Trương Bảo được binh sĩ dẫn đi gặp Trương Minh Tiền đang bị giam trong nhà đá. Trương Minh Tiền đột nhiên nhìn thấy thúc phụ, kích động lao tới, túm chặt lấy hàng rào sắt vội vàng hỏi: "Nhị thúc, sao người lại tới đây?"

"Ta tới để đàm phán với chúng, thả cháu ra ngoài. Cháu không chịu uất ức gì chứ?"

Trương Minh Tiền hận thù nói: "Đêm qua chúng thẩm vấn con, ép hỏi tung tích sứ giả nước Kim. Con làm sao mà biết được, liền bị chúng đánh đập một trận tơi bời. Nếu không phải vì chúng muốn đổi lấy tình báo từ chỗ phụ thân, thì đêm qua con đã chết rồi."

Trương Bảo càng thêm kinh hãi: "Cháu yên tâm, ta sẽ đi nói với chúng, không cho phép tiếp tục ngược đãi cháu nữa!"

Hắn xoay người vội vã đi gặp Chủng Hoàn.

Lúc này, thủ hạ của Chủng Hoàn là Tiết Kha cũng đã đuổi tới, hắn vốn chuyên trách theo dõi các cao thủ, lần này phụ trách bám đuôi Trương Bảo.

Mục đích thực sự của Chủng Hoàn khi bắt Trương Minh Tiền không phải là muốn biết tung tích sứ giả nước Kim, mà là muốn bắt Trương Ốc. Ba vụ ám sát quan viên ở Bình Châu đều do một tay Trương Ốc chủ mưu, nếu không trừ khử hắn, sẽ không thể trấn nhiếp các hào môn khác, quan viên ở Yên Sơn Lộ vẫn sẽ sống trong bất an.

"Ti chức thấy Trương Bảo tiến vào Ngân Hồ sơn trang, Trương Ốc chắc chắn đang ẩn náu ở đó."

"Vừa nãy có lẽ là có, nhưng giờ thì chưa chắc. Ngươi chỉ cần chằm chằm theo dõi Trương Bảo, ta sẽ dẫn quân đội theo sau."

Tiết Kha do dự một chút rồi hỏi: "Theo sát Trương Bảo chắc chắn sẽ tìm được Trương Ốc sao?"

Chủng Hoàn gật đầu: "Trương Minh Tiền là độc đinh của hắn, hắn chắc chắn rất nóng lòng muốn biết kết quả đàm phán. Đây cũng là lúc hắn lơi lỏng cảnh giác nhất, ta tin phán đoán của mình không sai!"

Đúng lúc này, binh sĩ ở cửa bẩm báo: "Trương Bảo tới rồi!"

Tiết Kha vội nói: "Ta đi chuẩn bị trước đây!"

Hắn lách mình rời đi, Chủng Hoàn lập tức ra lệnh: "Dẫn hắn vào!"

Một lát sau, Trương Bảo được dẫn vào, khom lưng hành lễ: "Tham kiến Chủng tướng quân!"

Chủng Hoàn phất tay: "Mời ngồi!"

Trương Bảo ngồi xuống, thấp thỏm nói: "Trương tướng quân đã biết ý định của ta, ta muốn hỏi, muốn thả cháu trai ta, tướng quân cần điều kiện gì?"

"Điều kiện của ta rất đơn giản!"

Chủng Hoàn thẳng thắn nói: "Ta muốn bắt sống sứ giả mật của nước Kim. Chỉ cần nói cho ta biết tung tích của hắn, ta sẽ thả Trương Minh Tiền."

Trương Bảo gật đầu: "Không thành vấn đề, huynh trưởng ta đã đồng ý. Nhưng sau khi báo cho các người, cũng cần thời gian mới bắt được hắn, liệu có thể thả Trương Minh Tiền trước được không?"

Chủng Hoàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Có thể quản thúc tại gia. Các người có thể tìm một tiểu viện, cho nó ở trong đó, binh sĩ của ta sẽ đứng gác ngoài cửa, không can thiệp vào cuộc sống của nó. Một khi bắt được sứ giả nước Kim, ta sẽ giải trừ quản thúc. Ta cũng lo các người đưa cho ta tình báo giả."

Trương Bảo trầm tư một lát, hắn cảm thấy quản thúc cũng không tệ, chỉ cần ở thoải mái, chẳng qua là không được ra ngoài mà thôi.

"Có thể quản thúc, nhưng hai ngày nay không được đánh đập ngược đãi nó nữa!"

"Yên tâm đi!"

Chủng Hoàn cười đầy ẩn ý: "Ta đảm bảo sẽ không đánh đập nó nữa."

Trương Bảo cáo từ rời đi, hướng về Bạch Long sơn trang cách đó ba mươi dặm để gặp huynh trưởng. Hắn rất cẩn trọng, ngồi trong xe bò không ngừng ngoái nhìn phía sau, xác định không có ai theo dõi. Quả thực không có ai, phía sau trống trải, vài dặm xung quanh cũng không một bóng người, điều này khiến hắn hơi yên tâm.

Thực ra Trương Bảo cũng biết, huynh trưởng từng phái người ám toán quan viên huyện Bình Lư, thậm chí huyện úy huyện Bình Lư còn bị đâm trọng thương, giờ vẫn đang nằm trên giường bệnh, huyện lệnh cũng suýt chút nữa bị ám sát, chỉ là giết nhầm một nữ sứ.

Sau khi Nội Vệ tới, huynh trưởng trong lòng sợ hãi, không dám ở trong thành, mỗi ngày đều phải đổi trang viên, chỉ sợ bị Nội Vệ bắt được.

Trương Bảo cũng cảm thấy huynh trưởng hơi đa nghi. Thứ nhất, Nội Vệ không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh huynh trưởng chủ mưu ám sát quan huyện. Thứ hai, Nội Vệ tới đã gần một tháng, cũng không hề động thủ với sản nghiệp của Trương gia. Trương Bảo cho rằng mục tiêu của Nội Vệ là thám tử nước Kim, không phải là những hào môn như bọn họ.

Nhưng Trương Bảo lại không biết, việc theo dõi tuyệt mật của Nội Vệ không hề đơn giản như hắn nghĩ. Họ ẩn nấp ở vùng hoang dã hai bên, cách hắn ít nhất hai dặm, đi song song với hắn, thậm chí còn đợi sẵn phía trước. Đối phương có thể nhìn thấy hắn, nhưng hắn lại không thể nhìn thấy đối phương.

Hơn một canh giờ sau, Trương Bảo tiến vào Bạch Long sơn trang. Trương Ốc đã tới trước. Sở dĩ hắn chọn Bạch Long sơn trang để gặp đệ đệ là vì nơi này dễ bề tẩu thoát. Các gian nhà của sơn trang xây dựng ở lưng chừng núi, rừng cây rậm rạp, có một mật đạo có thể chui ra ngoài rừng cây cách đó trăm bước. Dù bị bao vây, hắn cũng có thể âm thầm rời đi không một tiếng động.

Trương Ốc ngồi trên một chiếc ghế rộng, sắc mặt âm trầm nói: "Con trai ta bị chúng ngược đãi sao?"

"Đêm qua có lẽ chúng đã thẩm vấn Minh Tiền, nhưng chắc không tổn hại đến gân cốt. Chúng hứa sau này có thể dùng cách quản thúc tại gia!"

"Quản thúc?"

Trương Ốc hừ mạnh một tiếng: "Ý là nói, không bắt được sứ giả nước Kim thì chúng không thả con trai ta?"

"Đại ca, chắc là bắt được chứ nhỉ! Mấy tên sứ giả nước Kim đó chẳng phải nói, còn quay lại xem nơi luyện binh sao?"

"Đó ít nhất cũng là chuyện một hai tháng sau."

Đúng lúc này, một gã trang đinh lảo đảo chạy vào đại sảnh nói: "Trang chủ, bên ngoài xuất hiện vô số binh sĩ, đã bao vây sơn trang rồi!"

"Cái gì?"

Trương Ốc giật mình đứng phắt dậy, vừa kinh vừa giận, trừng mắt nhìn đệ đệ Trương Bảo: "Ta không phải đã bảo ngươi chú ý đừng để bị theo đuôi sao?"

Trương Bảo cũng hoảng sợ nói: "Đệ rất để ý rồi, không hề có ai theo đuôi!"

"Hừ! Ngươi mà phát hiện ra được chúng mới là lạ."

"Đệ..."

"Đừng nói nữa, ngươi đi ra cửa chặn Nội Vệ lại, tranh thủ thời gian cho ta."

"Đại ca, vậy chẳng phải đệ sẽ gặp nguy hiểm sao?"

Trương Ốc an ủi hắn: "Chúng muốn bắt là ta, không phải ngươi. Nếu không thì ngươi đã sớm bị bắt rồi. Đi nhanh đi, đừng chậm trễ."

Trương Bảo bất lực vô cùng, đành vội vã rời đi.

Trương Ốc chạy ra nhà củi ở sân sau, nơi này quanh năm khóa trái, chìa khóa nằm trong tay hắn. Hắn vào nhà củi, đẩy đống củi ra, lật một tấm ván gỗ lên, lộ ra một cái hố đen ngòm.

Sở dĩ hắn chọn Bạch Long sơn trang là vì nơi này có một mật đạo có thể thoát thân.

Trương Ốc nhảy xuống mật đạo rồi bò ra ngoài. Chút tình huynh đệ, nghĩa phụ tử gì đó, vào khoảnh khắc này đều bị hắn vứt sạch ra sau đầu, giữ được mạng mình mới là quan trọng nhất.

Mật đạo dài khoảng trăm bước, thông ra khu rừng sau nhà. Trương Ốc dùng tay chân bò đi, mệt đến thở không ra hơi, cuối cùng cũng bò ra khỏi mật đạo.

Trương Ốc bò ra khỏi mật đạo thì chết lặng, xung quanh toàn là binh sĩ Nội Vệ. Chủng Hoàn đang đứng ngay trước mặt hắn, lạnh lùng nhìn hắn. Trương Ốc quên mất đối phương là hạng người nào, chút tiểu xảo như mật đạo này sao có thể qua mắt được Nội Vệ?

Sáng hôm sau, quan thẩm vấn báo cáo với Chủng Hoàn: "Tên Trương Ốc này cũng giống con trai hắn, khá cứng đầu. Bất kể dùng cực hình ép hỏi thế nào, hắn nhất quyết không chịu khai."

Chủng Hoàn cười lạnh một tiếng, tâm tư của Trương Ốc hắn hiểu rõ. Hắn tưởng rằng mình không khai thì vẫn còn giá trị, sẽ không chết, đúng là nghĩ nhiều rồi.

Chủng Hoàn lập tức đi tới một nhà lao khác, trong lao giam giữ Trương Bảo, đệ đệ của Trương Ốc. Thấy Chủng Hoàn bước vào, hắn vội tiến lên nói: "Chủng tướng quân, ta chỉ là một thương nhân bình thường, thực sự không làm chuyện gì thương thiên hại lý cả. Ám sát quan huyện là do đại ca ta làm, không liên quan gì tới ta. Ta còn khuyên can huynh ấy đừng làm chuyện ngu ngốc đó."

Chủng Hoàn thản nhiên nói: "Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện, chỉ cần ngươi nói cho ta biết, ta sẽ thả ngươi về nhà. Ngươi cứ an phận làm việc buôn bán của mình, người nhà của ngươi cũng sẽ bình an vô sự."

"Nếu là về sứ giả nước Kim, ta thực sự không biết, ta chưa từng tiếp xúc."

Chủng Hoàn lắc đầu: "Không phải sứ giả nước Kim, ta chỉ muốn biết, huynh trưởng ngươi gần đây qua lại mật thiết với những hào môn nào? Chỉ chuyện này thôi."

Trương Bảo thừa hiểu, chỉ cần mình nói ra, tính mạng của huynh trưởng coi như xong đời. Thế nhưng nghĩ tới việc huynh trưởng nhẫn tâm bỏ lại mình mà chạy trốn qua mật đạo, trong lòng hắn còn đâu chút tình thâm thủ túc nào nữa. Huynh đã vô tình, thì đừng trách đệ bất nghĩa.

"Ta biết mấy tháng nay họ đều lấy danh nghĩa mừng thọ để tụ họp bí mật. Trước đó là mừng thọ hào môn Quách Uy ở Kế Châu, tháng sau là sinh thần của huynh trưởng ta. Thực ra sinh thần của huynh ấy là tháng năm, đã qua lâu rồi."

Chủng Hoàn tinh thần phấn chấn, vội hỏi: "Có danh sách không?"

"Có! Huynh trưởng bảo ta ra mặt lo liệu việc mừng thọ cho huynh ấy, đã đưa cho ta một danh sách. Trong đó có tám người là huynh ấy tự phái người đi thông báo, bảo ta đừng quản, đều là gia chủ các hào môn ở khắp nơi. Huynh ấy đặc biệt dùng bút khoanh tám người này lại trong danh sách."

"Đưa danh sách này và tên tám người đó cho ta, ngươi sẽ không sao cả."

Chủng Hoàn tất nhiên không tin hoàn toàn lời Trương Bảo, hắn lại lệnh cho người lục soát kỹ Ngân Hồ sơn trang. Quả nhiên trong một chiếc hộp tìm được tám tấm thiệp mời mạ vàng, bên trong có dòng chữ do chính tay Trương Ốc viết: "Đêm Thượng Nguyên, cùng bàn nghĩa cử", tám chữ lớn.

Tên trên thiệp mời hoàn toàn trùng khớp với tám người được khoanh trong danh sách.