Không xa phía sau gã vừa đột ngột xông ra từ trong rừng, còn có một thanh niên khác đi theo sát, cũng đang cầm súng trên tay.

Thứ họ đang cầm là loại "Hắc Tinh Đại" lừng danh trong giới giang hồ, tức súng ngắn Type 54. Băng đạn của nó chứa 8 viên, tầm bắn hiệu quả 50 mét, đặc điểm là sức xuyên thấu cực mạnh, uy lực kinh người, có thể bắn thủng cả hai cơ thể người. Năm xưa khi Đại Quyển Bang tiến quân vào Hồng Kông, cái tên này đã vang dội khắp chốn. Dù không biết đây là hàng chính hãng hay là đồ nhái của bốn công xưởng lớn tại Trung Quốc, thì nó vẫn lợi hại hơn nhiều so với loại súng ba phát của chúng tôi.

Thế nhưng, khi gã này gào lên bảo đừng nhúc nhích, tôi không nhịn được mà bật cười, trên mặt Tạp Mao Tiểu Đạo cũng lộ ra ý cười.

Tất nhiên, hành vi của gã này không hề buồn cười, khẩu súng trong tay gã và gã thanh niên phía sau thực sự có thể đe dọa đến an nguy của chúng tôi. Vạn Triều Tân và Vạn Dũng vốn là những người bị chĩa súng trực diện, vì sợ đối phương kích động mà ngộ thương mình, nên không thể không vứt súng ba phát xuống đất rồi giơ tay lên. Sở dĩ chúng tôi cười, là vì vạn vạn không ngờ tới, lại có thể gặp được một người quen ở cái nơi đồng không mông quạnh này.

Phải, người đàn ông trung niên đầu hói, lông mày xếch cầm đầu kia, đúng là người chúng tôi quen biết...

Ơ, gã tên là gì nhỉ?

Trí nhớ của tôi kém lắm, chỉ nhớ đầu năm nay khi tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đi tàu hỏa đến Kim Lăng, từng gặp một gã chém gió trên tàu. Lúc đó gã tự xưng là phó nghiên cứu viên của bảo tàng, nói rằng huyền học, đạo thuật, lịch sử văn vật đều biết một chút, thế nhưng lại bị Tạp Mao Tiểu Đạo dùng một câu trấn áp, phải lủi thủi bỏ đi. Sau này Tạp Mao Tiểu Đạo bảo với tôi, gã này là kẻ dẻo miệng, thích làm màu, nhưng cái mùi đất nồng nặc trên người đã vạch trần thân phận "thổ phu tử" của gã.

Thổ phu tử là gì? Đó là cách nói văn vẻ, nói trắng ra chính là kẻ đào mộ trộm huyệt.

Tạp Mao Tiểu Đạo gia học uyên thâm, xưa nay luôn kính trọng người đã khuất nên rất ghét hạng người này. Tuy nhiên, khi bị gã chĩa súng vào người, trở ngại tâm lý này cũng chẳng ngăn cản được việc hắn bắt quàng làm họ. Thế là hắn bước lên trước hai bước, chắp tay làm lễ, cao giọng nói: "Lý Thang Thành Lý huynh, đã lâu không gặp, nhớ nhung khôn xiết. Sao hôm nay gặp lại lại là cảnh đao binh tương kiến thế này? Như vậy là không ổn, không ổn chút nào!"

Gã đầu hói Lý Thang Thành đang căng thẳng chĩa súng vào mấy người quanh lều trại, nghe thấy lời chào liền quay đầu nhìn lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Tạp Mao Tiểu Đạo đã cắt tóc húi cua, chẳng còn vẻ tiên phong đạo cốt, đạo mạo nghiêm trang như trên tàu hỏa nữa, khiến Lý Thang Thành nhìn mãi không ra. Tạp Mao Tiểu Đạo đành phải gợi ý: "Lý huynh quên bần đạo rồi, hay là quên nửa bộ "Kim Trác Ngọc Hàm" kia rồi?"

Nghe đến cái tên "Kim Trác Ngọc Hàm", mắt Lý Thang Thành đảo một vòng, lập tức nhớ ra ngay. Sắc mặt gã giãn ra đôi chút, họng súng hạ xuống, nói: "Ồ, hóa ra là Mao đạo trưởng và tiểu huynh đệ Lục Tả, đã lâu không gặp, sao hai vị lại xuất hiện ở đây?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nhướng mày, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Thế còn Lý huynh, sao lại ở đây?"

Lý Thang Thành cười ha hả, bảo: "Lão huynh tôi đến đây khảo sát khoa học, sợ có kẻ xấu nên mới phải thế này." Tạp Mao Tiểu Đạo chẳng khách khí, chỉ vào khẩu súng ngắn màu đen trong tay gã và đồng bọn: "Lý huynh, đây không phải đạo làm bạn đâu. Đều là người nhà cả, thu lại đi? Ngộ thương thì không hay đâu... huynh hẳn phải biết bản lĩnh của tôi rồi chứ." Sắc mặt Lý Thang Thành biến đổi liên tục, không ngờ lại bị lời của Tạp Mao Tiểu Đạo dọa cho sợ, gã ra hiệu cho gã thanh niên bên cạnh cất súng, rồi chắp tay cáo lỗi: "Đắc tội, đắc tội. Đạo trưởng tới đây là có việc gì thế?"

Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào Vạn Tam gia và những người khác: "Đây là trưởng bối của tôi, họ cũng là dân làng gần đây, vì con cháu trong nhà bị mất tích nên mới truy tìm tới tận đây." Lý Thang Thành trút được gánh nặng, cười ha ha rồi xin lỗi những người vừa xảy ra xô xát, lời lẽ rất trơn tru, vô cùng dẻo miệng.

Vạn Dũng nóng lòng vì sự an nguy của cháu mình, lên tiếng hỏi có thấy một thanh niên chừng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, lông mày rậm mắt to, ăn mặc như học sinh đi qua đây không?

Lý Thang Thành lắc đầu nói không, họ ở đây hai ngày nay nhưng chưa từng thấy bất cứ ai.

Tôi nhìn Lý Thang Thành thấy người gã ướt sũng, quần áo dính đầy bùn đất đen vàng, thầm nghĩ chẳng lẽ bọn này ở đây đào mộ nên mới cảnh giác như vậy? Nhưng nghĩ lại cũng đúng, Hắc Trúc Câu này chẳng phải nơi tốt lành gì, cũng không có sản vật gì quý giá, chỉ có những truyền thuyết về chiến trường cổ là khiến người ta động lòng. Lý Thang Thành dựng trại ở đây, tự nhiên là muốn kiếm chút đồ cổ mang đi bán, nếu không thì như Vạn Triều Đông nói, ngày mưa gió thế này, chỉ có kẻ điên mới mò tới đây.

Chỉ là câu trả lời của gã có vẻ hơi qua loa, Triệu Trung Hoa nhìn một cái là nhận ra ngay, trầm giọng hỏi: "Xin ông hãy suy nghĩ kỹ lại lần nữa..."

Thấy chúng tôi đều nhìn chằm chằm, Lý Thang Thành hồi tưởng một lúc rồi nói: "Thực sự là không có, nhưng... hôm qua khi chúng tôi dựng trại ở đây, từ trong rừng đào truyền đến một tiếng thú gào. Tiểu Tuấn trực đêm có nói với chúng tôi là thấy một cái bóng đen cao lớn lướt qua đó, không biết có phải bạn của các người không." Gã thanh niên lông mày một chữ đứng bên cạnh đang nhìn chúng tôi với ánh mắt cảnh giác gật đầu: "Lúc đó nó lao về phía này gào thét, tôi thấy sợ quá nên bắn một phát, kết quả là nó không xuất hiện nữa. Sáng ra trong rừng cũng không thấy dấu vết gì."

Vạn Dũng trong lòng sốt ruột, vội hỏi: "Cậu có nhìn rõ cái bóng đen đó không? Nó cao bao nhiêu?"

Tiểu Tuấn đảo mắt lên hồi tưởng: "Chắc phải cao đến hai mét ấy chứ? Không thì cũng phải mét tám, mét chín." Người nhà họ Vạn đều thở phào nhẹ nhõm, Vạn Triều Tân nói thằng nhóc Triều An mới chưa đầy mét bảy, ha ha, chắc không phải nó đâu. Vạn Dũng vẫn chưa yên tâm, hỏi: "Cái bóng đen đó hôm qua xuất hiện ở đâu?" Tiểu Tuấn chỉ vào phía xa cạnh rừng đào: "Ngay đằng kia, bìa rừng ấy, tối om om, cũng chẳng nhìn rõ, sáng ra là biến mất rồi."

Vạn Tam gia nhíu mày, Triệu Trung Hoa lập tức cùng Vạn Triều Đông chạy qua xem xét.

Một lát sau, hai người quay lại, Triệu Trung Hoa cầm một nắm cỏ xanh đưa trước mặt chúng tôi: "Mưa suốt cả đêm, dấu vết bị rửa trôi sạch rồi, chỉ là gần bụi cỏ này có mấy dấu chân rất lớn, trên cỏ còn có lông nữa." Vạn Tam gia đưa tay nhặt một sợi lông màu nâu đen xoăn tít ra khỏi đám cỏ, nhìn một hồi rồi không nói gì, trầm ngâm một lúc sau mới lẩm bẩm: "Chẳng lẽ nơi này cũng thông tới Thụ Bình ở Đại Ba Sơn?"

Vạn Dũng cũng nhíu mày: "Ở cửa khe đã thấy khuy áo của thằng nhóc đó rồi, sao giờ lại không thấy bóng người đâu nhỉ?"

Lý Thang Thành thấy chúng tôi đều nghi hoặc, liền giơ tay thề thốt: "Chúng tôi đến đây ba ngày rồi, thực sự không thấy người các người cần tìm." Đúng lúc này, cái tên Vạn Triều Đông không suy nghĩ gì liền nói thẳng: "Các người ở đây, chẳng lẽ là định đào mộ trong cái khe này sao?"

Lời vừa dứt, bầu không khí lập tức trở nên đông cứng.

Đây vốn là chuyện ngầm hiểu với nhau, chúng tôi đều không muốn làm lớn chuyện, dù sao chúng tôi cũng không phải cảnh sát mà là dân sơn cước vào núi tìm người. Lý Thang Thành có đào mộ thì mặc kệ gã, đã chịu nể mặt tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo mà hạ vũ khí, thì chúng tôi cứ coi như không thấy là xong. Nhìn bọn họ dùng đến cả súng ngắn Hắc Tinh thì chắc chắn là một lũ liều mạng, vậy mà tên ngốc Vạn Triều Đông này lại chọc thủng lớp giấy cửa sổ đó, khiến tất cả rơi vào thế khó xử, không biết nên nói gì cho phải.

Hai bên đều im lặng, thịt trên mặt Lý Thang Thành giật giật, đôi mắt nheo lại thành một đường, còn gã thanh niên tên Tiểu Tuấn kia đã đặt tay lên thắt lưng, sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào.

Tôi đoán rằng dù là phía chúng tôi hay phía Lý Thang Thành, trong lòng chắc hẳn đều đang có hàng vạn con "cỏ bùn mã" chạy qua.

Vạn Triều Đông thấy tình thế này mới nhận ra sai lầm của mình, cẩn thận giải thích: "Người ta cứ bảo trong này có mộ Thần Nông, nhưng người làng chúng tôi đã sục sạo cái khe này mấy lượt rồi, làm gì có cổ mộ nào, giả cả đấy, ha ha, ha ha..." Lý Thang Thành cười không bằng lòng nhìn hắn: "Đâu có, chúng tôi chỉ nghe nói ở đây có di tích giao chiến giữa Dạ Lang cổ và thời Hán nên mới đến khảo sát thôi, chuyện này phía huyện các người chắc là biết chứ."

Vạn Triều Đông bừng tỉnh: "Thế à? Vậy thì thật thất lễ, tôi A Đông lớn chừng này rồi mà chưa từng được gặp chuyên gia bao giờ, hóa ra ông chính là người đó."

Hai bên xã giao vài câu, Vạn Tam gia đề nghị: "Chúng tôi phải tiếp tục đi tìm người, không làm phiền hai vị nữa."

Gã tên Tiểu Tuấn có chút do dự, nhưng gã không phải người quyết định. Lý Thang Thành chắp tay: "Chúng tôi còn việc, không tiễn các vị được." Vạn Dũng và Vạn Triều Tân không dám nhặt lại hai khẩu súng ba phát dưới đất, chống gậy gỗ đi theo lão gia tử về phía xa. Triệu Trung Hoa cũng rời đi, còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo bước lên trước. Tạp Mao Tiểu Đạo nói thẳng với Lý Thang Thành: "Lý huynh, tuy huynh làm nghề thổ phu tử, nhưng anh em chúng tôi cũng chẳng phải hạng lương thiện gì, chỉ muốn tìm người nhà, không có ý xen vào việc của người khác. Đa tạ huynh đã nể mặt, núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, hữu duyên sẽ gặp lại."

Lý Thang Thành vẫn chắp tay lịch sự: "Khách khí rồi. Đạo trưởng đã thông hiểu "Kim Trác Ngọc Hàm", ắt hẳn là cao nhân nắm giữ thiên cơ. Người phiêu bạt giang hồ, dựa vào hai chữ "bạn bè". Sau này lão huynh tôi có khó khăn, không chừng còn phải nhờ đến sự giúp đỡ của hai vị."

Chúng tôi đều nói dễ thôi, bạn bè giang hồ một câu là sẵn sàng rút đao tương trợ.

Nói xong, chúng tôi quay người rời đi, đuổi theo mấy người phía trước.

Đúng lúc này, từ con dốc nơi Lý Thang Thành và đồng bọn xuất hiện, lại chạy ra một thanh niên tóc dài, hét lớn về phía này: "Thang ca, Đậu Tử gia và mấy người họ xảy ra chuyện rồi, anh mau qua xem đi!" Lý Thang Thành nhướng mày, quay đầu mắng: "Dương Tân, cái thằng chó chết này, hoảng hốt cái gì? Lửa cháy đến đít rồi à?"

Gã thanh niên tóc dài tên Dương Tân mếu máo: "Lửa thì chưa cháy đến đít, nhưng Đậu Tử gia chắc sắp chết rồi..."

Lý Thang Thành nghe vậy sắc mặt biến đổi, chẳng màng đến chúng tôi nữa, cắm đầu chạy về phía sườn rừng.