Bạch thủy hạo đãng quần sơn trung, sậu chỉ đoạn nhai điệt cửu trọng.

Thanh nhược lôi cổn hám thiên địa, thế như giang phiên đằng giao long.

Nằm trên bãi bồi ven bờ, tôi ngước nhìn thác nước đang tuôn trào cuồn cuộn từ vách đá trên đầu, tiếng nước đổ ầm ầm không dứt bên tai, "ầm ầm, ầm ầm". Gió thổi qua, màn mưa bụi lất phất rơi trên đỉnh đầu tôi, tinh tế mà dịu nhẹ. Phía chân trời dường như còn có một dải cầu vồng rực rỡ, bảy sắc lung linh, hào quang chói lọi. Cảnh tượng tươi đẹp như vậy khiến kẻ vốn đã đi lạc và trôi dạt lâu ngày trong hang tối như tôi xúc động không thể kìm nén.

Cuối cùng cũng sống sót đi ra, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh mặt trời!

Bên cạnh tôi là Tạp Mao Tiểu Đạo, xa hơn chút nữa là những người khác. Từ độ cao hàng chục mét rơi xuống đầm sâu, ai nấy đều choáng váng đầu óc. Phải khó khăn lắm mới dìu nhau bò lên khỏi đầm nước, đến được bãi cỏ ven bờ, tất cả đã mệt mỏi đến mức không còn chút sức lực nào để cử động.

Hổ Bì Miêu đại nhân không ngừng bay lượn trên đầu, thúc giục chúng tôi bò lên bờ. Nó nói rất đáng sợ, rằng máu của loài cá Chỉ Ngư có thể khiến đàn ông liệt dương, đàn bà vô sinh. Lời nó nói nghe rất chắc nịch, hơn nữa vì tên này vừa thể hiện thần uy, tiêu diệt gọn gàng con cá Chỉ Ngư đáng sợ kia nên chúng tôi không dám lơ là, cứ thế lăn lộn bò lên bãi cỏ xanh bên cạnh, lồng ngực thở dốc như cái bễ lò rèn, kêu "hù hù" liên hồi.

Trận chiến dưới dòng sông ngầm lúc nãy tôi hoàn toàn không nhìn thấy gì, nên bèn hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao đại nhân lại thần dũng như thế, mà còn đến đúng lúc như vậy?

Con gà mái béo này lượn một vòng trên không trung phía trên đám người chúng tôi đang nằm ngổn ngang, rồi nói: "Đại nhân ta lúc trước bay ra ngoài đã biết kiếp nạn này khó vượt, nên mới đi tìm đường báo tin. Ai ngờ lại có lũ Lùn (Ải Loa Tử) mai phục bên cạnh. Mấy tên lùn đó thì không đáng sợ, nhưng chúng lại mời được vài tay trợ thủ lợi hại, lại đúng là khắc tinh của đại nhân ta. Kết quả là ba người chạy thoát ra ngoài, lão Hồ bị thương, tên lính thì chết, chỉ có lão Kim là không hề hấn gì. Ta dẫn bọn họ chạy một đường, sau đó cũng thoát ra từ dòng sông ngầm này. Dưới đất vùng Thanh Sơn giới này có hệ thống sông ngầm đan xen chằng chịt, chỉ riêng dưới hang động đó thôi đã có mấy dòng sông, đây chỉ là một trong những cửa ra mà thôi. An trí xong hai kẻ xui xẻo kia, đại nhân ta lại không quản ngại khó khăn đi cứu đám ngốc các ngươi. May mà đến kịp lúc, không ai chết cả! Hì hì, tự khen mình một câu..."

Tôi mệt mỏi nhặt một cục bùn ném về phía nó, nói: "Ngươi nói lắm làm gì, ta đang hỏi sao ngươi lại lợi hại thế cơ mà? Kim quang lóe lên lúc nãy giống như chiêu thức của thiên quốc vậy, có phải ngươi làm không?"

Con gà mái béo này có chút u sầu, làm bộ dạng "Độc Cô Cầu Bại", ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Trên đời này, ai mà chẳng có chiêu giữ mạng?"

Được rồi, tên này đúng là biết làm màu...

Thôi bỏ đi, nó đã không muốn nói thì thôi vậy.

Tôi cố gắng xoay đầu nhìn quanh, mới phát hiện chúng tôi đang ở trong một khe nứt khổng lồ hoặc một thung lũng ngầm. Một dải lụa trắng từ trên trời rơi xuống, ánh lên sắc cầu vồng. Hai bên vách đá là những ngọn núi kỳ dị lởm chởm, tranh nhau vươn lên, đỉnh núi tầng tầng lớp lớp, cao chót vót chạm mây. Vách đá dựng đứng, hùng vĩ kỳ ảo, cao đến mấy trăm mét. Trong thung lũng nhìn đâu cũng thấy cây cối xanh tươi, núi non trùng điệp, cây cối vươn thẳng, suối chảy dọc ngang, bước chân có cảnh, nhìn đâu cũng thấy thú vị. Đây quả đúng là một nơi phong cảnh hữu tình, tựa như chốn đào nguyên.

Ánh mặt trời nhạt nhòa như cách một lớp màng mỏng, khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Vừa thoát ra khỏi hang động tối tăm, lại nhìn thấy cảnh đẹp khiến người ta mãn nhãn này, nhìn về phía "Nhất Tuyến Thiên" (một đường trời) phía xa, dù chúng tôi đã kiệt sức, trên người không còn chỗ nào lành lặn, lúc này cũng không khỏi thở phào một hơi, cảm giác đau đớn cũng giảm bớt đôi phần.

Chỉ là tôi thấy hơi lạ, tôi sinh ra ở Tấn Bình, tuy mười sáu tuổi đã rời nhà nhưng cũng hiểu biết đôi chút về quê hương. Vậy mà chưa từng nghe nói trong vùng Thanh Sơn giới này lại có một thung lũng như vậy, nhất là thác nước rộng chừng mười mét, cao bốn mươi mét này, càng chưa từng nghe qua. Tuy nói Thanh Sơn giới là khu rừng nguyên sinh hiếm dấu chân người, địa phận lại rộng lớn, nhưng thực tế những năm nay người trộm chặt phá gỗ cũng nhiều, bên ngoài quản lý nghiêm nên họ càng đi sâu vào núi. Thác nước này tiếng vang lớn, hơn nữa lại có sông ngòi, sao lại không có chút tin tức nào lọt ra ngoài?

Thật sự là có chút kỳ lạ.

Tôi nghe thấy tiếng động trong bụi cỏ, cơ thể lập tức căng cứng, nhướng mày nhìn sang, chỉ thấy trên con đường nhỏ cách đó không xa xuất hiện hai người, chính là Hồ Văn Phi và người dẫn đường lão Kim. Trên mặt hai người cũng toàn vết bầm tím, nhưng trông vẫn khá hơn chúng tôi, bước chân cũng mạnh mẽ hơn đôi chút.

Lão Hồ đi đến trước mặt chúng tôi, kiểm tra vết thương cho từng người. Ngoài tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo và Giả Vi bị thương khá nặng ra, những người khác đều là do kiệt sức và nhiễm lạnh. Họ nhóm một đống lửa ở bãi đất trống bên kia, đang hơ quần áo, sau đó ai đi lại được thì tự mình qua đó, ai không đi nổi thì được người khác dìu, chuyển sang bãi đất trống cách đó mấy chục mét.

Đến bên đống lửa, ngoài Giả Vi ra, tất cả mọi người đều cởi sạch chỉ còn lại quần lót, trần như nhộng, rồi treo quần áo bên cạnh đống lửa để hơ.

Thời điểm đặc biệt, không câu nệ được.

Có hơi ấm của ngọn lửa, tư duy vốn đã đông cứng bắt đầu hoạt động trở lại, mọi người lần lượt chia sẻ tình hình sau khi tách nhau ra trong hang. Dương Thao đầy vẻ buồn bực, anh ta và Giả Vi đã chụp được rất nhiều bức ảnh giá trị trong điện thờ đá kia, đáng tiếc sau đó trải qua một trận ẩu đả, không biết là đã đánh rơi trong điện hay chìm xuống đáy đầm rồi, không thấy tăm hơi đâu nữa. Chỉ có điều trước đó họ đã lấy được một số bản rập tranh tường ở chỗ "Phong Thần Bảng" của Ma Nhãn, vì cất trong túi, lại được bọc trong túi nhựa nên mới thoát nạn.

Nhắc đến những người đã chết, tâm trạng mọi người đều chùng xuống.

Lúc đó tràn đầy tự tin, cảm thấy chuẩn bị chu đáo như vậy chắc chắn sẽ dễ dàng thành công, ngay cả tôi cũng có tâm lý cho rằng cái gọi là lũ Lùn kia chẳng qua cũng chỉ là hạng xoàng, chuyện nhỏ như con thỏ. Thế nhưng thực tế đã tát cho chúng tôi một cái đau điếng. Lũ Lùn trước mặt chúng tôi quả thực không chịu nổi một đòn, nhưng ngay khoảnh khắc chúng tôi liều lĩnh tiến vào hang, kết cục thất bại của chúng tôi đã được định đoạt.

Bởi vì đối thủ của chúng tôi không phải lũ Lùn, mà là thiên nhiên huyền bí.

Chúng tôi không kính sợ nó, nên nó đã bắt chúng tôi phải trả giá đắt.

Không chút nương tay.

Ngoài tôi ra, ấn ký trên người Ngô Cương, Mã Hải Ba và lão Kim đều đã được xác nhận là xóa sạch, còn Cục Tôn giáo cũng đã có được những tư liệu đầu tiên về hang động này. Thế nhưng, tất cả những điều đó đều phải đánh đổi bằng sự ra đi của hơn mười sinh mạng vô tội.

Có đáng không? Có đáng không?

Tôi không ngừng hỏi bản thân, nhưng không có câu trả lời. Hơn nữa, chúng tôi vẫn chưa thoát hiểm. Hồ Văn Phi nói với chúng tôi rằng trong thung lũng này dường như có một từ trường lớn, điện thoại và bộ đàm của chúng tôi đều không có tác dụng. Còn làm sao để ra ngoài? Lúc nãy anh ta đã thăm dò sơ qua, tạm thời chưa tìm thấy lối ra.

Nơi đây rừng rậm rạp, rất khó đi.

Nếu đây là một thung lũng bốn bề vách đá dựng đứng, lại thêm việc mất tín hiệu, thì có lẽ chúng tôi sẽ phải ở lại đây một thời gian. Thế nhưng, trong thung lũng này thực sự không có nguy hiểm sao?

Nghe tình hình xong tôi dở khóc dở cười: Những tình tiết trong tiểu thuyết võ hiệp kiểu như nhân vật chính rơi xuống vực sâu rồi tìm được bí kíp tuyệt thế, luyện thành thần công, chẳng lẽ lại tái diễn trên người chúng tôi sao? Một màn kịch cẩu huyết đến mức khiến tôi cảm thấy cuộc sống thường còn kịch tính hơn cả tiểu thuyết hư cấu.

Thung lũng này có độ cao thấp, khí hậu không giống bên ngoài núi. Hơ lửa một lúc, tôi mới phát hiện nhiệt độ ở đây cao hơn bên ngoài ít nhất bốn, năm độ, không nóng không lạnh, là một nơi ấm áp hiếm có. Lão Hồ và những người khác đến đây trước, đường chưa dò được bao nhiêu nhưng đã hái được một ít trái cây dại, dâu tằm các loại, dùng lá xanh to gói lại, đặt bên mép đống lửa cho chúng tôi ăn.

Chúng tôi bụng đói cồn cào, tất nhiên không khách sáo, lần lượt lấy ăn. Cảm giác những món đồ rừng này chưa bao giờ ngon lành như lúc đó. Hổ Bì Miêu đại nhân cũng bay xuống, tranh giành với chúng tôi những quả dâu tằm đỏ, đen được gói trong lá xanh, ăn đến mức miệng toàn nước dâu đỏ quạch.

Thực ra, người thích hợp nhất để dò đường chính là Hổ Bì Miêu đại nhân. Ăn xong, chúng tôi vừa hơ lửa vừa cầu khẩn đại nhân bay ra ngoài thung lũng, giúp chúng tôi thổi còi gọi người. Thế nhưng con vật lông vũ này không biết là thật hay giả, ăn xong liền nằm lăn ra đất, giở trò vô lại nói mệt, gãi ngứa thế nào cũng không chịu nhúc nhích. Một lúc sau, mắt nó lờ đờ, vậy mà giống như một con gà mái béo đã chết, ngủ thiếp đi.

Tôi định đẩy nó dậy, Tạp Mao Tiểu Đạo ngăn tôi lại, lắc đầu nói: "Đừng làm phiền đại nhân nữa, nó thực sự mệt rồi. Ngươi không biết đâu, để cứu chúng ta, nó đã liều cả cái mạng già, dùng phàm thân để mời linh thể Bất Tử Côn Kê, mới có thể đột ngột tiêu diệt con cá Chỉ Ngư kia, giải cứu mọi người. Nếu không, kết cục của chúng ta lúc này có lẽ đã chôn thây trong bụng cá rồi..."

Mẹ kiếp, Bất Tử Côn Kê là cái gì? Đây là linh thú trong truyền thuyết, ngang hàng với Kỳ Lân, là nhân vật hiếm thấy trên đời.

Tôi nhìn con chim béo đang nằm ngủ ngon lành bên đống lửa mà không hề kiêng dè, hình tượng của nó trong lòng tôi bất giác trở nên cao lớn hơn vài phần.

Loài chim này đúng là khác biệt một trời một vực so với những con chim líu lo trên cành cây ở nhân gian.

Đã thoát khỏi nơi nguy hiểm, dù đang ở trong thung lũng sâu dưới lòng đất này, dưới ánh mặt trời nhạt nhòa chiếu rọi, tâm trạng chúng tôi cũng tốt hơn nhiều. Có con chim béo, thú ăn kiến Tiểu Hắc và Kim Tàm Cổ của tôi ở đây, việc thoát hiểm chỉ là chuyện sớm muộn, nên chúng tôi không hề lo lắng. Vừa hơ lửa, vừa nhìn quần áo treo bên cạnh tỏa ra hơi nóng nghi ngút, chúng tôi bắt đầu trò chuyện về những được mất trong chuyến hành động lần này. Nhắc đến hang động đó, ai nấy đều cảm thấy sợ hãi: Nó không phải là một đường hầm nứt vách núi đơn giản, mà là một sự tồn tại dường như có sự sống.

Chúng ta sống trên bề mặt trái đất này, cứ ngỡ mình như Chúa, lên trời xuống đất, cái gì cũng biết, thế nhưng lại luôn không biết mình vô tri đến nhường nào.

Thiên nhiên, thật sự quá đáng sợ.

Khoảng bốn mươi phút sau, quần áo treo trên gậy gỗ gần khô hết, sức lực của chúng tôi cũng hồi phục được chút ít, định đứng dậy, tranh thủ lúc trời chưa tối, khám phá hai đầu thung lũng, cố gắng tìm lối ra. Thế nhưng La Phúc An ở bên cạnh sắc mặt bỗng thay đổi, đột nhiên "bộp" một tiếng, ngồi bệt xuống đất. Chúng tôi lần lượt vây quanh, vỗ vào lớp mỡ trắng trên người tên béo này, hỏi: "Sao thế?"

La Phúc An dùng ánh mắt quỷ dị nhìn quanh, muốn nói nhưng dường như có thứ gì đó chặn ngang cổ họng, nói thế nào cũng không ra lời. Qua vài giây, chúng tôi thấy gã chỉ mặc mỗi chiếc quần lót, thần tình kỳ quái, dường như đã xảy ra một chuyện vô cùng đáng sợ. Gã bịt chặt miệng lại, thế nhưng dưới lớp da, từng đợt nhung nhúc cuộn trào.

"A..."

Gã cuối cùng cũng không nhịn được nữa, há miệng ra, phun một ngụm máu đen lớn.

Điều khiến người ta rợn tóc gáy là, trong ngụm máu đen này, chi chít toàn là những con trùng nhỏ li ti khó lòng nhìn thấy bằng mắt thường.