Rita Skeeter vừa ngân nga hát, vừa xoa lớp sữa tắm dày đặc lên người.

Chất lỏng màu trắng ngọc trai nhỏ xuống bông tắm, cô dùng hai tay chà xát nhẹ nhàng, một nắm bọt trắng xốp mịn đã xuất hiện. Thoa lớp bọt này lên da, cơ thể sẽ trở nên trơn láng, thơm tho; đây là vật phẩm tẩy rửa thiết yếu đang thịnh hành trong giới phù thủy dạo gần đây. Chỉ có điều giá cả đắt hơn xà phòng rất nhiều.

Đây đã là lần thứ 12 Rita thoa sữa tắm lên người, nhưng cô vẫn cảm thấy một mùi hôi khó lòng bỏ qua cứ vây quanh chóp mũi. Mùi khó ngửi đó như thể đã bị cơ thể hấp thụ hoàn toàn, căn bản không thể gột rửa sạch sẽ.

Đang bực dọc, cô chợt nghĩ ra điều gì, liền cầm lấy một loại vật phẩm tắm rửa khác bên cạnh: muối tắm tạo bọt. Theo đà bọt xà phòng lấp đầy cả bồn tắm, hương hoa hồng lan tỏa khắp phòng tắm, Rita nhấn chìm mình vào trong lớp bọt, khẽ than một tiếng đầy thỏa mãn.

Quả nhiên phương pháp này thoải mái hơn nhiều, cách thoa sữa tắm lên người lúc nãy đúng là có chút nhỏ nhen.

Cô liếc nhìn túi muối tắm bị vứt dưới sàn, mỗi lần dùng một gói nhỏ, mà một gói đã tốn mất 1 Galleon vàng, thứ hàng hóa có tiền cũng chưa chắc mua được. Đây chính xác là sản phẩm mà chỉ những gia tộc thuần huyết giàu có nhất mới nỡ lòng mua.

Nghe nói còn có bản nâng cấp, 10 Galleon một gói, hoàn toàn không biết bên trong chứa đựng những gì.

Lúc này, Rita Skeeter ôm tư tưởng "Đối phương nhất định là vì muốn bồi thường việc giam cầm mình lâu như vậy nên mới để gia tinh tiếp đãi", cô không chút xót xa xé những gói bao bì đó, đổ hết vào bồn tắm. Cả người cô lún sâu vào đại dương bọt trắng xóa.

Vì phòng tắm đã được duy trì nhiệt độ ổn định, Rita hoàn toàn không cần lo lắng chuyện bị cảm lạnh sau khi ngủ quên. Người đã căng thẳng thần kinh không biết bao lâu, cô cứ thế thiếp đi trong lớp bọt mềm mại.

Gia tinh đương nhiên không dám quấy rầy cô, Rita cứ ngủ một mạch từ sáng đến tối. Nếu không phải vật phẩm tẩy rửa của thế giới phép thuật có công hiệu thần kỳ, có lẽ da dẻ cô đã nhăn nheo hết cả vì ngâm nước quá lâu.

Đúng lúc này, chủ nhân của ngôi nhà đã trở về.

"Cornelius, tôi không cần ông giải thích." Đó là giọng của một người phụ nữ, "Chúng ta đã cố gắng hết sức để giúp ông trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật... ông không nên đi gây rắc rối cho Dumbledore nữa."

"Cái gì mà tôi đi gây rắc rối cho Dumbledore!" Giọng nói cáu bẳn của Fudge vang lên, "Ông ta cứ luôn chỉ tay năm ngón với tôi!"

"Đó là vì ông luôn không thể xử lý công việc của Bộ Pháp thuật một cách hoàn hảo." Người phụ nữ lạnh lùng chỉ ra điểm này, khiến Fudge nhảy dựng lên vì tức giận.

"Tôi không thể xử lý công việc của Bộ Pháp thuật một cách hoàn hảo?" Fudge gào lên, "Bà có biết tôi đã nỗ lực thế nào không?! Tôi vì toàn bộ thế giới phù thủy Anh quốc mà bôn ba, thậm chí không có thời gian để ăn món bánh donut yêu thích nhất của mình!"

Người phụ nữ không thể tin nổi thốt lên: "Đó là cả một cộng đồng phù thủy Anh quốc, đại sự của hàng vạn người, vậy mà ông lại đem nó so sánh với một cái bánh donut tầm thường?!"

"Bánh donut quan trọng hơn nhiều so với một đám phù thủy chỉ biết phá hoại và lũ con nít của chúng!" Fudge gắt gỏng, "Ít nhất chúng sẽ không gây ra vụ vượt ngục tập thể!"

"Tôi đã cảnh báo ông từ lâu rồi!" Giọng người phụ nữ lạnh đi vài phần, "Dementor không thể tin được!"

"Ồ, vậy sao?" Fudge nhún vai, "Vậy bà có thể nói cho tôi biết, đi đâu để tìm thêm một nhóm Thần Sáng, để họ đến canh giữ lũ tội phạm đó?"

Người phụ nữ không nói gì, dường như không biết phải trả lời câu hỏi của Fudge thế nào.

Fudge cũng im lặng, tiếng bước chân hướng về phía phòng tắm, "Tôi phải đi tắm một cái, những ngày ở bệnh viện Thánh Mungo đúng là không phải cuộc sống của con người!"

"Có khách đến thăm! Có khách đến thăm!" Ngay lúc này, một con chim cúc cu bay vào phòng, lượn vòng quanh Fudge. Đây là một món đồ luyện kim, công dụng chính là nhắc nhở chủ nhân có khách ghé thăm.

Người phụ nữ bất lực nhún vai, cùng Fudge nhìn về phía lò sưởi.

"Ồ, buổi tối tốt lành, ngài Bộ trưởng Fudge và phu nhân Fudge kính mến!" Giọng nói ngọt xớt vang lên, khiến người phụ nữ không nhịn được mà nhíu mày.

Thế nhưng Fudge lại lộ vẻ vui mừng, "Ồ! Bạn của tôi! Umbridge! Tôi không ngờ vị khách đầu tiên mình tiếp đón sau khi xuất viện lại là bà!"

Theo ngọn lửa xanh vụt tắt, Umbridge trong bộ áo choàng phù thủy màu hồng xuất hiện trước mặt mọi người.

"Ý định ban đầu của tôi là đến thăm vào sáng mai." Umbridge chu môi, như một cô bé, "Nhưng điều đó không thể bày tỏ sự cấp thiết trong lòng tôi về việc ngài đã trở về!"

Phu nhân Fudge nổi cả da gà.

Tuy nhiên, Fudge rõ ràng rất ưa kiểu này, vui vẻ hô lên: "Umbridge! Tôi biết ngay bà là người hiểu tôi, bà sẽ luôn ủng hộ tôi, đúng không?"

Umbridge khựng lại một chút, vui vẻ đáp: "Đương nhiên! Tôi luôn là người ủng hộ kiên định của ngài! Xin ngài hãy tin tưởng tôi!"

Fudge vô cùng hạnh phúc.

"Dodo, đi rót trà đi." Phu nhân Fudge đỡ trán, bất lực ra lệnh cho gia tinh làm việc.

Dodo run rẩy xuất hiện trước mặt mọi người, nhỏ giọng nhắc nhở: "Nữ, nữ chủ nhân, vị khách nữ của ngài chủ vẫn luôn đợi ông ấy ở trong phòng tắm..."

Phòng khách trở nên im lặng.

Fudge đột ngột xoay người, biểu cảm sửng sốt vẫn còn treo trên mặt. Chiếc túi xách tay mà Umbridge định đặt lên giá áo bên cạnh rơi xuống đất, tạo ra một tiếng động lớn.

Phu nhân Fudge trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn gia tinh, "Ngươi biết mình đang nói gì không, Dodo?!"

Dodo toàn thân run rẩy, lắp bắp nói: "Vị khách đó xuất hiện trong thư phòng của lão gia... đề nghị được tắm rửa... Dodo liền đưa bà ấy đến đó..."

"Lão gia nói, người vào thư phòng đều là khách của ông ấy." Dodo run rẩy nhìn Fudge, rồi lại thu tầm mắt về, "Dù khách muốn gì, Dodo cũng phải làm theo... cho dù đó là mạng sống của Dodo..."

Phu nhân Fudge không thể tin nổi nhìn Fudge, sải bước đi về phía phòng tắm, đẩy cửa ra và thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Lúc này Fudge mới phản ứng lại, ông bật dậy khỏi ghế sofa, ba bước thành hai đến bên cạnh phu nhân, trợn mắt nhìn khung cảnh bên trong, không thể tin nổi vào mắt mình.

"Cái, cái này?!" Fudge gào lên, "Cô, cô là ai? Tại sao lại ở trong nhà tôi?!"

Nghe thấy câu hỏi của ông, Umbridge tuy trong lòng có chút không đồng tình, chỉ nghĩ rằng Fudge muốn tìm chút kích thích nhưng lại bị vợ bắt quả tang, tuy nhiên, bà ta vẫn làm tròn trách nhiệm, hét lên và chạy tới: "Là ai? Kẻ nào muốn tập kích Bộ trưởng Bộ Pháp thuật?!"

Đúng lúc này, Rita cuối cùng cũng bị tiếng ồn đánh thức, phát ra một tiếng thở dốc không rõ nghĩa.

Fudge không cần nhìn sắc mặt của vợ mình cũng biết chắc chắn bà ấy sắp tức điên lên rồi.

"Rita! Tại sao cô lại ở trong nhà tôi?! Mau ra ngoài giải thích rõ ràng với vợ tôi!" Fudge gào lên cái tên của nữ phù thủy đang trần như nhộng trong phòng tắm, nhưng ngay câu hét này đã nảy sinh vấn đề.

Vốn dĩ phu nhân Fudge còn ôm tia hy vọng, biết đâu là một nữ phù thủy nào đó sử dụng mạng lưới Floo thất bại, mơ mơ màng màng nên mới dùng nhầm phòng tắm nhà mình. Nhưng câu quát này của Fudge đã dập tắt mọi suy nghĩ của bà.

Người ta chỉ mới hừ hừ hai tiếng mà ông đã nhận ra ngay là ai, nói hai người không có quan hệ thì ai mà tin cho được?!