Tôi khó mà dùng lời lẽ nào để hình dung cảm xúc của mình trong khoảnh khắc nghe thấy tiếng Đạo sĩ tạp mao vừa phẫn nộ vừa trách móc tôi. Thế nhưng ngay lúc đó, tôi cảm thấy mọi thứ đều nhẹ nhõm hẳn. Mặc dù tình hình lúc ấy chẳng hề tốt lên chút nào, một luồng hắc khí đang phun trào về phía tôi, nhưng tôi không mảy may sợ hãi, hai tay kết "Bất Động Minh Vương Ấn", rồi vỗ mạnh về phía trước để nghênh chiến.

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp làm vậy, một cây gậy gỗ từ xa phóng tới, cắm phập xuống bãi cỏ cách tôi hai mét. Cây gậy rung lắc dữ dội, chặn đứng luồng hắc khí lạnh lẽo âm u ngay trước mặt.

Cây gậy gỗ như một ngọn lao, cắm nghiêng 45 độ vào bùn đất, phần đuôi liên tục rung bần bật. Hắc khí tựa như rồng cuộn, nhưng dưới sự rung động đó, nó dần tan biến.

"Năm mới ngàn cửa rộn ràng, thay dần đào cũ, đón sang đào hồng."

Gỗ đào trừ tà, bắt nguồn từ hai vị đại thần "Thần Đồ", "Uất Lũy", từ xưa đến nay, đạo sĩ phương sĩ đều dùng nó để bắt quỷ hàng yêu. Loại gỗ đào tinh hấp thụ lôi kiếp mà vẫn giữ được lõi cây, tự nhiên không hề e ngại thứ hắc khí tà ác này. Tiếng súng liên hồi vang lên, tôi ngước nhìn thì thấy Chu Lâm đang chật vật quay đầu bỏ chạy, hắn di chuyển theo hình chữ "Z" để né đạn, lao nhanh qua bãi cỏ, vượt qua những giàn cây ăn quả thấp lè tè rồi xông thẳng vào căn nhà gỗ.

Một bóng đen sượt qua người tôi như một cơn gió, sau đó nhổ cây gậy gỗ dưới đất lên rồi lao tới – đó là Đạo sĩ tạp mao.

Oan gia ngõ hẹp, nhìn nhau là đỏ mắt. Tam thúc là người thân mà lão Tiêu yêu quý và kính trọng nhất, còn Chu Lâm lại là đại biểu đệ của ông ấy. Đối mặt với sự phản bội này, trong lòng ông ấy ngoài lửa giận ra thì chỉ còn là lửa giận. Mặc dù về mặt lý trí, chúng tôi đều cho rằng chuyện này có liên quan đến thứ mà Chu Lâm lén mang ra từ điện tế lễ Da Lang, nhưng mỗi khi nhắc đến, Đạo sĩ tạp mao đều nghiến răng ken két, hận không thể chém Chu Lâm dưới kiếm để hả cơn giận trong lòng.

Huống hồ, ngay cả Tiêu lão gia tử đức cao vọng trọng cũng đã hạ lệnh truy sát kẻ phản đồ này.

Người Trung Quốc vốn cực kỳ chán ghét loại tiểu nhân vong ân bội nghĩa, trước cung sau quỳ, lật lọng như vậy. Trong lòng những người giang hồ thế hệ trước, hành vi thí sư (giết thầy) phải đày xuống tầng địa ngục thứ mười chín – nếu như có tầng thứ mười chín! Thế nên, Đạo sĩ tạp mao chẳng buồn xã giao với tôi lấy một câu, trực tiếp chạy thẳng về phía căn nhà gỗ. Tôi nhìn lại phía sau, thấy ở bìa rừng rậm, Vạn Tam gia cùng nhóm người nhà họ Vạn và Triệu Trung Hoa đã xuất hiện, còn Vạn Dũng và Vạn Triều Tân thì đã lao tới gần, giương súng nhắm bắn.

Nghĩ đến việc Chu Lâm đã trở nên lợi hại như thế, tôi sợ Đạo sĩ tạp mao chịu thiệt, vội vàng bò dậy, vừa chạy vừa gọi với theo, bảo rằng tên chó đẻ đó rất mạnh, bảo ông ấy phải cẩn thận.

Đạo sĩ tạp mao chẳng thèm để ý, chỉ giơ tay ra hiệu đã biết. Thấy ông ấy kích động như vậy, tôi không yên tâm nên gắng sức đuổi theo.

Đóa Đóa và con sâu béo tự nhiên theo sát bên cạnh tôi.

Rất nhanh, tôi như một cơn lốc quay trở lại trước căn nhà gỗ. Thấy Đạo sĩ tạp mao vừa nãy còn hung hăng như gã khờ, giờ đang bình tĩnh quan sát xung quanh căn nhà gỗ không lớn này, không hề vội vàng xông vào phá cửa. Khi tôi chạy đến, Đạo sĩ tạp mao nhìn lại tôi, nghiêm túc hỏi: "Tiểu độc vật, cậu đã vào căn nhà này chưa?"

Tôi gật đầu, nói vừa mới từ trong đó ra.

"Trong nhà có quỷ, cậu kể xem cậu đã thấy gì?" Đạo sĩ tạp mao đi đến góc nhà, quan sát khoảng đất trống ở cửa sau, đề phòng Chu Lâm chạy thoát hướng khác. Tôi nói: "Đúng là có quỷ, trong bếp có một lối đi nhỏ, trên đó treo lủng lẳng hơn chục cái xác không đầu như treo lạp xưởng vậy, thịt được ướp muối bóng nhẫy, bên trong toàn là hương liệu quái dị và mùi thịt, ngửi vào thấy chua chát, ở góc tường còn chất đống đầu người ngay ngắn. Hơn nữa, Lý Thang Thành đã bị tên khốn đó giết rồi, nội tạng bị móc sạch, treo lên móc trong bếp để xả máu..."

Đạo sĩ tạp mao mím môi, hỏi: "Còn gì nữa không?"

Tôi nói: "Có, bên trong còn thờ một pho tượng gỗ Đại Hắc Thiên, giống hệt với thứ của Tà Linh Giáo."

Ông ấy cười lạnh: "Quả nhiên." Tôi hỏi: "Ông nhìn ra được điều gì à?" Ông ấy bảo: "Tà Linh Giáo sở dĩ người người căm ghét, ngoài việc tuyên truyền ngày tận thế, chiếm đoạt tài sản của tín đồ trái phép, lý do quan trọng hơn là vì chúng kế thừa rất nhiều thuật pháp tà ác bị các tôn giáo chính thống vứt bỏ. Chúng lấy sinh mạng con người làm cái giá, dùng những cảm xúc tiêu cực như sợ hãi, hoảng loạn, đau đớn, oán độc để làm mồi dẫn, dùng người sống hoặc người chết để nâng cao thực lực cho thành viên cốt cán. Ví dụ như ở quảng trường Hạo Loan, hay căn cứ Tát Khố Lãng ở Miến Điện, những 'nhân trệ' (người bị chặt tay chân) đó chính là bằng chứng. Đây đã là nhập ma, mất hết nhân tính, nên mới bị tất cả mọi người cùng tẩy chay."

Tôi hỏi: "Chu Lâm đã nhập Tà Linh Giáo, hơn nữa còn vào được tầng lớp cốt cán rồi sao?"

Đạo sĩ tạp mao lắc đầu: "Chu Lâm chưa chắc đã nhập Tà Linh Giáo, trên người hắn có lẽ còn nhiều bí mật mà chúng ta chưa biết. Đây đều là chuyện nhỏ, hôm nay giết được tên chó đẻ này, mặc cho hắn có bối cảnh lớn đến đâu cũng chẳng thể làm nên trò trống gì nữa. Thế nên, hôm nay không hắn chết thì tôi vong." Tôi siết chặt cán dao ướt đẫm, nói: "Tên này giờ khác xưa rồi, lợi hại lắm, nên vẫn phải tính cả phần tôi nữa."

Đạo sĩ tạp mao nhìn tôi, nói: "Đương nhiên, vốn dĩ đã tính như thế rồi, 'Tả Đạo nhị nhân tổ' chúng ta, xưa nay vẫn luôn cùng tiến cùng lùi mà."

Nghe ông ấy nói vậy, trong lòng tôi vui mừng: Cái gọi là "Tả Đạo", đương nhiên là tôi Lục Tả đứng đầu, Đạo sĩ tạp mao đứng thứ hai, hì hì, hì hì...

Tôi đang đắc ý thì Vạn Tam gia và những người khác đã tới nơi. Một tiếng hô vang lên, Triệu Trung Hoa và Vạn Dũng chạy ra cửa sau canh giữ, Vạn Tam gia ở giữa ứng biến, Vạn Siêu Tân lui ra xa một chút, dùng súng cảnh giới, còn Vạn Siêu Đông và Vạn Triều An vừa được giải cứu thì đứng xa hơn ở cạnh bờ ruộng canh chừng. Người xông vào vẫn là tôi và Đạo sĩ tạp mao. Chúng tôi chậm rãi tiến lên, đứng trước cửa, khẽ đếm: "Một... hai... ba!"

Chữ "ba" vừa dứt, Đạo sĩ tạp mao đâm mạnh cây gậy gỗ đào trong tay về phía trước.

Cánh cửa gỗ khóa chặt bên trong, không hề mở ra, nhưng tôi nối tiếp ngay sau đó bằng một cú đạp mạnh vào cánh cửa. Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên, then cửa gỗ bị tôi đạp nứt, cánh cửa mở toang. Để tránh bị ám toán, sau cú đạp, tôi lập tức hạ thấp người né tránh, thế nhưng trong phòng không có ai, trống trơn, y hệt cảnh tượng lúc tôi vào trước đó, không có gì khác biệt.

Chu Lâm vừa nãy chạy vào trong đó không hề mai phục chúng tôi, chỉ là so với lúc trước, căn phòng này càng thêm lạnh lẽo.

Căn nhà gỗ không lớn, có tổng cộng ba gian, gian chúng tôi đang đứng là gian lớn nhất, phía tây có một cánh cửa nhỏ, còn một cánh cửa thông sang nhà bếp. Không ở gian này, vậy thì... Đạo sĩ tạp mao hất cằm, ra hiệu cho tôi đi sang nhà bếp. Tôi nghĩ cũng phải, nhà bếp đó bố trí rất tà dị, e là còn có cơ quan, Chu Lâm muốn trốn mai phục, có khi lại ở đó. Vì đã vào một lần, quen địa hình, tôi bèn xông lên trước, cẩn trọng đẩy cửa bếp ra.

Trong tầm mắt vẫn không thấy bóng dáng Chu Lâm, tôi đẩy cánh cửa gỗ sát vào chỗ Lý Thang Thành đang bị treo ngược.

Tôi quay đầu lại, Vạn Tam gia đang đứng ở cửa chính, giúp chúng tôi canh chừng cánh cửa nhỏ kia.

Tôi cầm dao đi vào, quan sát những dấu vết có thể để lại trên mặt đất. Ánh sáng trong bếp không đủ, hơi âm u, Kim Tàm Cổ và Đóa Đóa bảo vệ xung quanh tôi, đề phòng đòn tấn công bất ngờ. Đạo sĩ tạp mao cầm cây gậy gỗ đào bị sét đánh hơi dài, nhìn Lý Thang Thành đang bị treo ngược, thở dài nói: "Sự ích kỷ và thiếu tin tưởng đã khiến hắn mất mạng, đáng tiếc..."

"Ông không nghĩ rằng cái chết của hắn có liên quan rất lớn đến việc chúng ta không giữ hắn lại sao?"

Tôi vừa nói vừa dùng dao cạy nắp gỗ trên nồi bếp. Bên trong có mấy củ khoai lang còn ấm, một đĩa thịt sống và hai cái tai người, mà chủ nhân của đôi tai này, hẳn chính là Lý Thang Thành. Tôi không khỏi suy diễn: Chẳng lẽ thứ Chu Lâm ăn chính là những miếng thịt người ướp muối này? Nếu quả thực như vậy, thì Chu Lâm đúng là một con ác quỷ thực sự.

Đạo sĩ tạp mao cầm gậy gỗ lục soát trong phòng, nghe lời tôi nói thì cười lớn: "Tiểu độc vật, chúng ta là người trưởng thành rồi, họ cũng vậy. Mỗi một quyết định mà một người đưa ra, người phải chịu trách nhiệm cho hậu quả đó chỉ có chính họ, chứ không phải ai khác, đó chính là nhân quả. Nếu cậu cứ giữ suy nghĩ này, chỉ làm cậu hối hận cả đời vì những chuyện không đâu, mà còn không bao giờ dứt. Con người nếu không thể phóng khoáng tự tại, làm điều mình nên làm, thì sợ rằng cả đời này cũng khó mà tìm thấy chân lý của sự tồn tại – điểm này, cậu nên học hỏi Vạn Tam gia cho tốt."

Trong lúc nói chuyện, ông ấy đã đi đến trước đống đầu người đã được xử lý, ngồi xổm xuống, nhìn những cái đầu nam nữ đã chết, nhíu mày, ghé mũi vào ngửi.

Tôi trêu ông ấy: "Ông tưởng là nước hoa đấy à? Ông ngửi ra được cái gì chứ?"

Tôi vươn dao ra, định khều cái đầu người ở ngoài cùng xem bên dưới rốt cuộc giấu thứ gì.

Sắc mặt Đạo sĩ tạp mao đột ngột thay đổi, vươn tay ngăn lại, nói: "Đừng đụng vào!" Thế nhưng đâu có kịp, bàn tay ngứa ngáy của tôi vừa chạm vào đã đẩy cái đầu người chết bên cạnh đổ nhào. Nó lăn lông lốc, không biết vì sao, dường như có một sợi dây liên kết nào đó, đống đầu người được xếp ngay ngắn như quân bài domino đổ sụp xuống, rồi lăn lóc đầy đất. Tôi và Đạo sĩ tạp mao cứng đờ người, nhìn những cái đầu người đang lăn lóc đó, một bầu không khí quỷ dị bao trùm.

"Tiểu độc vật, cái thằng này, ngứa tay rồi phải không..." Đạo sĩ tạp mao không nhịn được mà càu nhàu, tôi nhún vai, tỏ vẻ rất vô tội.

Cuối cùng, những cái đầu người cũng dừng lại, nằm rải rác khắp nơi trong bếp.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, cửa nhà bếp đột nhiên phát ra tiếng "kẽo kẹt...", từ từ đóng lại, để lại Lý Thang Thành đang bị treo ngược sau cánh cửa, dưới sợi xích sắt rỉ sét, cơ thể hắn đung đưa không ngừng, bụi bặm trên trần nhà rào rào rơi xuống. Tôi không nhịn được mà nhìn vào cái đầu đầy máu của Lý Thang Thành, nhìn cái đầu không có tai trông rất quái dị của hắn. Vốn dĩ hắn quay lưng về phía chúng tôi, sau một hồi đung đưa, khuôn mặt hắn đã quay hẳn về phía chúng tôi.

Đột nhiên, hắn mở mắt ra, để lộ đôi con ngươi trắng dã.

A——