Tôi vội vàng bò dậy, chỉ thấy phía sau bức tường bên trái, có mấy bóng đen đang nằm rạp xuống.
Tôi không nói lời nào, trực tiếp mở chốt an toàn khẩu súng lục mang theo bên mình, khom lưng chậm rãi bước tới. Khi đến chỗ bóng tối bên cạnh bức tường, Ngô Cương, Dương Thao, Mã Hải Ba và Tiểu Chu đều đang ngồi xổm ở đó, nheo mắt nhìn về phía Tây. Đó là hạ lưu của con suối, cũng là rìa của bức tường đổ nát.
Âm thanh tôi vừa nghe thấy chính là phát ra từ hướng đó. Tiếng hát này hẳn là của một người phụ nữ, trong trẻo du dương như chim oanh chim hót, không phải tiếng Hán, nghe hơi giống tiếng Miêu nhưng lại có cảm giác khác biệt.
Phía sau có động tĩnh, gần như tất cả mọi người đều đã tỉnh giấc, chậm rãi bước vào trong bóng tối.
Hồ Văn Phi tiến lại gần, khẽ ho một tiếng rồi nói, âm thanh này dường như là cổ ngữ Miêu?
Dương Thao gật đầu bảo: "Đúng, là cổ ngữ Miêu, tiếng Miêu thuần túy, có vẻ là giọng vùng Trấn Ninh." Tôi có chút xấu hổ, là hậu duệ của người Miêu mà đến chuyện này cũng không biết, quả thực có chút khó nói. Dương Thao nghiêng tai nghe một lát rồi bảo: "Hình như đang hát: Trăng lên sáng tỏ, người đẹp mỹ miều, dung nhan động lòng..." Giả Vi từ bên cạnh ôm ngực đi tới, tức giận nói: "Cô ta làm sao có thể hát văn vẻ thế được?"
Dương Thao giải thích với chúng tôi rằng đây là bản dịch tiếng Miêu của câu "Nguyệt xuất kiểu hề, giảo nhân liêu hề" trong "Kinh Thi - Quốc Phong"...
Chúng tôi đều có chút kích động, nơi này có tiếng hát truyền đến, chắc chắn là có người ở; mà nếu có người ở, thì nhất định sẽ có lối đi quay về mặt đất.
Phỏng đoán này không nghi ngờ gì là hợp lý nhất, cũng là cách giải thích thỏa đáng nhất.
Lòng tôi nóng lên, lập tức bàn bạc xong với mấy người, cùng Dương Thao, Ngô Cương và Tiểu Chu thận trọng đi về phía nguồn phát ra tiếng hát. Tôi cố gắng hạ thấp người, dựa vào ánh trăng lạnh lẽo mà cẩn thận dưới chân. Chúng tôi đã đốt lửa trại ở phía bên kia, ánh lửa bùng cháy trong đêm tĩnh mịch, soi sáng cả nửa không gian, từ đằng xa cũng có thể nhìn thấy, thế nhưng cô ta lại hát ở phía Tây di chỉ mà không hề tiến lại gần, chứng tỏ trong lòng có điều kiêng dè.
Hoặc giả, là đang dẫn dụ chúng tôi bước vào bẫy? Nghĩ vậy, chúng tôi lại càng phải cẩn thận hơn.
Thế nhưng khi chúng tôi chậm rãi đi xuyên qua giữa khu di chỉ, đột nhiên nghe thấy tiếng hát biến mất, thay vào đó là những âm thanh chém giết dữ dội và tiếng đao kiếm va chạm. Âm thanh này chân thực đến mức, cứ như cuộc chiến đang xảy ra ngay trước mắt vậy. Sự thay đổi đột ngột này khiến chúng tôi có chút không tiếp nhận nổi. Tôi theo chân người phía trước lao tới, vòng qua mấy bức tường, trong bóng tối ngoài đá vụn, bụi bặm và dây leo ra, thì chỉ có đầy xương cốt đã sớm gần như phong hóa.
Tôi nhìn về phía khu rừng trong bóng tối đối diện, không hề thấy một động tĩnh bất thường nào.
Tuy nhiên, tiếng chém giết này vẫn tiếp tục vang lên bên cạnh chúng tôi, có tiếng đàn ông gào thét phẫn nộ, có tiếng phụ nữ thét lên kinh hãi, có tiếng dã thú gầm gừ trầm đục, có tiếng chim chóc kêu vang dội, còn có cả tiếng sột soạt khi côn trùng ma sát cánh... Nhắm mắt lại, tôi có thể tưởng tượng ra một bức tranh chiến đấu thảm liệt trong đầu mình dựa trên những âm thanh ấy: Trong quê hương yên bình, dã thú và kẻ địch xông vào, đàn ông cầm vũ khí đao kiếm lên, phụ nữ đóng chặt cửa phòng, còn trẻ con thì run rẩy sau cánh cửa...
Thế nhưng khi mở mắt ra, tất cả chỉ là bóng tối, không có gì khác cả.
Đúng là gặp quỷ rồi.
Chúng tôi men theo rìa bức tường phía Tây tìm kiếm một hồi, xác định rằng chỉ đơn thuần là âm thanh chứ không có vật thể thực chất nào ở đây. Dương Thao lấy thiết bị điện tử dò tìm năng lượng âm tính ra, mở lên thì thấy kim chỉ nam quay cuồng điên cuồng, từ số 0 ban đầu vọt thẳng lên vùng cảnh báo đỏ, sau đó lắc lư như quả lắc đồng hồ, cuối cùng mất tác dụng như thể hết pin. Cậu ta lùi lại vài bước, suýt chút nữa là đi vào bụi rậm, rồi quan sát quần thể tường bao hình vòng cung phía Tây, trầm tư một lát, vỗ vai từng người bảo: "Chúng ta về thôi, ở đây không còn gì nữa rồi."
Chúng tôi quay lại theo đường cũ. Bên đống lửa, Dương Thao nói với chúng tôi rằng âm thanh vừa rồi thực chất là một chiếc đĩa hát của thiên nhiên. Hồ Văn Phi hôm qua nói nơi này có một từ trường khổng lồ, chính từ trường này ở một mức độ nào đó đã trở thành một chiếc máy ghi âm, ghi lại những mảnh ký ức từng xảy ra ở đây, và vào những thời điểm nhất định sẽ phát lại, đạt được hiệu ứng như vừa rồi.
Máy ghi âm? Chúng tôi nhìn nhau, chuyện này cũng quá kỳ lạ rồi?
Thế nhưng chỉ có cách giải thích của Dương Thao mới có thể làm sáng tỏ hiện tượng kỳ lạ xảy ra ngày hôm nay. Tôi giơ tay xem đồng hồ, phát hiện mình đã ngủ được bảy tiếng, giờ đã là bốn giờ rưỡi sáng. Hồ Văn Phi bảo Dương Thao và Tiểu Chu tiếp tục canh gác, còn chúng tôi thì tiếp tục ngủ, đợi trời sáng sẽ tiếp tục đi xuôi theo hạ lưu con suối để tìm lối thoát. Tôi ngồi bên đống lửa, ôm đầu gối nhưng làm sao cũng không ngủ được, nhìn thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đang cuộn tròn bên cạnh, trong lòng ôm lấy Hổ Bì Miêu đại nhân đang ngủ khò khò, trong lòng luôn có chút cảm giác phiền muộn.
Tôi cảm giác như mình đang bị ai đó theo dõi, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.
Thung lũng này không đơn giản, phải biết rằng nó nằm sâu dưới lòng đất, vậy mà có thể bảo tồn di chỉ hơn hai ngàn năm tuổi như thể chỉ mới trôi qua vài chục năm, khiến người ta không sao hiểu nổi: Những di tích mà người thường hay nói, đặc biệt là tính bằng đơn vị ngàn năm, chẳng phải đều là bãi bể nương dâu, vật đổi sao dời, cần phải đào bới tu sửa từ trong đất ra hay sao, làm gì có chuyện trải qua ngàn năm biến động mà vẫn giữ nguyên hình dạng như thế này?
Những chuyện tôi gặp phải mấy ngày nay thực sự có quá nhiều điểm kỳ lạ. Nghĩ nhiều quá, đến cả bàn tay ấy cũng không kìm được mà nóng ran lên, khiến tôi khó chịu.
Tôi nhìn đôi bàn tay này, cảm thấy nó lúc nóng lúc lạnh, thậm chí có chút không khống chế được.
Cũng không khống chế được như vậy, chính là cảm xúc của tôi. Tôi cảm thấy gần đây mình thay đổi rất nhiều, dễ nóng giận, bạo ngược, đối với quá nhiều kẻ ác việc ác, vậy mà lại quen dùng những thủ đoạn bạo lực nhất để giải quyết... Là tôi đã lạc lối, hay bản chất của thế gian này cuối cùng vẫn do nắm đấm hoặc sức mạnh quyết định? Và điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho tôi, là lúc trước ở trong đại điện, đối mặt với cổ thi Dạ Lang kia - dù Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi là do Dương Thao thỉnh thần giáng xuống người tôi, nhưng tôi lại luôn không quá đồng tình với điều đó.
Cảm xúc lạnh lẽo, vô tình, cuồng loạn đó, giống như một "tôi" khác từ tận đáy lòng trỗi dậy vậy.
Sờ vào tấm bài gỗ hòe trước ngực, tôi nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời chậm rãi di chuyển ra khỏi tầm mắt: Một đường thiên, liệu chúng tôi có thể thoát ra ngoài được không?
Một đêm không nói gì, tĩnh lặng chờ trời sáng.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm, khi tôi đã tập xong hai lượt bài quyền, tất cả mọi người đều đã thức dậy.
Sau một hồi bận rộn, chúng tôi dập tắt lửa trại, thu dọn hành lý rồi men theo con suối đi xuống dưới. Sau một ngày nghỉ ngơi, tinh thần của Tạp Mao Tiểu Đạo đã tốt hơn nhiều, có thể miễn cưỡng đi lại; Giả Vi thì không được như vậy, liên tục uống nửa bình đan dược bí truyền do Tạp Mao Tiểu Đạo hảo tâm cung cấp, dù sắc mặt đã khá hơn nhưng vẫn cần người dìu. Điều đáng lo ngại là, tôi luôn cảm thấy mỗi khi nhìn thấy Giả Vi, trong lòng lại dấy lên một nỗi kiêng dè và sợ hãi mãnh liệt.
Cảm giác này rất khó hiểu, không đầu không đuôi - ừm, có phải vì những bà cô khẩu vị nặng thường khiến người ta không ưa hay không?
Đáng tiếc là, Hổ Bì Miêu đại nhân kể từ khi nằm xuống vào chiều qua thì không hề tỉnh lại nữa. Nếu không phải cảm nhận được sự phập phồng nhẹ trên cái bụng béo mầm của nó, thì cái kẻ có tướng ngủ xấu xí này suýt chút nữa đã khiến chúng tôi tưởng rằng nó sẽ "anh niên tảo thế" (chết trẻ).
Đột nhiên, tôi cảm thấy trong cái thân xác béo mầm kia chứa đựng đầy rẫy những điều bí ẩn.
Tạp Mao Tiểu Đạo bị thương, tôi tìm một cái túi, bỏ đại nhân vào đó rồi đeo trên lưng.
Hôm qua núi lở đất rung, thượng nguồn con suối có rất nhiều đá lăn xuống, nhưng đến phía di chỉ này thì đã ít đi nhiều. Chúng tôi men theo con suối đi xuống, đường cũng dễ đi hơn, không gian ngày càng rộng rãi; chỉ là rừng cây rậm rạp, thực vật xanh tươi phát triển điên cuồng khiến con đường phía trước trở nên khó đi. Hơn nữa, điều đáng chê trách là rắn trong bụi cỏ rất nhiều, đa phần là rắn độc, nào là rắn lục đuôi đỏ, rắn hổ mang, rắn bảy bước, rắn năm bước... những loài rắn độc thường thấy trong rừng núi Tấn Bình này, nhìn đâu cũng thấy.
Dù đã có Kim Tàm Cổ, chúng tôi không sợ những loài rắn này, nhưng mật độ dày đặc như vậy vẫn khiến tôi có cảm giác bất an.
Con thú ăn kiến của Giả Vi chạy nhảy tung tăng, chốc chốc lại ngậm một con rắn ngoe nguẩy trước mặt chúng tôi.
Địa mạo ở đây cũng vô cùng đặc biệt, vào tháng mười, trong bụi cỏ vẫn mọc đầy những cây dương xỉ núi và hoa đỗ quyên, xanh đỏ đan xen, cỏ thông tuyền, dương xỉ đuôi phượng, quả ngân hạnh rụng, cây gai... đặc biệt là những cây mộc dương xỉ cao từ ba đến sáu mét, loài thực vật nguy cấp cấp quốc gia này mọc đầy ở đây, đan xen nhau tạo thành một khu rừng nhỏ.
Đi được nửa tiếng, chúng tôi phát hiện ra phân bò khô trên mặt đất, đường cũng ngày càng rộng rãi hơn.
Lại vòng qua một khúc cua, chúng tôi kinh ngạc nhìn thấy từng thửa ruộng nước, không lớn lắm, từng luống từng luống một, dưới ánh mặt trời buổi sớm tỏa ra ánh sáng lấp lánh; ở nơi xa hơn, nơi cuối con suối uốn lượn, có rất nhiều ngôi nhà gỗ lợp vỏ thông. Bên ngoài những kiến trúc này có tường trại xây bằng đá, có một cổng trại mang tính phòng thủ. Đứng ở chỗ cao, còn có thể nhìn thấy lầu trống và sân phơi thóc đặc trưng của trại Miêu. Trại Miêu dưới ánh mặt trời buổi sớm đẹp vô cùng.
Có người ở đây sao?
Điều này thật là... quá khó tin!
Chúng tôi lần lượt chạy lên trước, kết quả chưa kịp tới bờ ruộng, con thú ăn kiến Tiểu Hắc đã chặn trước mặt chúng tôi, không cho tiến thêm. Giả Vi ôm Tiểu Hắc thì thầm âu yếm một hồi rồi quay đầu nói với chúng tôi: "Phải cẩn thận, trong trại này có điều cổ quái, mọi người đừng vội vàng xông vào, cứ quan sát một chút đã." Chúng tôi gật đầu đồng ý - giữa ban ngày ban mặt thế này, cả trại không một bóng người, tĩnh lặng như quỷ vực, không thể không khiến người ta nghi ngờ.
Để thú ăn kiến Tiểu Hắc đi trước dò đường, chúng tôi chậm rãi tiến lên, cẩn thận dưới chân, từng bước từng bước áp sát cổng trại.
Từ đầu đến cuối, ngôi trại trước mắt này dường như đã chìm vào giấc ngủ, ngoài tiếng chó sủa thỉnh thoảng vang lên, không hề có âm thanh nào khác.
Tuy nhiên, chính tiếng chó sủa này lại khiến chúng tôi khẳng định đây là một ngôi trại có người ở.
Cuối cùng, chúng tôi đã đến trước cổng trại, phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy trên bãi đất trống bên trái, có những hàng nấm mồ mới.
