Tiểu Chu và Ngô Cương, những kẻ đã sớm dọn dẹp vật cản ở cửa, đang dùng hết sức bình sinh chặn chặt lấy cánh cửa lớn. Nghe tiếng quát tháo cuồng ngạo của gã đạo sĩ tạp mao, cả hai hét lớn "Tuân lệnh", đoạn rút chốt sắt ra, hai cánh cửa lập tức mở tung.

Đống lửa trong phòng đang cháy rừng rực. Cửa vừa mở, gió núi mang theo mùi hôi thối nồng nặc lập tức ùa vào, lạnh lẽo thấu xương, âm u rợn người.

Tôi ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy ba bốn xác sống quần áo rách rưới đang lắc lư bước vào từ cửa chính.

Chết tiệt!

Tôi cúi mặt đầy xấu hổ, không dám nhìn vào ánh mắt kỳ lạ mà mọi người đang đổ dồn về phía mình. Tất cả cũng vì cái sự "phát điên" vừa rồi của tôi, khiến gần như toàn bộ xác sống đều bị thu hút về phía bên trái từ đường. Giờ thấy tôi rút vào trong nhà, lũ xác sống vốn không biết sợ hãi là gì này liền thi nhau trèo lên cửa sổ, chực chờ ùa vào. Đạn súng ngắn của Mã Hải Ba đã bắn sạch, anh ta chỉ biết nhặt lấy một cây gậy gỗ để thủ thế bên cửa sổ. Gã đạo sĩ tạp mao vẫy tay bảo anh ta không cần cản nữa, cứ thả cho chúng vào.

Mã Hải Ba vừa lùi lại, lập tức có hai ba tên xác sống lách mình, lăn nhào vào trong.

Trong phòng lúc này đã có năm sáu tên xác sống. Ngoài gã đạo sĩ tạp mao và Dương Thao đang niệm chú đọc pháp ở chính giữa gian nhà, tất cả chúng tôi đều từ bỏ việc trấn giữ cửa sổ, co cụm lại sát bức tường phía sau giá đặt bài vị, lấy bàn thờ làm lá chắn, cẩn trọng phòng thủ.

Tuy nhiên, so với chúng tôi, gã đạo sĩ tạp mao và Dương Thao đang làm phép ở giữa nhà dường như có sức hút hơn hẳn. Những gã xác sống toàn thân bốc mùi hôi thối này phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục, rồi lầm lũi tiến về phía họ. Từ ngoài cửa, trên cửa sổ, mười bốn mười lăm tên xác sống lần lượt đi vào hoặc bò vào. Trong chốc lát, căn phòng nồng nặc mùi hôi thối, vô số bàn tay đen ngòm vung vẩy dưới ánh lửa, in bóng lên tường những hình thù quái dị như bầy quỷ đang nhảy múa.

Gã đạo sĩ tạp mao và Dương Thao đứng tựa lưng vào nhau, gót chân gần như đã chạm vào đống lửa. Chiếc nồi sắt nấu cháo kê cho bữa tối của chúng tôi bị đá đổ, nước cháo thơm phức văng tung tóe.

Pháp trận mà họ bày ra vô cùng to lớn nhưng lại cực kỳ kỳ quái. Chẳng hạn như sợi chỉ đỏ nối giữa hai khúc xương thú, trông thì mềm oặt, thế nhưng một khi xác sống bước vào trong, nó lập tức căng cứng như dây thép. Hai ba tên vì thế mà bị vấp ngã nhào xuống đất. Tuy nhiên, chúng chẳng hề hấn gì, vẫn tiếp tục bò trên mặt đất, vươn tay chộp lấy gấu quần của gã đạo sĩ tạp mao và Dương Thao.

Tình thế của hai người vô cùng nguy cấp, lũ xác sống gần như đã lao đến sát bên cạnh, chỉ cách tầm tay với.

Đạn trong súng tiểu liên của Ngô Cương và Tiểu Chu không còn nhiều, nhưng lúc này họ vẫn liên tục yểm trợ, bắn trả điên cuồng, "bành bành bành", đánh bật từng tên xác sống đang áp sát gã đạo sĩ tạp mao. Thế nhưng, bắn trúng đầu cũng chẳng ích gì, chỉ có thể dựa vào động năng cực lớn của viên đạn để đẩy lùi chúng trong chốc lát.

Đây cũng chính là lý do gã đạo sĩ tạp mao chọn cách bày trận.

Nếu không, chúng tôi hoàn toàn có thể dùng phương pháp "câu cá" để xử lý chúng.

Khi phần lớn xác sống đã xông vào trong trận ở gian nhà chính, gã đạo sĩ tạp mao vốn đang dùng kiếm gỗ đào gạt những đòn tấn công liền chấn động toàn thân. Khẩu quyết trong miệng anh ta đã niệm đến thời khắc mấu chốt nhất. Thanh kiếm gỗ đào vận kình chỉ điểm vào tám phương vị của pháp trận, chiêu thức nhanh tựa chớp giật, mắt thường không thể bắt kịp. Tiếp đó, lão Tiêu quát lớn: "Hỏa Ly Thất, Quy Xà Diễn Nghĩa, cấp cấp như luật lệnh!" Tiếng quát vừa dứt, đột nhiên bảy luồng lửa bùng lên, bắn vọt lên cao như pháo hoa. Ngọn lửa này xanh biếc như mơ, màu sắc mê ly, không hề tan biến ngay mà như những con giao long uốn lượn có linh tính, bắt đầu chủ động bám lấy lũ xác sống đang vùng dậy.

Ầm—

Rắn lửa vừa chạm vào xác chết, liền như đốm lửa rơi vào thùng dầu. Trong khoảnh khắc, trước mắt chúng tôi xuất hiện bảy người lửa đang cháy ngùn ngụt. Ngọn lửa vàng rực sáng chói, soi rọi cả căn phòng sáng như ban ngày.

Thế nhưng, tác dụng của "Hỏa Ly Thất Tiệt Trận" chỉ dừng lại ở đó thôi sao?

Không!

Thanh kiếm gỗ đào bình thường của gã đạo sĩ tạp mao lúc này tựa như hệ thống dẫn đường bằng laser trong chiến tranh hiện đại, múa may như rồng cuồng. Mỗi một cái chỉ tay, đều có một con rắn lửa tuân lệnh lao ra, tấn công kẻ địch được chỉ định. Rắn lửa này không hề làm hại người, nó xuyên qua cơ thể của gã đạo sĩ tạp mao và Dương Thao một cách tự do, không gây chút tổn thương nào. Thế nhưng, một khi chạm phải lũ xác sống mang đầy oán khí, nó lập tức bùng lên thành cơn bão lửa, nổ tung như pháo hoa. Chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ này, máu trong người tôi sôi trào, sảng khoái đến mức chỉ muốn hét lên một tiếng để thỏa nỗi lòng.

Uy lực của pháp trận lại thần kỳ đến thế, có thể thấy trong đạo pháp quả nhiên ẩn chứa sức hút khiến người ta xưng bá Trung Nguyên.

Pháp trận bao trùm hơn nửa gian nhà, bất cứ tên xác sống nào bước vào đều bị liệt hỏa thiêu đốt, hóa thành đuốc sống. Đây là ngọn lửa u minh, được dẫn động từ sức mạnh thuần dương để thiêu đốt oán khí, không hề nóng rát nhưng lại có thể thiêu rụi bản chất linh hồn. Mỗi kẻ mang lòng oán niệm, trong cơ thể ít nhiều đều có một tia hồn phách liên kết. Giờ đây bị ngọn lửa này thiêu đốt, chúng lập tức đau đớn vô cùng. Cương thi cổ hóa thành tro bụi, sự khống chế mất đi, chúng lập tức lộ ra bản tính vốn có, không còn tấn công chúng tôi nữa mà quỳ rạp xuống đất.

Chúng chết chưa lâu, dây thanh quản chưa bị teo đi, lúc này quỳ xuống gào thét cầu xin, chẳng khác nào con người bằng xương bằng thịt.

Tôi thấy kẻ gần gã đạo sĩ tạp mao nhất là một người phụ nữ trẻ (suy đoán dựa trên vóc dáng mảnh mai của cô ta), chính là người phụ nữ mà cô bé Miêu tộc U U vừa gọi là "A Mụ". Chỉ thấy cô ta quỳ trên mặt đất, hai tay ôm mặt đau đớn, sau đó cào mạnh xuống, lớp da thịt bị cháy đen lập tức bị lột ra, bên dưới là cơ bắp đỏ lòm cùng xương trắng, hai nhãn cầu to bằng quả vải cũng theo đó mà rơi ra. Cô ta gào thét bằng tiếng Miêu một tràng dài, tôi chỉ nghe hiểu được câu "Đau quá, đau quá..."

Giọng nói này nghe như người thường, chỉ là quá đỗi kinh hoàng.

Tiểu U U bên cạnh tôi lập tức suy sụp, khóc nức nở, hét lên "A Mụ, A Mụ...", thậm chí muốn lao về phía người lửa kia. May mà có lão Kim, kẻ vốn trông có vẻ vô dụng, đang chăm sóc cho con bé, ôm chặt lấy không để nó vùng thoát.

Chỉ trong vài chục giây, ngoại trừ ba bốn tên xác sống ở cửa vì cảm nhận được mối đe dọa cực lớn mà không dám tiến lại gần, tất cả lũ xác sống bò lên từ mộ phần này đều bị uy lực kinh người của "Hỏa Ly Thất Tiệt Trận" thiêu rụi. Không chỉ xác thịt, ngay cả linh hồn chúng cũng đang run rẩy, không còn tạo ra mối đe dọa nào cho chúng tôi nữa.

Giữa căn phòng, tiếng than khóc vang vọng khắp nơi, tựa như địa ngục. Những tên xác sống vừa rồi còn như ác quỷ, giờ đây lại yếu ớt vô tội như chồi non mùa xuân.

Tôi bước lên phía trước, xung quanh đều là xác sống đang quỳ rạp, nhưng không tên nào tấn công tôi cả. Chúng đã hóa thành lửa. Trong không khí không có mùi khét lẹt khi đốt xác thông thường, mà lại thoang thoảng mùi trầm hương kỳ lạ. Mùi hương này rất đặc biệt, giống như mùi ở những ngôi miếu hay đạo quán hương khói nghi ngút. Tôi chậm rãi bước đi, cảm nhận được xung quanh có những linh hồn đang gào thét, phát ra những tiếng thở dài bất lực.

Chúng bị ngọn lửa nghiệp chướng này thiêu đốt, linh hồn không thể vào được U Phủ, chỉ có thể thần hình câu diệt.

Tôi tiến lại gần gã đạo sĩ tạp mao, thấy anh ta mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt, nếu không có Dương Thao dìu chặt, người đàn ông gần như kiệt sức này có lẽ đã ngã gục. Thấy tôi lại gần, anh ta vẫn không nhịn được mà đắc ý khoe khoang: "Đạo gia ra tay thế nào, đẹp mắt chứ?" Tôi giơ cả hai ngón tay cái lên: "Lợi hại." Anh ta múa một đường kiếm, nói: "Nếu không phải thanh kiếm gỗ mới gọt ban ngày này chất liệu quá kém, không phải gỗ đào mười năm, thì hiệu quả còn tốt hơn nữa!"

Tôi nhún vai, đưa tay chạm vào con rắn lửa vẫn đang uốn lượn trong không trung. Nó xuyên qua lòng bàn tay tôi, lạnh buốt như nước giếng.

Ngọn lửa bắt đầu thu nhỏ lại, tiếng than khóc cũng ngừng hẳn. Mười lăm mười sáu tên xác sống trong sảnh không còn chút sinh khí. Khi chúng tôi đều tưởng rằng mọi chuyện đã xong, chuẩn bị tiêu diệt nốt mấy tên tàn dư đang lảng vảng ngoài cửa, thì chợt nghe thấy Hồ Văn Phi phía sau hét lớn: "Ai? Là ai..." Tôi nghi hoặc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy anh ta ba bước gộp làm hai lao về phía cửa sổ bên phải, nhìn ra ngoài, rồi quay đầu lại với vẻ mặt căng thẳng.

Tôi vừa định hỏi, đột nhiên trên đỉnh đầu truyền đến một làn khói dày đặc. Ngước mắt nhìn lên, phía đông mái nhà đã bốc cháy, ban đầu chỉ hơi nhỏ, nhưng trong chớp mắt đã chuyển sang màu đỏ, từng cuộn khói đen bốc lên nghi ngút. Tôi nắm lấy tay gã đạo sĩ tạp mao: "Lửa trong pháp trận của anh có thể đốt cháy vật thể thật sao?"

Gã đạo sĩ tạp mao cũng ngơ ngác: "Không thể nào, lửa này thực chất là Ly Hỏa, chỉ có thể dẫn đốt oán khí nghiệp lực rồi chuyển hóa thành chân hỏa để thiêu đốt vật chứa. Căn nhà này là vật chết, sao có thể dính vào được?"

Hồ Văn Phi lao đến bên cạnh chúng tôi, chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Đừng đoán nữa, có người bên ngoài đang giở trò!"

Bức tường bao quanh ngôi từ đường này tuy được xây bằng đá, nhưng kết cấu chính vẫn là gỗ, trên mái lợp toàn vỏ cây thông dày đặc, rất dễ bắt lửa. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa ngày càng lớn, tro bụi liên tục rơi xuống, mọi người thi nhau chạy ra ngoài. Cửa chính vẫn bị chặn bởi bốn tên xác sống, là số tàn dư chưa vào trận. Dù sợ uy lực của pháp trận không dám vào trong, nhưng chúng vẫn gầm gừ ngoài cửa, nhe ra hàm răng đen vàng chực chờ.

Để mở đường máu, tôi không nói một lời, lao vút ra cửa. Với đôi bàn tay không, tôi né đòn tấn công của một tên, tay phải nhanh chóng rút con dao quắm giắt bên hông, vung mạnh một nhát, dứt khoát chặt đứt cái đầu xấu xí kia, máu tươi bắn tung tóe.

Bản năng sinh tồn khiến tất cả mọi người mạnh mẽ như được Lữ Bố nhập thân. Tôi chưa kịp dừng lại, ba tên xác sống bên cạnh đã bị mấy người phía sau ùa lên, đấm đá túi bụi ngã gục. Những người còn lại ôm ba lô hành lý chạy ra ngoài. Hồ Văn Phi không dừng lại, lao về phía bên phải. Tôi biết anh ta muốn truy đuổi kẻ phóng hỏa, lập tức không màng gì nữa, cắm đầu chạy theo. Đuổi được hơn mười mét, tôi thấy một bóng người nhỏ bé đang lao điên cuồng trong bóng tối giữa các ngôi nhà. Lúc đó cũng là phúc chí tâm linh, tôi rút súng giơ lên, mắt, khe ngắm, đầu ruồi lập tức thẳng hàng.

Đoàng!

Tiếng súng vang lên, cái bóng đen cách xa ba mươi mét đổ gục xuống đất.

Hồ Văn Phi hét lớn "Tay súng giỏi", rồi chạy lướt qua tôi. Tôi cũng thấy lạ, vì chưa từng luyện tập nhiều, tay súng của tôi tệ lắm, không ngờ hôm nay lại bùng nổ đến vậy. Thế nhưng, khi tôi chạy đến xem, liền kinh ngạc thốt lên, kẻ nằm trên đất lại là một con người.