Máu chó trong túi của Dương Thao đã để được mấy ngày, tuy có pha chất chống đông nhưng cũng không còn độ tươi mới như ban đầu. Sau khi đổ ra, một phần bắn lên đỉnh đá, phần còn lại rơi vãi xuống sàn. Biến cố đột ngột này nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người, tôi nghe tiếng gầm rú điên cuồng của Giả Vi mà thậm chí còn chưa kịp phản ứng. Cho đến khi cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ, tôi mới kinh hãi kêu lên: "Không xong rồi!"
Chiếc đỉnh đá bị máu chó đen vấy vào tọa lạc tại vị trí "Chấn". Khi giọt máu đầu tiên rơi vào, tôi nghe thấy tiếng xích đồng trên quai đỉnh kêu "cạch cạch", sau đó là tiếng lắc lư loảng xoảng. Tiếp đó, không gian chúng ta đang đứng cũng rung chuyển dữ dội, khiến chúng ta có cảm giác như đang đứng trên một con thuyền trôi dạt, mất phương hướng.
Trời đất nghiêng ngả, không gian đảo lộn.
Cảm giác khó chịu này khiến tôi chỉ muốn nôn ra vài ngụm máu tươi mới thấy dễ chịu hơn. Vài giây sau, cả ba chúng tôi đều ngã nhào xuống đất. Đầu tôi đau như búa bổ, cảm giác như tiểu não điều khiển sự thăng bằng đã bị chấn động đến mức mất chức năng. Ngay lúc đó, trong cảm nhận của "Khí" trường, tại vị trí trung tâm của miệng giếng, một luồng khí đen nhân cơ hội chậm rãi trào ra. Làn khí đen này cực kỳ hung hãn, nó vươn ra vô số xúc tu nhỏ, bắt đầu điên cuồng xâm chiếm mọi thứ xung quanh. Dường như cảm nhận được chúng tôi, khối khí đen đó bắt đầu áp sát lại gần.
Con sâu béo trong cơ thể tôi run rẩy dữ dội, nỗi sợ hãi đã lên đến đỉnh điểm.
Tôi cố gắng giữ thăng bằng cho cơ thể, thò tay vào ngực, lần mò lấy ra một chiếc gương đồng, hét lớn một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn". Ngay lập tức, một luồng kim quang phun trào, chiếu thẳng vào làn khí đen kia. Người ta thường nói "lửng sợ mèo rừng, vật nào khắc vật nấy", con sâu béo tuy sợ hãi, nhưng chiếc gương Nhân Thê khắc chú Phá Địa Ngục lại là khắc tinh của những thứ tà ác âm hiểm như vậy. Kim quang chiếu đến tựa như dao nóng cắt vào bơ, bao bọc lấy làn khí đen rồi tiêu tan sạch sẽ.
Á——
Dương Thao đang lăn lộn dưới đất bỗng gào lên một tiếng điên cuồng, cậu ta lột áo trên người ra, mặt đỏ gay đứng dậy, dùng tay quệt vết máu chó đen trên đỉnh đá.
Cậu ta quệt vài cái, đột nhiên biến dị xảy ra.
Trên đỉnh đá, những hoa văn vốn cứng đờ ngưng đọng bỗng chuyển động, chúng hóa thành vô số con côn trùng nhỏ dày đặc. Chúng trông giống như bọ cánh cứng, màu xám trắng, trên cánh có những đốm giống da báo, các đốt chân sắc nhọn cùng bộ phận miệng phức tạp, lông tơ dày đặc trông cực kỳ dữ tợn, kích thước chỉ bằng con bọ chét. Dương Thao vừa quệt vào vết máu chó đen, vậy mà lại kéo theo cả một đám côn trùng lớn.
Đám côn trùng vừa rơi khỏi đỉnh đá liền tản ra, một phần bám đầy cánh tay Dương Thao, ra sức cắn xé, phần lớn còn lại thì đập cánh bay lên, vượt qua tôi và Hồ Văn Phi, lao về phía miệng giếng đang xao động bất an.
Vừa bay đến không trung phía trên miệng giếng, chúng lập tức lượn vòng như đàn ong, nuốt chửng toàn bộ những làn sương đen kia.
Tay phải của Dương Thao phủ một lớp bọ cánh cứng dày đặc, hình ảnh chúng chồng chất lên nhau bò trườn trông thật ghê người. Cậu ta hét lên một tiếng "Á", không thể chịu đựng thêm được nữa, ngã quỵ xuống đất, điên cuồng vẩy tay, đập mạnh tay xuống sàn. Khi máu chó đen tách khỏi đỉnh đá, không gian dần khôi phục lại sự tĩnh lặng. Chúng tôi vội vàng cởi bỏ bộ quần áo vẫn còn ướt sũng, ra sức đập mạnh vào cơ thể Dương Thao, cố gắng hất đám côn trùng đó ra.
Thế nhưng, bảy tám cái chân của lũ côn trùng này đã cắm chặt vào da thịt Dương Thao, dùng bộ miệng mạnh mẽ xé rách da rồi chui vào trong. Tuy có một phần nhỏ bị chúng tôi đập rơi, nhưng lớp bám trên cánh tay lại dính chặt như keo.
Dương Thao, một nam tử hán xương sắt, người vốn thích buôn chuyện và có chút hài hước, lúc đó đã khóc rống lên như heo bị chọc tiết.
——Nói vậy có vẻ hơi thiếu tôn trọng vị thủ lĩnh cấp cao của Cục Tôn giáo phân cục số 2 thành phố Kiềm Dương này, nhưng tôi thực sự đang dùng những ngôn ngữ chân thực và ngắn gọn nhất để ghi chú lại tình trạng của cậu ta lúc bấy giờ.
Nỗi đau tột cùng khi bị vạn con côn trùng cắn xé, hoàn toàn không phải thứ mà người thường có thể tưởng tượng ra.
Ngoài việc đập, chúng tôi chỉ biết bất lực nhìn Dương Thao lăn lộn dưới đất, đồng thời phải cảnh giác với lũ bọ cánh cứng đang bò lên người mình. Tôi tin rằng vào khoảnh khắc đó, dù là tôi, Hồ Văn Phi hay Dương Thao đều đã rơi vào tuyệt vọng.
Có người tuyệt vọng thì bỏ cuộc, nhưng cũng có người vẫn kiên trì; trong số những người kiên trì, có kẻ làm việc vô ích, tất nhiên, cũng có người nghĩ ra phương pháp.
Rất may mắn, tôi thuộc vế sau của vế sau.
Bởi vì tôi chợt nhớ ra đoạn mô tả về Thạch Cổ trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn": Loại cổ này hình dáng như đông trùng hạ thảo, khi ngủ say sẽ bám vào những tảng đá đặc biệt, kết tinh thành bột, cấu trúc như vân đá. Một khi bị kích hoạt, chúng lập tức hóa thành loài sâu thấp sinh ăn tạp của linh giới, nuốt chửng mọi thứ.
Đối với loại cổ này, tác giả của "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn" là Sơn Các Lão từng ghi lại một đoạn kinh quyết có thể kiểm soát được phần nào.
Cuốn sách "Thập Nhị Pháp Môn" này tôi đã có hơn một năm, đây là vật gắn liền với tính mạng, tôi tất nhiên không dám lơ là, đã sớm thuộc lòng. Tuy một vài chân ý còn chưa rõ ràng, nhưng cũng không cản trở việc tôi đọc làu làu, nằm lòng. Lúc này tôi không dám do dự, liền lớn tiếng niệm chú.
Thực ra tôi cũng rất bất an, không biết đây có phải là Thạch Cổ như trong sách nói hay không, cũng không biết kinh quyết của Sơn Các Lão có hiệu nghiệm không, chỉ đành "mèo mù vớ cá rán". Thế nhưng, khi tôi niệm được một nửa, đám bọ cánh cứng đang bám khắp người Dương Thao bỗng nhiên dừng cắn xé, rồi đập cánh bay lượn trên không, nhảy những điệu múa hình số 8 không rõ ý nghĩa.
Dứt một bài kinh quyết, toàn thân Dương Thao đã sạch bóng côn trùng.
Tôi cố gắng tập trung ý thức, cố gắng giao tiếp với chúng, nhưng đáng tiếc, đây chỉ là những mảnh vỡ tư duy đơn giản, hỗn loạn, hoàn toàn không có chỗ để thương lượng hay giao tiếp.
Theo sự rời đi của đám bọ cánh cứng, tiếng kêu của Dương Thao cuối cùng cũng bớt chói tai, bắt đầu chuyển thành tiếng rên rỉ khàn đặc.
Tôi có chút hoang mang, không biết tiếp theo nên làm gì. May mắn thay, con Kim Tằm Cổ trong cơ thể tôi am hiểu lĩnh vực quen thuộc này, một luồng ý thức kết nối, những con bọ cánh cứng nhỏ bé đó lập tức bay ngược trở lại đỉnh đá. Từ trạng thái bò trườn không ngừng, chúng ngưng kết thành vân đá, thậm chí không mất đến ba năm giây.
Tạo hóa thật kỳ diệu thay.
Sau khi phát ra ý thức, con sâu béo đã chống đỡ áp lực cực lớn, phóng nhanh như điện vào cơ thể Dương Thao, nơi không còn một tấc da lành lặn. Dương Thao bị đau đớn và độc tố hành hạ đến thoi thóp lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, sau một hồi co giật, miệng cậu ta ho ra mấy ngụm đờm máu đặc quánh như mực.
Đến tận lúc này, tôi mới có cơ hội nhìn xem bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, tiếng gầm giận dữ vừa rồi phát ra từ đâu.
Ngẩng đầu nhìn lên, tôi kinh ngạc đến mức suýt cắn phải lưỡi——chúng tôi vừa thoát chết trong gang tấc, mà bên ngoài cũng chẳng khá khẩm hơn.
Không gian rộng lớn vốn đang hơi trống trải giờ đã hỗn loạn một đoàn, không biết từ đâu xuất hiện một đám quái vật xông vào, rồi đánh nhau với đám người hang động bản địa. Những con quái vật này cực kỳ tạp nham: có con nhện lưng đỏ ướt át to bằng quả bóng rổ, có loài "Hại Quát" trôi nổi giữa không trung với vô số xúc tu, có con bọ ngựa thân hình thon dài cao hơn một mét, còn có loài bò sát hình thù như thằn lằn đen sì đầy lông lá... và cả đối thủ cũ, bạn cũ của người dân Tấn Bình – lũ Lùn (Ải Loa Tử).
Trong số đó, nổi bật nhất là một con chó dữ to bằng con bê, toàn thân đầy máu và giòi bọ. Nó lại có hai cái đầu dị dạng, tách ra từ cuối cổ, cái miệng dài ngoằng há hốc, chảy ra nước dãi vàng khè, cái miệng còn lại thì đang nhai ngấu nghiến cái đầu của một người hang động. Nó đang truy đuổi Giả Vi, đôi đầu không ngừng phát ra tiếng hú kinh hoàng. Người đàn bà bị nhập xác kia không đối đầu trực diện với nó, mà nhanh chóng chạy về phía sau lưng chúng tôi.
Phía đó, chính là nơi ẩn náu của lũ người hang động.
Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn của tôi, con chó dữ hai đầu đang chạy bỗng ngoái cái đầu bên trái lại, trừng mắt nhìn tôi một cái đầy ác ý. Trong đôi mắt đỏ như ngọc phỉ thúy máu chảy ra một loại tà ác quỷ dị.
Tim tôi thắt lại, như thể bị bàn tay của lũ Lùn bóp nghẹt, hơi thở ngưng trệ.
Tôi hiếm khi thấy ánh mắt nào tà dị yêu mị đến thế, cái lạnh lẽo này ngay cả con Giao Xà vàng ở Miến Điện tôi cũng chưa từng thấy. Tuy nhiên, đó chỉ là một cái liếc mắt vội vàng, nó liền tập trung đuổi theo Giả Vi. Thủ lĩnh bị truy đuổi thê thảm như vậy, đám thuộc hạ đương nhiên tan tác toàn diện. Đám kẻ xâm nhập này tuy không đông, tổng số chưa đầy bốn mươi con, nhưng lại như chẻ tre, liên tục có những người hang động kêu gào ngã xuống, hoặc bị dồn vào các hang động ở rìa.
Tôi đỡ Dương Thao đứng dậy, cùng Hồ Văn Phi nhìn nhau: trước có sói, sau có hổ, chúng ta phải làm sao đây?
Nhìn đám sinh vật kỳ hình dị trạng này, tôi có thể khẳng định, chúng chính là kẻ chủ mưu gây ra thảm họa diệt môn ở trại Miêu ngoài thung lũng. Đối với con người, trong cảm xúc lạnh lẽo của chúng không có hai chữ "thương xót", chỉ có sự chém giết trần trụi. Muốn thoát khỏi vòng vây của đám quái vật này, quả thực là chuyện không tưởng.
Chỉ là bên ngoài hiện đang hỗn loạn, nếu nhân lúc hỗn loạn mà đột phá, liệu có cơ hội không?
Tôi đang suy nghĩ, nhưng một nghi vấn khác lại nảy sinh trong đầu: Đám quái vật này rốt cuộc từ đâu chui ra?
Hơn nữa, chúng tôi đã ở trại Miêu ngoài thung lũng mấy ngày nay, sao không hề nhìn thấy chúng? Tại sao chúng lại chọn đúng lúc này để tấn công, có phải vì chúng tôi vừa phá hủy trận đồ đỉnh đá hay không?
Trong khoảnh khắc đó, tôi mờ mịt.
Dương Thao vừa thoát khỏi nỗi đau bị vạn trùng cắn xé, lại nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước rãnh thủy ngân, nhìn những sinh vật kỳ quái này, suýt chút nữa tinh thần sụp đổ, miệng đắng chát nói: "Những thứ này... là sinh vật vực sâu sao? Chúng từ đâu chui ra vậy?"
Người đàn ông kiên cường này, vào khoảnh khắc đó, giọng nói lại mang theo tiếng khóc nức nở.
Là tuyệt vọng sao?
Cơ hội trôi qua trong chớp mắt, mấy người chúng tôi đang đứng ở rìa đỉnh đá còn chần chừ, chưa kịp định thần đã bị phát hiện. Năm sáu con Lùn đội mũ cỏ, hộ tống một con cá sấu lông trắng dài hơn ba mét, tiến đến trước cầu đá. Thấy xác chết trên cầu, chúng không tiến lên nữa, chỉ gầm gừ trao đổi với nhau.
Đột nhiên, một con Lùn vươn tay, ném một thứ gì đó về phía chúng tôi.
