Tiếng cười nói và tiếng gào thét truyền đến từ phía cửa.

Harry hơi quen với âm thanh đó, là người đưa thư mới nhậm chức gần đây. Vì còn trẻ, tính tình lại tốt, biết cách đối nhân xử thế nên chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết với đám trẻ con trong cả con phố.

Anh ta thậm chí từng tặng Harry mấy tấm phiếu giảm giá bít tết và khuyến khích Harry nên ăn thịt nhiều hơn.

Ừm...

Harry dở khóc dở cười, mình có cơ hội đến những nhà hàng đó đâu mà dùng!

Tâm trạng của dượng Vernon trông có vẻ rất tệ. Cảm thấy có chút bất ổn, Harry chuẩn bị "chuồn lẹ". Kinh nghiệm chung sống nhiều năm với gia đình Dursley cho cậu biết, trong cả căn nhà này, người duy nhất có thể làm cho vị dượng này tức giận đến mức máu dồn lên não chỉ có mỗi mình cậu mà thôi.

Tuy nhiên đúng lúc đó, Vernon hầm hầm đi vào, lườm Harry một cái.

Trong tay ông ta còn nắm chặt một lá thư.

"Cầm lấy, cầm lấy đi!" Vernon ném thứ trong tay cho Harry như thể đang cầm một thứ gì đó ghê tởm lắm vậy.

Harry đón lấy lá thư, nhìn lên trên thấy viết: Kính gửi ông bà Dursley.

"Đây là thư gửi cho hai người mà." Harry nghi hoặc nhìn dượng mình, "Tại sao lại bảo con xem?"

Cậu nhìn thấy ngọn lửa giận dữ trong mắt Vernon: "Phải đấy! Ta cũng tưởng là gửi cho chúng ta! Thư từ bình thường thôi!"

Vừa nói, ông ta vừa lấy ra một phong bì, trên đó dán một con tem đen sì. Ờ, xem ra đã có ai đó chỉ cho bà Weasley cách dán tem rồi, vì khi ông ta nhìn vào, con tem đó quả thực được dán rất ngay ngắn.

Chẳng lẽ dượng thấy con tem này màu đen nên cho là điềm gở?

"Đây là tem Penny Đen đấy!" Vernon nghiến răng nghiến lợi nói, "Ta chưa từng thấy ai lại đem tem kỷ niệm ra dùng như tem thư bình thường cả! Thứ này là thứ có thể tăng giá trị đấy!"

Nói đoạn, ông ta cẩn thận dùng dao cạo con tem đó xuống, lấy ra một chiếc hộp, tỉ mỉ đặt nó vào trong, dường như muốn cất giữ nó làm của riêng, miệng vẫn lầm bầm: "Mấy gã chết tiệt này, dám đóng dấu bưu điện lên một con tem quý giá như thế!"

Harry ngơ ngác không hiểu gì, nhưng Vernon không hề giải thích với cậu. Trong mắt ông ta, phù thủy đều là lũ ngốc, ngay cả thứ quý giá thế này mà cũng dùng một cách dễ dàng.

Thế là, trong bầu không khí kỳ quặc, Vernon trở về chỗ ngồi. Mặc dù vẫn lườm Harry, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được tâm trạng ông ta đang khá tốt.

"Được rồi nhóc con!" Vernon hét lên, "Cái người bạn gì đó của mày mời mày đi xem thi đấu, rồi ở lại nhà cô ta!"

Harry đã đọc xong lá thư, ngẩng đầu lên hỏi một câu: "Vậy con có thể đi không?"

Thông thường, dượng Vernon sẽ nói không được trước ánh mắt mong chờ của cậu, nhưng hôm nay không biết vì lý do gì, ông ta lại nói: "Được, nhưng mày phải bảo họ tự đến đón mày, dùng cách thức của chúng mày ấy, hiểu chưa?"

Dù không biết lý do, nhưng Harry cực kỳ vui sướng!

Cuối cùng cậu cũng có thể rời khỏi nơi ngột ngạt này rồi!

Thế là cậu vui vẻ chạy lên lầu, muốn viết thư báo cho bà Weasley tin tốt này.

Petunia và Dudley nhìn Harry chạy lên lầu với vẻ mặt đầy nghi hoặc, không hiểu sao lại quay sang nhìn Vernon.

"Cưng à, chuyện này không giống anh chút nào." Petunia nghi ngờ nhìn Vernon, "Chẳng phải anh ghét nhất việc thằng nhóc đó và thế giới phép thuật ảnh hưởng đến nhà chúng ta sao?"

"Em không hiểu đâu." Vernon cẩn thận mở chiếc hộp nhỏ đựng con tem lúc nãy ra, "Thứ này trị giá cả một gia tài!"

Nói rồi, ông ta nhìn Dudley: "Con trai ngoan, nhịn nó vài ngày đi. Chẳng phải con muốn sống ở trung tâm thành phố sao? Ta nói cho con biết, con tem này có thể đổi được một căn biệt thự ở trung tâm đấy!"

Petunia, Dudley: "!!!∑(Дノ)ノ"

Ông ta nói tiếp, cẩn thận cất chiếc hộp đi: "Hai người tuyệt đối không được nói ra ngoài, nếu có người biết, căn nhà sẽ không còn nữa đâu."

Ông ta đặc biệt nhìn Dudley một cái: "Ngay cả đám bạn của con cũng không được! Tương lai của cả gia đình chúng ta đều nằm trên con tem này rồi!"

Nói xong, mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc của hai người, ông ta vui vẻ ra ngoài tìm người mua.

Hoàn toàn không biết chút tâm tư nhỏ mọn nào của gia đình dượng, Harry vui vẻ thu dọn hành lý.

Sách vở, bút lông, áo tàng hình, chổi Firebolt, bản đồ Đạo tặc...

Nếu không có chiếc rương da thằn lằn biến hình, có lẽ cậu đã phải giống Ron, vác theo chiếc vali nặng nề ra khỏi cửa rồi.

May thay, cậu có một chiếc vali tuyệt vời, có thể mang theo tất cả hành lý của mình.

Kể cả số giày dép và quần áo ít ỏi của cậu.

"Cộc cộc cộc." Ngay khi cậu đã thu dọn xong xuôi mọi thứ và nhận được thư từ bà Weasley qua Hedwig, thông báo rằng họ sẽ đến thăm vào chiều ngày hôm sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Harry nghi hoặc mở cửa, ngoài cửa là dì Petunia. Khi nhìn thấy đôi mắt của Harry, biểu cảm của dì lập tức lạnh đi, mím môi. Một lúc lâu sau, dì mới hít một hơi thật sâu rồi nói: "Ra ngoài đi, chúng ta đi dạo phố."

"Cái gì?" Harry gần như không thể tin vào tai mình, đi dạo phố? Câu này mà lại thốt ra từ miệng dì Petunia sao?

Mà cậu không hề hay biết rằng, con tem bà Weasley gửi cho cậu đã phát huy tác dụng tiền bạc to lớn. Mặc dù thời đại này không bán được với giá cao ngất ngưỡng 5 triệu đô la, nhưng con tem Penny Đen, cùng với câu chuyện thú vị về việc bị một người bạn bất cẩn dùng như tem thư bình thường, đã khoác lên nó một lớp màu sắc huyền thoại.

Dượng Vernon kiếm được bộn tiền, ông ta đã mua nhà ở trung tâm thành phố, số tiền còn lại đủ để gia đình họ ăn uống không phải lo nghĩ.

Đối với công thần là Harry, dù vẫn không ưa, nhưng Vernon cũng cảm thấy nên khao thưởng cậu một chút.

Tuy không hy vọng sau này sẽ còn có chuyện tốt như vậy xảy ra nữa — tất nhiên, nếu có thêm một con tem Penny Đen nữa thì càng tốt — nhưng Vernon cảm thấy, làm màu bên ngoài vẫn là cần thiết.

Đây là một đêm đầy mộng ảo đối với Harry.

Đèn nê-ông và dòng xe cộ làm chói mắt cậu. Cậu chưa bao giờ nghĩ thế giới Muggle nơi mình đang sống lại mê hoặc đến thế. Dù sao cậu cũng rất ít khi rời khỏi nhà, gia đình Dursley cũng chẳng có tâm trí nào dẫn cậu ra phố mua quần áo, tất cả đồ đạc của cậu đều là đồ Dudley không dùng nữa.

Nhưng đêm nay.

Cậu siết chặt chiếc áo khoác len trên người.

Tuy là hàng giảm giá trái mùa, nhưng đây là đồ mới.

Tuy không thích hợp để mặc vào mùa hè, nhưng đây là đồ mới.

Một chiếc áo mới, hoàn toàn mới, không phải là đồ cũ không vừa vặn của Dudley, mà là chiếc áo phù hợp với vóc dáng và thẩm mỹ của cậu, không mang bất kỳ mùi hôi khó chịu nào.

Nhìn gia đình ba người ở phía xa đang mải mê mua sắm không quan tâm đến ai, lại bị dòng người chen lấn, trông chẳng khác nào ba quả bóng bowling đang lăn lộn trong sân chơi, Harry bật cười thành tiếng.

Không chịu nổi nữa, cảnh tượng này hài hước quá.

Sau đó, cậu thấy dượng Vernon đưa tay trái ra nắm lấy tay dì Petunia, khiến dì Petunia kinh ngạc, rồi dượng Vernon lại nắm lấy Dudley đang muốn chạy đi xem mô hình xe đồ chơi.

Harry bỗng dưng không cười nổi nữa.

Một nỗi xót xa dâng lên từ tận đáy lòng.

Cha, mẹ.

Con nhớ hai người.

Nước mắt không ngừng rơi, ôm chặt chiếc áo khoác len trên người, Harry cắn chặt môi, không để người khác nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối lúc này của mình.

Trong đêm mùa hè, nhớ về họ.