"Tin tức từ tòa soạn (phóng viên Rita Skeeter): Quý bà Rita Skeeter, cô nàng tóc vàng xinh đẹp và đầy mê hoặc, sau nhiều ngày im hơi lặng tiếng, nay đã trở lại để mang đến cho toàn thể phù thủy nước Anh và thế giới những thông tin chấn động, tiên phong nhất. Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của tôi!"

"Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh Cornelius Fudge, vì tư lợi cá nhân, đã bắt cóc phóng viên chính trực, lương thiện và trong sạch của tòa soạn chúng tôi là Rita Skeeter. Nhưng để giữ vững chính nghĩa trong tim, Rita đã từ chối đồng lõa với vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật độc ác, vì vậy mà bà đã bị giam cầm."

"Đối với hành vi này, mặc dù "Nhật báo Tiên tri" không thể chỉ trích trực tiếp một vị Bộ trưởng đương nhiệm, nhưng hành động này quá mức đê hèn. "Nhật báo Tiên tri" đã gửi đơn kháng nghị lên Bộ Pháp thuật, yêu cầu giải quyết thỏa đáng vấn đề an toàn cá nhân của bà Skeeter. Hiện tại, Bộ Pháp thuật đã mở cuộc điều tra về sự việc này, kết quả xử lý sẽ được công bố trong nay mai."

"Trong suốt 370 ngày bị giam cầm (Hermione lẩm bẩm: "Thời gian cô ta biến mất còn chẳng bằng một nửa số đó!"), Rita Skeeter chưa từng có một giây phút nào khuất phục. Sự kiên cường và dũng cảm của bà đã giúp bà thoát khỏi cái lồng giam đó và cuối cùng được cứu thoát."

"Với sự giúp đỡ từ cộng sự của mình là nhiếp ảnh gia Donald, cả hai đã tìm ra bí mật bị che giấu suốt bao năm tại tư dinh của Fudge."

"Bộ trưởng Fudge, xin lỗi, tôi không biết liệu mình có nên tiếp tục dùng danh xưng này để gọi ông ta nữa hay không, hãy nhìn những việc ông ta đã làm đi! Tôi biết các bạn đã không thể chờ đợi thêm để biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng xin hãy kiên nhẫn, tin sốt dẻo này tuyệt đối sẽ không khiến số Sickle các bạn bỏ ra trở nên vô ích."

Hermione ngẩn người, lật ra mặt sau phía góc dưới bên phải của tờ báo, nơi có một dòng chữ nhỏ.

"Đây là báo phát hành khẩn, giá 1 Sickle mỗi bản. Khách hàng đặt mua cả năm có thể trừ vào tiền báo của một tuần, thời gian đặt mua lần sau sẽ tự động đẩy lên sớm một tuần, xin thông báo."

Sau khi đọc kỹ, cô vỗ trán, bực bội nói: "Trời ạ, tờ báo khẩn này mà tận 1 Sickle ư?! Hèn gì lúc mình ghi chép sổ sách, con cú đó lại vui đến mức nheo cả mắt lại! Đây đúng là lừa đảo mà!"

Cô quay sang nhìn Robert: "Hay là cậu khuyên ông Lovegood đổi "Tuần báo Kỳ quái" thành "Nhật báo Kỳ quái" đi! Tớ thà xem mấy phù thủy cãi nhau vì ba cái chuyện vụn vặt trong nhà còn hơn bị "Nhật báo Tiên tri" bóc lột!"

Cằn nhằn xong, cô lại tức giận lật lại bài báo của Rita: "Để xem cô ta định nói cái gì! Nếu không đủ sốc, tớ nhất định phải cười nhạo cô ta một trận!"

Robert bất lực nhìn cô, hoàn toàn không dám chen lời.

"Tại thư phòng trong tư dinh của Fudge, bà Skeeter đã tìm thấy vô số thi thể phù thủy. Họ bị treo phía sau tủ sách, bao năm qua không thấy ánh mặt trời."

"Từ thân thể tái nhợt và biểu cảm kinh hoàng đó, có thể thấy họ đã phải chịu đựng những đối xử bất công thế nào trước khi chết! Thế nhưng Bộ trưởng Fudge lại không hề mảy may thương xót, và liên tục phủ nhận việc này có liên quan đến mình."

"[Ảnh][Ảnh][Ảnh][Ảnh]."

Vài bức ảnh chụp những thi thể bị treo trên trần nhà, nét mặt dữ tợn như những chiếc chuông gió trước cửa sổ, đung đưa nhẹ nhàng theo làn gió. Cảnh tượng kỳ quái đến khó tả, giống như đang xem một bộ phim kinh dị đen trắng câm vậy.

Hermione nheo mắt, như muốn nhìn ra điều gì đó từ những bức ảnh này.

"Có vấn đề gì sao?" Robert ghé qua nhìn một cái: "Mấy cái xác này đúng là... đủ trắng đấy." Cậu không nhịn được mà châm chọc.

Quả thật là vậy, những thi thể đó trông như bị quét một lớp sơn trắng, phản chiếu ánh huỳnh quang, sau khi qua máy ảnh đen trắng lại càng trở nên mất tự nhiên.

Đại loại giống như xem ảnh tư liệu về "Thí nghiệm giấc ngủ kinh dị ở Nga" trên mạng vậy, một màu trắng xóa, toát lên không khí rợn người.

"Những thi thể này..." Hermione lẩm bẩm: "Giống hệt những gì chúng ta thấy khi đi tìm Regulus trước đây..."

Robert nhíu mày, chăm chú quan sát những bức ảnh: "Trong ảnh không nhìn ra được gì, có lẽ phải tận mắt thấy thực thể. Chủ yếu là cảm giác lạnh lẽo khi đến gần, điều mà ảnh chụp không thể nào truyền tải hết được."

Hermione không nhịn được mà xoa xoa cánh tay: "Nếu Fudge thực sự làm chuyện này, thì ông ta chẳng khác gì Voldemort cả." Nói đoạn, cô tức giận vò nát tờ báo: "Lúc trước Dumbledore không nên ủng hộ ông ta làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ông ta đúng là đang bôi tro trát trấu vào mặt Dumbledore!"

Robert gật đầu tán thành. Tuy không biết hiệu trưởng có từng hối hận hay không, nhưng cứ nhìn cái loại người như Fudge mà xem!

Dumbledore đã làm cho ông ta bao nhiêu việc, ông ta không biết ơn thì thôi, sau khi nắm quyền lại để tâm lý bành trướng, thậm chí bắt đầu dùng quyền lực trong tay để đối phó với hiệu trưởng Dumbledore.

Chẳng lẽ ông ta không biết Voldemort mới là kẻ thù lớn nhất của thế giới phù thủy Anh sao?

Ông ta biết.

Nhưng ông ta lại muốn nắm giữ biến số là Dumbledore hơn. Hãy thử tưởng tượng xem, có thể khống chế được vị phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này trong lòng bàn tay, đó chẳng phải là một điều vô cùng phấn khích sao!

"Các bạn nghĩ đây là tất cả rồi sao?"

"Sai lầm!"

"Fudge thậm chí còn sưu tầm một lượng lớn nội tạng của các phù thủy. Những thi thể này tuy bề ngoài không có gì, nhưng bên trong đã bị khoét rỗng. Chúng tôi có lý do để nghi ngờ rằng những nội tạng ngâm trong bình chính là của những con người đáng thương này."

"Tại đây, Skeeter xin dành một phút mặc niệm cho họ."

"[Ảnh][Ảnh][Ảnh][Ảnh]."

Lần này là những bức ảnh chụp các loại nội tạng ngâm trong dung dịch: tim, phổi, dạ dày, ruột, não bộ. Điều kinh khủng nhất là những cơ quan này vẫn đang khẽ đập, như thể còn sót lại chút sức sống yếu ớt.

"..."

"Skeeter sẽ tiếp tục cập nhật những tin tức tiếp theo cho các bạn."

Hermione chớp mắt, nhìn tờ báo vừa nhận được từ con cú trên tay, cảm giác khó lòng tin nổi.

"Cô ta dám bóc phốt cả Fudge ư?" Giọng Hermione hơi sắc lại, đủ thấy sự việc này gây sốc cho cô đến mức nào: "Điều này sao có thể?!"

"Cũng chẳng có gì là không thể..." Robert nhìn tờ báo, cảm thấy vô cùng chột dạ. *Eve, cậu đã làm cái quái gì vậy? Tớ chỉ bảo cậu đưa người đi thôi mà, cậu đưa kiểu gì thế hả?*

Tuy cậu rất vui vì Rita không liên hệ vụ bắt cóc với mình.

Nhưng tại sao cái nồi này lại đổ lên đầu Fudge?

Chẳng lẽ vị trí tư dinh của Fudge nằm gần lâu đài Hồng Sam?

Nghĩ kỹ lại thì cũng không phải không thể. Nước Anh rộng bao nhiêu chứ? Công nghệ của dân Muggle phát triển cực nhanh, việc khám phá các vùng đất chưa biết diễn ra từng ngày, những nơi ẩn náu phù hợp cho phù thủy ngày càng ít, việc bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian.

Nếu không phải nhờ những thứ tương tự như bùa che mắt vẫn có thể đánh lừa được vệ tinh, cộng thêm việc Bộ Pháp thuật thường xuyên phái người thâm nhập vào các cơ quan bảo mật của Muggle để xóa ký ức của họ, thì có lẽ phù thủy đã trở thành vật thí nghiệm trên bàn mổ của mấy viện nghiên cứu kinh khủng nào đó rồi.

Đối mặt với chuyện này, các phù thủy vẫn giữ thái độ lạc quan, và mặc nhiên cho rằng mình chắc chắn sẽ không bị phát hiện.

Thậm chí một số Thần Bí Nhân còn đang đắc ý vì đã ngăn cản ý định phóng vệ tinh của Thủ tướng Muggle tại Anh hết lần này đến lần khác.

Đúng là tự đại đến mức khiến người ta dở khóc dở cười.