Tạp Mao Tiểu Đạo quát lớn một tiếng như gáo nước lạnh tạt vào đầu, Dương Thao cũng mơ màng tỉnh lại.

Chúng tôi nghỉ ngơi một chút trước tảng đá nhô ra này. Mã Hải Ba hỏi chúng tôi làm sao thoát khỏi sự truy sát của cổ thi Dạ Lang kia? Tôi đáp qua loa vài câu, Tạp Mao Tiểu Đạo ở bên cạnh chen vào, bảo rằng vị thần mà Dương Thao thỉnh không biết vì sao lại giáng xuống người Lục Tả, kết quả là liều mạng một phen mới thoát được ra ngoài. Mã Hải Ba không hiểu những chuyện này, hỏi vài câu rồi thôi, ngược lại Giả Vi nhìn tôi đầy kỳ lạ, không nói một lời.

Dương Thao vẫn còn trong trạng thái ngơ ngác, gương mặt lộ rõ vẻ mờ mịt.

Sau đó, mọi người lại bàn về việc liệu xuôi theo dòng sông ngầm này có thể thoát ra ngoài được không. Tạp Mao Tiểu Đạo khẳng định chắc nịch rằng chắc chắn là được—phàm là đường thoát thân thì nhất định phải dẫn ra ngoài, nếu không thì gọi gì là đường thoát?

Trong tình cảnh tuyệt vọng này, một câu khẳng định đanh thép không nghi ngờ gì chính là liều thuốc tinh thần rất lớn.

Tuy nhiên, tôi nhận ra một điều, đó là khi bàn luận những chuyện này, phần lớn chỉ có tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo, hai người thuộc Cục Tôn giáo và hai viên cảnh sát nói chuyện, Ngô Cương và Tiểu Chu không hề hé răng, vô cùng im lặng. Khi La Phúc An rên rỉ nhắc đến vợ con ở nhà, Ngô Cương đột nhiên đứng dậy, đi về phía mép nước rồi dìm hẳn đầu xuống dòng sông.

Chúng tôi giật mình, chạy tới kéo anh ta lên, dồn dập hỏi đã xảy ra chuyện gì?

Ngô Cương run rẩy đôi môi trắng bệch, trên mặt ngoài nước sông lạnh lẽo còn đẫm những dòng lệ nóng, anh ta nức nở nghẹn ngào.

Nhìn những giọt nước mắt đàn ông tuôn rơi không kìm nén, tôi chợt hiểu ra: Tiểu Lưu, Tiểu Trương, Tiểu Trần và những chiến sĩ không rõ tên tuổi đã nằm lại dọc đường, đối với chúng tôi chỉ là những cái tên và ký hiệu xa lạ, nhưng đối với Ngô Cương và Tiểu Chu, đó là những đồng đội sớm tối có nhau, là những con người bằng xương bằng thịt—anh ta thấu hiểu tính cách, sở thích và hoàn cảnh gia đình của từng người, có quá nhiều hồi ức và tình cảm, sự mất mát đột ngột này đối với anh ta, dù thế nào đi nữa, cũng không phải là một kết cục có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, đời người vốn dĩ bất lực như vậy.

Tôi căm ghét sự vô dụng của bản thân, cũng căm ghét sự tàn độc của kẻ thù, nhưng lại chẳng có cách nào ngăn cản. Ngay cả bản thân tôi, thoát ra được cũng là cử tử nhất sinh, nói gì đến chuyện khác?

Chúng tôi không ai khuyên bảo Ngô Cương, chỉ đỡ anh ta ngồi xuống bên cạnh, lặng lẽ nghỉ ngơi.

Khóc lóc và đau thương là quyền của kẻ yếu, nhưng trước khi thoát khỏi hiểm cảnh, nếu cứ đắm chìm trong đó thì chỉ khiến người khác phải khóc vì chúng ta. Những kẻ kiệt sức như chúng tôi thu dọn lại đồ đạc mang theo. Nhiều người khi rơi xuống đầm sâu và trôi dạt tới đây đã đánh mất vật dụng tùy thân, ngay cả vũ khí cũng không còn, hai bàn tay trắng. Bây giờ chỉ còn Ngô Cương và Tiểu Chu là có súng dài. Chúng tôi kiểm kê lại trang bị trên người, sau đó chia nhau chút thức ăn trong ba lô của Ngô Cương để chống lại cái lạnh đang bao trùm lấy dòng nước.

Nghỉ ngơi một lúc lâu, khi thể lực của mọi người dần hồi phục, chúng tôi bắt đầu bàn bạc cách thoát thân. Con đường duy nhất hiện tại là xuôi dòng, cứ trôi theo con sông ngầm này cho đến khi ra ngoài.

Con sông ngầm tựa như đường ống dưới lòng đất này có một loại vi sinh vật phát quang trên vách đá, giúp chúng tôi nhận diện được vài đường nét mờ nhạt. Tuy nhiên, nhìn con đường đen ngòm phía trước không biết sâu nông thế nào, chúng tôi lại chần chừ.

Đường phía trước đầy trắc trở, đâu mới là điểm cuối?

Đang ở trong bóng tối, đói khát và lạnh lẽo, liệu chúng tôi có thể nhìn thấy ánh mặt trời rực rỡ một lần nữa không?

Trong khoảnh khắc, tôi thoáng thấy mông lung.

Đợi nghỉ ngơi đủ rồi, cuối cùng chúng tôi cũng cắn răng, ném bốn chiếc bè hơi nhựa ít ỏi xuống nước rồi bắt đầu trôi đi. Rất khó để dùng những con chữ vụng về này mà thuật lại cho mọi người nghe nỗi sợ hãi và sự mông lung khi trôi dạt trên dòng sông đen ngòm ấy. Tháng Mười là thời điểm sương thu bắt đầu se lạnh, dù dưới lòng đất nước có ấm hơn bên ngoài một chút, nhưng cái lạnh vẫn là kẻ thù lớn nhất. Những chiếc bè hơi chúng tôi mang theo chỉ to hơn phao bơi một chút, không thể chở người, buộc phải ngâm nửa thân mình dưới nước.

Trôi dạt không biết bao lâu, tôi cảm thấy nửa thân dưới đã tê dại, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh tình hình lại tốt hơn tôi.

Dọc đường đi, gã này vậy mà lại tập bơi, hơn nữa còn ra dáng ra hình.

Đôi khi, tôi thực sự khâm phục thần kinh thép của gã.

Chúng tôi trôi đi một quãng đường rất dài, quá trình này ngoại trừ cái lạnh thì không có nguy hiểm nào khác, vô cùng bình lặng.

Thế nhưng, sự bình lặng này chỉ là tạm thời.

Khi chúng tôi đi đến một khúc cua ở đầm sâu, Dương Thao đột nhiên kêu lớn phía trước. Vì ngâm trong nước quá lâu, giọng anh ta run rẩy, nhưng tôi vẫn nghe rõ: "Con quái vật đó lại đến rồi, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Nghĩ cách đi... mẹ kiếp!"

Dương Thao là một người đàn ông trầm ổn, tháo vát, sự mất bình tĩnh của anh ta khiến tim chúng tôi thắt lại. Tôi vừa dốc sức quạt nước bơi tới, vừa hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Khi tôi bơi gần đến chỗ Dương Thao, lập tức một cảm giác kinh hãi tột độ ập vào lòng. Tôi gắng sức co chân lại, cảm nhận được luồng nước bên dưới có sự dị động, sau đó một luồng khí tức đáng sợ như thực thể ập đến. Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Dương Thao lại thất thố, cũng biết "con quái vật đó" mà anh ta nói rốt cuộc là ai!

Con cá Kình Ngư âm hồn bất tán, phàm là nơi có nước sâu, con vật này sẽ đánh hơi mà tới.

Bởi vì nó cũng giống như loài ải loa tử (khỉ lùn), là thứ thù dai.

Cuộc chiến không cân sức này là điều tôi không hề muốn thấy nhất, nhưng nó lại như định mệnh, ngang ngược giáng xuống đầu tôi. Là kẻ mang ấn chú nguyền rủa sâu sắc nhất, tôi đương nhiên là kẻ chịu trận đầu tiên. Khúc sông đột nhiên sóng nước cuộn trào, tám người bị hất văng tứ tán. Tôi còn chưa kịp phản ứng, cổ chân trái đã bị siết chặt, tiếp đó là trời đất quay cuồng.

Lúc này, không còn Đóa Đóa giúp tôi cản đòn nữa.

Con sâu béo cũng đã kiệt sức.

Còn ai có thể giúp tôi đây?

Trong lòng tuy bi quan, nhưng tôi vẫn không từ bỏ. Tôi đưa tay rút khẩu súng lục bên hông, nhắm vào cái bóng đen khổng lồ bên dưới bắn liên tiếp mấy phát. Bất kể có hiệu quả hay không, tôi trút sạch đạn trong băng vào nó.

Tiếng súng nổ vang dội trong hang động cùng độ giật của vũ khí hỏa lực mang lại cho tôi khát vọng phản kháng mãnh liệt. Tôi định lấy Chấn Kính ra để cho nó một đòn nữa, nhưng cơ thể đang nhảy múa loạn xạ trên không trung khiến tôi không thể thích nghi, mất đi khả năng giữ thăng bằng. Tuy nhiên, tôi cũng kịp nhìn thấy trên mặt nước có mấy cái đầu người đang trồi lên, chìm nổi bấp bênh, không biết sống chết thế nào.

Đúng vào thời khắc mấu chốt, một giọng nói ngông nghênh vang lên trong cái đầu đang rối bời của tôi: "Đồ ngốc, đường đi còn không biết, làm đại nhân ta phải tìm mãi... Mẹ kiếp, thứ gì đây, quái vật xúc tu à? Ôi chao, những thứ biến thái này, đại nhân ta ghét nhất!"

Khi đang bị xúc tu quấn chặt, chìm xuống lòng đất, tôi thấy một bóng đen lao ra từ bóng tối phía hạ lưu, dừng lại chính xác phía trên con cá Kình Ngư. Tiếp đó, tôi lại bị nhấn chìm vào bóng tối, lượng nước khổng lồ từ bốn phương tám hướng ùa vào người tôi. Công việc còn lại của tôi là phân phối hợp lý lượng không khí trong phổi, rồi cố gắng sống sót lâu hơn một chút, không để bị nước sông làm cho sặc chết.

May mắn thay, tôi không cần phải kiên trì quá lâu. Khi lượng không khí trong phổi chỉ còn lại một nửa, tôi cảm thấy lực siết từ xúc tu ở cổ chân yếu dần. Vui mừng khôn xiết, tôi lập tức rút dao găm, cố gắng xoay người lại, nắm lấy cái xúc tu trơn tuột kia rồi dùng sức cắt mạnh. Không ngờ nó đứt lìa dễ dàng đến thế.

Tôi dốc sức bơi lên trên, cuối cùng cũng ngoi lên mặt nước. Vừa lộ đầu ra, lập tức cảm thấy ánh vàng chói lọi, cả không gian tràn ngập ánh sáng chói mắt.

Tôi hét lên một tiếng, vội vàng che mắt lại. Cảm giác ngay cả khi nhắm chặt mắt, vẫn có một luồng sáng như mặt trời nhỏ lưu lại trên võng mạc. Tiếp đó, một gáo máu nóng hổi tạt thẳng vào đầu tôi. Tôi há miệng, kết quả là cắn phải một miếng thịt, vừa tanh vừa hôi, còn có mùi thối rữa. Tôi vội vàng nhổ ra, kết quả như thể đang đứng trước đầu vòi xịt áp lực cao, một lượng chất lỏng lớn phun mạnh về phía tôi, lạch bạch, tôi bị luồng nước kỳ lạ này đánh ngược trở lại dưới nước.

Khi tôi định ngoi lên lần nữa, cảm thấy có một vật nặng rơi xuống nước, rồi như trời sập, đè chặt tôi xuống đáy sông, không thể nhúc nhích. Tôi bị vùi trong bùn sông, cảm giác như trên lưng đang cõng một ngọn núi, vừa kinh hãi vừa kỳ lạ—rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, con cá Kình Ngư uy phong lẫm liệt, không coi ai ra gì này lại bị hạ gục trong thời gian ngắn như vậy?

Hổ Bì Miêu đại nhân lợi hại đến thế sao?

May mắn là con cá Kình Ngư đè lên người tôi vô cùng trơn tuột, tôi cố gắng di chuyển sang bên cạnh, mất khoảng hai phút mới thoát ra được. Khi tôi ngoi lên mặt nước lần nữa, chỉ thấy rất nhiều người đang lớn tiếng gọi tên mình. Tôi giơ tay lên, nói tôi ở đây. Lập tức có người bơi về phía tôi, nắm chặt tay tôi hỏi có sao không? Tôi nheo mắt nhìn, là Ngô Cương.

Tôi lắc đầu bảo không sao, mọi người thế nào rồi?

Ngô Cương nói không sao là tốt rồi, mọi người đều ổn, nhờ có con chim đó của các cậu, thực sự quá lợi hại, như thiên thần giáng trần, chỉ vài chiêu là con cá Kình Ngư đáng sợ kia đã bị giết chết. Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy Tạp Mao Tiểu Đạo không xa đang vẫy tay với tôi, còn con gà béo thì đứng trên băng đô của gã, đắc ý nhìn tôi, kêu cạp cạp cười, rồi nói: "Đám ngốc các ngươi, mau bơi xuống dưới đi, máu và thể dịch của con cá Kình Ngư này tuy đã bị pha loãng nhưng vẫn có độc đấy, ngâm lâu quá, coi chừng bị liệt dương nhé?"

Lúc này tôi mới phát hiện, không biết có phải xác con cá Kình Ngư chặn dòng chảy hay không mà nước bắt đầu chảy xiết. Khi tay tôi đặt lên bè hơi để nghỉ, người đã bị cuốn trôi nhanh về phía trước, trượt đi hơn mấy chục mét. Tôi bắt đầu hoảng hốt, hỏi Hổ Bì Miêu đại nhân đối diện rằng chuyện gì thế này? Tôi cảm giác chúng ta như đang chơi trò trượt thác tốc độ cao...

Con gà béo cười cạp cạp, nói: "Đúng thế." Tôi bảo: "Đúng cái đầu ngươi, ngươi tìm đến đây bằng cách nào?"

Nó nói: "Bay đến chứ sao? À đúng rồi, các ngươi không biết bay à?"

Tôi nhận ra giọng điệu của tên này có chút kỳ quặc, cũng cảm nhận được cuối hạ lưu dường như đã có chút ánh sáng. Phát hiện này vừa khiến tôi vui mừng, nhưng nhiều hơn là kinh hãi. Tay tôi bám chặt lấy bè hơi đến trắng bệch, cảm giác cảnh vật hai bên đang lùi lại phía sau một cách chóng mặt. Tôi nén nỗi sợ hãi trong lòng, quay đầu lại nhìn Hổ Bì Miêu đại nhân, hỏi: "Dưới đó không phải là..."

Hổ Bì Miêu đại nhân vỗ cánh bay lên, cười lớn: "Đám ngốc, chuẩn bị cho lần bay lượn đầu tiên trong đời các ngươi đi!"

Đột nhiên, tai tôi bị tiếng gầm rú kinh người lấp đầy, rồi cơ thể bị luồng nước khổng lồ hất văng lên không trung, lao qua cả một dải thác nước, ôm trọn lấy bầu trời xanh.

A——