Dương Tái Hưng vội vã trở về phủ, con trai thứ là Dương Văn Kiệt nghe tin cha đã về, vội vàng ra nghênh đón.

Ba người con trai của Dương Tái Hưng do ba người mẹ sinh ra. Con cả Dương Văn Uyên là do người vợ chính thất họ Vương sinh hạ, con thứ Văn Kiệt là do người vợ thứ hai sinh ra, còn con thứ ba Văn Ý là do thiếp thất sinh. Ngoài ra, Dương Tái Hưng còn có bốn người con gái, đều là do thiếp thất sinh.

Dương Tái Hưng ngồi xuống đại sảnh, nghiêm giọng hỏi: "Ngươi nói cho ta biết trước, khi ta không có ở nhà, trong phủ đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Văn Kiệt tư chất khá tầm thường, từ nhỏ đã trầm mặc ít nói, vóc dáng trung bình, tướng mạo bình thường, kém xa người anh cả Dương Văn Uyên khéo ăn khéo nói, cũng chẳng có thiên phú luyện võ như người em Văn Ý. Mọi phương diện đều rất bình thường, nên Dương Tái Hưng từ nhỏ đã không ưa cậu ta.

Thậm chí có lúc ông còn nghi ngờ cậu ta không phải con ruột của mình. Cuối cùng vì không tìm được bất cứ bằng chứng nào cho thấy người vợ thứ hai họ Lư ngoại tình, lại thấy mày mắt của Dương Văn Kiệt rất giống mình, Dương Tái Hưng mới bỏ qua.

Dẫu sao cũng là con trai mình, Dương Tái Hưng vẫn để Dương Văn Kiệt phụ trách quản lý gia sản. Dương Văn Kiệt làm việc cần cù, nghiêm túc trách nhiệm, cũng quán xuyến gia nghiệp đâu ra đấy, điểm này khiến Dương Tái Hưng khá hài lòng.

Dương Văn Kiệt bị thái độ nghiêm khắc của cha làm cho giật mình, vội nói: "Bẩm cha, trong nhà vẫn ổn, không xảy ra chuyện gì cả ạ!"

"Ngươi không gây ra họa gì cho ta đấy chứ!"

"Bẩm cha, con không có."

Dương Tái Hưng thiên vị con cái, hễ có chuyện gì là đầu tiên lại nghi ngờ người con thứ.

Ông không tin lời con thứ, bèn gọi đại quản gia đến, hỏi: "Ngươi khai thật cho ta, mấy tháng nay nhị công tử có gây họa gì cho ta không? Không được phép giấu giếm nửa lời!"

Đại quản gia họ Hoàng cung kính đáp: "Bẩm lão gia, nhị công tử từ nhỏ làm việc đã cẩn trọng, chưa bao giờ gây họa cho lão gia, bây giờ lại càng không. Tôi cam đoan cậu ấy không làm bất cứ việc gì không đúng mực, cũng không nói bất cứ lời nào không nên lời."

Dương Tái Hưng rất tin tưởng đại quản gia, người này sẽ không lừa dối mình. Nếu ông ta đã nói không có thì chắc chắn là không có, Dương Tái Hưng bắt đầu nghi ngờ người con cả.

"Vậy đại công tử thì sao, nó có về nhà không?"

"Đại công tử vẫn luôn đọc sách ở Quốc Tử Học, phòng kế toán mỗi tháng đều gửi tiền đúng hạn cho cậu ấy, cậu ấy không có về nhà. Nhưng mà..."

"Nhưng mà làm sao?" Dương Tái Hưng truy vấn.

Đại quản gia họ Hoàng ngập ngừng: "Nhưng nửa tháng trước, Nội Vệ có tới tìm đại công tử ạ!"

"Cái gì!"

Dương Tái Hưng đột ngột trợn tròn mắt, Nội Vệ tới tìm con trai mình?

Dương Tái Hưng sao có thể không biết Nội Vệ tới cửa nghĩa là gì. Đó là cơ quan điều tra bí mật của Thiên tử, tuy chuyên truy lùng gián điệp của địch, nhưng an ninh nội bộ cũng do họ phụ trách. Từng người một đều tâm ngoan thủ lạt, người ở Kinh Triệu ai cũng biết, một khi bị Nội Vệ điều tra, nghĩa là đại họa sắp ập đến.

"Nội Vệ tới điều tra chuyện gì?"

"Hình như là... hình như là..."

"Nói mau! Hình như cái gì?" Dương Tái Hưng sốt ruột đập mạnh xuống bàn.

"Hình như đại công tử có ngôn luận gì đó không đúng mực."

Dương Tái Hưng hoảng hốt, truy vấn: "Ngôn luận không đúng mực gì?"

"Nội Vệ nghe nói đại công tử không có ở nhà nên đã rời đi, cụ thể không nói gì cả. Tôi cũng không rõ lắm."

"Mau đến Quốc Tử Học tìm đại công tử về đây cho ta, mau lên!"

Đại quản gia họ Hoàng vội vã rời đi.

Dương Tái Hưng nóng lòng như kiến bò trên chảo nóng, đi lại quanh phòng. Ông đã nhận ra có lẽ đứa con cả của mình đã gây họa lớn.

"Cha, chuyện này nghiêm trọng lắm sao?" Dương Văn Kiệt đứng một bên nhỏ giọng hỏi.

"Sao lại không nghiêm trọng, Thiên tử điều ta về làm văn quan rồi, tước đoạt binh quyền của ta."

Lúc này Dương Tái Hưng mới nhận ra, việc Thiên tử bổ nhiệm mình làm Tướng quốc nhìn thì như thăng tiến, thực chất là đã tước bỏ binh quyền của ông.

"Chắc chắn là thằng súc sinh kia đã gây họa lớn!"

Dương Văn Kiệt cắn môi, nhỏ giọng nói: "Con có thể biết một chút ạ."

Dương Tái Hưng đột ngột xoay người, giận dữ nhìn con trai: "Tại sao vừa rồi ngươi không nói!"

Dương Văn Kiệt quỳ xuống khóc: "Làm gì có đạo lý em trai lại nói xấu anh trai trước mặt cha!"

Dương Tái Hưng bỗng thấy sống mũi cay cay, ông mới nhận ra người con thứ không muốn thừa nước đục thả câu.

Ông vội đỡ con trai dậy: "Cha trách lầm ngươi rồi, ngươi làm đúng lắm. Anh em phải đoàn kết, không được đấu đá lẫn nhau. Nhưng việc này hệ trọng, liên quan đến vận mệnh gia tộc, Văn Uyên chưa chắc đã thừa nhận, ngươi nói thật cho cha biết, nó đã nói những gì?"

Dương Văn Kiệt thở dài: "Vì trước đây anh cả thường đưa bạn bè đồng môn ở Quốc Tử Học về nhà chơi, con và một người trong đó tên là Đỗ Sênh có quan hệ rất tốt. Cậu ta là con cháu nhà họ Đỗ, chúng ta có quan hệ làm ăn với nhà họ Đỗ, có thể là do gia tộc cậu ta dặn dò, Đỗ Sênh này thường xuyên tìm con đi uống trà, chúng con trở nên rất thân thiết, thành bạn tốt, thậm chí còn thân hơn cả quan hệ giữa anh cả và cậu ta."

"Ta biết nguồn tin rồi, nói trọng điểm đi!" Dương Tái Hưng ngắt lời con trai.

Dương Văn Kiệt vội nói: "Cũng là nửa tháng trước, Đỗ Sênh tìm con đi uống trà, khi uống trà cậu ấy kể cho con một chuyện. Anh cả công khai tuyên bố ở tửu lâu Bảo Châu rằng giang sơn này là do cha đánh hạ, nên phải có một nửa của nhà họ Dương. Anh ấy còn nói, cha nắm giữ mấy chục vạn trọng binh, nếu không phải cha khiêm nhường thì giang sơn hiện nay đã mang họ Dương, chứ không phải họ Trần... Cha, cha sao vậy?"

Dương Văn Kiệt thấy cha sắp ngất, sợ hãi vội đỡ lấy ông. Dương Tái Hưng rút kiếm, vỗ mạnh lên bàn, nghiến răng nói: "Ta phải tự tay giết thằng súc sinh đó!"

Dương Văn Kiệt vội đỡ cha ngồi xuống, khuyên can: "Cha, anh cả uống nhiều rượu quá nên thường hay nói bậy bạ thôi ạ!"

Dương Tái Hưng xua tay: "Chuyện này đã lan truyền ra ngoài chưa?"

Dương Văn Kiệt thở dài: "Đỗ Sênh nói, Quốc Tử Học đã đồn ầm lên rồi, ngay cả cha cậu ấy cũng biết."

"Cha cậu ta là ai?"

"Thiếu phủ tự thừa Đỗ Vọng Thu ạ!"

Lòng Dương Tái Hưng chùng xuống, nghĩa là chốn quan trường cũng đã lan truyền rồi.

Đúng lúc này, Dương Văn Uyên theo quản gia bước vào. Cậu ta nghe tin cha về nên vội vã chạy về phủ, vừa hay gặp đại quản gia ở cửa.

"Cha, cha về từ bao giờ vậy?"

Dương Văn Uyên vui vẻ chạy tới. Dương Tái Hưng đứng bật dậy, lao tới tung một cước thật mạnh, đá Dương Văn Uyên ngã nhào xuống đất.

Dương Tái Hưng xoay người đi lấy bảo kiếm, Dương Văn Kiệt sợ hãi ôm chặt lấy cánh tay cha: "Cha, cha ơi, không được làm bậy!"

Dương Tái Hưng đẩy mạnh Dương Văn Kiệt ra, sải bước lao về phía Dương Văn Uyên. Dương Văn Uyên sợ hãi khóc thét lên, liều mạng bò lùi lại: "Cha... tha mạng cho con!"

"Thằng khốn nạn, kẻ hại người, ta giết mày để tạ tội với Thiên tử!"

Dương Văn Kiệt lao tới ôm lấy chân cha, khóc lớn: "Cha ơi, cha giết anh cả thì Thiên tử còn dung thứ cho cha sao được nữa!"

Dương Tái Hưng toàn thân chấn động, quay đầu nhìn con thứ: "Ngươi nói gì?"

"Cha, Thiên tử vốn không để tâm đến lời nói hồ đồ của anh cả, nên mới để cha làm văn quan. Nếu cha giết anh cả, đó mới thực sự là mối thù không thể hóa giải!"

Dương Tái Hưng cũng chợt thông suốt, Thiên tử sao có thể để một kẻ có thù giết con làm Tể tướng?

Thanh kiếm trong tay ông loảng xoảng rơi xuống đất. Dương Văn Kiệt đỡ cha ngồi xuống, ra hiệu cho đại quản gia họ Hoàng. Đại quản gia lập tức hiểu ý, vội tiến lên nhặt bảo kiếm rồi rời đi.

Dương Tái Hưng dùng ngón tay chỉ vào Dương Văn Uyên, giọng khàn đặc hỏi: "Ngoài việc ngươi rêu rao ở tửu lâu Bảo Châu rằng thiên hạ có một nửa của nhà họ Dương, ngươi còn nói ở đâu nữa?"

Dương Văn Uyên há hốc mồm, lúc này cậu ta mới hiểu cơn thịnh nộ ngút trời của cha đến từ đâu. Hóa ra là chuyện ở tửu lâu Bảo Châu.

Thực ra ở Quốc Tử Học cậu ta cũng có nghe phong phanh, nhưng không để tâm, thậm chí còn âm thầm đắc ý, cậu ta còn ngầm hy vọng thiên hạ đều biết, giang sơn này nên có một nửa của nhà họ Dương.

"Cha, đó là lời nói say khi con uống nhiều rượu, không thể coi là thật ạ!"

"Không thể coi là thật? Chẳng lẽ ngươi còn muốn coi là thật!"

Dương Tái Hưng tiến lên tát mạnh vào mặt con trai, chỉ vào mình: "Bây giờ cả triều đình đều biết ta Dương Tái Hưng muốn tạo phản, đều biết ta muốn mưu đoạt giang sơn Đại Ung. Thiên tử triệu ta về, tước đoạt binh quyền, tất cả đều là vì một câu nói của ngươi đấy, không thể coi là thật ư? Ngươi hại ta, hại cả nhà chúng ta rồi!"

Dương Văn Uyên ôm mặt nức nở: "Con biết sai rồi! Con không dám nói bậy nữa đâu ạ."

Dương Tái Hưng có chút không đứng vững, ôm đầu ngồi xuống. Ông lắc đầu, đau lòng khôn xiết: "Dương Tái Hưng ta danh tiếng cả đời, lại hủy hoại trong tay một đứa con ngu xuẩn!"