Dù Dumbledore chỉ cất tiếng gọi trong chốc lát, Giáo sư Flitwick vẫn không kìm được mà rùng mình bần bật.
Âm thanh đó thật quá kinh khủng, nghe chẳng khác nào tra tấn lỗ tai.
Giáo sư Flitwick thầm oán trách, thề rằng sau này dù có bị rượu ngon dụ dỗ đến đâu cũng quyết không cùng Dumbledore đi tới những nơi kỳ quái này nữa! Trừ khi ông ấy mời hẳn hai chai!
Tuy nhiên, lúc này ông cũng đã nhớ ra, đó là tiếng của nhân ngư, hay nói đúng hơn là ngôn ngữ của nhân ngư, một loại ngôn ngữ cực kỳ khó học.
Người đời luôn đồn đại rằng nhân ngư dùng tiếng hát trên biển để dụ dỗ thủy thủ, khiến họ lạc lối và mất phương hướng, nhưng điều đó có một tiền đề...
Đó là nhân ngư phải ở dưới nước.
Phải, toàn bộ cơ thể chúng phải ngập trong nước, chứ không phải kiểu nửa nổi nửa chìm như trong tranh sơn dầu.
Nếu không, nhân ngư sẽ cho bạn thấy thế nào là khuôn mặt thiên thần nhưng giọng hát của quỷ dữ, tiếng chìa khóa rít trên mặt kính nghe còn dễ chịu hơn nhiều!
Giáo sư Flitwick hơi căng thẳng, xoa xoa đôi bàn tay. Ông hơi sợ nhân ngư.
Nhân ngư trong Hắc Hồ trông đều rất xấu xí, miệng lại rộng, chỉ cần một miếng là cái thân hình nhỏ bé như ông chắc chắn sẽ biến mất, thậm chí nhân ngư còn có thể vui vẻ thốt lên những câu đại loại như "giòn tan, giàu dinh dưỡng, đánh giá năm sao" chẳng hạn.
Chẳng biết Hiệu trưởng Dumbledore có trấn áp được tình hình không.
Đúng lúc Giáo sư Flitwick đang run rẩy, một bóng đen xuất hiện dưới mặt nước, đang bơi về phía bờ, rõ ràng là có thứ gì đó đang tiến lại gần.
Một cái đầu xấu xí đến mức không tưởng thò lên, cái miệng há hốc phát ra những âm thanh trầm đục.
Hiệu trưởng Dumbledore không hề cúi xuống lắng nghe, mà chỉ đứng đó, nhìn từ xa và nói gì đó với nó.
Nhân ngư Hắc Hồ thuộc loại nhân ngư nước ngọt và nước lạnh, da chúng có màu xám sắt, mái tóc màu xanh lục đậm dài và rối bù, trông như những sợi dây thừng quấn quýt ngâm trong nước, lại cũng giống như đám rong biển trôi dạt theo dòng.
Đôi mắt chúng có màu vàng đầy bất an, màu sắc thường thấy ở mắt của nhiều loài săn mồi cao cấp.
Nhìn qua cái miệng đang há ra, có thể thấy hàm răng ố vàng, trên cổ đeo một chiếc vòng cổ kết từ sỏi, răng thú và đá quý. Mặt dây chuyền là một chiếc gương tròn nhỏ nhắn.
Giáo sư Flitwick dụi dụi mắt.
Ơ, sao nhân ngư lại có gương nhỏ?
Chúng cũng biết mài kính sao?
Không đúng, sao chúng lại có kính được?
Ngay lúc ông còn đang hoang mang, Dumbledore quay người lại, biểu cảm trên khuôn mặt kỳ lạ khó tả.
Nhân ngư gật đầu với hai người, rồi quay mình biến mất xuống mặt hồ, cái đuôi to lớn đập mạnh vào nước một cái, dần dần khuất khỏi tầm mắt của Giáo sư Flitwick.
"Sao vậy, Albus?" Giáo sư Flitwick giờ có hàng tá câu hỏi muốn đặt ra, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu cho phải.
Hiệu trưởng Dumbledore ngẩn người ra một chút, rồi mới phản ứng lại: "À, Flitwick, xin lỗi nhé, ta hơi chưa kịp hoàn hồn..."
Giáo sư Flitwick lắc đầu, vội nói: "Không sao, Albus, nhưng ít nhất ông phải cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra chứ?"
Hiệu trưởng Dumbledore xoa xoa thái dương: "Đợi chút, tin tức này hơi kinh ngạc, ta phải suy nghĩ kỹ xem mình có nghe nhầm hay... dịch sai hay không..."
Một lúc lâu sau, ông mới ngẩng đầu lên, vẻ khó tin nói: "Cô ta nói... trong Hắc Hồ xuất hiện thêm một giống loài mới, nhân ngư phát hiện chúng thích ăn bùn và chất thải, nên đã nuôi chúng, hiện tại chúng đã trở thành cư dân thường trú của Hắc Hồ rồi."
Giáo sư Flitwick ngẩn ngơ, gãi gãi đầu: "Ồ, vậy thì cũng đâu có sao đâu nhỉ?"
"Nhưng giống loài đó dường như đã tạo ra một phản ứng tinh tế với loại ốc hồ mà chúng đang sở hữu." Hiệu trưởng Dumbledore thở dài, "Họ gọi chúng là ốc tôm, có thể phát ra sóng âm khiến dòng nước thay đổi."
"Việc các phù thủy nhỏ rơi xuống nước tối nay có liên quan chút ít đến chúng, một con ốc tôm khi phun sóng âm đã vô tình chệch quỹ đạo, đánh trúng thuyền của Hogwarts, khiến các phù thủy nhỏ trên đó rơi xuống nước."
Giáo sư Flitwick gật đầu, đây quả là một chuyện lớn, thảo nào Dumbledore lại có vẻ thẫn thờ như vậy.
"Vậy chúng ta phải làm sao? Giết sạch lũ ốc tôm đó à?" Giáo sư Flitwick xắn tay áo lên, trông như muốn làm một trận ra trò.
"Cũng không cần thiết." Hiệu trưởng Dumbledore ngăn ông lại, "Thực ra, nhân ngư không cần chúng ta giúp đỡ, họ đã kiểm soát được tình hình. Ốc tôm tuy kỳ diệu nhưng nếu không có ốc hồ, thì lũ... ừm, ta nghĩ là một loại tôm sinh sản rất nhanh kia cũng không thể trở thành ốc tôm được."
"Hơn nữa, vì thịt của lũ tôm đó rất ngon nên nhân ngư đã coi chúng như món ăn vặt." Biểu cảm của Hiệu trưởng Dumbledore hơi kỳ lạ, dù không có bằng chứng, nhưng ông cảm thấy kẻ nuôi tôm trong Hắc Hồ kia chắc chắn là một học sinh nào đó của ông?
Robert hắt hơi một cái.
Tối nay cậu lẻn vào nhà kính của Giáo sư Sprout.
Vì Giáo sư McGonagall gần đây đang nghỉ phép, mà dù bà ấy có muốn quay lại, Hiệu trưởng Dumbledore cũng sẽ từ chối yêu cầu của bà, nên toàn trường hiện đang thiếu một nhân vật cấp cao: Phó Hiệu trưởng.
Hội đồng quản trị quyết định chọn một người làm Phó Hiệu trưởng tạm quyền, và việc này rơi xuống đầu Giáo sư Sprout.
Khi biết tin này, Giáo sư Sprout cảm thấy cả người không ổn chút nào.
"Tôi còn cả đống cây cối cần chăm sóc!!!" Giáo sư Sprout kêu lên, "Albus! Ông lại gây thêm phiền phức cho tôi rồi! Chẳng lẽ không thể để Snape làm những việc nhàm chán đó sao?"
Sau đó Giáo sư Snape cười không ra cười mà nói: "Học sinh nhà cô vừa gửi cho tôi một món quà lớn, tôi đang cân nhắc xem nên cảm ơn cậu ta thế nào đây, không rảnh để quản mấy chuyện vặt vãnh của trường."
Khi nói câu này, suýt chút nữa ông đã nghiến nát cả răng.
Hoàn toàn không biết mình vừa thực sự gây ra một họa lớn, Robert quyết định tranh thủ lúc Giáo sư Sprout đang bận rộn trong trường, mò tới lấy trộm ít hương liệu để hoàn thiện món lẩu và nước cốt lẩu của mình.
Dù sao trời cũng đã lạnh, lại còn mưa phùn không dứt, hoa tiêu các thứ vẫn nên chuẩn bị nhiều một chút.
"Chỉ không biết bài kiểm tra có giống như trước, từng người một vào thi, hay là có thể nhiều người cùng lúc." Robert chán nản chọc chọc vào cây Quỷ Lưới đang làm nhiệm vụ canh gác trong nhà kính.
Tên này đã được Giáo sư Sprout huấn luyện rất ngoan ngoãn, bảo đi hướng đông là tuyệt đối không dám đi hướng tây.
Chỉ là sau khi ăn no, giờ nó hơi lười cử động.
Nếu không thì Robert có lẽ đã phải ngồi thảo luận nghiêm túc với nó về vấn đề "cái nhà kính này nên nghe lời ai" rồi.
Lách qua Quỷ Lưới, Robert nhanh chóng mò vào một mảnh ruộng nhỏ.
Đây là món quà từ đàn chị Nico, thực ra chị ấy đã đào mấy mảnh ruộng trong nhà kính để trồng các loại hương liệu tự lai tạo, mùi vị có cái ngon có cái dở.
Nguyên lý cũng rất đơn giản, lấy hạt giống từ thế giới Muggle, trồng vào đất trộn lẫn phân rồng và máu kỳ lân, xem chúng sẽ phát triển thành hình thù gì.
Mở pháp trận bảo vệ mảnh ruộng ra, trước mắt Robert xuất hiện một con hỏa long.
Lớp da bóng loáng, toàn thân tỏa ra những đợt sóng nhiệt hừng hực, mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi.
Là rồng thật.