Lữ Tú vô cùng thông minh, lập tức hiểu ngay ý của chồng. Nàng kinh ngạc hỏi: "Phu quân cảm thấy nhà họ Lữ sẽ khống chế Ký nhi sao?"

Trần Khánh lắc đầu: "Ta không nói nhà họ Lữ nói chung. Cha nàng sẽ không, Lữ Vĩ sẽ không, Lữ Phàm cũng sẽ không. Tuy hắn cũng là người nhà họ Lữ, nhưng đại ca nàng tâm cơ quá sâu. Thân phận ngoại thích cộng thêm tâm cơ thâm trầm như vậy, nàng bảo ta làm sao không lo lắng cho được?"

Lữ Tú im lặng. Nàng chợt nhớ lại nửa năm trước, đại tẩu thường xuyên đến tìm mình tán gẫu, có hai lần nhắc đến việc muốn gả Tiểu Vân cho Ký nhi. Khi đó nàng chỉ cảm thấy Tiểu Vân lớn hơn Ký nhi hai tuổi, không phù hợp, hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh khác. Bây giờ được chồng nhắc nhở, nàng mới nhận ra đại tẩu tìm đến mình là có ý đồ, rất có khả năng là do đại ca sai khiến.

Nghĩ đến đây, sống lưng nàng lạnh toát. Hóa ra đại ca vẫn luôn nhắm vào Ký nhi.

"Thiếp đã hiểu. Nếu vậy, để nhị ca quản gia vẫn khiến người ta yên tâm hơn."

Trần Khánh mỉm cười: "Đại ca nàng là người không tệ, nàng vẫn chưa hiểu hết ý ta. Ta không phải nói nhà họ Lữ nhất định phải có người làm tể tướng. Ta tin tưởng Lữ Vĩ không phải vì hắn là nhị ca của nàng, mà vì hắn đi theo ta nhiều năm, ta hiểu rõ con người hắn. Hắn không có tâm cơ, trong lòng không giấu được chuyện, gặp đả kích là dễ chán nản. Xét về tính cách cá nhân thì đúng là không tốt lắm, nhưng quân chủ thường lại thích những người như vậy."

"Phu quân cần thiếp đi khuyên nhủ nhị ca không?"

"Có dịp nàng hãy nói chuyện với Lý Mai. Người kế nhiệm Lữ Thanh Sơn là Hồ Vân. Còn về phần Chu Khoan, ta định để ông ta làm thêm một nhiệm kỳ nữa, bảy mươi tuổi cho về hưu. Hãy để nhị ca nàng làm việc thật tốt vì bách tính Thái Nguyên, tạo ra thành tích chính trị thực sự, kiên nhẫn làm việc. Ta không muốn xảy ra thêm một sự kiện Quảng Vận Đàm thứ hai nữa."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Trần Khánh vừa đến Ngự thư phòng, Tưởng Ngạn Tiên đã vội vã đến báo cáo: Tổng lệnh Ngoại thương thự Triều Côn đã dẫn theo vương tử nước Bột Nê đến Kinh Triệu triều kiến. Triều Côn đồng thời mang đến một tin vui khác: Thủy quân triều Ung đại thắng hạm đội nước Chu La ở ngoài khơi nước Tam Phật Tề, thủy quân nước Chu La toàn quân bị diệt, mười vạn đại quân Chu La vùi thây dưới đáy biển.

Chẳng bao lâu nữa, quốc vương Tam Phật Tề cũng sẽ phái vương tử đến Kinh Triệu triều kiến, nguyện ý trở thành nước phụ thuộc của triều Ung.

Loại sự vụ ngoại giao này hầu như đến cùng một lúc. Trần Khánh đồng thời nhận được tin cấp báo từ An Tây: Quốc vương Tây Liêu là Gia Luật Đại Thạch đã qua đời. Hiện tại Tây Liêu do vợ của Gia Luật Đại Thạch là Tiêu Tháp Bất Yên chấp chính, bà ta đã phái sứ giả đến Kinh Triệu, nguyện ý hòa giải với triều Ung.

Tin tức này tất nhiên khiến Trần Khánh cảm thấy vui mừng. Hiện tại ông cần thời gian và tinh lực để củng cố An Tây, ít nhất cần mười đến hai mươi năm kinh doanh mới có thể thực sự thu An Tây vào bản đồ của đế quốc Đại Ung. Ông không còn sức lực để tính chuyện viễn chinh về phía tây nữa. Tây Liêu cầu hòa là kết quả lý tưởng nhất, có lẽ là do quân An Tây đại thắng cùng việc Cao Định tiêu diệt hoàn toàn ba vạn liên quân Tây Liêu ở phía bắc Kim Sơn đã áp đảo hoàn toàn nước này.

Sứ giả Tây Liêu đến ít nhất cũng phải hai tháng nữa, Trần Khánh lập tức tiếp kiến vương tử Ba Lý Ma của nước Bột Nê tại điện Thái Cực và tiếp nhận quốc thư của Ba Lý Ma dâng lên.

Trần Khánh cũng chính thức bày tỏ với tư cách quân chủ rằng triều Ung đã nhìn thấy thành ý của nước Bột Nê, rất sẵn lòng tiếp nhận Bột Nê làm nước thuộc địa. Trần Khánh ngay lập tức phong Ba Lý Ma làm Bột Nê Quốc công, thực chất là công nhận Ba Lý Ma là người kế vị ngai vàng nước Bột Nê.

Sau đó, Trần Khánh dành riêng một buổi để tiếp kiến Triều Côn.

"Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Triều ái khanh mời ngồi!"

Trần Khánh mời Triều Côn ngồi xuống, mỉm cười hỏi: "Hiện nay việc giao thương giữa Tuyền Châu và Nam Dương có thường xuyên không?"

"Bẩm Bệ hạ, trước kia một năm chỉ có hai chuyến, nhưng nay sau khi lắp đặt bánh lái guồng, đã có thể đi bốn chuyến một năm. Đi Nam Dương trở nên rất dễ dàng, cơ bản không còn tin tức tàu thuyền gặp nạn nữa. Tuy nhiên lợi nhuận cũng thấp đi, trước kia chạy một chuyến lãi mười lần, bây giờ chạy một chuyến chỉ lãi ba phần. Nếu bán trực tiếp cho thương nhân ngồi tại cảng thì lại mất đi một nửa, lợi nhuận thực sự rất mỏng, không còn cách nào khác, mỗi năm chỉ có thể chạy thêm vài chuyến."

"Còn Cao Ly và nước Nhật Bản thì sao?"

"Cao Ly thì không đi nữa, bên đó rất không thân thiện, thương nhân đến đó nhẹ thì bị tịch thu tàu và hàng hóa, nặng thì mất mạng. Chúng thần đều bổ sung nhu yếu phẩm tại đảo Đam La rồi đi thẳng đến nước Nhật Bản, quan phủ mua bạc, còn thương nhân bình thường thì mua các loại hàng hóa khác."

Trần Khánh gật đầu: "Nói về đất đai ở Nam Dương đi!"

Đây mới là mục đích chính của việc Trần Khánh triệu kiến Triều Côn. Ông cần thiết lập điểm tựa ở Nam Dương. Triều Ung mở rộng về phía tây tương đối khó khăn, nhưng mở rộng về phía bắc và ra hải ngoại lại dễ dàng hơn nhiều, đó đều là những vùng đất rộng lớn không người ở.

Đặc biệt là hai cơ hội lớn ở Mỹ Châu và Úc Châu đều bị Tống và Minh bỏ lỡ, phải nói rằng đây là điều đáng tiếc nhất trong lịch sử Trung Quốc.

"Đất đai ta nói đã lấy được chưa?"

Triều Côn vội vàng cúi người nói: "Bẩm Bệ hạ, chúng thần đã đàm phán ba lần, đã lấy được. Bờ bắc eo biển Malacca, chiều sâu ba trăm dặm, ty chức đã ký kết thỏa thuận với quốc vương bên đó, mua lại với giá một vạn quan tiền."

"Đã mua được rồi sao?" Trần Khánh truy vấn.

"Đã mua xong, hiện tại hai vạn lao công Nhật Bản đang xây thành bên cạnh sông Malacca, nơi giáp với vịnh biển."

Trần Khánh gật đầu, có thể dời Ung Nam An phủ sứ sang đó. Ung Nam Đảo chỉ là tạm thời, đảo nhỏ chỉ có thể trú quân, cơ quan hành chính thực sự vẫn cần nằm trên đất liền.

Triều Côn lại nói: "Còn một vùng đất khác, chính là mảnh đất nước Bột Nê tặng cho chúng ta, nằm ở bờ đông sông Thông Lạp, diện tích không nhỏ, cũng giống như Ung Nam Đảo. Cuối cùng Tào sứ quân và vi thần bàn bạc quyết định vẫn dùng năm ngàn quan tiền mua lại, không chấp nhận quà tặng."

"Tại sao họ lại tặng đất cho chúng ta?"

"Bẩm Bệ hạ, bờ tây sông Thông Lạp chính là nước Tam Phật Tề. Nước Bột Nê không chống đỡ nổi sự xâm lấn của Tam Phật Tề nên đã để chúng ta cắm chốt vào đó để ngăn cản sự bành trướng về phía đông của Tam Phật Tề."

Trần Khánh tán thưởng: "Tiểu quốc cũng có trí tuệ sinh tồn của tiểu quốc."

Điều này thực ra cũng giống như việc các quốc gia nhỏ cho phép các nước lớn thiết lập căn cứ quân sự trên lãnh thổ của họ ở hậu thế, cũng là vì sợ bị một nước lớn khác thôn tính.

"Vùng đất đó đã đi xem qua chưa?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Ty chức đã đi xem rồi, cực kỳ màu mỡ, là nơi lý tưởng nhất để trồng lúa nước, một năm có ba vụ. Bên đó còn có một thị trấn nhỏ tên là Tứ Ốc Thành, có vài ngàn dân cư. Quan lại và quân trú phòng của họ đã rút đi, hiện tại đã được năm trăm quân trú phòng của chúng ta tiếp quản."

Nói đến đây, Triều Côn khẽ thở dài: "Vấn đề lớn nhất của Nam Dương chính là đất đai có thể sử dụng được quá ít."

"Lời này nghĩa là sao?" Trần Khánh khó hiểu hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, các nơi ở Nam Dương đều bị rừng rậm rậm rạp bao phủ, chỉ có một ít đất ven biển là có thể sử dụng được, vì cần nước ngọt nên thường là ở ven sông. Nếu cách xa nguồn nước thì ven biển cũng không thể sử dụng."

Trần Khánh cũng hiểu, chính vì rừng rậm bao phủ quá nhiều nên các nước Nam Dương mới có thể trở thành trung tâm gia vị của cả thế giới. Không chỉ họ đi mua gia vị, mà người Ả Rập, Ba Tư, thậm chí cả thương nhân Đông La Mã cũng sẽ đến đây để mua.

"Trẫm biết rồi!"

Trần Khánh gật đầu nói: "Việc buôn bán ở Nam Dương cứ tiếp tục, nhưng phải đẩy nhanh việc xây dựng tân thành Malacca, còn đất đai ở phía Bột Nê, trọng điểm là phải chiêu mộ người Hán đến sinh sống."

"Bệ hạ, hiện tại chiêu mộ bách tính qua đó quả thực tương đối khó. Nam Dương bên đó phụ nữ nhiều, đàn ông ít. Nếu Bệ hạ đồng ý để binh sĩ ở lại, họ có thể cưới phụ nữ bên đó để nối dõi tông đường."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi vui vẻ nói: "Trẫm chưa bao giờ phản đối binh sĩ ở lại hải ngoại, có thể cưới phụ nữ bản địa. Nhưng các ngươi phải chú ý một điểm: không phải để binh sĩ hòa nhập vào bản địa, mà là phải để phụ nữ bản địa hòa nhập vào chúng ta, thậm chí phải để bách tính bản địa dần dần Hán hóa, để con cái họ học tiếng Hán, học lễ nghi Trung Nguyên."

"Vi thần hoàn toàn hiểu quốc sách của Điện hạ!"

"Ngươi hiểu là tốt rồi. Còn nữa, đảo Lưu Cầu trẫm vẫn luôn quan tâm. Bên đó đã xây dựng ba huyện thành, phải tăng cường di cư dân cư Trung Nguyên. Chỉ cần dân số vượt quá một vạn hộ là có thể độc lập lập phủ, thành lập Lưu Cầu phủ. Hãy cố gắng lên! Trẫm sẽ để ngươi trở thành Thứ sử Lưu Cầu phủ đầu tiên."

Triều Côn kích động, đứng dậy cúi người nói: "Vi thần nhất định sẽ tìm mọi cách để tăng dân số đảo Lưu Cầu."