Cô phù thủy nhỏ ngước nhìn cậu, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu: "Tớ không hiểu... chẳng lẽ trở thành phù thủy mạnh nhất thế giới không phải là một vinh dự sao?"

"Phù thủy mạnh nhất chính là Dumbledore!" Ernie không chút do dự đáp lại: "Chuyện này chẳng liên quan gì đến Quidditch cả!"

"Trong mắt tớ thì chẳng có gì khác biệt." Cô phù thủy nhỏ lắc đầu: "Tớ cảm thấy trở thành phù thủy mạnh mẽ mới là vinh dự có ý nghĩa hơn. Dù sao thì thế giới có phù thủy mạnh nhất, nhưng làm gì có cầu thủ Quidditch mạnh nhất cơ chứ."

"Tất nhiên, danh hiệu phù thủy số một thế giới có lẽ hơi khó đạt được, nhưng nếu chỉ là danh hiệu học sinh phù thủy đứng đầu toàn trường thì chắc là dễ dàng hơn nhiều nhỉ?"

Ernie há hốc mồm, trên mặt viết rõ dòng chữ: "Chuyện này thì liên quan gì đến câu hỏi của tớ chứ?"

Dù cậu chẳng hề phản ứng lại, nhưng những học sinh nhà Hufflepuff khác lại lộ ra vẻ trầm tư.

Đứng đầu toàn trường cơ đấy.

Dù có mê Quidditch đến đâu, nhưng nếu có cơ hội trở thành học sinh phù thủy mạnh nhất trường, nghĩ thôi cũng thấy vô cùng thú vị rồi!

Chẳng hiểu sao, khi cô phù thủy nhỏ bắt đầu nói, những học sinh Hufflepuff đều cảm thấy "cái hồn trung nhị" trong thâm tâm mình bắt đầu bùng cháy dữ dội.

"Albus, muộn thế này rồi ông còn định làm gì?" Giáo sư Flitwick sải bước, phải vất vả lắm mới đuổi kịp bước chân của Hiệu trưởng Dumbledore.

Dumbledore nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm nghị: "Filius, rất xin lỗi vì đã làm phiền tiệc rượu của ông muộn thế này, nhưng với tư cách là chủ nhà, chúng ta phải đảm bảo địa điểm thi đấu không có bất kỳ dị trạng nào."

Giáo sư Flitwick gượng gạo vặn vẹo cổ: "Sao ông biết tôi vốn định... ừm, ý tôi là, tối nay không có tiệc rượu nào cả, tôi cũng không uống rượu, không, có!"

Ông nhấn mạnh ba lần.

Dumbledore gật đầu: "Ừm, trước tiên hãy đi xem Hắc Hồ, tối nay có học sinh rơi xuống nước, điều này rất bất thường. Mặc dù có cậu bé Creevey ở đó, nhưng bao năm qua, đây mới là lần đầu tiên xảy ra sự cố rơi xuống nước như vậy."

Flitwick bĩu môi: "Đó là do mấy đứa nhỏ tự chuốc lấy thôi. Chúng muốn dùng mấy chiêu trò khác lạ để thu hút sự chú ý của người khác. Phải biết rằng mỗi năm có đến tám chín đứa nói mình suýt rơi xuống nước, cứ như thể Hắc Hồ có ma lực thần kỳ nào đó lôi chúng xuống vậy."

"Nhưng những người đó đều không thực sự rơi xuống nước, ông hiểu ý tôi chứ?" Đôi mắt Hiệu trưởng Dumbledore lóe lên tia sáng xanh u tối: "Cậu Creevey nói rằng mình chỉ cảm thấy như nghe thấy tiếng hát nào đó, đến khi phản ứng lại thì đã rơi xuống nước rồi."

Nhưng Giáo sư Flitwick rõ ràng có quan điểm khác: "Nó lừa ông đấy, chắc chắn là nó cá cược với người ta rằng dưới nước có thứ gì đó, nó là đứa duy nhất có can đảm xuống nước, rồi nó rơi xuống thật."

"Ừm... dưới nước có thứ gì đó." Hiệu trưởng Dumbledore chìm vào suy tư: "Sẽ là thứ gì nhỉ?"

Giáo sư Flitwick nhìn ông, rồi lại nhìn con đường tối tăm phía trước, cảm thấy hơi đau đầu: "Này này, tôi chỉ đùa thôi, ông không định tin thật đấy chứ?!"

Hiệu trưởng Dumbledore quay đầu nhìn ông: "Nhưng những gì ông nói rất có khả năng..."

"Ông nghiêm túc đấy à? Đợi đã!" Giáo sư Flitwick trợn tròn mắt: "Chẳng lẽ ông muốn xuống hồ xem thử?"

Hiệu trưởng Dumbledore không trả lời, mà quay người, bước chân càng thêm vững chãi tiến về phía bờ hồ.

Biểu cảm của Giáo sư Flitwick như sắp khóc đến nơi: "Này này, đừng làm vậy, Hắc Hồ là địa bàn của nhân ngư đấy. Tôi tuy đồng ý đi kiểm tra sân bãi cùng ông, nhưng không bao gồm địa bàn của nhân ngư và nhân mã đâu nhé~"

Hai người nhanh chóng đến bên bờ Hắc Hồ.

Hắc Hồ là nơi mà tân sinh bắt buộc phải đi qua khi nhập học. Nhiều năm trước, bốn vị nhà sáng lập đã ngồi thuyền nhỏ, vượt qua Hắc Hồ để đến được lâu đài Hogwarts, sáng lập nên ngôi trường phù thủy nổi tiếng gần xa này.

Ở đây có rất nhiều sinh vật huyền bí dưới nước, bao gồm con Mực Khổng Lồ được gọi là "Creevey nhỏ", loài Grindylow và nhân ngư.

Trong đó, nhân ngư là cả một bộ lạc, chúng chiếm giữ địa bàn dưới đáy hồ, nuôi dưỡng Grindylow và ốc Loba.

Nhân ngư là một chủng tộc khá kỳ lạ. Thông thường, nhân ngư nước ngọt không hiếu chiến bằng nhân ngư nước mặn, nhân ngư nước lạnh không xinh đẹp bằng nhân ngư nước nóng.

À, tất nhiên, đây không phải là nói muốn vớt chúng lên ngâm trong canh nóng gì cả, mà chỉ là nhân ngư sống ở vùng nước nhiệt đới thực sự rất mỹ miều động lòng người, ví dụ như khu vực Hy Lạp, luôn lưu truyền truyền thuyết về Siren.

Cần biết rằng, Trung Quốc luôn có truyền thuyết về Côn Bằng: "Bắc Minh có cá, tên gọi là Côn. Côn to lớn, không biết dài mấy ngàn dặm. Hóa thành chim, tên gọi là Bằng. Lưng chim Bằng, không biết dài mấy ngàn dặm."

Nói đơn giản là... một con cá có thể biến thành một con chim.

Mà Siren có thể coi là phiên bản hạ cấp của Côn Bằng.

Vì nó cũng có thể biến thành cá và chim, chỉ là thường là đầu người mình chim, hoặc là nhân ngư.

Tất nhiên, cũng có sách nói chúng là người mình rắn.

Sở thích bình thường là ca hát, quyến rũ thủy thủ đi ngang qua, rồi vui vẻ ăn thịt con mồi vào bụng.

Cuộc sống vô cùng sung sướng.

Chỉ là sức chiến đấu thấp đến mức không nỡ nhìn, cảm giác trên con đường của không ít vị anh hùng đều có sự tồn tại của chúng.

Ừm, loại bị đá bay một cước ấy.

Trong truyền thuyết Hy Lạp, Siren đều là nữ yêu, nhưng trong Hắc Hồ của Hogwarts, rõ ràng không chỉ có nhân ngư nữ mà còn có cả nhân ngư nam.

Đương nhiên, ngoại hình của nhân ngư nam thì khó mà diễn tả bằng lời.

Hiện tại, Hiệu trưởng Dumbledore và Giáo sư Flitwick - những người có nhan sắc trên mức trung bình - đang chuẩn bị đi bái phỏng lũ nhân ngư mà chỉ cần nhìn thấy là sẽ khiến người ta tụt mất "điểm tỉnh táo" (san value).

Giáo sư Flitwick thầm nghĩ trong lòng: "Chúng ta sẽ không bị nhân ngư kéo về làm áp trại phu quân đấy chứ?!"

Với tâm trạng đầy bất an, Giáo sư Flitwick theo sau Hiệu trưởng Dumbledore, từng bước di chuyển đến bên bờ Hắc Hồ, rồi nhìn vào bên trong.

Mặt hồ đen ngòm trông có vẻ hơi náo nhiệt, chủ yếu là do gió mưa bên ngoài hơi lớn, dưới tác động của gió mưa, ngay cả Hắc Hồ cũng không tránh khỏi những gợn sóng.

Sóng đánh còn hơi dữ dội.

Giáo sư Flitwick chỉ đứng một lát đã thấy gấu quần ướt sũng, dính chặt vào chân, khiến ông rất muốn dùng bùa chú để hong khô nó.

Đáng tiếc, ông chưa từng giao thiệp với nhân ngư, không biết lúc này có nên tung ra một phép thuật để báo hiệu mình đã đến hay không.

Bởi vì có tin đồn rằng nhân ngư không thích phép thuật của con người.

Ngay khi ông đang miên man suy nghĩ, Dumbledore đột nhiên phát ra tiếng kêu vô cùng chói tai và khó nghe.

Giáo sư Flitwick giật bắn mình, kinh ngạc nhìn Hiệu trưởng, không thể tin nổi mà hỏi: "Này này, Albus, ông bị làm sao vậy? Chẳng lẽ bị hồn ma nào nhập rồi à? Tại sao lại phát ra tiếng kêu đáng sợ như vậy?"

Tuy nhiên, Hiệu trưởng Dumbledore không thèm để ý đến ông, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt hồ, như thể đang mong chờ điều gì đó xuất hiện.