Ung Nam huyện chính là hòn đảo lớn mà Lưu Đại Giang đã mua, hậu thế gọi là quần đảo Natuna. Sau đó, Lưu Đại Giang chuyển nhượng nó lại cho Tuyền Châu phủ và Hải ngoại Mậu dịch thự. Ung Vương Trần Khánh đổi tên nó thành đảo Ung Nam, đồng thời thiết lập tại đây Nam Dương Kinh lược sứ ty, do Tào Đức đảm nhiệm chức Kinh lược sứ đầu tiên.

Sau khi quan phủ tiếp quản, nơi này bắt đầu đi vào vận hành. Đầu tiên là bố trí hai ngàn quân đồn trú, hai mươi chiến thuyền lớn và năm mươi thuyền nhỏ. Ngay sau đó, mười ngàn lao công Nhật Bản được vận chuyển từ đảo Lưu Cầu tới để khai khẩn đất đai, xây dựng thành quách. Quan phủ cũng không bạc đãi họ, mỗi người mỗi ngày có thể kiếm được một trăm văn tiền, sau khi huyện thành xây xong sẽ đưa họ về nước.

Nơi đóng quân gọi là Trân Châu trấn, nằm trong một vịnh biển tự nhiên bên bờ biển, cách nơi lao công Nhật Bản san lấp mặt bằng chỉ ba dặm.

Trân Châu trấn là cái tên do Tào Đức đặt, vì trong một bãi biển nông gần đó phát hiện rất nhiều trai ngọc, binh lính đã tìm thấy vô số trân châu.

Ở đây có sông nước ngọt, quân đội liền xây dựng một doanh trại bên bờ sông, dựng lên mấy trăm chiếc lều lớn. Hơn một trăm gia đình người Hán sinh sống ở Cự Cảng là những người đầu tiên di cư tới đây, họ mở cửa tiệm ngay cạnh doanh trại, rất được binh lính hoan nghênh.

Binh lính dùng gỗ giúp họ xây dựng nhà cửa, cửa tiệm, lại đầm chặt mặt đường phố, trải thêm một lớp cát mịn. Một thị trấn nhỏ dài khoảng ba trăm bước chính thức hình thành.

Những cơ sở kinh doanh đầu tiên mở cửa ở thị trấn là hai nhà kỹ viện do quan phủ điều hành, chiêu mộ hơn một trăm kỹ nữ người Nhật và người Cao Ly. Dù rất được binh lính ưa chuộng, nhưng kỹ viện quan doanh chỉ dành cho quân đội, lao công không được phép bước vào.

Sau đó, cư dân mở thêm tiệm tạp hóa, tửu quán, trà quán, kỹ viện và khách điếm. Kỹ viện do dân mở thì chiêu mộ vài chục phụ nữ bản địa từ nước Tam Phật Tề, da dẻ ngăm đen, thân hình vạm vỡ, giá cả rất rẻ, chủ yếu nhắm vào đối tượng lao công Nhật Bản.

Vì vậy, các kỹ viện này được xây ở phía tây cùng của thị trấn. Đêm xuống, không ít lao công Nhật Bản lén lút chạy tới rồi lại lén lút chạy về. Họ không được phép vào Trân Châu trấn, một khi bị bắt sẽ bị trục xuất về nước ngay lập tức. Đã vất vả ra nước ngoài kiếm tiền, chẳng ai muốn bị trục xuất về nước cả.

Quan phủ còn xây một ngôi tiểu học đường, do một sĩ quan văn chức dạy con em người Hán đọc sách viết chữ.

Quan phủ cũng lập một trạm dịch bưu chính, tức là bưu điện. Binh lính viết thư cho gia đình thì gửi tới đây, sau đó các thương thuyền qua lại sẽ mang thư tới Tuyền Châu, từ đó quan phủ Tuyền Châu thông qua các trạm dịch gửi thư tới quê nhà của họ. Người nhà nhận được thư cũng phải mất ít nhất nửa năm.

Trạm dịch chỉ có một lão già, đó chính là người dẫn đường Trương Cửu Công. Ông tuổi đã cao, không người thân thích nên quyết định ở lại đảo Ung Nam, ít nhất tên ông còn có thể lưu lại trong huyện chí của đảo Ung Nam.

Tất nhiên, còn có trạm tiếp tế, đây cũng là cơ sở do quan phủ vận hành, chuyên cung cấp lương thực và nước ngọt cho tàu bè qua lại. Lương thực tất nhiên cũng được vận chuyển từ Tuyền Châu tới, chỉ là vận chuyển một lần rất nhiều, hoàn toàn đủ dùng.

Chiều hôm đó, mười chiếc tàu lớn loại vạn thạch tiến vào vịnh, cập bến neo đậu, Trân Châu trấn sát bên vịnh lập tức trở nên náo nhiệt.

Mười chiếc tàu lớn này chính là đội thương thuyền do Lưu Đại Giang chỉ huy. Thân phận của Lưu Đại Giang là Hoàng thương, chuyên phụ trách mậu dịch hải ngoại cho thiên tử Trần Khánh.

Lưu Đại Giang dẫn hạm đội vừa từ Tế Lan trở về. Tế Lan chính là Sri Lanka, thời nhà Tống gọi là Tế Lan, sau này mới đổi tên thành Tích Lan.

Lưu Đại Giang bán tơ lụa, đồ sứ cho thương nhân ở đó, rồi mua lại lượng lớn mắt mèo, đá quý, trân châu xanh đỏ cùng các loại hương liệu quý hiếm như bạch đậu khấu, vỏ cây mộc lan, xạ tế hương, long diên hương.

Tào Đức cùng Lưu Đại Giang đi tới Trân Châu trấn. Hơn một trăm hộ dân lập nên Trân Châu trấn cũng là do Lưu Đại Giang đưa từ Cự Cảng tới.

Không ngờ chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, một con phố mang đậm hơi thở cuộc sống đã hình thành.

"Ở đây còn có tiệm tạp hóa sao?" Lưu Đại Giang có chút ngạc nhiên, "Nhập hàng từ đâu vậy?"

Tào Đức cười nói: "Thực ra ta cũng rất tò mò, vào xem thử đi!"

Hai người bước vào cửa tiệm. Chủ tiệm là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng trung bình, người Phúc Kiến lộ, tên là Từ Tùng. Hắn nói quan thoại rất giỏi, nghe có chút âm hưởng Biện Lương, thực tế hắn chưa từng tới Biện Lương bao giờ.

Từ Tùng vốn là một thủy thủ, lấy một phụ nữ người Tam Phật Tề làm vợ rồi ở lại Cự Cảng. Sau đó vợ hắn bỏ theo người khác, hắn buồn bực nên thường xuyên lui tới kỹ viện. Không ngờ tại một kỹ quán, hắn gặp được một người đồng hương bị lừa bán.

Từ Tùng chuộc thân cho người phụ nữ này, hai người sống với nhau, thấm thoắt đã mười năm, con trai cũng đã bảy tuổi.

"Kinh lược sứ tới rồi, hoan nghênh hoan nghênh!"

Từ Tùng chợt nhìn thấy Lưu Đại Giang, lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Lưu đại ca tới từ bao giờ vậy?"

Lưu Đại Giang gõ lên đầu hắn một cái: "Đừng giả vờ nữa, vừa nãy ta thấy ngươi ở bến tàu, ngươi dám nói không phải là ngươi sao?"

Từ Tùng gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Ta thật sự không nhìn thấy Từ đại ca!"

"Thằng con béo của ngươi đâu?"

"Nó đi học rồi, vợ con đang nấu cơm ở nhà."

Tào Đức nhìn đống hàng hóa phong phú trong tiệm, cười hỏi: "Những thứ này ngươi nhập hàng từ đâu vậy?"

"Thực ra ban đầu ta muốn mở tửu quán, nhưng không có kinh nghiệm. Có lần một tàu hàng tới tiếp tế, ta ra bến tàu dạo chơi, có một thủy thủ hỏi ta có muốn lấy hàng không, cho ít tiền là đưa cho ta. Ta lên tàu xem thử, kết quả thấy những thứ này, đủ loại cả, có gần ngàn món. Chủ nhân của số hàng này đã chết vì bệnh ở Lữ Tống, đồ đạc không ai nhận, thủy thủ thấy vướng chỗ nên ta dùng năm quan tiền mua hết. Sau đó ta mở tiệm tạp hóa này."

Tào Đức gật đầu cười: "Chỉ năm quan tiền, nhóc con ngươi gặp vận may rồi, số đồ này vốn liếng phải tới mấy trăm quan!"

"Đúng vậy! Thủy thủ bảo ta, họ vốn định bán rẻ ở Cự Cảng, nhưng thà bán rẻ cho đồng bào mình còn hơn bán rẻ cho bọn người Tam Phật Tề kia, nên họ mới đưa cho ta."

"Đây là cái gì?"

Lưu Đại Giang phát hiện một sọt thứ giống như rễ cây ở góc tiệm, bên trên dính đầy bùn đất, hơi giống khoai tây nhưng không phải.

"Đây là một thủy thủ tặng ta, ta sợ có độc nên không dám ăn, định vứt đi mà quên mất."

Từ Tùng vội vàng tiến lên muốn dọn dẹp sọt tre, Lưu Đại Giang ngăn hắn lại: "Chờ chút, thứ này để ta xem kỹ xem!"

Ông bê sọt tre lên quầy, rút dao găm cắt một miếng bỏ vào miệng nhai kỹ. Vị rất ngọt, không phải độc vật, ngược lại giống một loại lương thực.

"Thứ này ta phải mang về Kinh Triệu!"

Lưu Đại Giang sai thuộc hạ mang đồ lên tàu. Lúc này ông không biết rằng, sau khi thứ này được vận chuyển về Kinh Triệu, nó đã nhận được sự khen thưởng của thiên tử Trần Khánh, và Trần Khánh đã đặt tên cho nó là phiên chử (khoai lang).

---❊ ❖ ❊---

Lưu Đại Giang cùng Tào Đức tới trà quán ngồi xuống. Lưu Đại Giang gọi một ấm trà la hán quả địa phương, quan tâm hỏi: "Tình hình Tam Phật Tề thế nào, có ai tới gây khó dễ không?"

Theo quy định, Lưu Đại Giang phải cống nạp cho quốc vương trước cuối tháng năm để duy trì tước vị quý tộc của mình. Nếu quốc vương không hài lòng với vật phẩm cống nạp, hoặc không cống nạp trước cuối tháng năm, tước vị quý tộc sẽ bị hủy bỏ.

Một khi tước vị quý tộc ở Tam Phật Tề bị hủy, hắn chỉ có thể sở hữu không quá một trăm mẫu đất, hòn đảo này hắn sẽ không có quyền sở hữu, nước Tam Phật Tề sẽ thu hồi lại đảo.

Chiêu này đã lừa không ít thương nhân lớn của nhà Tống, nhiều người bị lừa cũng không dám nói, đành tự nhận xui xẻo.

Nhưng đến lượt Lưu Đại Giang thì khác, ông đã bán đất cho quan phủ Tuyền Châu, Tam Phật Tề muốn cưỡng chế thu hồi đảo thì đồng nghĩa với chiến tranh.

Tào Đức gật đầu: "Họ có phái người tới, thấy binh lính và chiến thuyền của chúng ta thì quay về, không nói gì cả. Chắc họ không cam tâm đâu!"

Lưu Đại Giang trầm mặc một lát rồi nói: "Nam Dương có thể sẽ bùng nổ chiến tranh!"

Tào Đức ngẩn ra: "Ý ngươi là sao?"

"Kinh lược sứ có biết nước Chu La không?"

Tào Đức lắc đầu: "Ta chưa từng nghe nói!"

"Lần này tới Tế Lan ta mới biết, Tế Lan đã bị nước Chu La thống trị. Cương vực của vương quốc này nhỏ hơn chúng ta một chút, quốc đô nằm ở phía nam nước Thiên Trúc, là một quốc gia cổ xưa đã hơn một ngàn năm trăm năm. Nước Chu La này thích xâm lược, thủy quân của họ rất mạnh, cũng như chúng ta, họ rất giỏi sử dụng mãnh hỏa du. Mấy chục năm trước, hạm đội tàu lớn của họ từng xâm lược nước Tam Phật Tề, có lúc đánh chiếm thành Cự Cảng, đốt giết cướp bóc, gây ra sự tàn phá khủng khiếp cho thành Cự Cảng, bắt đi hàng trăm ngàn dân cư, nên thành Cự Cảng mới phải dời đô tới Chiêm Bì."

"Ý ngươi là, nước Chu La còn muốn tới xâm lược nước Tam Phật Tề?"

Lưu Đại Giang gật đầu: "Tin tức ta nghe được ở Tế Lan là quốc khố nước Chu La đang trống rỗng, mỗi lần quốc khố trống rỗng là họ lại đi xâm lược cướp bóc, rất có thể họ sẽ lại cướp bóc nước Tam Phật Tề."

"Họ có tới đảo Ung Nam không?"

Lưu Đại Giang lắc đầu: "Ta không biết, nhưng nếu nước Chu La xâm lược nước Tam Phật Tề, quốc vương của họ nhất định sẽ cầu cứu chúng ta!"