Trán tôi bị cái lưỡi xanh đen ấy hút chặt, đôi mắt không tự chủ được mà nhìn xuống dưới. Đầu tiên là thấy hai con dao cắm trên ngực xác cổ Dạ Lang, trên đó có ngọn lửa màu trắng xám đang lặng lẽ cháy. Ngọn lửa này không nóng, ngược lại còn lạnh buốt, khiến tôi có cảm giác thấu xương như trong ngày tuyết tan. Mọi suy nghĩ trong đầu tôi dường như đều chìm nghỉm, lún sâu. Tất cả những người tôi từng gặp trong đời, vào khoảnh khắc này, đều hiện lên như một thước phim quay chậm, lướt qua tâm trí.

Cha mẹ người thân, mối tình đầu đã qua, bạn bè từ thuở nhỏ đến lúc trưởng thành, Tiểu Mỹ, Hoàng Phỉ, Tuyết Thụy, Béo Trùng Tử, Đóa Đóa, Tiểu Yêu, Hổ Bì Miêu đại nhân, và cả tên đạo sĩ tạp mao đang ở ngay trước mắt nhưng lại xa xôi tựa chân trời kia... Tất cả, tất cả đều sắp rời bỏ tôi mà đi rồi sao?

Tư duy dần dần đông cứng, trong một khoảng thời gian nào đó, đầu óc tôi trống rỗng, tâm như nước lặng, đứng yên bất động, mọi thứ đều bị bóng tối lấp đầy.

---❊ ❖ ❊---

Không biết đã qua bao lâu, trong thâm tâm bỗng dâng lên một cơn giận dữ khó kìm nén, bắt đầu sôi sục không ngừng, cuồn cuộn trào dâng. Toàn thân tôi như bị ngọn lửa giận dữ vô biên này thiêu đốt, chỉ thấy một nỗi căm phẫn và cuồng loạn không rõ lý do, muốn phát tiết, muốn gào thét, muốn điên cuồng - Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Tôi cúi đầu xuống, thấy một cô gái có gương mặt bình thường đang bóp chặt cổ mình - Đây là ai? Đứa nào dám bóp cổ tao? Mẹ kiếp, muốn lật trời à?

Tôi... tôi là ai? Con đĩ này lại dám tranh giành với tao...

Tư duy hỗn loạn cứ thế lảng vảng, trong miệng tôi đột nhiên bộc phát ra tiếng gào thét mà chính tôi cũng khó lòng tin nổi: "Cút! Mày là thứ đàn bà tiện nhân, cút mẹ mày đi!"

Tiếp đó, cơ thể tôi như trào ra nguồn sức mạnh vô tận, từ trái tim lan tỏa đến mọi ngóc ngách trên cơ thể. Tôi như một cỗ máy chính xác đã được lập trình, hai tay buông thõng, bắt đầu bóp chặt vào gân tay của cô gái áo đen trước mặt. Ngay sau đó, bàn tay đang bóp cổ tôi nới lỏng ra, rồi đầu gối tôi thúc mạnh, trực tiếp đâm thẳng vào hạ bộ của ả. Cảm giác truyền đến từ đầu gối rất cứng, nhưng điều đó chẳng ngăn cản được gì, bởi tay tôi đã đặt lên vết thương trên ngực bụng ả.

Tôi nắm chặt lấy con dao trông như khúc xương, rồi nghiến răng rạch mạnh một đường, nội tạng màu xám trắng rơi ra ngoài, chất lỏng màu đen đặc quánh tuôn chảy.

Gương mặt cô gái trước mặt tôi bỗng trở nên dữ tợn, răng nanh sắc nhọn như loài dã thú. Rồi cả hai đối một chưởng, "Ầm"... Tôi cảm thấy gân cốt huyết mạch toàn thân như bị lực đạo đó làm tan rã, văng ra xa; còn cô gái kia thì bị tôi đánh văng vào căn phòng bên phải.

Tôi không ngã xuống đất mà được một người đàn ông mặc đạo bào đỡ lấy. Anh ta hét vào mặt tôi mấy câu, nhưng tôi vừa bị khí huyết trào dâng, toàn thân nóng ran, làm sao nghe rõ được. Vừa định mở miệng thì một cơn suy yếu ập đến, kết quả là bị người đàn ông kia túm lấy, nhảy vào một cái hố đen bên cạnh.

Một giây sau, chúng tôi rơi tõm xuống đầm sâu, làn nước trong vắt lập tức bao phủ lấy tôi - À, mệt quá!

---❊ ❖ ❊---

Khụ, khụ, khụ...

Tôi mở mắt, cảm thấy trong không gian có một vệt sáng mờ nhạt, tiếp đó miệng và mũi phun ra rất nhiều nước, phổi đau rát như lửa đốt, còn dạ dày thì trướng lên khó chịu.

Tôi nghĩ ngợi hồi lâu mới nhận ra mình bị sặc nước. Ý thức chập chờn một lát, tôi hoàn hồn lại, phát hiện mình đang bám vào một chiếc bè hơi nhựa, nửa thân mình ngâm trong nước trôi dạt. Bên cạnh là tên đạo sĩ tạp mao đang thoi thóp, một tay bám chặt lấy bè, một tay túm lấy vạt áo tôi, run rẩy vì sợ hãi.

Còn tôi thì đang vô thức bơi kiểu chó.

Tôi lắc đầu thật mạnh, cảm thấy sau gáy đau nhói như bị ai nện cho mấy gậy. Tôi kéo tên đạo sĩ tạp mao, hỏi cái bè nhựa này ở đâu ra? Hắn nhìn tôi đầy kỳ lạ, không trả lời mà hỏi: "Cậu thấy sao rồi?" Tôi bực bội đáp: "Sao là sao? Ông đây giờ toàn thân bủn rủn, suýt nữa thì ngỏm củ tỏi rồi."

Đạo sĩ tạp mao lại hỏi: "Cậu có biết cậu là ai không? Có biết tôi là ai không?"

Nghe vậy tôi nổi cáu, mắng lớn: "Mẹ kiếp, tưởng tao là trẻ con bị thần kinh à? Ông đây họ Lục tên Tả, mày toàn gọi tao là Tiểu Độc Vật; tao có một con Béo Trùng Tử, còn có một Đóa Đóa, còn tên đàn ông đê tiện trước mặt này họ Tiêu, người đời gọi là Tiêu Tạp Mao, là một tên đạo sĩ giả hiệu hành tẩu giang hồ, sở thích lớn nhất là đi sâu vào quần chúng, an ủi các chị em lầm lỡ..."

Đạo sĩ tạp mao thở phào, cười hì hì rồi vỗ tôi một cái: "Hiểu tôi nhất chỉ có Lục Tả."

Tôi hỏi: "Mày bị làm sao đấy, sao lại hỏi tao như vậy?"

Đạo sĩ tạp mao nhíu mày: "Cậu còn nhớ vừa nãy đã làm gì không?" Tôi bắt đầu hồi tưởng lại tình cảnh trước khi rơi xuống nước, sao cứ có cảm giác như người ngoài cuộc thế nhỉ? Giống như đang xem phim truyền hình vậy, mọi thứ dù xảy ra trên người mình nhưng lại không có cảm giác tham gia trải nghiệm thực tế. Tôi đáp: "Biết chứ, vừa nãy tao đấu với cái xác cổ Dạ Lang đó, kết quả lưỡng bại câu thương, rồi mày kéo tao đến cửa động, chúng ta cùng nhảy xuống đầm sâu này."

Đạo sĩ tạp mao ho hai tiếng, sắc mặt lúc xanh lúc xám: "Cái thằng cha mày, vừa nãy cứ như thần tiên nhập xác ấy, lại có thể đánh ngang tay với cái xác cổ đó, giỏi thật. Ủa? Dương Thao cái thằng cha đó thỉnh thần mãi không được, chẳng lẽ là thỉnh vào người cậu à... Mẹ kiếp!"

Tôi hỏi: "Là do Dương Thao giở trò à? Thảo nào tao thấy như bị nhập xác, quái gở thật. Đúng rồi, cái xác cổ Dạ Lang kia có đuổi theo không? Nó rốt cuộc có phải là Hạn Bạt không?"

Đạo sĩ tạp mao lắc đầu: "Không phải, Hạn Bạt xuất thế, đất khô ngàn dặm. Thứ này tuy lâu năm nhưng đạo hạnh và cơ duyên chưa đủ, cùng lắm chỉ là Phi Thi đỉnh cao thôi. Nhưng cũng khó nói, may là cửa lớn đóng lại, đại điện tạo ra sự ràng buộc nhất định với nó, hang này thông với đầm nước, nó không xuống được, tạm thời bị nhốt ở đó rồi. Thứ này có thể luyện ra một viên Thi Đan, rất có ích cho việc ngưng tụ nhục thân của Đóa Đóa, đợi cậu và tôi có bản lĩnh thật sự rồi quay lại thu phục nó."

Nghe nói có ích cho Đóa Đóa, tôi thầm ghi nhớ trong lòng, đợi khi nắm chắc phần thắng, tự khắc sẽ đến lấy thủ cấp nó để an ủi những chiến sĩ vô tội đã hy sinh.

Nhắm mắt lại, trong đầu tôi hiện lên hình ảnh Tiểu Trương, Tiểu Trần và người quan sát không rõ tên kia, gương mặt họ, ánh mắt họ, cùng những mẩu chuyện nhỏ khi ở bên nhau những ngày qua. Càng nghĩ tôi càng đau lòng, thi thể của ba người họ vẫn còn ở trên đó, sợ rằng giờ này đã trở thành vật trong bụng cái xác cổ Dạ Lang rồi. Người không phải cỏ cây, sao có thể vô tình? Tôi khẽ thở dài, mong mọi chuyện nhanh chóng kết thúc, nếu không tôi thực sự sẽ suy sụp mất.

Nghĩ đến đó, tôi mới hỏi Dương Thao, Ngô Cương đang ở đâu?

Đạo sĩ tạp mao chỉ xung quanh: "Đây cũng là một con sông ngầm, giống như cống thoát nước vậy, chảy thẳng vào trong hang, chẳng có lấy một chỗ để cập bờ. Tôi khuyên họ xuống dưới, trong ba lô chúng ta đều có bè nhựa bơm hơi nhanh, vừa nãy dưới đầm sâu không thấy thi thể họ, chắc là trôi theo dòng nước xuống dưới rồi. Không sao đâu, lát nữa chúng ta sẽ gặp họ thôi."

Tôi nhớ lúc ở trên đó, rất nhiều người bị thương, đặc biệt là La Phúc An và Giả Vi, một người không rõ nguyên do ngã lăn ra đất đau đớn quằn quại, một người bị xác cổ Dạ Lang vỗ mạnh vào bộ ngực vốn đã chẳng lớn lao gì, thổ ra không ít máu. Nhảy từ độ cao đó xuống, thật sự rất đáng lo. Nhưng nếu không thấy thi thể nổi lên, nghĩa là vấn đề không quá nghiêm trọng.

Nghĩ lại, đoàn người chúng ta vào hang nhiều như vậy, ngoài Hồ Văn Phi, hướng dẫn viên lão Kim và một chiến sĩ khác thoát ra được trước khi cửa đóng lại, thì những người ở lại và còn sống sót chỉ còn lại tôi, đạo sĩ tạp mao, Mã Hải Ba, La Phúc An, Ngô Cương, Tiểu Chu, Dương Thao, Giả Vi, vỏn vẹn tám người. Tỷ lệ thương vong này thật sự khiến người ta đau lòng.

Dòng nước sông ngầm lúc êm đềm, lúc dữ dội, nhưng trên vách hang có một loại vi sinh vật phát ra ánh sáng mờ nhạt, cũng đủ để soi sáng phía trước. Chúng tôi đi được mười mấy phút thì phía trước có ánh sáng chiếu tới, chói mắt vô cùng. Tôi lấy tay che mắt, mới phát hiện ra ở khúc cua phía trước xuất hiện một bãi đất bằng phẳng nhỏ hẹp. Trên bãi đất đó, bóng người nhấp nhô, đứng đó mấy người.

Dẫn đầu là Mã Hải Ba, tên có giọng nói oang oang này lo lắng hét lớn về phía chúng tôi: "Lục Tả, Lục Tả cậu không sao chứ? Đạo trưởng Tiêu, Lục Tả có sao không..."

Chúng tôi chậm rãi chèo về phía bãi đất trống đó, đạo sĩ tạp mao thoi thóp nói: "Sao không hỏi xem tôi có sao không?"

Có người nhảy xuống nước kéo bè của chúng tôi lên bãi, rồi Mã Hải Ba, Ngô Cương và những người khác kẻ kéo người đẩy, đưa tôi và đạo sĩ tạp mao đang kiệt sức lên bờ. Trôi dạt lâu như vậy, sức lực của tôi cuối cùng cũng cạn kiệt, nằm vật ra đất, nghe họ nói chuyện ồn ào mà chẳng còn hơi sức đâu để nghe. Một lúc lâu sau mới phát hiện ra bên cạnh tôi ngoài đạo sĩ tạp mao, còn có Dương Thao, Giả Vi và La Phúc An đang nằm đó.

Tôi hỏi sao thế? Mã Hải Ba đáp, cán bộ Giả bị thương nặng, hôn mê chưa tỉnh, cán bộ Dương hình như pháp thuật thất bại, tẩu hỏa nhập ma, giờ ý thức còn mơ hồ, còn lão La thì uống đầy bụng nước sông, giờ đang đau bụng dữ dội.

Tôi xoay người, nôn khan một hồi, nhớ trong túi áo trong còn giấu một miếng sô-cô-la, đưa tay lấy thì phát hiện sau hai lần rơi xuống nước, giờ nó đã thành một đống nhão nhoét. Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm, cứ thế nhét vào miệng. Có chút gì đó vào bụng, tôi mới thấy tinh thần khá hơn một chút, gắng gượng đứng dậy mới thấy chỗ chúng tôi chỉ là một bãi đất cao hơn mặt nước, không có đường đi.

Tôi cúi người xuống, kiểm tra La Phúc An trước, tên này chỉ là bị sặc nước, Mã Hải Ba đã xử lý qua, giờ đang rên hừ hừ; sau đó tôi xem Dương Thao, đồng tử hắn đờ đẫn, ánh mắt vô hồn, cần phải quát tháo một trận mới tỉnh, tôi đá vào người đạo sĩ tạp mao bên cạnh, bảo hắn xử lý. Cuối cùng tôi tìm thấy Giả Vi. Con thú ăn kiến của cô ta đang nhìn chằm chằm bảo vệ bên cạnh, thỉnh thoảng lại thè lưỡi ra, rít lên "xè xè" như rắn.

Tôi trợn mắt lườm nó một cái, con súc vật này giật nảy mình, do dự một lát rồi vẫy đuôi dạt sang một bên.

Tôi lật môi cô ta ra, thấy máu đọng đầy miệng, mặt mày tái xanh, nhưng may là vẫn còn thở. Đang do dự có nên gọi Béo Trùng Tử ra thông kinh mạch cho cô ta không, đạo sĩ tạp mao liền đưa qua một cái bình sứ: "Đan dược da chó hiệu Tiêu thị chính tông, chuyên trị nội thương ngoại thương, bệnh khó chữa, bao khỏi bao phê!"

Tôi bật cười, lấy hai viên, đặt vào môi cô ta rồi vỗ nhẹ vào cằm, thuốc trôi xuống cổ họng.

Một lát sau, Giả Vi từ từ tỉnh lại.