Chỉ còn một tuần nữa là đến ngày khai giảng, Robert mới nhận được bảng điểm từ Hogwarts, kèm theo đó là danh sách sách giáo khoa cho năm học mới.
Đây quả thực là sự chậm trễ chưa từng có tiền lệ.
Tuy nhiên, cũng không phải là khó hiểu.
Suốt cả kỳ nghỉ hè, Dumbledore đều ở Thụy Sĩ, trao đổi kinh nghiệm học tập ma thuật với những nhân vật tầm cỡ thế giới. Một vị giáo sư của trường cũng đi theo, và suýt chút nữa đã lạc mất trong quán rượu.
Những cuộc trao đổi giữa các nhân vật lớn, một khi tia lửa cảm hứng đã bùng lên thì thật khó mà dập tắt, ngay cả hiệu trưởng Dumbledore cũng có cảm giác không muốn rời đi.
Nếu không phải vì ngày khai giảng là sự kiện trọng đại mà ông bắt buộc phải tham dự, thì chưa chắc năm nay các học sinh đã được nhìn thấy ông.
Hơn nữa, người ra đề và chấm thi O.W.L. đều thuộc Bộ Pháp thuật, thực tế chẳng liên quan mấy đến Hogwarts, điểm số cao thấp của các phù thủy nhỏ lẽ ra phải do Bộ Pháp thuật hoàn toàn chịu trách nhiệm.
Nhưng, ai bảo Bộ Pháp thuật thời gian này suýt chút nữa đã nổ tung cơ chứ.
Quy trình phát bảng điểm bình thường lẽ ra phải như thế này: Cục Khảo thí Pháp thuật chỉ định chuyên viên ra đề để kiểm tra các phù thủy nhỏ, nửa tháng sau, bảng điểm sẽ được gửi đến cho hiệu trưởng Dumbledore xét duyệt.
Trớ trêu thay, ngài hiệu trưởng đã sớm rời khỏi lâu đài để đi giao lưu với các giáo sư và hiệu trưởng của những trường ma thuật khác.
Thế là, việc xét duyệt bảng điểm đành giao lại cho giáo sư McGonagall.
Tuy nhiên, rất không may là giáo sư McGonagall lại bị cảm lạnh vào mùa hè, mãi không khỏi hẳn. Các chữa trị sư ở Thánh Mungo nói rằng do bà đã lớn tuổi, làm việc quá sức nên cơ thể suy nhược, khuyên bà nên dành từ hai tháng đến nửa năm để đi nước khác thư giãn, tiện thể dưỡng bệnh.
Hiệu trưởng Dumbledore sau khi biết tin, liền vung tay phê duyệt cho bà nghỉ phép một năm, bắt bà phải nghỉ ngơi thật tốt, đừng nghĩ đến chuyện quay về trông trẻ nữa.
Vì vậy, giáo sư McGonagall hiện vẫn đang trong trạng thái nghỉ phép, lễ khai giảng năm nay có lẽ phải nhờ giáo sư Sprout hoặc giáo sư Snape làm thay.
Còn về giáo sư Flitwick...
Ông ấy có lẽ vì say rượu hay lý do gì đó mà bị Bộ Pháp thuật giam giữ, đến mức hiệu trưởng Dumbledore cũng chẳng buồn đi bảo lãnh.
Bộ Pháp thuật cũng biết đây là giáo sư danh tiếng, lại còn dạy Bùa chú, họ hứa sau khi khai giảng sẽ thả giáo sư Flitwick ra, còn thời hạn tù còn lại thì có thể đợi đến kỳ nghỉ Giáng sinh rồi tiếp tục.
Tóm lại, vì đủ loại bất khả kháng trộn lẫn vào nhau, việc xét duyệt bảng điểm bị đình trệ, bảng điểm của các phù thủy nhỏ chỉ đành nằm im trong kho lưu trữ của Cục Khảo thí Pháp thuật.
Vốn dĩ chỉ cần đợi hiệu trưởng Dumbledore trở về, xét duyệt đóng dấu ký tên là có thể gửi đi, nhưng những chuyện xui xẻo cứ liên tiếp xảy ra, lại kéo dài thêm mấy ngày nữa.
Nguyên nhân phải kể đến vụ tấn công của Tử thần Thực tử mấy ngày trước.
Do báo chí tuyên truyền rầm rộ, khiến một số phù thủy không yên phận bắt đầu rục rịch, nảy sinh ý định tống tiền Bộ Pháp thuật.
Chẳng biết là ai cầm đầu, một đám đông phù thủy chặn trước cửa Bộ Pháp thuật, khiêu khích những lão gia thuần huyết này.
Có lẽ trong lúc tranh cãi, ai đó sơ ý tung ra một lời nguyền làm bị thương người khác.
Cảnh tượng lập tức trở nên mất kiểm soát.
Nếu Voldemort lúc này đang ở Anh, chắc chắn hắn sẽ xấu hổ đến chết, bởi vì trước khi hắn chiếm được toàn bộ Bộ Pháp thuật, đã có người hoàn thành kỳ tích này rồi.
Cục Khảo thí Pháp thuật đương nhiên cũng không ngoại lệ, nghe nói một phòng lưu trữ của họ đã bị thiêu rụi, bên trong chứa bảng điểm của những phù thủy nổi tiếng từ mấy chục năm trước.
Tất nhiên, bảng điểm này nọ chỉ là chuyện nhỏ, chủ yếu là những chữ ký đó có giá trị kỷ niệm rất lớn.
Thiếu nhân lực, Cục Khảo thí với độ tuổi trung bình trên 90 lập tức rối loạn, cứu vãn mấy ngày mới miễn cưỡng khôi phục được chưa đầy một phần trăm dữ liệu, bảng điểm của các phù thủy nhỏ vẫn là do hiệu trưởng Dumbledore trở về mới tự tay khôi phục lại.
Nhìn bảng điểm trong tay, Robert cảm thán về sự gian nan để có được nó, trải qua bao nhiêu trắc trở.
Nhưng may là nó đã đến tay, Độc dược học, Biến hình, Bùa chú, Lịch sử Pháp thuật, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, vân vân, tất cả các môn đều được vào lớp nâng cao, cảm giác thật là sảng khoái.
Robert vui vẻ nghĩ.
"Nhắc mới nhớ, mọi người có thấy báo chí thiếu thiếu cái gì không?" Fred cầm tờ báo, lật qua lật lại xem xét, "Sao tớ không thấy cô phóng viên nói năng linh tinh kia xuất hiện nhỉ?"
Cậu ấy vốn chỉ nói đùa, nhưng lại khiến Robert suýt chút nữa nghẹn họng.
Khoan, đợi đã.
Robert vội vàng uống hai ngụm sữa để trấn kinh, cuối cùng cậu cũng nhớ ra mình đã quên mất điều gì. Cậu đã nhốt Rita Skeeter vào trong tủ sách ở thư phòng nhà mình, còn giao cho yêu tinh sách trông coi!
Vỗ vỗ vào đầu mình, Robert chỉ cảm thấy mình chắc đã trở thành kẻ biến thái giam cầm trong truyền thuyết, sao bây giờ mới nhớ ra chuyện này.
Dù có không thích người phụ nữ đó đến đâu, đối phương cũng là một con người mà.
Sao có thể cứ nhốt mãi trong tủ sách nhỏ được.
Robert lặng lẽ tự trách sự bất cẩn của mình, lấy giấy ghi chú ma thuật ra, gửi một bức thư cho yêu tinh sách đang ở tận lâu đài Red Sequoia.
Rita Skeeter cảm thấy phần vỏ giáp dưới lưng hơi ngứa, cô lắc lắc đôi chân sau, dùng gót chân nhọn hoắt gãi vào chỗ ngứa đó.
"A rống, dễ chịu quá." Rita lộ ra vẻ mặt như đang thăng hoa, thầm nghĩ, "Nhưng bọ cánh cứng cũng bị rận sao?"
Con bọ này trông bóng loáng, kích thước thậm chí còn to hơn một vòng so với lúc mới đến, cũng chẳng biết yêu tinh sách đã nuôi kiểu gì.
Mặc dù có ghi chép rằng nếu ai đó biến hình Animagus thành công khi chưa thành niên, thì sau khi trưởng thành, hình dạng Animagus của họ sẽ tăng trưởng ở một mức độ nhất định, nhưng dù thế nào đi nữa, con bọ vốn chỉ to bằng móng tay cái giờ đã to bằng đồng Galleon vàng.
Cái này chắc là ăn phải thuốc kích thích rồi.
Hôm nay người trông coi không có ở đó, Rita đành tự giải trí, mặc dù từ trước đến nay cô cũng chỉ có thể làm được mỗi việc đó.
"Chán quá đi." Rita nghĩ thầm, "Tại sao không thả mình ra? Mình đã mấy tháng không được tắm rửa, lại còn chẳng có quần áo mới để thay."
Tiếp đó, cô lại bắt đầu nghĩ đến kẻ biến thái không nói một lời đã nhốt mình lại, "Rốt cuộc là kẻ biến thái nào mới có thể ngồi nhìn một mỹ nhân như mình ở đây mà hoàn toàn không có ý định giao tiếp chứ!"
Nghĩ mãi, cô cảm thấy có gì đó không đúng, "Khoan, đợi đã!"
Cô trợn tròn mắt, toàn thân run rẩy.
Bởi vì cô nghĩ đến một khả năng.
Từng nghe bạn bè nói, trong giới Muggle có một loại người, đối với những loại côn trùng xinh đẹp không hề có sức đề kháng, chỉ cần là côn trùng chưa từng thấy, đều có sở thích bắt về làm tiêu bản.
Rita đột nhiên nhớ ra, người bình thường không thể phát hiện ra con bọ này của cô thực chất là Animagus, phát hiện ra sự khác biệt của cô, nhặt về nhà cất giữ để quan sát nghiên cứu, sau đó làm thành tiêu bản cho người khác chiêm ngưỡng...
Chẳng lẽ cô đã gặp phải loại quái nhân này rồi sao!!!
Rita cảm thấy cả con bọ đều không ổn chút nào!
Vậy không chỉ có nghĩa là thời hạn giam giữ của cô là vô hạn, mà còn có nghĩa là, cô sắp bị làm thành xác bọ khô rồi!!!