Trước đó để đề phòng côn trùng cắn, tôi mặc rất dày, giờ đây rơi xuống sông, quần áo thấm đẫm nước, lập tức cảm thấy cả người như nặng thêm gấp bội, trọng lực kéo ghì lấy tôi xuống dưới. Dòng nước đẩy tôi về phía hạ lưu, sau cơn hoảng loạn ban đầu, cái lạnh buốt của nước sông lập tức khiến đầu óc tôi tỉnh táo lại. Sau khi trấn tĩnh, tôi gắng sức ngoi đầu lên khỏi mặt nước, tham lam hít thở không khí trong lành, rồi nhìn thấy ánh sáng đèn pin loang loáng khắp mặt nước, bên tai vang vọng đủ loại âm thanh hỗn loạn.

Tai tôi bị nước vào nên nghe không rõ lắm, thấy phía bên trái có vật gì đó đang trôi nổi, chính là La Phúc An.

Dòng nước ở đây cuồn cuộn, lòng sông rộng chừng bốn năm mét, lại có mấy người trên bờ đang vươn tay ra. Tôi gắng sức đẩy La Phúc An về phía bờ, khi thấy Ngô Cương kéo được La Phúc An đang bị sặc nước đến mức choáng váng lên bờ, tôi mới quay đầu lại tìm "Tạp Mao Tiểu Đạo". Mặt sông đen ngòm, đâu còn bóng dáng của hắn nữa? Tôi lắc mạnh đầu, cảm giác vô số nước lạnh đổ vào trong cổ áo, thân thể càng lúc càng nặng nề, nhưng cũng nghe thấy tiếng người trên bờ gọi mình: "Lục Tả, cẩn thận..."

"Mau lên đây... nhanh, nhanh lên!"

"Cẩn thận phía sau!"

Tôi nhìn theo hướng họ chỉ, vừa ngẩng đầu lên đã thấy một bóng đen quất tới. "Bốp" một tiếng, mũ bảo hộ của tôi bị đập trúng, như bị sét đánh, cả người lập tức chìm xuống đáy nước. Trước mắt tôi tối sầm lại, ý thức trong chốc lát hoàn toàn mất sạch. Sau một hồi trôi dạt, khi tỉnh lại, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã thoát khỏi mặt nước, bị nhấc bổng lên không trung.

Tôi nhìn xuống, thấy eo mình bị một chiếc xúc tu khổng lồ nhầy nhụa quấn chặt, siết đến mức không thể thở nổi, mà đầu kia của chiếc xúc tu chính là mặt nước đen ngòm.

Tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi chưa từng có.

Sợ sự vô định, sợ cái chết.

Tiếng súng nổ vang lên trong không gian chật hẹp, những người trên bờ bắn xối xả xuống mặt nước. Tôi nhìn thấy trên mặt nước dưới ánh đèn pin xuất hiện từng vệt máu đỏ tươi, sau đó tôi bị kéo dần về phía bờ, trở thành lá chắn cho những viên đạn.

Ngô Cương gào lên bảo ngừng bắn, kẻo bắn nhầm.

Tiếng súng dứt, xung quanh rơi vào tĩnh mịch như chết.

Tiếp đó, mặt nước liên tục sủi bọt, "gù gù", những bong bóng nước khổng lồ vỡ tung. Tôi cách mặt nước hai mét, eo bị siết chặt, thở không ra hơi, tứ chi rũ xuống bất lực.

Một cái bóng đen khổng lồ đang bơi lội dưới nước, chiếc xúc tu dài kia đung đưa như cành liễu trong gió, còn tôi, giống như một đứa trẻ trong tã lót, không còn chút sức lực nào.

Sau đó, mặt nước vang lên tiếng "ào ào", trong không gian yên tĩnh đến mức đáng sợ này, một cái đầu quái vật khổng lồ dần hiện ra. Cái đầu này nhìn không rõ lắm, mũi như cánh tỏi, miệng hơi dài, những chi tiết còn lại đều bị đám rong rêu xanh biếc che khuất. Thứ này to bằng đầu xe ô tô, miệng vừa mở ra, những chiếc răng sắc nhọn sáng quắc dưới ánh đèn pin, kèm theo mùi tanh tưởi xộc thẳng từ mũi đến tận đỉnh đầu tôi, đúng là mùi cá ươn thối rữa.

Dạ dày tôi cuộn lên, cuối cùng không nhịn nổi nữa, "oẹ" một tiếng, nôn hết sạch chỗ thức ăn từ hôm qua ra ngoài.

Chất nôn hôi thối rơi thẳng vào miệng nó, nó nhai ngấu nghiến, phấn khích đến mức toàn thân run rẩy.

Do góc độ, tôi không thể nhìn thấy toàn cảnh con quái vật này, nhưng tôi biết con quái vật dưới kia chính là "Tỉ Ngư" giống như bạch tuộc mà Dương Thao từng nhắc đến, một sinh vật kỳ dị trong "Sơn Hải Kinh".

Nó không ở trong sông hồ, mà ẩn náu trong dòng sông ngầm dưới hang động này.

Có vẻ nó rất hưởng thụ sự run rẩy và tuyệt vọng của tôi, nó cười "ê ê", giống như tiếng trẻ con khóc. Dưới cằm nó có hai chiếc xúc tu nhỏ dài đến bốn mét, liên tục quẹt qua cơ thể tôi, lướt trên làn da trần trụi, trêu đùa, truyền sự lạnh lẽo từ cơ thể nó vào tận tâm can tôi.

Dương Thao ở bờ bên kia hét lớn: "Lục Tả, hít sâu vào, đừng để lộ sự giận dữ và sợ hãi trong lòng cậu ra, nó nhắm vào dấu ấn thực thể trên người cậu đấy, đừng..."

Cái chết không đáng sợ, đáng sợ là quá trình chờ đợi cái chết.

Vào khoảnh khắc đó, toàn thân không còn chút sức lực, tôi không hề mơ tưởng mình có thể thoát khỏi miệng quái vật, chỉ mong nó làm cho nhanh, đừng bắt ông đây chờ lâu. Cuối cùng, nó quyết định ăn thịt tôi, chiếc xúc tu dưới nước từ từ đưa tôi lên trên cái miệng đang há rộng của nó.

Thứ khốn kiếp này cố tình làm tôi sợ, di chuyển chậm chạp, từng chút, từng chút một...

Nỗi sợ trong lòng tôi cũng chậm rãi leo thang, chạm đến đỉnh điểm.

Đột nhiên, bên cạnh cái đầu khổng lồ ấy, một đóa bọt nước trắng xoá bắn lên. Ở chính giữa đóa bọt nước ấy là Tạp Mao Tiểu Đạo đang cầm "Nhân Cước Lửng Cốt Đao Phù". Gã vốn nổi tiếng là kẻ sợ nước trong ấn tượng của tôi, chẳng chút do dự giơ cao lá bùa cốt đao, quyết đoán và mạnh mẽ đâm thẳng vào mắt con Tỉ Ngư.

Một nhát đao thật kinh diễm.

Một nhát đao thật không thể tin nổi.

Một Tạp Mao Tiểu Đạo ngày thường sợ nước, vậy mà sau khi rơi khỏi cầu lại có thể bí mật lặn dưới nước, giấu mình qua mặt được con Tỉ Ngư đã gần thành yêu, lặng lẽ tiếp cận, rồi vào thời khắc mấu chốt nhất, đột ngột bùng nổ, với khí thế tiến lên không lùi, đâm trúng tử huyệt của kẻ thù.

"Ầm... ầm ầm..."

Lá bùa cốt đao vừa cắm vào con mắt đầy rong rêu của Tỉ Ngư, lập tức bùng nổ một tiếng vang như sấm sét, từng đợt từng đợt.

Ngay lúc đó, từ bờ bên kia có người ném một túi mềm vào vết thương của Tỉ Ngư, khói đen bốc lên nghi ngút.

Sau đó tôi không thấy gì nữa, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, mình bị quăng quật giữa nước và không trung, cảm giác mất trọng lượng và quá tải thay đổi trong chớp mắt khiến tôi ngỡ như ngày tận thế sắp đến. Mọi cuộc chiến đấu đều chẳng liên quan gì đến tôi, thế giới của tôi hỗn loạn, mặc kệ tiếng thét thảm thiết của chính mình vang vọng trong không gian.

Choáng... choáng... choáng...

Không phải do tôi quá yếu đuối, cũng không phải do tôi hèn nhát.

Đây căn bản không phải là một cuộc chiến cùng đẳng cấp.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra sự bi ai sâu sắc mà Tạp Mao Tiểu Đạo luôn vô tình lộ ra mỗi khi nhắc đến sự kiện "Hoàng Sơn Long Mãng". Không phải tôi không muốn chiến đấu, mà là trước mặt "nó", tôi chỉ là một con kiến hôi.

Dường như đã qua cả một thế kỷ, khi tôi tưởng mình sắp chết, cảm giác eo bị siết chặt đến tê dại bỗng lỏng ra, không khí ồ ạt tràn vào phổi, tiếp đó cơ thể tôi bắt đầu tăng tốc, mọi cảnh vật, bao gồm cả bóng tối, đều đang lao vun vút về phía trước.

Tôi bị văng ra, đập mạnh vào vách đá.

Tôi không kịp suy nghĩ gì, chỉ biết vô vọng dang rộng tứ chi để tăng diện tích tiếp xúc, giảm bớt áp lực. Tuy nhiên, tôi thực sự hiểu rằng, giây tiếp theo mình sẽ biến thành một bãi thịt nát.

Giống như cảnh sát Lưu vậy.

Tôi sắp chết rồi sao?

---❊ ❖ ❊---

Không, rất nhanh, tôi cảm thấy tốc độ bay của mình bắt đầu chậm lại, mặc dù sự thay đổi không rõ rệt, nhưng tôi cảm nhận được một lực đối nghịch truyền vào cơ thể. Trong chớp mắt, khi chạm vào vách đá, thứ truyền đến không phải cảm giác va đập cứng nhắc, mà là một sự đệm lót mềm mại khổng lồ.

Tiếp đó, tôi mềm nhũn trượt xuống đất, dù ngũ tạng lục phủ đã lệch vị trí, đầu óc quay cuồng, xương cốt rời rạc, nhưng trong ngực vẫn còn một hơi thở, chứng minh tôi vẫn còn sống.

Tôi vội vàng quay đầu lại, thấy giữa mình và vách đá có một linh thể gần như trong suốt.

Là Đóa Đóa, Đóa Đóa yếu ớt như một làn khói nhẹ, yếu ớt đến mức tôi chỉ cần giơ tay bóp nhẹ là cô bé sẽ tan biến. Đóa Đóa là thân thể quỷ yêu, cũng đã tu luyện gần một năm, vậy mà đối mặt với cú va chạm này, suýt chút nữa đã hồn phi phách tán, có thể thấy nếu không có Đóa Đóa đỡ cho cú này, tôi chắc đã thành một đống xương thịt nát bấy.

Đóa Đóa đã dùng mạng sống của mình để cứu tôi!

Thấy tôi bình an, trên mặt cô bé nở một nụ cười nhạt, khó khăn nói một câu rồi chui vào tấm bài vị gỗ hòe trước ngực tôi: "Tốt quá rồi, anh Lục Tả không sao, Đóa Đóa yên tâm rồi... buồn ngủ quá!"

Tôi chưa kịp đau lòng thì cảm thấy hai tay bị ai đó kéo mạnh, cả người bị nhấc bổng lên, rồi lao nhanh vào bóng tối, khắp không gian chỉ còn tiếng khóc trẻ con đầy giận dữ, cùng những tiếng nổ nước và va chạm liên hồi.

Chạy một quãng đường khá dài, âm thanh kia trở nên xa xăm và hư ảo, người kéo tay tôi mới thả tôi xuống, vỗ vào mặt tôi, hét lớn: "Lục Tả, Lục Tả, tỉnh lại, tỉnh lại đi..." Tôi gắng gượng mở mắt, muốn nói gì đó nhưng cảm thấy lồng ngực và phổi đau rát. Người trước mặt dùng đèn pin soi vào đồng tử tôi quan sát, ánh sáng chói đến chết đi được, tôi cố chớp mắt, là Dương Thao. Hắn gật đầu, lại giơ tay ra hỏi đây là mấy. Tôi cảm thấy trong ngực máu huyết cuộn trào, có thứ gì đó trào lên, cổ họng ngứa ngáy, vừa nôn ra, một bãi máu lớn đã chảy ra.

Tôi chửi thề một tiếng.

Dương Thao cười, nói với người bên cạnh rằng tên này không sao rồi. Lập tức có hai khuôn mặt ghé lại gần, một là Mã Hải Ba, một là chiến sĩ Tiểu Chu, cười hớn hở với tôi. Tôi khó khăn bò dậy, quay đầu nhìn quanh, nói lão Tiêu đâu? Một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía bên trái: "Ông đây ở đây này!" Tôi quay đầu nhìn lại, thấy Tạp Mao Tiểu Đạo ướt sũng, tóc tai rũ rượi đang nằm dưới đất, bên cạnh hắn, Ngô Cương và một chiến sĩ khác cũng đang nằm bẹp dưới đất thở dốc. Bên cạnh hắn là người phụ nữ mặt liệt, đang lạnh lùng dìu La Phúc An đang run rẩy - người phụ nữ này đúng là có bản lĩnh, gã đàn ông hai trăm cân mà cô ta vác chạy như bay.

Ngoài ra còn có Tiểu Trương và người quan sát của anh ta đang cầm súng cảnh giới.

Thật là kỳ tích, bị con Tỉ Ngư kinh khủng kia tấn công dưới sông, vậy mà chúng tôi không một ai tử vong! Tôi mừng rỡ khôn xiết, được Mã Hải Ba dìu đứng dậy, mới phát hiện mình đang ở trong một hang đá rất rộng, phía cuối tầm mắt là một cánh cửa đá cổ kính. Tôi đá vào người Tạp Mao Tiểu Đạo đang nằm dưới đất, cười nói: "Chẳng lẽ qua cánh cửa này là chúng ta có thể ra ngoài rồi?"

Tạp Mao Tiểu Đạo bị tôi đá không hề trả lời, mặt hắn dần chuyển sang màu xanh, đột nhiên lật người nằm sấp xuống đất, nôn ra từng bãi chất lỏng màu xanh đặc quánh.