Nhìn thấy hành động của phu nhân Fudge, Rita cũng không nhịn được mà ưỡn ngực, muốn chế giễu đối phương vì sự tự phụ không biết lượng sức mình. Thế nhưng, cô nhanh chóng nhận ra bản thân hoàn toàn không thể đọ lại đối phương.

Chưa nói đến việc Rita vốn thuộc kiểu người mảnh mai nhỏ nhắn, sau khi bị nhốt kín suốt mấy tháng trời, cô lại càng gầy đi trông thấy, trên người chẳng còn mấy lạng thịt.

Trước kia, Rita còn có thể dựa vào "trang bị độc quyền" của phụ nữ để giả vờ mình là một chủ trang trại giàu có. Giờ đây, cô chỉ đành bất lực phá vỡ ảo tưởng để đối mặt với thực tại: cô chẳng qua cũng chỉ là một đứa chăn bò bên bờ sông Severn mà thôi.

Rita trong lòng tức giận nhưng vẻ mặt lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, cô nhún vai, còn nháy mắt với Fudge một cái: "Ai mà biết được Bộ trưởng đại nhân có sở thích thế nào chứ? Biết đâu ông ấy lại muốn đổi khẩu vị thì sao?"

Phu nhân Fudge trừng to mắt, rõ ràng không ngờ người phụ nữ trước mặt lại có thể trơ trẽn đến mức độ này. Bà muốn xông lên tranh cãi với đối phương, nhưng lại nghĩ nếu làm vậy chẳng phải là tự thừa nhận mình kém cỏi hơn sao?

Hít sâu hai hơi, phu nhân Fudge lạnh lùng nhìn chằm chằm đối phương, nhưng lời nói lại hướng về phía chồng mình: "Chúng ta lên thư phòng."

Fudge há miệng, dường như muốn từ chối, nhưng vừa quay đầu lại đã thấy phu nhân nhà mình giơ đũa phép lên, dí thẳng vào ngực ông: "Người phụ nữ này chẳng phải nói ông giam giữ cô ta sao?"

"Chẳng lẽ ông không muốn tự mình chứng minh điều gì à?"

"Hay là ông muốn mang danh hiệu biến thái? Hoặc là ông muốn đích thân nói cho tôi biết, ông thực sự muốn đổi khẩu vị?"

Fudge bị đũa phép chĩa vào, trên mặt viết đầy vẻ ngoan ngoãn và thành khẩn: "Cưng à, em biết mà, anh tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện như vậy! Anh, anh đưa mọi người lên thư phòng ngay đây!"

Rita ngẩng cao đầu, hậm hực đi theo ba người họ: "Tôi cũng phải đi theo giám sát, nhỡ đâu các người nhân lúc tôi không chú ý mà tiêu hủy chứng cứ thì sao?"

Đối với lời cô nói, phu nhân Fudge không tỏ thái độ gì, cũng lười tranh cãi. Chuyện giam giữ một nữ phù thủy, phu nhân Fudge cho rằng với tính cách nhát gan của chồng mình thì chắc chắn không làm nổi, vì vậy tất cả những điều này chỉ là lời nói dối để trấn an bản thân của nữ phóng viên này mà thôi.

Còn việc tại sao đối phương lại xuất hiện ở đây, thậm chí còn thản nhiên sử dụng phòng tắm nhà mình... Phu nhân Fudge không ngốc đến mức tin sái cổ lời của một tay săn tin lá cải, biết đâu đây là chiêu trò mới để đối phương săn tin giật gân thì sao.

Quả là một phóng viên hạng bét không có lấy một chút liêm sỉ, hoàn toàn không biết xấu hổ, phu nhân Fudge thầm gạch tên Rita trong lòng.

Trang viên Fudge không lớn, là một căn nhà hai tầng, trong đó thư phòng nằm ở tầng hai, còn phòng tắm ở tầng một. Dọc theo cầu thang đi lên, cả nhóm không ai nói một lời.

Umbridge đang suy nghĩ liệu mối quan hệ giữa mình và cấp trên có cần phát triển đến bước "không thể diễn tả" đó hay không. Mặc dù đối phương hiện tại rất tin tưởng cô, nhưng nếu một ngày nào đó ông ta không còn ủng hộ cô nữa, thậm chí bị vị Quyền Bộ trưởng kia cướp mất quyền lực, liệu cô có thể tiếp tục ngồi vững ở vị trí trợ lý Bộ trưởng hay không? Quả nhiên vẫn nên dùng một vài thủ đoạn đặc biệt để nắm thóp vị Bộ trưởng không có chút đầu óc này mới được.

Phu nhân Fudge thì đang suy tính làm thế nào để tống khứ nữ phóng viên nhiều chuyện khó chơi này đi, tốt nhất là khiến cô ta không thể viết ra những bài báo thất thiệt đó nữa.

Còn Fudge lại cảm thấy vô cùng tức giận khi trong những ngày mình đổ bệnh lại có kẻ dám đến khiêu khích uy nghiêm của bản thân. Ông đã đinh ninh rằng đây là chiêu trò của Scrimgeour, kẻ muốn dùng thủ đoạn đê hèn này để giành lấy quyền lực từ tay ông!

Rita lén lút quan sát căn nhà, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi nhà của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật lại xa hoa đến thế. Nghe nói vị Bộ trưởng này năm xưa lên chức hoàn toàn nhờ sự ủng hộ hết mình từ gia tộc của phu nhân, ngay cả chiếc áo chùng phù thủy mặc khi diễn thuyết cũng là hàng có sẵn mua ở tiệm của bà Malkin, chứ không phải đặt may riêng ở tiệm áo chùng cao cấp. Vậy mà mới làm Bộ trưởng được mấy năm, đã trang hoàng nhà cửa lộng lẫy đến thế này. Quả nhiên, lợi ích mà quyền lực mang lại thật đáng kinh ngạc.

Rita tặc lưỡi cảm thán. Tuy nhiên, mục đích chính của cô tối nay không phải là đến để vơ vét, mà là để làm rõ sự thật việc Fudge giam giữ mình. Với một tin tức chấn động lớn như vậy trong tay, dù Fudge có trơ trẽn thi triển Lời nguyền Quên lãng lên cô, cô cũng chẳng hề sợ hãi.

Bởi vì khi đang tắm, cô đã thông qua thủ đoạn đặc biệt, ừm, thực ra là gửi một xấp bản thảo qua lò sưởi cho trợ lý nhiếp ảnh của mình. Vị trợ lý đó là cộng sự lâu năm của cô, hai người họ đến với nhau không phải vì sự nghiệp báo chí cao cả gì, mà chủ yếu là vì sự tò mò với những chuyện đời tư và cảm giác hưng phấn khi được đưa tin về những góc khuất thầm kín.

Chủ đề của vụ bê bối lần này chính là sự biến mất nhiều ngày của cô và vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đang trên đà xuống dốc. Tin rằng vụ bê bối này sẽ khiến vị Quyền Bộ trưởng đang chuẩn bị nhậm chức cảm thấy vô cùng hài lòng.

Đúng vậy, Rita tuy là một tay săn tin không có giới hạn, nhưng một người có thể chiếm lĩnh ngôi vương trên các trang báo của thế giới phép thuật suốt nhiều năm làm sao có thể là kẻ đơn giản. Chỉ cần dùng hai câu đe dọa, cô đã lấy được tin tức mình muốn từ lũ gia tinh. Về những thông tin thời sự mới nhất của thế giới phép thuật, đặc tính của gia tinh quyết định việc chúng có thể thông tin cho nhau, và gần như không có bí mật nào giấu được chúng. Đối với đám nhát gan này, biết được tin tức thời sự giúp chúng phán đoán tâm trạng của chủ nhân, từ đó giảm bớt số lần bị trừng phạt.

Dù Rita không biết về sự ẩn giấu này, nhưng điều đó không ngăn cản cô yêu cầu gia tinh kể lại những sự kiện lớn xảy ra trong thời gian gần đây. Tin tức lớn nhất của thế giới phép thuật thời gian qua chính là tại Cúp Quỷ Quái Thế giới, sự xuất hiện của Tử Thần Thực Tử và tộc Ma Cà Rồng - loài sinh vật huyền bí đã biến mất từ lâu. Chúng tấn công vào lô ghế VIP nơi hai vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của hai nước ngồi, không chút do dự làm họ bị thương, đồng thời gây ra cái chết cho vô số phù thủy.

Hiện tại, Fudge đang phải đối mặt với cơn giận dữ của đông đảo phù thủy, cùng với tâm địa rục rịch của vị Quyền Bộ trưởng, địa vị vô cùng lung lay. Đây chính là chỗ dựa để cô dám tự tin mượn phòng tắm trong nhà Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và yên tâm ngủ lại. Cô hoàn toàn không có nỗi lo âu nào, chỉ cần ngày mai cô không xuất hiện trước mặt trợ lý, hoặc quên đi việc mình bị Fudge giam giữ, thì bản tin được cô đích thân viết đó sẽ xuất hiện trên bàn làm việc của Scrimgeour.

Thậm chí để tăng độ tin cậy, Rita còn sử dụng giấy viết lấy từ thư phòng của Fudge. Đó là một loại giấy đặc chế, rất dày dặn, cần một lớp bột giấy, sau đó đặt vào một huy hiệu gia tộc Fudge làm bằng chỉ vàng cực mảnh, rồi phủ thêm một lớp bột giấy nữa. Khi cả tờ giấy thành hình, sờ vào rất trơn nhẵn, không có cảm giác thô ráp, nhưng có thể nhìn xuyên qua tờ giấy để thấy rõ huy hiệu gia tộc. Quy trình chế tác vô cùng tinh xảo, ngay cả trong thế giới phù thủy cũng là loại giấy cần phải đặt làm riêng. Chỉ là xé hơi tốn sức, Rita cũng phải xé một tờ mới phát hiện bên trong có chứa chỉ vàng.