Vạn Tam gia từng nói ông có cách giải quyết đôi tay của tôi, nhưng phương pháp này không phải là chữa trị hoàn toàn để nó trở lại thành đôi tay bình thường, mà là điều hòa âm dương, khiến cho lúc bình thường nó không khác gì tay người thường, nhưng khi gặp phải tà vật quỷ mị, lại có thể phát huy tác dụng phụ của nó để thiêu đốt đối thủ. Với phương án điều trị như vậy, tôi tất nhiên là mười phần đồng ý. Thực tế mà nói, gạt bỏ nỗi đau đớn xuất hiện trên tay suốt tháng qua sang một bên, tôi vẫn khá thích "bàn tay nguyền rủa" mà Ải Loa Tử đã ban tặng cho mình.

Dù sao, nó cũng đã trở thành một pháp môn hộ thân của tôi rồi.

Giữa tháng mười hai, gió lạnh bắt đầu thổi, khu nông gia nhạc nhà bà ngoại Tiểu Mông bắt đầu vắng khách, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo liền mượn chỗ này để ở lại.

Tiểu Mông kể với chúng tôi, địa chỉ của khu nông gia nhạc này là do cụ ngoại cô bé chọn, kể từ khi khai trương đến nay, việc làm ăn luôn rất thuận lợi.

Tuy tôi không quá tinh thông thuật phong thủy, nhưng ngay từ đầu khi nhìn thấy thế đất "hai rồng bao bọc, một sông chảy ngang trước mặt" này, tôi đã biết đây là một nơi đắc địa. Chúng tôi hiếm khi được tận hưởng những ngày tháng bình yên tĩnh lặng như vậy. Tạp Mao Tiểu Đạo mỗi ngày lại bưng một chiếc ghế đẩu bằng gỗ, ngồi dưới giàn nho khô héo, mài giũa tỉ mỉ thanh Huyết Hổ Hồng Phỉ của hắn. Thỉnh thoảng, dưới sự dẫn dắt của Tiểu Mông, hắn lại đi chiêm ngưỡng những cô gái xinh đẹp, linh hoạt nổi tiếng trong thôn. Còn tôi, ngoài việc chờ đợi tìm kiếm vật phẩm thứ hai cần thiết, mỗi ngày đều chăm chỉ luyện tập phần "Cố thể" trong "Trấn áp sơn loan thập nhị pháp môn", đồng thời học hỏi từ Tạp Mao Tiểu Đạo rất nhiều chiêu thức chiến đấu truyền thống cùng một số kỹ năng thực chiến.

Chưởng quầy chỉ bị suy dinh dưỡng, nằm viện vài ngày rồi xuất viện. Anh ta xuất thân từ một gia đình võ thuật ở Thương Châu, Hà Bắc, tôi tất nhiên cũng nhân tiện thỉnh giáo thêm.

Nhắc đến Thương Châu, có người sẽ nhớ đến binh đoàn Thanh Châu uy chấn Hà Bắc dưới trướng Hạ Hầu Đôn thời Tam Quốc, có người nhớ đến Lâm Xung, giáo đầu tám mươi vạn cấm quân phủ Khai Phong bị oan uổng đày đến Thương Châu, cũng có người nhớ đến những bậc võ thuật danh gia lừng lẫy như Vương Tử Bình, Đồng Trung Nghĩa, Vương Kim Thanh, Ngô Tú Phong, Mã Phượng Đồ. Tất cả những cái tên này đều gắn liền với danh xưng "quê hương võ thuật". Nếu bàn về các môn phái và quyền chủng, có không dưới năm mươi loại, còn võ nghệ gia truyền của chưởng quầy thì có Thái Tổ Trường Quyền, Thông Tí, Phách Quải, Phong Ma Côn các loại.

Chỉ riêng roi thuật là được truyền thừa từ chỗ Vạn Tam gia.

Là bạn bè vào sinh ra tử, hơn nữa cũng chỉ là những kỹ thuật võ nghệ bên lề, chưởng quầy không hề keo kiệt mà chỉ dạy cho tôi rất nhiều. Tôi tất nhiên như miếng bọt biển hút nước, không cầu thấy ngay kết quả, chỉ cầu có thể thấu hiểu thông suốt. Mặc dù tôi luôn tự định vị mình là một cổ sư, một người nuôi cổ, nhưng cổ độc thường là thủ đoạn chậm chạp, không nhanh chóng bằng quyền cước, cho nên tôi buộc phải tăng cường tập luyện bản thân về phương diện này.

Tiếc là vợ con chưởng quầy đều ở đây, anh ta lại phải chạy việc cho sư phụ nên không thể lúc nào cũng ở bên cạnh luyện chiêu và chỉ điểm cho tôi.

Ngày thứ ba sau khi xuất viện, chưởng quầy đến từ biệt chúng tôi, nói sư phụ đuổi anh ta về, không muốn anh ta ở đây chướng mắt. Thế là anh ta đành từ biệt chúng tôi, đưa vợ con trở về Đông Quan ở phương Nam, đồng thời mời tôi khi nào rảnh thì quay lại cục báo cáo, dù sao cũng phải làm thủ tục ký nhận tiền lương. Tôi gật đầu đồng ý, nói tay chữa khỏi là sẽ đi ngay, chắc chắn là như vậy.

Trong khoảng thời gian đó, ông chủ Cố lâu ngày không gặp gọi điện cho tôi, sau vài câu xã giao, tôi hỏi thẳng ông ta tìm tôi có chuyện gì, có phải thằng nhóc Tần Lập gây phiền phức cho ông ta không?

Ông chủ Cố nói không phải, thằng nhóc Tần Lập đó mất tích lâu rồi, không thấy xuất hiện nữa, hơn nữa nghe bố của A Căn nói nó cũng không về thôn, biết đâu đã chết ở cái hốc núi nào đó tại Myanmar rồi. Ông ta tìm tôi là muốn hợp tác mở một công ty tư vấn phong thủy, ông ta giúp tôi đầu tư, tìm kiếm khách hàng, quảng bá thương hiệu, còn tôi và Tiêu đạo trưởng chịu trách nhiệm nhận đơn hàng và giải quyết vấn đề. Tôi nói mình chỉ biết sơ qua về phong thủy, không hề tinh thông, không làm, không làm, kẻo để người trong nghề chê cười.

Ông ta bảo đừng như vậy, Tiêu đạo trưởng chẳng phải rất lợi hại sao? Hơn nữa ngoài xem phong thủy, còn có thể giúp người khác giải quyết vấn đề mà. Nếu làm tốt, trên có thể kết giao quyền quý, dưới có thể phổ độ chúng sinh, vừa kiếm được tiền, vừa tích được công đức, tại sao lại không làm chứ?

Tôi nói chuyện này cứ để đó đã, hiện tại tôi đang có việc bận, cân nhắc rồi tính sau.

Ông chủ Cố nói vậy thì cứ quyết định thế đã, tôi sẽ giúp cậu lo trước một số thủ tục và quy hoạch dự án, đến lúc đó cậu đến Hong Kong hoặc thành phố Bằng, chúng ta sẽ bàn chi tiết. Tôi cúp điện thoại, hỏi ý kiến Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn cũng không có ý kiến gì, chỉ là người này không chịu ngồi yên, thích đi đây đi đó, phiêu bạt khắp nơi, nếu mà ổn định lại thì chắc người hắn mọc lông mất. Tôi cười bảo hắn đúng là cái đồ giống khỉ.

Nghĩ lại, đối với tương lai, tôi vẫn chưa có kế hoạch gì tốt đẹp, chuyện này đành tạm gác lại không bàn tới nữa.

Chúng tôi ở lại khu nông gia nhạc vài ngày, đi dạo khắp nơi, cũng đến nhà Vạn Triều Tân và Vạn Triều Đông làm khách. Là chiến hữu vào sinh ra tử, thái độ của họ tự nhiên nhiệt tình hơn trước nhiều. Vợ Vạn Triều Tân nấu ăn khá ngon, món cơm ngô kiểu Thổ Gia làm rất thơm ngọt, chúng tôi đã ghé lại mấy lần. Ngược lại, vợ của Vạn Triều Đông lại là người lười biếng, dù rượu là rượu ngon của Dã Tam Quan, nhưng thứ tiếp đãi chúng tôi lại là đồ nguội mua từ trong trấn về, tiết trời giữa đông giá rét thế này, thật sự là không chịu nổi. Vạn lão gia tử, anh cả của Vạn Tam gia, cũng gọi chúng tôi đến ăn cơm rất thường xuyên, vì chuyện tìm kiếm vật phẩm thứ hai vẫn còn nằm trong tay ông, nên hầu như bữa tối chúng tôi đều ăn ở nhà họ.

Vạn Triều An trở về nhà, tinh thần uể oải suốt mấy ngày. Sau đó, cô bạn gái của cậu ta ở Vũ Hán tìm đến, hai người suốt ngày quấn quýt bên nhau, lại còn bàn chuyện rời khỏi Ba Đông, chuẩn bị đến những thành phố lớn để phát triển. Vạn Triều An tốt nghiệp Đại học Công nghệ, học ngành kỹ thuật cơ khí, là một trong số ít sinh viên đại học trong thôn, lại còn học ở trường danh tiếng, đúng là "hàng độc", nên tính tình có phần kiêu ngạo, những điều này chúng tôi đều có thể hiểu được.

Sau khi Vạn Tam gia trở về căn nhà nhỏ trong rừng, phần lớn thời gian ông đều dưỡng bệnh.

Vì chưa từng trải qua, tôi không rõ việc tiêu diệt Hạ Thi Thần gây ra tổn thương như thế nào đối với lão gia tử, chỉ là mỗi lần đến, đều có thể ngửi thấy một mùi thuốc bắc nồng nặc, hơn nữa ông thường tự nhốt mình trong một căn phòng tối om, bế quan không ra. Nhưng bên cạnh căn nhà gỗ của lão gia tử là một rừng trúc, tuy đang là mùa đông nhưng nhìn cũng rất thú vị, chúng tôi nhìn mãi cũng không thấy chán.

Cuối giữa tháng mười hai, Tiểu Mông, người ngày nào cũng đến tìm chúng tôi chơi, bị ốm nên đã về nhà. Còn Vạn lão gia tử tìm tôi, đưa cho tôi một túi máu màu đỏ đen, nói đây chính là thứ tôi cần.

Long Quyết Thảo và Hao Địch Tuyết Đảm tôi đã hái được, mấy ngày nay đã sấy khô thành dược liệu, còn Điến Lam Cương Tàm thì Vạn Tam gia vốn đã có sẵn, thế là tôi tìm đến Vạn Tam gia, thỉnh cầu bắt đầu điều trị. Vạn Tam gia không hề từ chối, bảo tôi chuẩn bị đầy đủ các loại dược liệu như Đâu Linh, Ma Hoàng, Ma Nhân, Lạc Quỳ, Lật Xác, Lưu Hoàng, Hùng Hoàng các loại, rồi bắt đầu cùng tôi nấu "Thuần Dương Nhất Khí Thang".

Việc bào chế thang thuốc này khá phức tạp, Vạn Tam gia đích thân canh chừng trước bếp để kiểm tra. Thứ tự, số lượng, lửa, thời điểm cũng như độ hòa quyện của thang thuốc đều cần phải tuân thủ nghiêm ngặt theo các bước trong cuốn cổ thư "Trấn áp Vu Sơn thất tự quyết", không được phép sơ suất bất cứ thứ gì, cực kỳ cầu kỳ.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thì ở bên cạnh phụ giúp. Vạn Tam gia tuy nổi danh nhờ bắt quỷ, nhưng về phương diện nghiên cứu dược lý cũng có tạo hóa không nhỏ. Về phần này, Tạp Mao Tiểu Đạo còn đỡ, trong "Thập nhị pháp môn" của tôi tuy có phần Vu y, nhưng đa số đều là những thứ khó hiểu, ví dụ như lấy đỉa núi hút máu, lấy kiến đen làm thuốc dẫn, rất khó thực hành, cho nên đến nay tôi cũng chưa có tâm đắc gì, vì vậy đành ôm thái độ học hỏi đứng bên cạnh xem.

Thuần Dương Nhất Khí Thang này tuy được ghi chép trong "Trấn áp Vu Sơn thất tự quyết", nhưng ngược dòng lên thì là của Thuần Dương chân nhân Lữ Động Tân, chính là sự truyền thừa của phái Nội Đan Đạo gia, có thể điều hòa khí tức hỗn loạn trong cơ thể con người, không để tồn tại cô dương cô âm, có lợi ích cực lớn đối với việc đả thông kinh mạch.

Vạn Tam gia đun nấu suốt hai ngày, cái nồi thuốc đã phải thay đến năm lần, cuối cùng vào giữa trưa ngày thứ ba, bầu trời âm u có chút ánh nắng mờ nhạt, ông bảo chúng tôi giết con gà trống lớn đó, lấy một bát máu đầy, rồi từ trong nồi thuốc đổ ra một bát nhỏ chất lỏng màu đỏ đen, sóng sánh như hổ phách, mùi thuốc tỏa ra nồng nặc, ngửi vào là thấy toàn bộ lỗ chân lông giãn nở.

Ông chỉ vào bát thuốc trên bàn gỗ nhỏ, nói uống ngay khi còn nóng. Thuốc vừa vào miệng, hít thở sâu, dẫn mùi vị đó xuyên suốt khắp cơ thể, vận khí theo pháp môn vốn có của cậu, cảm nhận sự luân chuyển của "Khí chi trường vực" xung quanh mình.

Nói xong những lời này, ông kéo Tạp Mao Tiểu Đạo và Tiểu Mông đang xem náo nhiệt lùi ra phía cửa.

Tôi không chút do dự, uống cạn bát thuốc này, cảm giác không quá đắng, ngược lại có mùi tanh nồng. Vừa vào đến dạ dày, lập tức như bốc cháy, da thịt tôi trong chớp mắt trở nên nóng bỏng, đỏ rực, ngay cả hơi thở cũng nóng hầm hập. Tôi đặt bát lên bàn gỗ, ngồi bệt xuống đất, cảm thấy mình sắp nổ tung, vô số luồng khí chạy loạn trong cơ thể, rồi quấn lấy nhau. Tôi cố gắng tập trung tinh thần, làm theo lời Vạn Tam gia, để luồng nhiệt đó chậm rãi thúc đẩy vận hành trong cơ thể.

Thấy sắc mặt tôi trở lại bình thường, Vạn Tam gia bưng đến hai cái bát, bên trái là máu gà trống ba năm đầy dương khí, bên phải là máu kinh nguyệt lần đầu đầy âm khí, bảo tôi đặt tay trái vào bát dương, tay phải vào bát âm, ngâm vào trong đó.

Tôi nhắm mắt lại, hai tay đặt xuống, cảm giác vào khoảnh khắc đó, máu như đông cứng lại.

"Tốt..."

Mười phút sau, Vạn Tam gia hét lớn một tiếng, bảo tôi nhấc hai tay lên. Tôi nhìn lại, quả nhiên, bóng quỷ trên ác ma Vu Thủ kia đã mờ nhạt vô cùng, ngay cả mấy ký tự phù văn cũng trở nên lúc ẩn lúc hiện. Tam gia vui vẻ cười nói, Lục Tả, sau lần điều trị này, tay cậu cơ bản đã có thể che giấu mà không còn vấn đề gì nữa. Ta đưa thêm cho cậu một phương thuốc điều dưỡng thông thường, sau này mỗi khi sử dụng Vu Thủ, sau đó hãy sắc một bát uống vào là có thể hóa giải.

Tôi cúi đầu lạy sát đất, bày tỏ lòng biết ơn vô hạn đối với người già có vẻ mặt tiều tụy này.

Chúng tôi ở lại khu nông gia nhạc thêm vài ngày, thấy hiệu quả tốt mới chuẩn bị trở về phương Nam. Một ngày nọ, đệ tử của Vạn Tam gia, cha của Vạn Triều An, trở về nhà, bày tỏ lòng biết ơn với sư phụ, chúng tôi cùng ăn một bữa cơm. Người đàn ông bốn năm mươi tuổi này là một người tốt, cũng khá biết nói chuyện. Trong lúc trò chuyện bên bàn ăn, ông kể một chuyện, nói rằng ông vừa từ Ảnh Đàm - đạo đô trở về, có một đạo hữu bắt được một tinh quái hình thành từ cỏ cây, hoa yêu, trông như đứa trẻ, có thể luyện thành đan dược. Vốn dĩ muốn đến chiêm ngưỡng, nhưng nghe tin gia đình có chuyện nên vội vàng quay về.

Đây là chuyện lạ, mọi người nghe xong đều thấy vui vẻ, nhưng trong lòng tôi, không biết vì sao, lại khựng lại một nhịp.