Vì đi vào bằng một lối khác nên tôi đặc biệt quan sát xung quanh, xác nhận lại một lượt.

Tôi kinh ngạc phát hiện, cái bệ đá ở chính giữa đã biến mất.

Lối đi mà chúng tôi từng vào trước đây cũng không còn nữa.

Dưới đất phủ một lớp phân dơi dày đặc, giẫm lên nghe tiếng xào xạc. Vách đá phía trên đầu lạnh lẽo vắng lặng, chẳng hề có bóng dáng con dơi nào, một con cũng không. Thế nhưng khi tôi dồn sự chú ý lên vách tường, những hình vẽ người nhỏ ba mắt trên lớp đá lốm đốm kia vẫn y hệt như trong ký ức của tôi, không sai biệt chút nào. Tôi từng nhìn thấy họa tiết này ở ba nơi, dù là trong mơ hay thực tại thì cũng chẳng quan trọng, đã có một thời gian dài, tôi thường xuyên mơ thấy những kẻ ba mắt kỳ quái này, mơ thấy chúng nhảy vào đống lửa để đạt được sự thăng hoa của linh hồn.

Không nghi ngờ gì nữa, nơi này chính là đại sảnh mà chúng tôi từng đặt chân đến một năm trước.

Việc này nhanh chóng được Ngô Cương, cảnh sát Lưu và người chiến sĩ họ Trần xác nhận. Tôi đứng giữa đại sảnh, nhìn mặt đất phủ đầy phân dơi, gắng sức cào lớp cát vụn ra, quả nhiên thấy dấu vết của cái bệ đá. Biết được tình hình này, sắc mặt Dương Thao trở nên khó coi, nói rằng loại chuyện kỳ quái này thật khiến người ta không sao hiểu thấu.

Ba người họ đốt đuốc ở bốn phía đại sảnh, mùi nhựa thông lan tỏa. Một chiến sĩ chuyên dụng mở đèn điện cao áp, còn Giả Vi thì cầm máy ảnh chụp lại những họa tiết trên tường. Hồ Văn Phi đang cầm bản rập, còn Dương Thao thì lấy từ ba lô của mình và túi hành lý của người chiến sĩ bên cạnh ra rất nhiều hương nến, vật liệu cùng bàn cờ pháp thuật, chuẩn bị thăm dò một phen.

Mùa đông năm ngoái, lần đầu tiên tới đây, tôi chưa lĩnh hội được "Khí" chi trường vực, không hiểu đạo lý vạn vật đều có liên hệ, nên đối với nơi này không có cảm xúc gì nhiều. Thế nhưng lần này đứng giữa đại sảnh, tôi lại có thể cảm nhận được có nguồn sức mạnh liên tục ép xuống, có những cơn gió không nhìn thấy, có những luồng khí không cảm nhận được.

Theo sự bận rộn của họ, đại sảnh dần dần sáng lên. Tạp Mao Tiểu Đạo khoanh tay đứng lặng, ngẩng đầu nhìn bức vẽ trên trần nhà. Tôi tiến lại gần, thấy đó là bức bích họa cảnh những người nhỏ bé tế lễ thiên thần, chúng nhảy múa trên đài tế, trên bầu trời có một con mắt đang nhìn xuống, có kẻ nhảy vào đống lửa, rồi những đường nét hư vô phác họa ở phía trên. Tôi hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo có nhìn ra điều gì không?

Hắn quay đầu lại hỏi tôi, rằng cậu có tin trên thế giới này có thần, hay tiên không?

Tôi lắc đầu, nói không biết.

Lý trí bảo tôi rằng thế giới này được cấu tạo từ nguyên tử và electron, thế giới là vật chất, mọi thứ giữa chúng được kết nối bởi bốn loại lực của vũ trụ "lực vạn vật hấp dẫn, lực điện từ, lực tương tác mạnh, lực tương tác yếu", vận hành trong khuôn khổ pháp tắc, từ những sự kiện xác suất nhỏ diễn hóa thành vũ trụ vĩ mô. Thế nhưng theo sự tăng trưởng của trải nghiệm, sau khi nhìn thấy quá nhiều thứ mà khoa học hiện tại không thể giải thích, tôi bắt đầu tin rằng trong cõi u minh thực sự có một loại pháp tắc gọi là "Đạo" đang vận hành. Cơ Đốc giáo nói vật chất được sinh ra từ năng lực, mà năng lực đến từ một vị thần có vị cách, có ý chí tự do. Vị thần này chính là Thượng Đế của họ.

Còn Phật giáo thì nói vạn vật hữu duyên, sắc tức thị không.

Tôi hỏi hắn, cậu thấy thế nào? Hắn lắc đầu cười, nói không biết, hắn vẫn chưa đạt đến cảnh giới biết được thần tiên, thấu hiểu vạn vật, làm sao có thể kết luận những điều này?

Dương Thao đang dùng xương, phù văn, tro hương lập trận bên cạnh nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, tuy không dừng tay nhưng vẫn quay đầu hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Tiêu tiên sinh có nhìn ra manh mối gì từ bức bích họa này không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nhún vai, dùng kiếm gỗ đào khều những hạt cát dưới đất rồi nói: "Không nhìn ra được nhiều, chỉ cảm thấy những người ba mắt này dường như cũng là sinh vật trí tuệ từng sống trên mảnh đất này, mà tại sao sử sách lại không hề có ghi chép gì? Cái này thì không ai biết được."

Dương Thao vân vê ít cát vàng đổ lên xương thú, suy tư vài giây rồi chậm rãi nói: "Thực ra cũng không phải không có ghi chép, chỉ là... nói sao nhỉ? Chúng tôi đã bắt đầu chú ý đến chúng từ tháng Một năm nay, khi lão Hồ tiếp nhận ba xác chết của loài lùn từ huyện Tấn Bình. Theo ghi chép trong tài liệu nội bộ, loài này từng có thời kỳ huy hoàng, thậm chí sự sụp đổ của cổ quốc Dạ Lang cũng có bóng dáng của chúng. Có một tin tức có thể tiết lộ riêng cho hai người: Trước khi đến đây, sườn tây núi Phạm Tịnh cũng xuất hiện dấu vết của loài lùn và lửng chân người. Và trong năm ngoái, chúng tôi đã tiêu diệt năm ổ sinh vật vực sâu làm loạn – nội bộ chúng tôi cho rằng tất cả những sinh vật hủy diệt văn minh Dạ Lang này đều đến từ vực sâu..."

"Vực sâu ở đâu?" Tôi nhướng mày hỏi.

"Dương Thao!" Giả Vi đang chụp ảnh ở bên cạnh quát lớn, vẻ mặt hung thần ác sát. Dương Thao có chút khó chịu, nhưng hắn cũng là kẻ khôn khéo, nhanh chóng điều chỉnh lại, cười hì hì không tiết lộ thêm gì nữa, mà nói rằng Lục Tả nếu muốn biết thì tự về Nam Phương Cục mà hỏi, chắc là đều biết cả. Hoặc là cậu chuyển qua đây làm đồng nghiệp với chúng tôi, tôi kể chuyện bát quái cho cậu nghe mỗi ngày.

Tôi lắc đầu, hất cằm về phía sau đầu người đàn bà kia, nói thôi đi, ngày nào cũng ở cùng người phụ nữ thế này thì tôi không cần đâu.

Nghĩ đến người đàn bà nghiêm nghị này thản nhiên hôn môi với cái lưỡi dài đầy nhớp nháp của con thú ăn kiến kia, lòng tôi lại thấy lạnh lẽo.

Cái này thật sự quá nặng đô, làm sụp đổ hoàn toàn thế giới quan.

Rất nhanh, Dương Thao đã bày trận xong. Trước mặt chúng tôi là một pháp trận được dựng từ những khúc xương màu xám trắng, kết nối bằng sợi chỉ đỏ thấm dầu trẩu, bốn phương Đông Tây Nam Bắc đều cắm hai ngọn nến đỏ và ba nén hương. Trong trận có vài mét vuông trống, đủ cho vài người đứng vào. Dương Thao chỉ lên vách đá phía trên đầu chúng tôi, nơi đó có một con mắt đá hình thành tự nhiên, màu đen trắng, xung quanh lốm đốm, ở giữa là những vòng tròn đồng tâm, phủ đầy bụi bặm. Thế nhưng khi tôi nhìn kỹ nó, lại có cảm giác rợn tóc gáy.

Như thể bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng đứng lên, cảm giác trong khoảnh khắc này mình bị nhìn thấu tâm can.

Hắn nói có lẽ đã có người cảm nhận được, thứ này chính là vật bố trí để nguyền rủa các người. Nó là một loại nguyên tố phóng xạ mạnh chưa biết, có thể dùng để định vị, dẫn dụ vận rủi. Gọi là gì nhỉ? Ai Cập cổ đại gọi nó là "Cái nhìn của Pharaoh Amun", châu Âu gọi là "Con mắt ác quỷ", Nhật Bản gọi là "Ác mộng của Cao Thiên Nguyên", còn ở chỗ chúng ta, nó có một cái tên rất thú vị: "Phong Thần Bảng". Ngay khi vừa nhìn thấy các người, tôi đã biết là thứ này đang giở trò.

Tôi toát mồ hôi lạnh: "Cái tên này... phong thần kiểu gì?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cười nói, phong thần thì không có hy vọng, làm quỷ thì chắc chắn rồi. Nhanh lên đi! Ơ, cậu nói vậy, chẳng lẽ chúng ta cũng phải vào đó siêu độ một phen?

Dương Thao nói không cần, lần trước là có người cố ý đánh dấu lên họ, ngay cả người không vào hang cũng bị lây nhiễm. Lần này khác, lúc vào đây tôi đã đặc biệt kiểm tra, không có ai giám sát. Hắn giơ tay điểm danh: Tôi, Mã Hải Ba, La Phúc An, cảnh sát Lưu, hướng dẫn viên lão Kim, Ngô Cương, chiến sĩ Tiểu Trần, Tiểu Tưởng. Lúc đầu cả đội người đầy đủ, hăng hái, gần một năm sau, vậy mà chỉ còn lại bấy nhiêu người.

Chúng tôi đứng vào giữa trận nhãn, Dương Thao nhảy lùi ra sau, trong tay đột nhiên xuất hiện một lá cờ chiêu hồn và một cái túi vải mềm.

Hắn múa lá cờ chiêu hồn màu đen lên, như một con rồng lớn, nhảy nhót đông tây, đi lại như bay.

Tôi cảm thấy từ lá cờ chiêu hồn của hắn, một luồng sức mạnh gặm nhấm lan tỏa tới, cảm giác nhớp nháp trên người tôi dần dần bị rút ra, còn mặt những người bên cạnh tôi đều lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

Tôi giơ tay, đặt hai lòng bàn tay trước mắt, trong lòng có chút tiếc nuối: Đôi bàn tay nguyền rủa đã theo tôi gần một năm này rất quan trọng với tôi, giờ phút này, tôi phải từ bỏ nó sao?

Đôi bàn tay đầy vết chai sạn này bắt đầu nóng rực lên, nó từng bị loài lùn nguyền rủa độc địa, nên tôi là người nghiêm trọng nhất trong số những người này, ấn ký trên người tôi còn nhiều gấp mấy lần tổng cộng của tất cả bọn họ. Nó xanh biếc, mang theo nhiệt độ nóng bỏng, đây là oán lực ngưng tụ thành, mỗi một tà vật chết dưới tay tôi đều có oán lực ngưng tụ tại đây. Nó vừa là lời nguyền, là "cái máy thu hút quái" hấp dẫn tà vật tấn công, lại vừa là huân chương danh dự tự nhiên của tôi.

Trong chốc lát, tôi bỗng ngẩn người, có một nỗi buồn man mác khó hiểu.

Giống như tâm trạng lúc tôi chuẩn bị từ bỏ Hoàng Phi vậy.

Dương Thao múa được chừng một điếu thuốc, đột nhiên hét lớn một tiếng "Thu...". Tất cả mọi người bên cạnh tôi đều khạc ra một ngụm đờm đen. Tiếp đó, cũng chẳng biết hắn đang nhảy điệu thần gì, đầu lắc lư, thân thể cũng lắc lư, kinh văn trong miệng chưa niệm được mười mấy giây, cái túi vải mềm trên tay phải đã ném lên không trung, miệng lại hét lớn một tiếng: "Phá—". Cái túi vỡ tan theo tiếng hét, một mảng máu tươi bắn ra, đổ ập từ trên trời xuống.

Vì đã dặn dò trước, chúng tôi đều đứng yên không động đậy, miệng ngậm chặt không nói. Máu tươi này còn lẫn dấu vết của lông, là màu đen, chỉ không biết là chó đen, lừa đen hay vật phá tà gì khác.

Thủ đoạn như vậy, xem ra cũng đơn giản.

Đúng lúc những người bên cạnh tôi đều mừng rỡ, tưởng rằng có thể giải thoát, thì con mắt đá bị vẩy máu tươi kia – được rồi, cái tên "Phong Thần Bảng" này thật sự khiến người ta muốn châm biếm, tôi cứ gọi là mắt đá đi – vậy mà bắt đầu xoay chuyển chậm rãi. Thứ này thực sự giống như vật sống, xoay chuyển kỳ dị, như một con ngươi, mấp máy, con ngươi ở chính giữa dừng lại, nhìn chằm chằm vào Dương Thao đang vẩy máu.

Hổ Bì Miêu đại nhân đột nhiên hét lớn: "Chạy mau..." Nó không màng tất cả lao về phía khe đá kia, như một con chim ưng săn mồi.

Dương Thao phun ra một ngụm máu nóng, ngửa mặt ngã xuống.

Trong sự kinh ngạc của mọi người, khe đá duy nhất làm lối ra kia vậy mà chậm rãi khép lại. Lúc này chúng tôi mới biết tại sao con gà béo kia lại hoảng sợ như vậy, không ai muốn ở lại đây mà chết ngạt. Người ở gần khe đá lập tức lao ra ngoài, còn những người khác thì gắng sức chạy tới. Khe đá khép lại rất nhanh, ầm ầm, ầm ầm. Tôi chạy theo những người phía trước, thế nhưng đến cửa khe, tôi bỗng khựng lại.

Một mảng máu nóng lớn bắn lên mặt tôi, cảnh sát Lưu dưới quyền Mã Hải Ba bị khe đá kẹp lấy, chưa đầy hai giây đã bị nghiền nát thành bùn thịt.

Cửa đã phong lại rồi!