Trong Ngự thư phòng, Thiên tử Triệu Cấu chắp tay đứng trước cửa sổ, mặt mày xám ngoét, không nói một lời.

Dù vừa mới ngất xỉu và được thái y yêu cầu nằm nghỉ ngơi, nhưng ông ta không chịu, lập tức triệu tập năm vị Tướng quốc vào Ngự thư phòng để nghị sự.

"Đều nói thử xem! Bây giờ phải làm thế nào?"

Triệu Cấu cất giọng trầm thấp: "Phúc Kiến lộ đã bị Tây quân cưỡng ép chiếm đoạt, đồng thời cũng cắt đứt liên lạc của chúng ta với hai lộ Quảng Nam, chúng ta còn đường lui nào nữa?"

Bốn vị Tướng quốc đều nhìn về phía Tần Cối, ông ta là Hữu tướng, vấn đề này nên do ông ta trả lời trước tiên.

Tần Cối bất đắc dĩ, đành phải đánh bạo nói: "Bây giờ nên triệu kiến đặc sứ của Ung vương, yêu cầu họ giữ đúng cam kết, rút khỏi Phúc Kiến lộ đã bị chiếm đóng. Dù thế nào đi nữa, về mặt đạo nghĩa chúng ta phải chiếm thế thượng phong, phải để thiên hạ biết được sự bội tín của Trần Khánh."

Bên cạnh, Từ Tiên Đồ lạnh lùng nói: "Nếu thiên hạ đều biết sự bội tín của Trần Khánh, vậy hắn sẽ chẳng còn chút kiêng dè nào nữa. Năm mươi vạn đại quân áp sát, chúng ta có thể cầm cự được mấy ngày?"

Lời nhắc nhở của Từ Tiên Đồ khiến Triệu Cấu trong lòng chấn động, có lẽ Trần Khánh thực sự đang chờ đợi ngày này.

"Vậy phải làm sao?"

Tần Cối bất mãn nói: "Cứ trơ mắt nhìn Phúc Kiến lộ bị chiếm mất, trơ mắt nhìn hai lộ Quảng Nam cắt đứt liên lạc với chúng ta sao? Thuế khoá của Phúc Kiến lộ phải làm sao? Thuế khoá của hai lộ Quảng Nam phải làm sao? Hay là mời Từ Tướng quốc nói thử kế sách hay của ngài xem!"

Vấn đề thuế khoá đâm trúng nỗi đau của Triệu Cấu, mất đi thuế khoá của Phúc Kiến lộ, họ lấy gì để nuôi quân?

Triệu Cấu cũng xoay người lại, nói với Từ Tiên Đồ: "Từ ái khanh hãy nói thử xem!"

Từ Tiên Đồ chậm rãi nói: "Bệ hạ, Phúc Kiến lộ bị cưỡng chiếm là sự thật, chúng ta cũng cần phải có hành động. Thứ nhất, triệu kiến Hồ Vân là việc bắt buộc, họ quả thực đã vi phạm thoả thuận mà hai bên đạt được lúc trước, phải yêu cầu đối phương cho chúng ta một lời giải thích. Thứ hai, chúng ta phải giành được một con đường để liên lạc với hai lộ Quảng Nam, việc này cũng cần phải thương thảo với đối phương. Thứ ba, chúng ta phải tích cực cân nhắc các biện pháp thu hồi Phúc Kiến lộ, bao gồm gây áp lực quân sự cũng như khuyến khích sĩ tộc và bách tính Phúc Kiến lộ đứng lên kháng cự. Thứ tư, chúng ta quá bị động trên đường thuỷ, nhất định phải nghĩ cách xoay chuyển cục diện bị động này."

Từ Tiên Đồ vừa dứt lời, Tần Cối lập tức phản đối: "Bệ hạ, vi thần không đồng ý với điểm thứ hai của Từ Tướng công. Chúng ta không thể thương thảo với đối phương về con đường liên lạc với hai lộ Quảng Nam, điều này chẳng khác nào thừa nhận tính hợp pháp trong việc đối phương chiếm đóng Phúc Kiến lộ."

Triệu Cấu cũng cảm thấy không ổn, ông ta hỏi Trương Tuấn: "Trương Tướng công thấy thế nào?"

Gần đây Triệu Cấu rất trọng dụng Trương Tuấn, gần như nghe lời răm rắp.

Trương Tuấn bình tĩnh nói: "Bệ hạ, vi thần ủng hộ phương án của Từ Tướng công, nhưng về điểm thứ hai, vi thần kiến nghị hãy hoãn lại, đừng vội vã đàm phán với đối phương, đó là hạ sách chẳng đặng đừng mới dùng. Vi thần kiến nghị trước tiên hãy phái người dưới danh nghĩa thương đội đi Quảng Châu, một mặt thông báo tình hình cho các châu thuộc hai lộ Quảng Nam, mặt khác thu thập tàu thuyền, chuẩn bị khai thông đường biển để tiếp tục duy trì sự cai trị hợp pháp của chúng ta đối với hai lộ Quảng Nam."

Kiến nghị của Trương Tuấn nhận được sự tán thưởng của Thiên tử Triệu Cấu, rất lý trí và thực tế. Việc cấp bách là bắt tay vào làm, chứ không phải thảo luận những thứ hư vô mờ mịt như đạo nghĩa. Tất nhiên, Triệu Cấu cũng sợ chọc giận Trần Khánh, nếu không còn nỗi lo về đạo nghĩa, Tây quân chỉ vài ngày là có thể diệt sạch triều Tống.

"Hãy phân công nhau mà làm! Từ Tướng công đi giao thiệp với Hồ Vân, yêu cầu họ thực hiện thoả thuận, rút khỏi Phúc Kiến lộ. Trương Tướng công sắp xếp phương án xuất binh, gây áp lực quân sự lên Phúc Kiến lộ. Tần Tướng công thì phụ trách liên lạc với các danh môn sĩ tộc ở Phúc Kiến lộ, khuyến khích họ đứng ra phản đối việc Tây quân chiếm đóng Phúc Kiến lộ."

Sau khi chốt xong chiến lược đối với Phúc Kiến lộ, Triệu Cấu lập tức triệu kiến Hoàng Quy Niên, khích lệ ông ta vài câu, sau đó bổ nhiệm Hoàng Quy Niên làm An phủ sứ hai lộ Quảng Nam, đại diện triều đình đi an phủ hai lộ Quảng Nam, đồng thời phụ trách thu thập tàu thuyền, khai thông đường biển.

Tàu thuyền trở thành việc quan trọng hàng đầu. Năng lực đóng tàu của Giang Nam thực ra rất mạnh, trên sông ngòi thuyền bè như thoi đưa, nhưng đều là thuyền nhỏ dưới năm trăm thạch, hoặc thuyền kéo khoảng ngàn thạch. Thế nhưng triều đình cần là những con tàu lớn có thể ra khơi, có thể chịu được sóng to gió lớn. Song, việc đóng tàu lớn rõ ràng không thực tế: một là thời gian không chờ đợi được, đóng một con tàu ba ngàn thạch nhanh nhất cũng mất hai ba năm; hai là tài chính không gánh nổi, triều đình nghèo đến mức chỉ miễn cưỡng duy trì được bổng lộc, các khoản chi tiêu khác đều bị cắt giảm, chưa nói đến việc đóng tàu tiêu tốn hàng vạn, thậm chí mười mấy vạn quan tiền.

Không có tài lực đóng tàu, triều đình chỉ còn cách nhắm vào dân gian, đáng tiếc là sau vài vòng vơ vét, tàu thuyền hiện có trong dân gian cũng chẳng còn lại là bao.

Hy vọng cuối cùng nằm ở hai lộ Quảng Nam, nơi đó vẫn còn một số tàu biển.

Sáng sớm hôm sau, Từ Tiên Đồ và một vị Phó Tướng quốc khác là Vạn Sĩ Tiết phụng chiếu đến gặp Hồ Vân, đưa ra lời kháng nghị mạnh mẽ đối với Ung vương mà Hồ Vân đại diện.

"Đây là sự bội tín, hoàn toàn đi ngược lại thoả thuận Phúc Kiến lộ mà hai bên đã đạt được năm xưa!"

Từ Tiên Đồ lấy ra bản thoả thuận mà Trần Khánh và Thiên tử Triệu Cấu đã ký kết năm xưa, chỉ vào điều cuối cùng nói: "Giấy trắng mực đen viết rõ ràng, triều đình chuyển giao Tuyền Châu thuộc Phúc Kiến lộ cho Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ ty quản lý, ngoại trừ các đảo hoang ngoài khơi, các châu còn lại của Phúc Kiến lộ đều thuộc quyền sở hữu của triều đình, hai bên không có dị nghị gì."

Hồ Vân mỉm cười nhẹ nhàng: "Thời thế thay đổi, tiền đề của việc ký kết thoả thuận này lúc trước là Tiên đế vẫn còn tại thế, và Tiên đế không còn mưu cầu ngôi vị hoàng đế nữa. Bất kỳ tiền đề nào trong hai điều này không thành lập, thì thoả thuận này coi như phế bỏ. Hai tiền đề này cũng được viết trên văn bản, hai bên cùng ký tên xác nhận, tôi nhớ là nằm trong phụ lục của văn bản, Từ Tướng công còn nhớ chứ?"

Từ Tiên Đồ tất nhiên là nhớ, bản thoả thuận này còn do chính ông ta soạn thảo. Từ Tiên Đồ im lặng một lúc rồi nói: "Chẳng lẽ hai tiền đề này không còn tồn tại sao?"

Hồ Vân gật đầu: "Một trong số đó không còn tồn tại nữa, Tiên đế đã băng hà rồi!"

Từ Tiên Đồ và Vạn Sĩ Tiết nhìn nhau, đồng thanh hỏi: "Chuyện đó xảy ra khi nào?"

"Khoảng hai tháng trước! Ông ấy thích luyện đan, kết quả là uống nhầm đan dược mình luyện nên trúng độc mà chết. Rất đáng tiếc, Điện hạ theo yêu cầu của Thái tử tiền nhiệm nên không công khai phát tang, linh cữu sẽ được vận chuyển về Biện Lương an táng vào thời điểm thích hợp."

"Chuyện này..."

Từ Tiên Đồ không biết nói gì nữa, ông ta có cảm giác như đấm vào không khí. Mang theo bản thoả thuận, vốn tưởng rằng có thể lên án đối phương, chiếm thế thượng phong về đạo nghĩa, không ngờ lại bị đối phương hoá giải một cách nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay. Tiền đề của thoả thuận không còn, vậy thoả thuận này đương nhiên phế bỏ, những điều khoản đạo nghĩa dùng để ràng buộc đối phương cũng không còn nữa.

Vạn Sĩ Tiết không cam tâm nói: "Không có thoả thuận không có nghĩa là các người có thể tuỳ ý xâm chiếm đất đai của triều đình. Hành vi này của các người vốn dĩ là phi pháp, là sự phản bội đối với Thiên tử và triều đình. Triều đình yêu cầu các người lập tức rút khỏi các châu thuộc Phúc Kiến lộ đang chiếm đóng trái phép."

Hồ Vân thản nhiên nói: "Giang sơn thiên hạ thuộc về người thiên hạ, chỉ người có đức mới có thể ở. Chúng tôi chỉ muốn bách tính Phúc Kiến lộ được ăn no, được giảm nhẹ sưu thuế, nghỉ ngơi dưỡng sức, đó mới là thánh nhân chi trị. Còn dưới sự cai trị của các người, thuế ruộng lên tới mức năm phần lấy một, giá muối bốn trăm văn một cân, các triều đại trước nay chưa từng có loại thuế khoá nặng nề như vậy, bóc lột tàn khốc khiến dân không sống nổi. Để sinh tồn, bách tính khắp nơi ở Phúc Kiến lộ cả nhà kéo nhau chạy sang Tuyền Châu, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, dân số Tuyền Châu đã tăng gấp năm lần. Chính sách tồi tệ như vậy mà các người còn mặt mũi nói Phúc Kiến lộ là của các người sao? Sách thánh hiền các người đọc để đâu cả rồi, thật cảm thấy xấu hổ thay cho các người!"

Hai người bị mắng đến á khẩu không trả lời được. Lời kháng nghị tất nhiên Hồ Vân không tiếp nhận, bất đắc dĩ, Từ Tiên Đồ và Vạn Sĩ Tiết đành phải quay về triều phục mệnh Thiên tử.

Trong Ngự thư phòng, Vạn Sĩ Tiết bị đuổi đi, Triệu Cấu chỉ giữ lại một mình Từ Tiên Đồ. Tình hình đã thay đổi, quân đội liên tục phản đối việc tác chiến với Tây quân, tâm lý vô cùng kích động. Để trấn an quân đội, Triệu Cấu đành phải huỷ bỏ kế hoạch gây áp lực quân sự lên Phúc Kiến lộ.

Cùng lúc đó, Ôn Châu truyền tin tới, hàng chục quan viên không chịu trung thành với Ung vương bị đuổi khỏi Phúc Kiến lộ, Tây quân ở Phúc Kiến lộ không cho phép quan viên triều đình đi qua biên giới, đoàn người Hoàng Quy Niên e là không thể đến được hai lộ Quảng Nam.

Phương án Phúc Kiến lộ của Triệu Cấu gặp phải trở ngại lớn, bắt buộc phải điều chỉnh lại.