Trong bầu không khí quỷ dị này, vài người đã đến trước cửa thư phòng của Fudge.
Tay Fudge đặt trên nắm cửa, quay đầu nhìn Rita một cái: "Được rồi, bà Skeeter, bây giờ bà vẫn còn cơ hội rút lại lời nói. Nếu trong thư phòng của tôi không tìm thấy ngăn tối nào, thì chuyện bà tự ý xông vào tư gia sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy đâu."
Rita thấy ông ta nói chắc như đinh đóng cột, trong lòng không khỏi có chút chột dạ, nhưng cô vẫn cứng miệng đáp lại: "Bộ trưởng Fudge, ông cũng không cần phải làm bộ làm tịch ở đây. Những tổn thương ông gây ra cho tôi trước kia không dễ dàng xóa bỏ như vậy đâu, ông vẫn nên nghĩ xem lát nữa phải giải thích thế nào với phu nhân và cấp dưới của mình về chuyện này đi!"
Fudge bĩu môi, hừ lạnh một tiếng thật mạnh. Thấy nữ phóng viên này vẫn giữ thái độ "không sợ nước sôi" như heo chết, trong lòng ông càng thêm tức giận.
Nhất định là chuyện mình bị thương đã khiến Scrimgeour nhìn thấy cơ hội để kéo ông xuống đài. Đối phương dám mượn cớ này để leo lên vị trí cao hơn, thật đúng là không thể tha thứ!
Mở cửa ra, một chiếc bàn làm việc khổng lồ đập vào mắt.
Fudge lộ vẻ tự hào: "Bà có biết chiếc bàn này không? Đây là đồ Merlin từng dùng đấy! Toàn bộ chiếc bàn được chế tác từ gỗ sồi, đúng vậy! Là một cây gỗ sồi nguyên khối! Nó tự mình mọc thành hình dáng như thế này!"
"Nhìn những đường vân này xem!" Bộp bộp bộp.
"Nhìn những đường nét tinh tế này xem!" Bộp bộp.
"A! Ta như cảm nhận được vinh quang của ma thuật đang chiếu rọi lên mình!"
Fudge nhắm mắt lại, giống như một tín đồ đang đón nhận sự gột rửa của thánh quang, vẻ mặt tận hưởng và thỏa mãn.
Ba vị phu nhân nghe mà ngây cả người, hoàn toàn không biết vị Bộ trưởng Pháp thuật này khi ở riêng lại là bộ dạng này.
Phu nhân Fudge hắng giọng, ngắt lời ông ta: "Fudge, chúng ta vẫn nên giải quyết vấn đề của bà Skeeter này trước đi!"
Bà sắp phát điên vì xấu hổ rồi. Tại sao lúc trước mình lại mù mắt mà ủng hộ một kẻ như thế này lên chức chứ? Tuy dễ dỗ dành, nhưng cứ cảm thấy mất mặt quá đi mất!
Bộ trưởng Fudge chép chép miệng, cảm giác vẫn chưa đã.
Umbridge cười gượng hai tiếng, cảm thấy xót xa cho chính mình. Cấp trên của mình rốt cuộc phải ngu ngốc đến mức nào mới tin chiếc bàn này là đồ Merlin từng dùng chứ?
Chiếc bàn duy nhất còn sót lại của Merlin hiện đang được đặt tại phòng họp số 1 của Sở Bí ẩn thuộc Bộ Pháp thuật. Đúng vậy, chính là chiếc bàn tròn trong truyền thuyết.
Thứ đó là một món đồ giả kim, có khả năng khiến người ngồi ở vị trí chủ tọa có thể ban bố một đạo sắc lệnh tuyệt đối không thể kháng cự. Vì thế nó hiện đang trong trạng thái bị niêm phong, cả Bộ Pháp thuật chẳng có mấy người biết đến sự tồn tại của chiếc bàn này.
Umbridge tuy biết, nhưng cô không thể nói cho người khác. Sau khi lập Lời thề Bất khả bội, ngay cả khi nghĩ đến cô cũng phải cẩn trọng từng chút một, sợ bị những kẻ "Không nói" (Unspeakables) phát hiện rồi tìm mình gây phiền phức.
Bây giờ cấp trên trực tiếp của mình lại nói với cô rằng chiếc bàn này là đồ của Merlin?
Chẳng lẽ ông ta không biết có một loại chú thuật thực vật gọi là Chú tăng trưởng nhanh sao?
Nếu vậy thì chắc chắn ông ta cũng không biết còn một loại chú thuật phối hợp gọi là Chú tạo hình thực vật.
Chỉ cần ông muốn, đừng nói là giống với cái bàn làm việc Merlin từng dùng, dù là cái bồn cầu hỗ trợ ông ta dùng lúc về già cũng có thể mọc ra một cái y hệt, thời gian thực hiện trước sau không quá nửa ngày.
"Được rồi, vì đó là yêu cầu của các bà." Fudge dẫn mọi người đi về phía tủ sách. Vì toàn bộ tủ sách đều dán sát vào tường nên không mang lại cảm giác chật chội.
Các ngăn tủ sách rất rộng, vươn thẳng lên tận trần nhà, toát lên vẻ cứng cáp và khí thế.
"Chiếc tủ sách này đúng là không tồi." Rita cảm thán trong lòng, nhưng ngay lập tức lại gạt đi, "Nhưng điều này cũng không thay đổi được sự thật là lão già biến thái đáng ghét này đã giam cầm tôi!"
Bộ trưởng Fudge lại bắt đầu thao thao bất tuyệt giới thiệu chiếc tủ sách này hiếm có thế nào, lịch sử lâu đời ra sao, màu sắc phối hợp quý hiếm nhường nào.
Nghe đến mức ba người phụ nữ đều muốn đá cho ông ta hai cái để ông ta im miệng.
Một chiếc tủ sách mới sản xuất chưa đầy mười năm, thì có cái giá trị lịch sử gì chứ!
"Bà xem, sao tôi có thể ra tay với một di vật lịch sử hoàn hảo như vậy được? Dù nghĩ thế nào cũng không thể tạo ra một không gian giấu người ở đây được chứ?" Fudge đắc ý nói, như thể mình phải chịu nỗi oan ức tày trời vậy, "Dáng vẻ này của bà thật sự làm tôi rất khó xử đấy, bà Skeeter ạ."
Phu nhân Fudge khoanh tay trước ngực, đứng một bên, cây đũa phép trong tay gõ nhịp vào không trung, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra một lời nguyền.
Umbridge suy nghĩ một chút, rút đũa phép ra, hai tay buông thõng trước bụng, chặn ngay cửa ra vào.
Rita Skeeter không có tâm trí để ý đến hai người phụ nữ kia, cô đang nhìn chằm chằm vào mặt tủ sách này.
Vì nỗi sợ hãi bản năng, lúc vừa tỉnh dậy cô đã dùng tốc độ nhanh nhất để trốn khỏi thư phòng. Lúc này nhìn lại chiếc tủ sách, chân cô vẫn còn hơi nhũn ra, sống lưng lạnh toát.
"Bà Skeeter." Tiếng của phu nhân Fudge vang lên, "Vì bà cho rằng chồng tôi đã giam cầm bà, vậy xin bà hãy chỉ ra ông ấy đã nhốt bà vào ngăn nào. Như vậy, chúng ta mới có thể xác định xem có cái gọi là Bùa mở rộng không dấu vết tồn tại hay không."
Bà ta nói nghe có vẻ rất có lý, nhưng Rita khinh bỉ.
Vì tôi là nạn nhân, chẳng lẽ các người không nên mời Thần Sáng chuyên nghiệp đến để tìm kiếm không gian có khả năng tồn tại kia sao?
Chẳng qua là vì các người cảm thấy chuyện này càng ít người biết càng tốt, tốt nhất là ngay cả nạn nhân là tôi cũng không tồn tại thì hơn.
Rita sẽ không bị chuyện này đánh bại. Cô quan sát tỉ mỉ mặt trong của từng ngăn tủ sách.
Đã bị nhốt suốt mấy tháng, cô quen thuộc với không gian chật hẹp đó đến mức từng đường vân gỗ đều rõ mồn một.
Muốn dùng số lượng để đánh lạc hướng cô sao?
Đừng đùa!
Chẳng lẽ các người không biết ngay cả cùng một cái cây, ở những vị trí khác nhau thì vân gỗ cũng khác nhau sao?!
Huống hồ đây còn là gỗ đã xẻ thành tấm, vì mục đích ghép nối, thẩm mỹ mà vân gỗ bên trong các tấm ván lại càng khác biệt hơn. Rita với đôi mắt sắc bén tin rằng mình tuyệt đối có thể tìm ra cái ngăn đã giam giữ mình!
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, phu nhân Fudge che miệng, quay đầu đi, lén ngáp một cái.
Trước đó bà đã bận rộn ngược xuôi vì chuyện Fudge nhập viện. Tuy gia tinh chắc chắn xử lý việc vặt tốt hơn họ, nhưng phù thủy sẽ chẳng quan tâm chúng tháo vát thế nào, mà chỉ nhìn những sinh vật xấu xí đó với vẻ chán ghét, rồi nghĩ xem đây là gia tộc thuần huyết không biết điều nào lại để gia tinh xuất hiện trước mặt người khác.
Nói đơn giản là bà mệt rồi, mệt đến mức kiệt sức. Một người mệt mỏi như bà vừa về nhà đã phải đối mặt với tin tức chấn động là chồng mình giam cầm một nữ phù thủy.
Phu nhân Fudge cảm thấy, có lẽ mình quá lương thiện rồi.
Ở góc khuất mà vài người không để ý, yêu tinh sách Eve ló cái đầu nhỏ của mình ra.
Cô nàng thông minh này đã biết những người này đang tìm nơi giam giữ người phụ nữ kia. Cô hơi hoảng, nếu người phụ nữ đó không tìm thấy nơi giam giữ mình, liệu có nghĩa là hành vi đùn đẩy trách nhiệm lần này đã thất bại không?!
Vậy chẳng phải là... kế hoạch trả thù đầu tiên của mình hoàn toàn đổ bể rồi sao?!
Yêu tinh sách nghiêm mặt, vô cùng nghiêm túc suy nghĩ xem tiếp theo phải bù đắp thế nào để Fudge có thể gánh trọn "cái nồi" này.