"Xem mình sút đây này!" Một cậu bé đóng vai truy thủ tung cước sút chiếc nồi hầm về phía cánh cửa lều vốn đang được dùng làm khung thành. Cậu bé đóng vai thủ môn nhanh tay lẹ mắt chặn lại, rồi đá sang cho một kích thủ bên cạnh, nhưng giữa đường đã bị một cô bé truy thủ sút trúng. Chiếc nồi văng lên cao, tựa như một quả đạn pháo nện thẳng vào chiếc lều trông rất sang trọng bên cạnh.

Bên ngoài chiếc lều dường như có bùa chú bảo vệ, khi chiếc nồi hầm va phải, một tiếng động nhẹ vang lên, chiếc nồi vốn đã chẳng vững chãi gì cho cam liền vỡ tan tành thành vô số mảnh giữa không trung.

Đám trẻ nhìn nhau ngơ ngác.

"Chạy mau!" Một đứa hét lên rồi quay đầu bỏ chạy, những đứa khác cũng bắt chước theo, trên mặt đất chỉ còn lại một con tiên nhỏ đang thoi thóp.

Đến khi phù thủy trong lều bước ra kiểm tra, chỉ thấy cái xác của con tiên đã chết.

"Vừa nãy có phải có kẻ nào đó ném đồ vào lều của ta không?" Phù thủy hỏi người phía sau.

Một gia tinh già nua run rẩy đáp: "Sáu vị thiếu gia, tiểu thư vừa nãy đã đá cái bình ở đây ạ."

"Cái bình?" Nam phù thủy nghi hoặc nhìn gia tinh, "Một cái bình thì có gì mà đá?"

Gia tinh cúi gập người, toàn thân run bần bật, không thốt nên lời.

Nam phù thủy bực bội chửi mắng: "Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng không biết, ta giữ ngươi lại để làm gì?"

Vừa nói, hắn vừa rút đũa phép ra, dường như muốn thi triển bùa chú gì đó. Gia tinh kinh hãi mở to mắt, dường như đã cam chịu số phận.

"Barry, ngươi đang làm gì vậy?" Đột nhiên, một giọng nói không mấy quen thuộc vang lên. Nam phù thủy dừng động tác, quay đầu nhìn lại, một người đàn ông trung niên bảnh bao đang đứng cách đó không xa, bên cạnh ông ta còn có một người đàn ông trung niên sắc mặt tái nhợt, khí chất ôn hòa và một con gia tinh già nua.

Nam phù thủy tên Barry khựng lại một chút, thu đũa phép về, nhưng vẻ mặt không mấy dễ chịu: "Ồ, hóa ra là ngươi, Black."

Người đến chính là Sirius, Lupin và gia tinh Kreacher của nhà Black.

Sirius nghiêm nghị nói: "Ngươi đang làm gì với sinh vật tội nghiệp này vậy? Ta nhớ trong 'Điều lệ thuê mướn gia tinh' có ghi, không được tùy ý đánh đập gia tinh."

"Ừm, cái này... ta chỉ đang dạy dỗ nó một vài quy tắc thôi." Barry có chút bất an nói, "Có người đã tấn công ta ngay bên ngoài lều, nên ta đang bảo gia tinh của mình chú ý đến tình hình này."

"Tấn công ngươi ngay bên ngoài lều?" Sirius khó hiểu nhìn hắn, "Kẻ nào mà to gan như vậy?"

Barry nhìn những mảnh gốm vương vãi bên cạnh lều.

Sirius đành nói: "Chắc chỉ là hiểu lầm thôi, có lẽ ai đó đi ngang qua đây vô tình làm vỡ cái bình này."

Barry nghe vậy liền phụ họa: "Chắc chắn là như vậy rồi."

"Ngươi hiểu được là tốt rồi." Sirius gật đầu, an ủi, "Đã vậy thì đây không phải lỗi của gia tinh này, ngươi đừng phạt nó nữa."

Barry vội vàng gật đầu lia lịa, xin lỗi một tiếng rồi dẫn gia tinh của mình chạy tót vào trong lều.

Sirius không nhịn được lắc đầu: "Sao cứ có người thích đánh đập gia tinh thế nhỉ, cứ như đó là một loại vinh quang vậy."

"Nếu thiếu gia hiểu được tâm trạng của Kreacher thì tốt biết mấy." Kreacher lầm bầm, "Nhưng thiếu gia chỉ quan tâm đến mấy ả yêu nghiệt bên ngoài kia, chẳng đoái hoài gì đến Kreacher cả. Ai, không thể trách thiếu gia được, dù sao Kreacher tội nghiệp cũng đã già rồi, không còn nhanh nhẹn như mấy con gia tinh trẻ tuổi nữa."

"???" Sirius ngơ ngác nhìn nó, rồi lập tức phản ứng lại, nhảy dựng lên: "Kreacher, ngươi lại đang châm chọc ta!"

"Tôi không có, thiếu gia."

"Ngươi có!" Sirius kêu lên, "Chắc chắn là ngươi đang châm chọc ta!"

Kreacher thở dài, vẻ mặt vô cùng bất lực: "Nếu thiếu gia cảm thấy là có thì là có vậy, Kreacher biết làm sao được, nó chỉ là một con gia tinh tội nghiệp mà thôi."

"Ngươi tội nghiệp chỗ nào chứ!" Sirius tức đến đỏ mặt, gần như phát điên.

Lupin đứng bên cạnh không nhịn được cúi đầu, khóe miệng nhếch lên. Hai kẻ này đúng là một đôi oan gia, cãi nhau không bao giờ dứt.

"Nói mới nhớ, thiếu gia, ngài không định xem thử cái nồi hầm này sao?" Kreacher đột nhiên đi về phía những mảnh gốm vương vãi dưới đất. Với kiến thức sâu rộng về nấu nướng, nó nhận ra ngay đây là một cái nồi hầm. "Tôi thấy thứ này có chút quen mắt."

"Chắc là cái bình gốm ai đó tùy tiện làm ra thôi." Sirius thản nhiên nói, "Thứ này chẳng phải có thời gian rất thịnh hành sao? Gọi là... gốm thủ công? Dù ta chẳng biết thứ này có gì hay ho."

Kreacher nhìn thiếu gia nhà mình đầy bất lực, nó búng tay một cái, chiếc bình gốm dưới đất dần khôi phục lại hình dáng ban đầu, trở thành một cái bình hình cầu mập mạp.

Nhìn thấy cái bình đó, Lupin nhíu mày. Phải nói là, anh cũng thấy thứ này quen mắt, liền kéo Sirius lại: "Tôi cũng thấy cái này quen quen, giống như... giống như đã từng thấy ở đâu đó, như thể do ai đó tự tay làm vậy..."

Sirius vốn chẳng để tâm, nghe Lupin nói vậy, đôi mắt sáng rực lên, ngọn lửa hóng hớt bùng cháy trong lòng. Anh lập tức phấn khích hét lớn: "Ai, là ai làm? Cô nương nào? Có phải làm cho cậu không?"

Lupin khựng lại, dường như nhớ ra điều gì, anh hắng giọng lúng túng nói: "Không phải, tôi cũng không nhớ rõ nữa..."

Sirius nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Kreacher nhìn nụ cười của anh, khẽ nói: "Nụ cười của thiếu gia thật đáng sợ, Kreacher chỉ thấy lạnh sống lưng."

Lupin cười trong mắt: "Thấy chưa! Ngay cả Kreacher cũng thấy là cậu nghĩ nhiều rồi!"

Sirius trừng mắt nhìn gia tinh nhà mình đầy ác liệt, gắt gỏng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là người nhà ta hay nhà Lupin!"

Kreacher không vội vàng hành lễ: "Kreacher là gia tinh của gia tộc Black."

Sirius hừ hừ, làm vẻ mặt khiêu khích với Lupin, trong lòng sướng rơn.

"Chính vì vậy." Kreacher nói tiếp, "Kreacher mới có nghĩa vụ hướng dẫn thiếu gia làm sao để trở thành một phù thủy thuần huyết thực thụ, chứ không phải suốt ngày nghĩ đến những chuyện không đâu."

"Hả?" Ánh mắt Sirius đầy oán trách, như một người vợ bị bỏ rơi: "Ta không thấy làm một phù thủy thuần huyết thực thụ thì có gì đáng học cả!"

Kreacher bình thản nói: "Ví dụ như, tìm cho gia tộc Black một nữ chủ nhân mới chẳng hạn. Nếu thiếu gia trở thành thế hệ cuối cùng của gia tộc Black, thì Kreacher cũng không biết phải ăn nói thế nào với nữ chủ nhân trong bức chân dung nữa..."

Lời nói của Sirius tắt ngấm, cả khuôn mặt đỏ bừng như vỏ cua luộc. Lupin không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.