vô cùng chấn kinh, cũng vô cùng lo lắng. Chấn kinh là vì tốc độ của Tây quân quá nhanh, quân Bình Châu cứu viện thành Đại Hưng mới chỉ qua hai ba ngày, Tây quân đã nắm lấy cơ hội này để chiếm lấy Du Quan.

Lo lắng là liệu Yên Sơn phủ có còn nằm trong tay bọn chúng hay không? Hoàn Nhan Hạt Ly Tát liệu còn có thể thủ vững thành Trung Đô Đại Hưng hay không?

Nhưng bất kể gã có lo lắng cho Yên Sơn phủ thế nào, Du Quan trước mắt đã khiến gã đau đầu. Trong cửa ải có bao nhiêu Tây quân? Gã phải làm sao để chiếm lại?

Thành Du Quan cao khoảng hai trượng năm thước, cao lớn kiên cố, tường thành dài khoảng ba dặm về hướng Đông Tây. Thực tế nó là một tòa thành nhỏ có bốn mặt tường, nhưng điểm thuận lợi duy nhất là không có hào nước.

Tuy nhiên, Tây quân đã đào một đường hào sâu trước tường thành và dựng lên một chiếc cầu treo. Cầu treo tương đương với một tấm lá chắn, muốn dùng xe húc thành đâm vào cửa thành là điều không thể.

Hoàn Nhan Tông Hàn bất đắc dĩ, đành hạ lệnh cho quân đội chặt cây, chế tạo thang công thành đơn giản.

Hai vạn quân Kim chặt cây ở gần đó, lại bắt trăm thợ thủ công từ huyện thành lân cận, ra lệnh cho họ chế tạo thang công thành.

Các thợ thủ công chỉ có thể làm theo yêu cầu của quân Kim để tạo ra một loại thang công thành đơn giản và thô kệch, dùng thân cây bện thành bè gỗ. May thay xung quanh có khá nhiều cây thông thẳng tắp, việc bện bè gỗ cũng tương đối dễ dàng, sau đó đóng những thanh gỗ thô rộng lên bè để làm chỗ đặt chân leo trèo.

Hàng ngàn quân Kim cũng cùng nhau bện thang bè, trước dùng đinh sắt cố định, sau đó dùng dây da buộc chặt lại với nhau.

Loại thang bè này đơn giản mà thực dụng, vì bản thân nặng nề nên cũng không dễ bị hất đổ. Chỉ trong một đêm, quân Kim đã chế tạo được năm trăm chiếc thang bè, một phần dùng để bắc ngang qua hào làm cầu, số còn lại đều dùng làm thang công thành.

Hiện tại hy vọng duy nhất của Hoàn Nhan Tông Hàn là số lượng Tây quân trên thành không nhiều, chỉ khoảng hai ba ngàn người, cho dù phải trả giá bằng vài ngàn mạng người, gã cũng có thể chiếm được Du Quan.

Trời còn chưa sáng hẳn, Hoàn Nhan Tông Hàn đã nóng lòng hạ lệnh công thành. Một vạn binh sĩ vác thang bè ùa về phía tường thành như thủy triều. Năm ngàn binh sĩ Tây quân trên thành cùng lúc bắn tên xuống, tên bay như mưa, liên tục có binh sĩ trúng tên ngã xuống, nhưng vẫn không ngăn được quân Nữ Chân điên cuồng xung phong.

Từng chiếc thang bè được bắc lên hào thành cầu, binh sĩ khiêng những bè gỗ lớn lao qua hào, dựng hơn trăm chiếc thang bè lên đầu tường, bắt đầu điên cuồng leo lên.

Tên bắn như bão táp vào những binh sĩ trên thang bè, quân Nữ Chân liên tục trúng tên, kêu thảm thiết rồi lăn khỏi thang, làm chậm tốc độ leo trèo của quân địch. Thế nhưng vẫn có một lượng lớn quân Nữ Chân giơ khiên, cẩn thận leo lên trên.

Vài binh sĩ dùng đĩa sắt gắng sức đẩy thang bè, nhưng khổ nỗi bè quá nặng, phía trên lại đứng đầy quân Nữ Chân. Dù miễn cưỡng hất đổ được vài chiếc thang bè, nhưng làm vậy quá tốn thời gian, đã có quân địch leo lên được đầu tường và giao chiến ác liệt với binh sĩ Tây quân.

Thang Hoài thấy thời cơ đã chín muồi, quyết đoán ra lệnh: "Dùng hỏa du!"

Hỏa du của thủy quân đều được đựng trong chum gốm vỏ mỏng, mỗi cái ba mươi cân, tiện cho việc ném lên tàu địch, được xếp ngay ngắn dưới chân tường. Binh sĩ nhấc chum hỏa du lên, ném mạnh vào những chiếc thang bè, chum vỡ tan, lượng lớn hỏa du đổ ập xuống. Sau khi đuốc mồi lửa, thang bè nhanh chóng biến thành biển lửa, ngọn lửa theo dòng hỏa du lan nhanh xuống dưới.

Quân Nữ Chân trên thang bè hoảng loạn, lũ lượt nhảy khỏi thang. Ngay sau đó, các chum hỏa du rơi xuống như mưa, lửa bùng cháy dữ dội dưới chân thành. Binh sĩ đồng thời ném xuống một lượng lớn rơm lúa mì, đây là loại rơm khô mua từ Bình Châu, từng bó từng bó bị ném xuống khiến ngọn lửa càng thêm mãnh liệt. Binh sĩ hất đổ toàn bộ hơn một trăm chiếc thang bè, thang bè rơi vào trong lửa dữ cũng bắt đầu bốc cháy theo.

Hoàn Nhan Tông Hàn trong lòng vô cùng sốt ruột, quát lệnh: "Truyền lệnh rút quân!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng chuông rút quân vang lên, quân Nữ Chân công thành rút lui như thủy triều. Binh sĩ Tây quân trên thành nhân cơ hội bắn nỏ từ phía sau, vô số binh sĩ trúng tên, ngã gục xuống. Một vạn người đi công thành, cuối cùng chỉ còn chưa đầy sáu ngàn năm trăm người rút lui, ba ngàn năm trăm người tử trận.

Hoàn Nhan Tông Hàn bất đắc dĩ, đành đợi lửa tắt mới tiến hành đợt tấn công thứ hai.

Tại thành Đại Hưng, một trận công thành quy mô lớn cũng đã mở màn. Vào canh hai đêm đó, ba mươi chiến thuyền loại năm ngàn thạch từ sông Tang Càn tiến vào hào nước, lập tức kinh động quân thủ thành trong thành.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Chuông báo động trên đầu tường vang dội, binh sĩ đang ngủ trên thành đều bị đánh thức, lập tức đứng dậy chuẩn bị tham chiến.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát cũng được coi là lão tướng dày dạn kinh nghiệm, quan trọng hơn là gã hiểu rõ chiến thuật của Trần Khánh, biết Trần Khánh thích tác chiến ban đêm. Vì vậy, dù là ban đêm gã vẫn bố trí hai vạn quân trên đầu tường, cho phép binh sĩ ngủ tại chỗ, nhưng một khi có tình hình địch phải lập tức đứng dậy chiến đấu.

Hào nước và tường thành cách nhau khoảng mười trượng, không thể trực tiếp bắc ván tàu lên thành, nhưng Tây quân cũng không vội vàng công phá vào trong, họ cần dùng chiến tranh công thành để tiêu hao lực lượng sinh lực của quân địch.

Tàu thuyền tiến vào hào nước, bánh xe và mái chèo hai bên xoay chuyển, kêu ầm ầm. Độ cao mạn tàu gần như ngang bằng với tường thành, quân Nữ Chân nấp sau lỗ châu mai bắn tên, binh sĩ Tây quân cũng bắn tên từ trong tàu. Trên thân tàu có vô số lỗ châu mai, sau mỗi lỗ đều có một binh sĩ Tây quân đang ngồi xổm.

Hai bên tên bắn như mưa, tiếng hò hét rung trời. Khoảng cách quá gần khiến máy bắn đá không thể phát huy tác dụng, ngược lại túi hỏa du của binh sĩ Tây quân lại có cự ly vừa tầm, từng đợt hỏa du phun lên thành như tên bắn, ngay lập tức bị đuốc ném tới mồi lửa, trên đầu tường một mảnh rực cháy. Dân phu dập lửa trên thành lập tức xông lên, đổ bùn cát vào lửa, những đốm lửa vừa bùng lên lập tức bị dập tắt.

Quân Nữ Chân trên thành cũng không chịu yếu thế, dốc sức ném những chiếc chum gốm nhỏ nặng chừng một cân vào tàu lớn. Bề mặt chum gốm đã được mồi lửa, đập vào thân tàu, chum vỡ tan, hỏa du lập tức bốc cháy, nhưng cũng nhanh chóng bị binh sĩ Tây quân dùng chăn ướt dập tắt.

Theo việc cả ba mươi chiến thuyền đều tiến vào hào nước, cuộc chiến càng trở nên ác liệt hơn.

Thương vong của Tây quân cũng tăng lên, chủ yếu là do mối đe dọa từ nỏ giường. Tên sắt Hàn Nha có thể bắn xuyên qua vách mạn tàu, gây ra mối đe dọa to lớn cho binh sĩ nấp sau vách mạn tàu, liên tục có binh sĩ Tây quân trúng tên ngã xuống, sức xuyên thấu của tên Hàn Nha quá mạnh, hầu như đều là vết thương chí mạng.

Tương tự, trên đầu tường cũng thương vong nặng nề, những người chết và bị thương chủ yếu là dân phu dập lửa. Trong lúc chạy, họ trở thành mục tiêu của xạ thủ Tây quân, những mũi nỏ mạnh mẽ bắn ra khiến người ta lập tức kêu thảm ngã xuống.

Lúc này, năm mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng xuất hiện, chúng đều không đặt ở phía Bắc thành, xếp thành một hàng ngang. Những chiếc chum hỏa du đang cháy lần lượt được bắn ra, vạch lên không trung những đường ánh lửa đỏ rực, bay qua tàu lớn với độ chính xác cực cao. Năm mươi chum hỏa du chỉ có hai cái trúng tường thành, số còn lại đều đánh trúng đầu tường. Chum hỏa du nặng tám mươi cân rơi xuống vỡ tan, hỏa du bắn tung tóe một mảng lớn, bị những mảnh gốm đang cháy mồi lửa, lập tức bốc cháy dữ dội. Dân phu dập lửa run rẩy xông lên, nhưng lại bị nỏ của binh sĩ Tây quân bắn trúng không thương tiếc, cắm đầu vào trong lửa, trong chớp mắt biến thành những người lửa.

Lửa trên đầu tường bùng lên mãnh liệt, khói đặc cuồn cuộn khiến quân Nữ Chân không thể chịu nổi. Họ ẩn nấp dưới lỗ châu mai, tuy có thể tránh được lửa dữ nhưng không tránh được khói đặc. Họ không biết rằng phải dùng khăn ướt bịt mũi miệng để thoát thân nhanh chóng, nhưng làn khói đặc quánh khiến người ta không thể thở nổi, binh sĩ buộc phải đứng dậy chạy trốn. Rất nhiều binh sĩ trong lúc chạy đã ngã gục, bị khói đặc sặc đến ngất đi, cuối cùng ngạt thở mà chết.

Máy bắn đá hạng nặng của Tây quân không hề dừng lại, từng đợt từng đợt ném chum hỏa du đang cháy về phía đầu tường. Đầu tường biến thành biển lửa, khói đặc ngút trời cùng nỗi sợ hãi bao trùm trong thành.