Tào Đức quyết đoán lập tức, chỉ để lại một ngàn quân giữ đảo, bốn ngàn thủy quân còn lại xuất kích. Ba mươi chiến thuyền vạn thạch và hai mươi chiến thuyền hai ngàn thạch rời khỏi vịnh, thẳng hướng về phía Cựu Cảng mà tiến đánh.
Mục tiêu đầu tiên của hạm đội nước Chu La là thành Chiêm Tỷ. Hàng trăm chiến thuyền từ eo biển Malacca đi ra, khí thế hừng hực lao thẳng về phía Chiêm Tỷ.
Mặc dù Cựu Cảng vẫn là đô thành, nhưng trung tâm kinh tế và thương mại đã chuyển sang Chiêm Tỷ, tất cả tài sản và hoạt động giao thương cũng dần dời về đây. Cựu Cảng chỉ còn lại một tòa thành cũ kỹ, cồng kềnh, dân số cũng không đông bằng Chiêm Tỷ.
Nước Chu La vẫn luôn giả dạng cướp biển để thu thập tin tức về nước Tam Phật Tề, đương nhiên họ biết rõ Chiêm Tỷ mới là nơi tập trung dân cư và của cải.
Chiến thuyền nước Chu La có thân hình rất to lớn, không thua kém gì chiến thuyền vạn thạch của triều Ung, nhưng chúng lại không hề linh hoạt, vô cùng vụng về và chậm chạp.
Dẫu vậy, khi mười vạn đại quân nước Chu La ập đến, thành Chiêm Tỷ vẫn rơi vào cảnh kinh hoàng. Bách tính chạy tán loạn, rất nhiều người sống ngoài thành đã trốn vào rừng nguyên sinh. Thành Chiêm Tỷ đóng chặt cổng, hai vạn binh sĩ lên thành thủ vệ.
Thế nhưng, các tòa thành ở Nam Dương thường thấp bé, lại xây bằng đất nện, trước hỏa công mãnh liệt của quân Chu La thì không chịu nổi một đòn, thậm chí binh lính Chu La chỉ cần dùng gỗ lớn là có thể đâm đổ tường thành.
Chỉ thấy trên mặt biển phía xa, buồm trắng như mây, thuyền bè san sát che khuất cả mặt biển. Binh sĩ trên thành Chiêm Tỷ sợ đến mức hai chân run rẩy, thậm chí có người đã nảy sinh ý định bỏ thành mà chạy.
Đúng lúc này, có người hét lớn: "Mau nhìn kìa, phía đông có hạm đội tới!"
Trên mặt biển phía đông xa hơn lại xuất hiện một hạm đội nữa, đó là loại thuyền Phúc quen thuộc: "Là hạm đội của Thiên triều, viện quân của chúng ta đến rồi!"
Vạn binh sĩ trên mặt thành tức thì reo hò vang dội...
Chiến thuyền quân Ung đều lắp đặt guồng đạp nước, phối hợp cùng buồm nên tốc độ hành trình cực nhanh. Mặc dù Tào Đức cũng ở trên tàu lớn, nhưng người chỉ huy tác chiến lại là Thượng quân thống chế Nguyễn Đức. Ông là thủy quân thống chế, kinh nghiệm dày dạn.
Nguyễn Đức từ xa đã phát hiện đặc điểm chiến thuyền địch: thân hình to lớn, vụng về, tốc độ chậm. Khi còn cách địch hơn mười dặm, Nguyễn Đức quát lệnh: "Hạ buồm!"
Tín hiệu phát ra, các tàu khác lần lượt hạ buồm, tốc độ hạm đội chậm lại.
Lúc này, hạm đội Chu La cũng phát hiện hạm đội đang lao đến từ phía đông. Họ còn tưởng đó là chiến thuyền của nước Tam Phật Tề từ Cựu Cảng tới, chủ soái nước Chu La lập tức hạ lệnh: "Tập trung binh lực, vây khốn thuyền địch, tiêu diệt toàn bộ!"
Số lượng thuyền đối phương không nhiều, chỉ có năm mươi chiếc, so với hàng trăm chiến thuyền của nước Chu La thì quá ít ỏi. Chiến thuật của nước Chu La cũng rất đơn giản: tập trung binh lực bao vây đối phương, sau đó phóng hỏa thiêu rụi thuyền địch.
Năm mươi năm trước, họ tiêu diệt thủy quân Tam Phật Tề cũng bằng cách đó. Hơn hai vạn thủy quân, gần một trăm chiến thuyền bị hạm đội Chu La vây kín, một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ. Cảnh tượng hàng vạn binh sĩ Tam Phật Tề bị thiêu cháy, gào thét trên mặt nước đã khiến nước Chu La đắc ý suốt mấy chục năm.
"Xếp đội hình nhạn bay!"
Nguyễn Đức ra lệnh, chiến thuyền quân Ung bắt đầu tản ra, hai chiếc ở giữa, các chiến thuyền khác tản sang hai bên. Đây là đội hình hải chiến kinh điển, một bộ phận nhỏ làm mồi nhử xông vào vòng vây địch, các chiến thuyền khác thì tấn công từ bên ngoài.
Chiến thuật hải chiến này rủi ro rất lớn, thông thường những tàu đi vào vòng vây đều là tàu có giá trị cao để đối phương không dễ dàng giải tán vòng vây, thực chất là hy sinh bản thân để tạo cơ hội cho các tàu khác.
Nguyễn Đức đương nhiên sẽ không hy sinh bản thân, ông ra lệnh cho một chiến thuyền ba ngàn thạch đi theo mình, khi cần thiết sẽ tận dụng đặc điểm linh hoạt của tàu ba ngàn thạch để đột phá.
Chiến hạm chỉ huy của đối phương tiến vào vòng vây, chủ soái nước Chu La quả nhiên không muốn bỏ lỡ, hắn hạ lệnh thu hẹp vòng vây, chờ các tàu lớn khác lọt vào thì bắt trọn một mẻ.
Một chiến thuyền vạn thạch và một tàu lớn của Chu La lướt qua nhau, cách nhau khoảng năm mươi bước. Binh sĩ thủy quân Chu La liên tục ném các bình gốm chứa dầu hỏa sang tàu quân Ung. Hóa ra nước Chu La không có máy bắn đá, chỉ có thể dựa vào sức người, nhưng vì số lượng đông, hàng trăm người cùng ném một lúc cũng khá ngoạn mục.
Chỉ tiếc là hai tàu cách nhau hơn sáu mươi bước, sức người tối đa chỉ ném được hơn ba mươi bước. Chiến thuật này tuy hay nhưng khi thực hiện lại không mấy hiệu quả, các bình dầu hỏa đều rơi xuống biển. Có thể nói gen di truyền của người Ấn cổ đại quả thật rất mạnh.
Tuy nhiên, cách tư duy của người Chu La khác với quân Ung. Bình gốm rơi xuống biển cũng không sao, đằng nào dầu cũng chảy ra, nổi trên mặt nước. Đợi lát nữa châm lửa, mặt biển cũng sẽ thành biển lửa, binh sĩ địch rơi xuống biển thì sẽ biết tay.
Ngay khi hai tàu lướt qua nhau, quân Ung cũng phát động tấn công. "Bình! Bình!" hai tiếng nổ trầm đục vang lên liên tiếp, hai máy bắn đá cỡ nhỏ đồng loạt khai hỏa. Thứ chúng bắn ra là bùn dầu hỏa đang cháy, mục tiêu là buồm của tàu địch. Những đốm bùn dầu hỏa bám vào buồm rồi bùng cháy, cánh buồm nhanh chóng biến thành một quả cầu lửa. Binh sĩ Chu La kinh hãi, vội vàng chạy đi hạ buồm dập lửa.
Lúc này đáng lẽ phải chặt cột buồm, chứ không phải hạ cánh buồm đang rực lửa xuống. Cánh buồm cháy rơi xuống boong tàu khiến cả boong tàu thành biển lửa, binh sĩ Chu La tức thì đại loạn.
Cùng lúc đó, cửa sổ bên hông chiến thuyền quân Ung mở ra, thò ra ba chiếc thạch pháo, thực chất là nỏ lớn. Ba chiếc thạch pháo cùng khai hỏa, ba quả lôi sắt có gai nhọn bắn vút đi. Thạch pháo không phải bắn cầu vồng, độ chính xác cao hơn nhiều.
Ba quả lôi sắt mười cân cắm phập gai nhọn vào thân tàu, găm chặt ở đó, xì xèo tỏa khói xanh. Binh sĩ trên mạn tàu nhìn thấy lôi sắt, chỉ trỏ hét lớn.
Đúng lúc này, "Ầm! Ầm! Ầm!" ba tiếng nổ đồng loạt vang lên, lửa bắn tung tóe, khói đen mịt mù, thân tàu bị nổ thủng ba lỗ lớn, nước biển ồ ạt tràn vào, thân tàu nhanh chóng nghiêng đi. Binh sĩ địch rơi xuống biển, dầu hỏa nổi trên mặt nước bị lửa trên tàu bén vào, mặt biển vang lên tiếng kêu gào thảm thiết.
Con tàu bắt đầu chìm, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ trên mặt biển, cuốn tất cả binh sĩ xuống đáy đại dương. Mặt biển sạch trơn, chỉ còn lại vài đốm dầu hỏa đang cháy.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Chiến thuyền quân Ung nắm rõ điểm yếu của tàu địch, ba mươi chiến thuyền ba ngàn thạch phát huy tối đa đặc điểm cơ động linh hoạt, len lỏi giữa các tàu lớn của địch, binh sĩ bắn từng mũi tên lửa vào buồm. Chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số buồm của hàng trăm chiến thuyền đã bị đốt cháy.
Mất đi cánh buồm, tàu lớn nước Chu La mất đi động lực, vốn đã chậm chạp vụng về nay lại càng chậm hơn, giống như những con voi bị mắc kẹt trong đầm lầy, không thể nhúc nhích trên mặt biển.
Chiến hạm của Nguyễn Đức dựa vào guồng đạp nước phát huy tốc độ và sự linh hoạt cực lớn, liên tục chủ động xuất kích. Ông nhắm thẳng vào chiến hạm của địch.
Đây cũng là một chiến hạm gần vạn thạch, cánh buồm của nó đã bị bùn dầu hỏa từ tàu ba ngàn thạch đốt cháy, không thể cử động trên mặt biển.
Nhưng khi tàu của Nguyễn Đức vừa áp sát, mưa tên từ trên tàu địch bắn xuống như trút, nhưng không có tác dụng gì. Binh sĩ trên tàu cũng không dám ném bình dầu hỏa, nếu không dầu cháy trên biển sẽ chỉ khiến chính họ rơi vào biển lửa.
Chiến hạm địch cũng nhận ra nguy hiểm, binh sĩ trên tàu liều mạng dùng sào dài chèo lái nhưng hiệu quả rất thấp, chỉ có thể trôi chậm theo dòng hải lưu về phía đông.
"Bảy mươi bước rồi, rẽ phải!"
Mệnh lệnh của Nguyễn Đức truyền xuống, guồng đạp nước bên trái ngừng quay, guồng bên phải quay nhanh, thân tàu nhanh chóng rẽ phải, song song với tàu địch.
Vài quả lôi sắt bắn ngang sang, một quả rơi xuống biển, hai quả còn lại găm chặt vào thân tàu. Quả lôi dưới biển nổ trước, hất lên một con sóng khổng lồ, ngay sau đó, những quả lôi trên thân tàu cũng nổ tung, tiếng "Ầm! Ầm!" chấn động màng nhĩ.
Con tàu mất thăng bằng, lật úp trên mặt biển rồi nhanh chóng chìm xuống, cùng với chủ soái và năm trăm binh sĩ vùi thây dưới đáy biển.
Chiến thuyền quân Ung càng đánh càng hăng, chúng không chút nương tay, thủ đoạn tàn độc, từng con tàu lớn tuyệt vọng bị nổ tung và chìm xuống, binh sĩ rơi xuống nước cũng bị loạn tiễn bắn chết, không để lại người sống.
Đây là một trận hải chiến kinh điển. Gần ba trăm tàu lớn của Chu La tuy hình thể to lớn nhưng kỹ thuật lại vô cùng lạc hậu, hoàn toàn dựa vào sức gió. Một khi cánh buồm bị đốt cháy, cả hạm đội liền trở thành những con gà thịt chờ làm thịt.
Còn số lượng chiến thuyền quân Ung tuy chưa bằng một phần mười đối phương, nhưng thắng ở chỗ có hỏa khí tiên tiến, kỹ thuật phóng bắn cùng guồng đạp nước linh hoạt, giúp tàu không cần dựa vào sức gió mà vẫn có thể hành trình tốc độ cao trên biển.
Chỉ cần không để đối phương áp sát, không để cận chiến phát huy tác dụng, thì thắng bại của trận hải chiến này đã không còn nghi ngờ gì nữa.
Quân Ung dùng một ngày để xóa sổ gần ba trăm tàu lớn và mười vạn đại quân Chu La khỏi mặt biển.
Quân đội Tam Phật Tề quan sát từ xa cũng tận mắt chứng kiến một đội quân Thiên triều hùng mạnh, họ càng thêm khiếp đảm từ tận đáy lòng. Về sau hàng trăm năm, nước Tam Phật Tề và nước Mãn Giả Bá Di sau này đều thần phục Thiên triều thượng quốc, tất cả đều bắt nguồn từ đây.
Còn nước Chu La, không lâu sau trận đại chiến này, đã bị nước Phan Địa Á do người Tamil ở phương nam thành lập tiêu diệt.
